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第19节

“就算要休息,也不会在这里。”

苏眉说话之时,重新坐了起来,不胜郁卒地长出一口气,脸上带着不太舍得的表情,开始把卷轴塞进匣子里。

之前,她去采摘巨树树叶,用作卷轴载体。树叶别的都还好,但微微排斥魔网的力量,写起来经常打滑。巫妖还不懂看人眼色,经常嫌弃她“不够专业”,导致她想把这些卷轴据为己有。

“那就好,这才是明智的选择,”巫妖说,仍然不肯看她眼色,“我已经想出几种合适的东西,你可以去找那个叫玛法特的矮人了。商队穿梭于各层面,来这里的频率不高。他们下次过来时,万一我们还在这里,至少能多买点东西,尽可能延长生存时间。”

玛法特已经告诉她,他们建立了契约关系,所以她的地位比普通顾客高。若她制作完成,可以直接去找他,不用傻乎乎地排队。苏眉欣然接受了这个特权,插队之后,再次进入帐篷,见到了一直在接待顾客的矮人。

矮人的精力非常充沛,意志比大多数种族更坚定,所以他做了很长时间的生意,仍然精神抖擞,绝不会被人占便宜。他见哈根达斯又来了,心里其实有些疑惑,不知她能够弄出多少成品。

因此,他看到三十张卷轴摆在自己面前时,整个人都被惊讶情绪淹没。哈根达斯坐在他对面,眼看他抖着胡子,一张张地检视卷轴。直到三十张悉数确认完毕,玛法特才带着吃惊的表情,很郑重地看向了这只劣魔。

他说:“我们的交易对象当中,有很多相当强大的法师,还有德鲁伊和牧师。他们的实力比你更强,可是,制作速度往往还不如你。坦白说,我现在十分意外,甚至怀疑你不是劣魔,是为掩盖真实面目而变化形态。”

哈根达斯镇定地回答道:“我没有说谎,你若不相信,不如对我施展一个解除魔法?不瞒你说,我不想泄露我的能力,否则我会有很大麻烦,希望你帮忙保守秘密。”

一直以来,她严密地掩藏着她的能力,像保护巫妖一样保护它。无论练习什么内容,她都着重避开他人耳目。这么做的原因也很简单,除了防止被敌人看透实力,也得防止上司把她当做自动提取卷轴机。

倘若影魔知道她的交易内容,必定马上报告瓦里辛,然后瓦里辛大喜过望,向她索要一百张卷轴作为公用。若真出现这种情况,她要么认命乖乖去做,要么当场撕破脸打人,不可能有第三条路了。

迄今为止,即使有聪明人心生怀疑,特意拿话打探,她也一律用“完全不能,正在努力”八个字来应付。

玛法特点了点头,平静地说:“我能理解你的做法。你身为劣魔,在深渊里生存不易,确实需要最大化地保留实力。你带来的卷轴全部是上等货色,所以我承认你的地位,将你列为我们固定的供货来源。菲利斯,你继续记录。”

矮人熟悉与法师的合作流程,一切都按照队长制定的方针进行。他先将卷轴内容记录下来,告知苏眉每张卷轴的价值,然后才询问她有什么需求。苏眉也有备而来,立刻从腰间摸出一张树叶,上面写着所需物品的名字,递给矮人,让他自己看。

玛法特很欣赏这种有条理的顾客,也用最客气的态度回应她。他们分工明确,处理得当,拥有特意为法师准备的大量材料,也有各种式样的魔法物品。因此,巫妖的要求虽然繁琐,有时甚至刁钻,仍难不倒他们。

苏眉仿佛回到了逛街的时候,和矮人不停讨价还价,商量什么是必须品,什么可要可不要。巫妖要求她搞一套炼金工具,玛法特表示他们当然有,但都是上等货,没有给学徒用的粗糙货色。这比苏眉预料中更昂贵,但她只能接受。

双方最后得到满意结果。矮人正式与她签订合作的协议,要求用法术保证协议的履行。苏眉有些意外,问道:“你们还需要什么保证,是用圣誓术吗?这会不会太正式了?”

拉法特摇头道:“不是,是警讯术,一个探测对方存活与否,然后通知我们的法术。通常来说,我们最好的客户并非恶魔,因为你们恶魔总是突然死亡。以前,我们和恶魔签订协议后,经常前脚刚走,后脚那恶魔就死了。警讯术能够保证你死掉之后,我们第一时间得知情况,把你从名单上划掉,把你的预定货物卖给别人。”

“……真是理智的做法,”哈根达斯说,“你们卖不卖日用品?肥皂?香水?洗涤用品?”

玛法特头一次露出困惑的表情,说:“肥皂?还要洗涤用品?你果然是只特殊的劣魔,可惜我们不卖这些,带着这种东西穿越层面,简直有够愚蠢。我想,你说的不会是魔法肥皂吧?用来害人的那种,使用之后会染上疫病?或者皮肤像腐朽的鱼鳞一样脱落?”

“……不是,就是普通的肥皂。”

玛法特深感遗憾,“那我们的确没有,不过,你是恶魔中的小头头,手下一定有不少劣魔。我曾经听说,用劣魔的油脂炼制肥皂,效果很好。我还搞到一张配方,你要不要?”

哈根达斯用力抽了一下鼻子,诚恳地说:“谢谢了,我还是不要了。”

讨论花掉不少时间,结束之后,苏眉愈发疲乏。玛法特免费给她空白卷轴和魔杖,为她免去原材料问题,并且爽快地表示,倘若她有固化附魔的意愿,他们也乐意承担材料消耗。然后,他还允许她在这里休息一会儿,以便用传送术返回火山。

苏眉临走之时,才提出巫妖的要求,假装自己对这几样东西感兴趣,问矮人们有没有。其中,有树精森林的翠木之心,有活生生的白银巨猿,深渊里不可能存在。玛法特当然说没有,也说缺乏前往凡世为她寻找的兴致,除非她出大价钱。

至于他们承担异界穿越的准备工作,送她本人前往凡世,那也可以,但她还得出大价钱。商队的理念非常现实,别说哈根达斯和他们没有交情,就算有,也要公事公办。

他的答复并没让苏眉意外。她也就没再继续,只不过,还问出最后一个问题,“那你们收购巫妖头骨吗?”

巫妖:“……”

玛法特一愣,马上严肃起来,认真地说:“巫妖头骨价值非常高昂,一向有价无市,当然收购。你对炎魔肯定很熟悉,打个比喻,巫妖头骨的价值和炎魔心脏差不多。如果你愿意卖,那我们可以承担你往返凡世的消耗。”

苏眉好奇地问:“为什么?”

玛法特耸了耸肩,“怎么说呢,当然存在比巫妖和炎魔更强大的生物,可以轻易杀死他们。但这两者死前都会自爆,把自己炸的尸骨无存。想要完整保留他们的遗骸,难度高的可怕……你为什么要问这个问题,难道你有?还是你的领主大人那里有?”

“我的领主大人已经死了,”哈根达斯微微一笑,“说到底,我不过是只劣魔,怎么会有巫妖头骨呢?等以后再说吧,若我不小心弄到一个,肯定卖给你们。”

这一问出自她突发奇想,得到的回复却让她心神大畅。她刚得到独处机会,就把巫妖摸出来,狞笑道:“你听到了吧?你很值钱。如果我走投无路,就把你卖掉,换取前往凡世的车票。”

巫妖平时态度太差,这时居然底气不足。它支吾了一阵,终于豁出去般回应道:“你卖吧,说不定矮人还比你有用。你交易的同时,我就大喊哈根达斯是人类。”

“难道我不能先杀了你吗?”苏眉撇撇嘴,决定不再吓唬它。

她从矮人那里买到一个储物袋,用来盛放诸多材料。传送术能传送的物品有限,所以法师经常使用这种容器。储物袋只是最低级的一种,却也超出了平民的购买能力。

回去之后,苏眉再度过上了宅女的生活。她唯一出现在室外的时刻,就是对石台恶魔进行日常管理,以及按照指挥官的命令,参加大小战斗。她心中并没有衡量标准,却知道自己进步很大,只要不出意外,总能活到最后。

不过,令她深感遗憾的是,她来这里认识的第一个熟人,提多,因为战斗时冲的太凶猛,不小心挂掉了。

他的结局非常平常,也非常讽刺,没有人在意他的生死,包括他的下属,唯一感到难过的人是哈根达斯。

她的下属数量飞速增加,实在难以一一辨认清楚,所以,她只熟悉过去认识的恶魔,而提多正是其中之一。她一直给予优待,尽力保证他们的安全,并赋予较为重要的职位。可她能做的只有这些,不可能时时保护,所以提多还是没有逃过厄运。

以恶魔的标准评价,提多的发展潜力十分普通,运气则差了点。比他好的有莫洛斯,比他差的有奥斯。莫洛斯的进化相当惹眼,就青少年一样快。他攫取了大量尸体,吞吃他们的心脏,之后突破界限,从奇诱魔成长为离乱魔。

离乱魔是人类的翻译名称,表示从这时开始,他们有让人间家庭离散混乱的能力。离乱魔经过长期进化,将成为魅魔,魅魔经过更长期的进化,可能晋级为传说中的幻魔。由于魅魔本身沉浸于诱惑他人的快-感中,鲜有能成功的个体。活火熔狱里,最成功的魅魔自然是克雷德的情人奈瑟狄丽,但她离幻魔也有很远距离。

奥斯则是另外一个极端。他吃的不少,从未挨过饿,却丝毫没有进化迹象,被巫妖讽刺为“那么多肉都喂了狗”。不过,它极端不情愿地承认,苏眉对他的优待并无错误。奥斯弱小到无法造成威胁,又聪明到不敢背叛她。若要选值得信任的下属,巫妖也只能选这个狗头。

苏眉的力量稳定增长。在战斗之中,她经常负责解决敌人的小头目。然而,即使有助于熟悉法术运用,她还是很厌恶这种生活。

三号领地共有五位军团长,战火持续至今,已经死掉了一位。她听说,瓦里辛大人和另外一位军团长结成同盟,对抗剩下两位。那两位各自为战,但势力较强,所以难分高下。

她和矮人连续完成数次交易,拿到大多数她需求的东西,包括少量制作周期长,要求苛刻,但很有用的魔法物品。然而,商队启程离开之后,拉耶多斯大人忽然发出召唤,让她前去与他见面。

☆、第三十六章

拉耶多斯先生的作风和塞塔奇克先生不同。塞塔奇克行事较为低调,很少在下属面前显摆自己,总是躲在火山腹地的堡垒中,忙碌于自己的事情。拉耶多斯则属于外向的恶魔,隔三差五就把下属叫去训一顿,以彰显老大的地位。训话内容大同小异,无非这个不中用,让到手的敌人逃掉,那个不够勇猛,手下劣魔见了危险就跑。

苏眉冷眼评判,认为后者的个人实力要胜过前者。塞塔奇克是迷心魔,擅长阴谋诡计,不太习惯正面强攻。拉耶多斯是獠魔,一看就觉得很雄壮,很难想象他被魔像击杀的画面。

巫妖听说之后,证实了她的猜想。他将獠魔的天赋能力,以及喜欢用的战术告诉了她,让她能够因地制宜,弄清楚杀死獠魔的方法。

獠魔和深渊矮人有一处相似——都长着獠牙。但矮人的獠牙微微卷曲,如同象牙,獠魔的牙齿却像剑齿虎,又长又尖,牙齿中空部位注有酸性溶液,注入猎物身体时能将其溶解。

他们作战时也极富特色,天赋能力专攻防御类,先往身上拍一堆防御法术,再拍一堆巨力术、敏捷术,然后冲上去,和敌人肉搏。由于普通生物很难破解奥法防御,獠魔的实力还算不错。

而且,天赋法术能力往往比普通法术强大,所以獠魔的防护也更难解除。他们的天赋能力弥补了身体素质的不足,又能在战斗中奇兵突出,堪称独辟蹊径的进化。

以巫妖的判断标准,獠魔仍是它能轻易对付的敌人,没什么可怕。在它的终日喷吐下,苏眉已经养成了很好的习惯。

无论在什么时间,无论前往什么地点,她总会预先准备几个定序术,里面放置常见的法术组合。如此一来,遇上敌人之时,她都不用多想,直接就能瞬发一整套法术,争取宝贵时间。这种做法被称为法师的奥义,如果不这么做,死了都会被人嘲笑。

凡世的执法机构中,存在针对犯罪法师的“追踪者”和“抹杀者”,全部携带大量定序术卷轴,走一击必杀路线。巫妖曾摁死过无数个,对他们表示出深切的鄙视。

拉耶多斯召唤她之后,她隐约猜到原因,却不能不去。为保险起见,她先施展两个法术定序,将里面装满解除类的法术,又准备了两套三连击,才匆匆赶往山中堡垒。

她并非第一次见到这位指挥官,却第一次和他单独会面。她推测,要么他看上了她的特殊能力,想让她去做不可见人的事;要么他知道了某些事情,想让她充当免费劳动力。

獠魔外表凶狠野蛮,实际上,品位比低级恶魔高很多。博卡泰斯大人看似像模像样,又要睡床铺又要用家具,但每个地方都透着野蛮人的气息。拉耶多斯大人起码比他高雅十倍,有钱百倍,能看出堡垒中的陈设用了心思,其中不乏精致之处,比如石头座椅上的垫子。

这只是大厅中的普通座椅,坐起来却非常舒服。苏眉对椅垫很感兴趣,因为触感棒的出奇。即使在现代社会,她也没接触过这么柔软光滑,这么符合她审美的材质。若非每次见面都有正事,她早就打听起来了。

此时,她再次坐在了座椅上,再次赞叹了一声,无耻地说:“大人,您这里的坐垫可真是舒服,不愧是聪明又有高雅品位的您啊。”

她和拉耶多斯面对面坐着,能看清彼此脸上的神情。拉耶多斯仍是老样子,手里拿着一只漂亮的酒杯,好像要喝,又好像用这杯子对她摆谱。哈根达斯则阔气多了,手上戴着两只戒指,身后多了个斗篷,腰间还系了一条新腰带,一副暴发户模样,可惜配色太土,活像个老财主。

拉耶多斯漫不经心地说:“算你识货,这可是人皮坐垫。很多恶魔都认为人皮太软了,又太容易磨损,但我极其喜欢。”

“……”

刹那间,可怜的哈根达斯面如土色。幸亏她的皮肤本就是黄绿色,现在变成土色,也没什么显眼的变化。然而,受伤害的是她的心理,不是生理。

她简直如坐针毡,屁股与垫子接触的地方,传来火烧般的滚烫错觉,逼着她从石椅上跳起来。但是,她依然安静地坐在那里,问道:“大人找我,有什么事吗?”

这并非一场隐秘的谈话,也不牵扯到任何□□,因此拉耶多斯没叫别的恶魔,但他也不是孤身在此。他身后,没被熊熊火光照穿的阴影里,无声地陈列着几只人类行尸。数目差不多的石像鬼起起落落,偶尔穿出大门,又迅速穿行回来。再往远处看,她才能看到同属恶魔的卫兵。

巫妖说过,行尸本质为不死生物,和它本人一样,只是没能保留灵魂。它们需要在原主人还活着的时候制作,所以单体的力量肯定不强,否则拉耶多斯无法成功。

它没有对付它们的特别方式,然而,巫妖天然能够操纵死灵,根本不需要特别方式。它不失尊严地炫耀说,像那些货色,它都不乐意摆在法塔里,也就獠魔才会沾沾自喜。

苏眉无情地喷了它一通,它才不情愿地说,应对方法其实很简单。傀儡行尸生前有多大能力,身后也不会太离谱。它们成为不死生物后,能够免疫若干法术效果,防御力也瞬间倍增。横竖苏眉掌握了很多法术,挑选它们不免疫的,正常击杀就行。

“以最简单的例子解释,你对行尸施用一百个死亡一指,也不会有任何效果,因为它们已经完全死去。但是,比死亡一指低等的圣剑术效果就很好。你还可以给你的傻斧头加个破邪真言,冲上去砍它们,反正你也习惯了不是吗?”

巫妖不喜欢用魔网模拟破魔效果,所以从不这么做,但它还是负责地教会了苏眉,因为有可能用上。几类大恶魔里,外表如巨型白骨的骨魔正是不死生物,也是唯一的一种。如果碰上它再现学现卖,未免太迟了些。

苏眉的目光总是穿透黑暗,落在行尸身上。它们已经变成行尸走肉,要说她有什么同类之情,那当然是扯蛋。可是,他们曾经是人类,苏眉现在还是人类,未免触目惊心。她一看它们毫无生气双眼呆滞的样子,就感到深深的不平。

她觉得生命不该是这样,即使在这种世界里,即使不幸被敌人杀死,也理应享有永恒的长眠。因为这种感情的存在,她时常想,要不要找个机会摧毁行尸,让它们重归平静?这样又能安慰她本人,又能减少杀掉拉耶多斯的阻力。

巫妖听说这个想法时,还以为她胆子越来越大,知道主动寻找机会,挑战高难度任务了。然后它才发现,想法的本质居然如此无聊,散发着善良人士的臭气,顿时嘲讽不止,督促她先管好自己再说。

事实上,它也极为惧怕被人控制,失去自由。但那些人都死了,灵魂已经不在身体上,尸体被亵渎一下,又有什么要紧?

拉耶多斯注意到哈根达斯的目光,而且注意了好几次,微觉奇怪。但他只认为,这只小劣魔头脑聪明,眼光也不错,对他天才的作品很感兴趣,压根没往“解救”这个词上想。

然后,他直截了当地提出正事。既然哈根达斯有“不残忍”、“很公平”的名声,想必不会拒绝给军团添点好处吧。他知道她能制作魔法物品,不管消息是否真实,她都要把一些卷轴交给他,不然的话,可以用她从矮人那里弄到的装备代替。

他并非真要欺负哈根达斯,只是要挤压出更多的好处。

苏眉其实已经很仔细,每次前往交易区,都小心地不露出任何马脚。卷轴也装在储物袋里,以免被人看到。然而,交易区有其他恶魔出入,其中不乏认识她的人,甚至还有她的直系手下。她多次前去交易,本身就能说明很多事情。

巫妖嘲笑她的小心,她也只好认了,反正瞒得了一时,瞒不了一世。拉耶多斯不会忽视她,必然暗中监视她的动向。他从谁那里得到消息都不要紧,重要的是,这个消息非常正确。

除了魔法物品,她还能拿什么和矮人商队交易?

苏眉颓废地抖动着耳朵,不想把心血交给这只獠魔使用。獠魔号称要给她好处,提拔她,哈哈大笑地夸奖她,但这只是威逼利诱中的利诱。假如她敢说个不字,肯定会血溅当场。

还好她早已有心理准备,先挂上非常惊讶的表情,然后又挂上略有失落的表情,最后用诚恳的语气赞美道:“大人,您的眼光可真是好啊,我还以为谁都不知道这件事呢。不过军团整体强大,我也能够拿到更多的好处吧?我很乐意这么做,不知您需要什么东西?”

拉耶多斯很满意她的反应,心想她果然是聪明人。他说:“我知道,你对凡世的东西很感兴趣。尤其你能连接魔网,可能也需要凡世的独特物产吧?那我可要告诉你,你找不到比我更适合你的上司了。许多恶魔都没兴趣与凡世打交道,但我不一样,我喜欢研究凡人的社会,更喜欢研究折磨和对付他们的方法。”

苏眉在心里破口大骂矮人全家,并且镇定地说:“哎呀,那真是太好了。其实,我对大人的名气也有所耳闻。假如大人有进攻凡世的打算,应该会带上我的吧?”

她希望慢慢升职,自行组织对凡世的进攻。到那个时候,她可以随便找个理由禀报主君,比如某某地结了个特别大的瓜,某某地开了朵特别大的花,说不定是珍奇物品,不抢多客气呀。主君自然不会阻拦,随她组织人手,去凡世烧杀劫掠。

不过,如果拉耶多斯马上要做出这样的行动,并同意带上她,那她一定会飞奔过去,蹦跳着亲吻他的。

拉耶多斯发出低沉的笑声,淡淡说:“只要你忠心侍奉拉耶多斯大人,我当然不会亏待你。你大概不了解其他领地的情况吧?一号领地最近正在袭击凡世,抢夺埋藏在某座大教堂地底的圣物,估计有不少人类遭殃。唉,希望尽早决定由哪位大人继位领主,抢夺圣物的人是我多好啊!”

哈根达斯虽然觉得不关自己的事,却还是很给面子地问道:“为什么呢?我是说,为什么你对人类感兴趣?”

“因为,本来很弱小的生命,却能通过坚持不懈的努力,获得强大力量,”拉耶多斯答道:“不是很有趣吗?恶魔天生强大,又得天独厚,他们却能在后天做到,如果我们也有那样的决心,想必可以霸占整个深渊吧。”

他说着说着,就得意地笑了起来。苏眉不知道他在得意什么,只好跟着笑了几声。

拉耶多斯的笑声很快停止。他又说:“我对研究行尸的技艺很着迷,听说这是死灵法师常用的方法,行尸只不过是其中一种而已,可惜迟迟找不到法师与我合作。其中,又以施法者的行尸最难制作,要在摧毁他们灵魂的同时,保持他们在魔网中的身份认同,需要极端精准的掌控能力。”

苏眉竖起了耳朵,还以为他说着说着,就要邀请她一起研究,但拉耶多斯显然没这个打算。他只说:“既然你如此识时务,那我也不浪费时间了……外面是谁?马上进来!”

他发出这声咆哮之时,苏眉也听到了大厅外面的尖叫。

这叫声拖的很长,充满了痛苦和惊慌,仿佛看到了世界上最可怕的事情,结束之后,又继而出现数声较短的惊叫。它出自女性口中,或者说,雌性生物,因为苏眉并不指望在这里见到人类。尖叫之中,还混杂着她听不懂的语言,可见对方一边叫喊,一边说话,正是惊恐时常有的反应。

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