玄昱坐下来， 大手覆上她的肩，“她们都是父皇送给我的，人生就是这样无奈，任权利再大， 总有无法做主掌控的事。”
他微凉的手指落在脸颊， 棠儿耍起小性子，逮住就咬了一口。
玄昱淡淡一笑， 俯身把她和她怀里的猫一起圈入臂弯，手背靠近她的唇，“多咬几口。”
棠儿把小猫放下，转过身抱紧他的脖子，委屈地说：“我以为你不会回来，我不许你和她们睡。”
玄昱拥紧她，光洁的下巴贴在她的额头，“知道了，我们出去逛逛？”
棠儿心有介怀，恹恹地说：“没什么意思，我懒得去。”
玄昱把她松开，执起她柔腻的小手，指腹在涂着蔻丹的指尖摩挲，带着京腔道：“就说这上元节，最热闹有意思的地方是灯市口。人挨人，人挤人，那里没有城门可以摸门钉帽，但有祀神庙会，名儿也俗，就叫“增福财神会”。进去拜一拜，可保一年福气财运。我们去那儿就讲排场，让侍卫开道，大家瞧这阵仗定要琢磨，好大派头，不知是王公贵族还是公主出行。就这时候，你从轿里踩着小太监的背下来，喧声立止，许久才有人赞叹：这烦恼人间哪有这么美的女子，分明是天仙下凡。你就瞧吧，这些人一准涌过来拜现成的菩萨，谁还记得庙里那个。怎么样，我陪你出趟风头？”
他表情平静，一番叙述绘声绘色，棠儿已经笑不可抑。须臾，她眼中浮出点点亮光，“是我不讲理，她们是你的妻妾，你原就不该过来哄我的。”
玄昱笑着在她额上一吻，继续京腔趣话：“说起来懂事的姑娘没人疼，我不要你尽为我想。我三整天对着那帮溜须拍马，阿谀奉承之人，倒不是我故意摆谱，实该避嫌防备的我就不能给他好脸。这世上还没有我要厚着脸去哄的人，蚌病生珠，爷这一嘴现学的哄人本领总得有地方施展不是。笨棠儿，千万别客气，就让我使劲哄着你。”
棠儿心中甜蜜，脸一歪，眼睛里尽显俏皮之色，“小时候年年去，看来看去都是人，爹爹背着我，给我买糖葫芦。”
玄昱把她的两手拢进手心，“你现在是小富婆，等会儿去了我也不要背，你给我买糖葫芦吧。”
棠儿笑蕴双靥，一下就开心起来，忙去换出门的衣裳。
东华门崇文街西二里许即是灯市口，北京人管上元节也叫灯节，吃元宵逛灯市是最大的乐事。此时，这里正放灯，男女老幼倾城而出，万头攒动，摩肩接踵。
绢灯、纸灯、彩绘灯、挂画纱灯、琉璃灯、麦秸灯、走马灯、五色角灯、十二生肖、竹篾灯目不暇接，光影如梦。
棠儿不爱招摇，与玄昱低调出来玩，这里的繁华喧闹一如当年。锣鼓丝竹、唱戏杂耍，蹬坛翻筋斗，卖艺打碟子，人围得里三圈外三圈。灯楼下正放泥筒花炮，腾龙戏珠，流星追月，灯棚前人山人海。
白川带着侍卫们前前后后保护，如众星拱月，玄昱仍不放心，将棠儿护在身后。
人们提着灯笼，一张张陌生的脸上写满欢笑。
人如潮涌中，棠儿有一霎思绪倒错，茫茫人海，前世今生，积多少善缘才能换得一次照面或擦身而过？
业因轮回里，她唯一能抓住的……
玄昱感到棠儿把自己的手越抓越紧，举目一望，微笑着回过头，“我背你。”
她真幸运，因为她爱的人正好也真挚的爱着她。她难为情，眯眼笑道：“看别人后脑勺和头顶没多大区别，我们去猜灯谜。”
侍卫簇拥着两人去到灯铺，门前一簇簇灯笼五光十色，最上悬着一遛彩绸灯，下边挂灯谜牌。
玄昱随手翻起一个，两人同看，灯谜上写着：双栖稳宿无烦恼，认得卢家玳瑁梁，下注《礼记》一句。
棠儿不须过多思考，笑道：“焉知其能安，燕而不乱也，看下一个。”
玄昱抬手翻开，这个谜面是：任他万水千山远，雁帛鱼书总得来，下注《易经》一句。
棠儿已经猜出答案：“行险而不失其信。”
玄昱满脸宠溺，“下一个是鸦背夕阳明，打《礼记》一句，这些都难不到你。”
棠儿抿嘴回他一个大大的笑，随手去翻葫芦灯下的灯谜，“落花人独立，微雨燕双飞，打一字。的确简单，我们找个有难度的猜。”
换去另一家，一道道灯谜皆被棠儿轻易猜出，老板见状，绷起一张发白的脸。棠儿本也没想白拿他的灯笼，笑着拉玄昱离开。
金水河西的海子边，楼船缓行，圆月下的湖仿若一面凝冻的镜子，别有一番神秘情致。
船是两层，摆满鲜花香味袅绕，小六和知夏等人久候多时，斟茶倒水小忙了一番。
八珍玉食，点心水果不刻上桌。玄昱和棠儿靠窗对坐，紧跟着就从对面的一艘船上燃起烟花，金色、红色、绿色、绚烂的光束铺满天空，倒映入湖。
棠儿看得入迷，不时又被巨大的声响震得耸肩，发髻上的步摇长坠晃动，珠饰结在一处。
玄昱伸手帮她掩住双耳，他也入迷，所感到的不是补偿和团圆，而是一种由内而外，身心的轻松幸福。
烟花谢幕，夜空归于幽蓝。两人对饮连句，棠儿自知遇上对手，索性为难：“烟锁池塘柳。”
玄昱淡淡一笑，“都说这上联是千古鳏对，我倒不觉得，就先对’镜涵火树堤‘吧。”
棠儿好几杯吃下来已是酡颜带娇，“平仄相对，五行错位，上下联都有包罗万象之意。”
玄昱帮她把唇边的一缕散发挽于耳后，手掌覆上侧脸，“你也难不到我，我也难不到你。下月是你的生辰，你有什么心愿，想要什么礼物？”
他手心的凉度令棠儿倍感舒适，“就像你说的，我什么都不缺，没有心愿，别无他求。”
小六轻拍手掌，已有戏班子过来，丽妆小旦唱起昆曲《牡丹亭》，声线虽显稚嫩，唱功却是极正的。
棠儿的笑容徐徐绽开，不觉跟着哼起调子，忽然有些技痒，对知夏问：“可带琵琶了？”
“带了。”知夏笑着应声，随即抱出琵琶。小六挥手对戏班子一招，一干人领了赏钱连声道谢，福身退下。
琵琶到手，棠儿只感觉手指灵活异常，垂目转轴调弦。须臾，她对玄昱微笑，离身坐去船头，一首《赠所思》，乐声如泉流幽清，嗓音缠绵柔婉：
与君，离情，见不相亲，留人不住，心痛。
相去，已远，各在天涯，幽幽听雨，苦思。
梦回已无处，寻觅。
无由变此身，念空。
思如杯中酒，恨无力。
是我一人多情。
缠绵，低语，画楼云雨，沉醉痴梦，憔悴。
寄书，剪情，浮云蔽日，愁思不绝，叹息。
此生已不能，再续。
屏里画鸳鸯，成双。
半窗月印梅，意难断。
只剩花前一梦。
唱到关情处，她的脸微微偏向琵琶，乌亮的眼珠在灯烛光亮中迷茫地怔着，步摇金光流转，垂珠簌簌轻颤。
一曲喉音低沉，令听者心绪起伏，魂牵神离，伺候在一边的宫女太监们个个听得如痴如醉，满目神往。
众生皆有所执，执着即是业障。她是上天派来妨碍或者帮助他修行的人，亦是他勘破缠缚却无法规避的，最大的执着。
琵琶歌声停下来，余音徘徊。玄昱眸子里浮动着无限怜爱，“曲子好听，但这首琵琶行引得太悲。我给你做个灯笼，你要什么样式？”
棠儿凝着他，忽有雀跃在心底蔓延，抑抑的神情一转，“我要小马。”
玄昱的笑容里透出些许无奈，“这个有难度，让我好好想想怎么下手。”
二月十二是棠儿的生辰，这天日丽风清。韩柱一早开始忙活，带着奴才们将清园重新布置一番，放了几只孔雀进园子，把提早培育出来的盆花全搬进来。
园子里花海缤纷，灿若瑶华。玉兰，菊花，山茶，红、粉、白、黄、绿、各色梅花，再加云南过来的海棠，月季，牡丹，香芬馥郁，团团簇簇。
小六笑呵呵抱着一只小白犬进来，对棠儿躬身一拜道：“这小狗刚满月，主子叫给您送来。”
先是小猫再是小狗，都是白色又呆又乖，胖乎乎的样子着实讨喜。棠儿顿生喜爱，让小六放到地上，“这是什么品种，我怎么没见过。”
“回先生，这叫霜花鹞，是进贡品种。内务府专设有一个官署叫“鹰狗处”，顾名思义，就是专门驯养猛禽猎犬的地方。霜花鹞极忠心，得从小养起，是猎犬中的极品。”
棠儿“啧啧”两声，弯腰伸出手，小狗就摇头摆尾地跑过来，鼻头凑上她的指尖。她逗小狗玩了一会儿，对小六道：“它以后叫团子，劳你在外头给它搭个屋。”
“是，奴才这就去办。”
玄昱晌午前就提早回来，设筵为棠儿庆祝，景樾先拜，接着是宫女太监们叩首行礼。
宴散，棠儿让知夏捧出一只锦匣，交给小六道：“今天真高兴，辛苦大家了。我也不知道送点什么给你们，想来还是钱最实在，劳你将这些金元分给大家。”
小六带着大家跪下，推辞道：“奴才们只是尽本分，不该得赏。”
玄昱揽景樾在怀中，“收就是，你们伺候的这位主子乃资藉豪富，这点钱不算什么。”
小六一喜，双手领受，出了厅外打开匣子，金光晃眼。
黄澄澄的金元分到手，宫女太监们喜笑颜开，“我在做梦吧，先生真大方，一出手就顶咱们两年的例银！”
“可不，正妃娘娘给赏最多，也没见一下这么大手笔。”
“爷刚才的话你们没听清啊，咱们走运，伺候的这位阔气。”
“你们没见先生带来的那丫头，好几件衣裳都是洋缎，这种料子侧妃娘娘们都不见多。”
“先生长得美还有钱，难怪得太子爷疼爱，她满面和气从不为难咱们，真是人美心善。”
团子小，特别活泼黏人，棠儿去哪儿它都跟着。棠儿回屋，只见景樾宝贝一样捧着一个金丝蝈蝈笼跑过来，“先生，快看我的蝈蝈。”
棠儿仔细看一眼笼子，笑着夸道：“好大的个头，你的蝈蝈真威风。”
景樾高兴极了，拉着她到桌前，一把揭起盆网，盆里有一只绿头大蝈蝈，硬甲长腿，两须撅动，精神凛凛。
棠儿忙伸手去盖，谁料蝈蝈猛地一跳就落到了脖子上，她吓得惊叫一声，慌地去捉，那蝈蝈一下就蹦到了地上。
“在那儿！”景樾发急地指着嚷，两人趴在地上头挨着头，团子一个劲往中间钻。
玄昱眼底漾起了笑意，始终想不明白这一大一小，再加一只欢快摇着尾巴的小狗，怎么就都笨得这么可爱。
那蝈蝈接连弹跳，景樾赶上去一扑捂到手里，棠儿高兴道：“小心点，别让它再跑了。”
苏进保弓腰送来雕花竹筒，景樾小心翼翼逮着那蝈蝈放进去。
宫女在地上铺一张羊毛绒毯，中央摆紫檀矮几。苏进保捧来一式三个雕花竹筒，筒内以纱网各盖一只蝈蝈，“主子，这都是内务府精挑细选，连赢两场的战将。”
玄昱点点头，让景樾和棠儿先挑。两人细看，一只绿青透亮，翅膀一张一合；一只青头金翅，触角细长，非常亮眼；一只褐色的又小又普通，老老实实歇在筒底。
棠儿没玩过，自辨不出好坏，伸指点一点青色金翅的，“我要这个。”
景樾把另外两只反复看一遍，挑中了绿青色的，剩下褐色的那只就归玄昱，站在一旁的苏进保禁不住面露微笑。
玄昱认真道：“谁要跟我换？”
棠儿眼里亮晶晶的，“我挑东西只遵三条原则，好看，好看，还是好看。”
玄昱笑到至浓，表情倏然转淡，“原来好看也是我的优点。”
只一句，浅红就染上了棠儿的两颊，连眉也泛起红晕，“没见这么会往自己脸上贴金的。”
景樾忙问：“父亲，您那只叫什么名儿？”
玄昱一个眼神示意，苏进保笑呵呵将手一一摊过去介绍：“太子爷这只叫黑勇士，世子这只叫翠冠战神，先生这只叫金翅甲，这三只都是狠角儿，实力不凡。”
景樾听完，得意地竖起大拇指，摇着脑袋道：“甭斗了，一听名儿就知道我这只最厉害！”
“还没开战呢，不能以名字定胜负。”棠儿饶有兴致地看看玄昱，“三只怎么玩？”
“简单，一场定输赢。”
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