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第29节

知忆迟疑片刻,不安地说:“我抽屉里的三百多两银子,不知为何就没了。”

“你是怎么看的?”

知忆六神不宁,思量一阵,摇摇头,“我不知道。”

倒贴是红楼里的大忌,毕竟,正经花银子的客人谁能接受,自己花出去的钱被姑娘拿去养别的小白脸?金凤姐最厌’吃花台‘的男子,警告训斥从未间断,即便这样,也总会有人犯错去’热客‘。

棠儿看着她,无奈而笑,“其实你心里有个大概对么?”

王显生才华横溢,仅第一次进门拿出真金白银,知忆晓得他囊中羞涩,而后每每接济。她将纱绢收入袖口,长长透一口气,怅然道:“罢了。”

棠儿拉了她的手,“姐姐,善良也不是随便用的,你还有弟弟妹妹要养活,我们试试这位王公子可好?”

知忆柳眉颦蹙,目中依有踌躇之色,又是一阵沉默过后,轻轻点了点头。

一局至半,王显生略显浮躁,放眼纹枰,白子已无力扭转败局。

棠儿笑盈盈过来,“姐姐,匣子里的八百两银票总搁外头不妥,偏我又寻不到你妆台的钥匙。”

知忆看一眼越发紧张的王显生,转脸看着棠儿,惆怅道:“待这局奕完我拿给你。”

“好。”棠儿微微一笑,轻步出了屋子。

不一会儿,一个红袄绿裙的娘姨上楼,朗声道:“知忆姑娘,出局。”

红楼里虽有皮肉生意,但为了清爽不养’龟‘,故而叫局这种事由娘姨和妈妈们代劳。

见她为难,王显生表现得善解人意,“去吧,莫当我是外人。”

约莫过了小半个时辰,棠儿和知忆回来时王显生已经离开。采莲正在收拾棋盘,回头一笑,耳垂上的金灯笼坠子欢快跳跃,递一张素笺过来,“王公子说有事先回,明日再来。”

知忆接过那张带着芳香的笺纸,潇洒的瘦金体:“堪寻访,丹青屏,幸遇意中人。偎红倚翠处,心生畅,故生情。”

棠儿从里屋出来,美目清扬,唇角微绽笑意,“他果然将银子还回来了。”

知忆心中一凉,失魂落魄地坐到椅子上,一双眼睛泪珠滚动,良久才说:“都在苦苦挣扎,王公子不是这种人,他一定是遇到了极大的困难。”

棠儿从她指尖抽出素笺,那笔势瘦劲,形质俱佳,不禁感叹道:“真是好字!若他明日真来,原因只有一个,他被我说的八百两套牢,企图得到更多。若他不来,今日这番倒可当是一时下策。”

两行泪水瞬间滑落,知忆痴着脸,吸紧鼻子,手臂倚在桌上,颤声苦笑道:“人还是活得别太明白比较好。”

清河街是老牌红楼的聚集地,楚湘楼、杏花春馆、驭娇楼、邀月阁,一座歇山式三层红窗楼前,楠木牌匾上“锦香居”三个大字,气派无比。

来客有男有女,男童们沏茶送点心,穿梭在戏台前的香阁中。

棠儿妆容淡雅,穿水红对襟小袄,映着白皙的脸透出淡淡晕红,见台上正热闹,出场的旦角不是花无心,不由唤来男童问:“今日有花公子的戏么?”

“这位姑娘多久没来?公子早就不唱了。”

棠儿心下一沉,将瓜子扔回碗碟里,起身去往后台。

后台一片繁忙,有人对镜勾妆,有人找头套,几个小旦露着雪白的半张脸,临上场,开腔练嗓子的大有人在。

花无心衣着极是华美,以杨贵妃扮相,沉重的头饰上嵌满宝石、水钻、珍珠,奢华无比。他的脸上涂着厚重的粉彩,胭脂晕在眼角和脸庞,目光望向虚空,不知在想些什么。

催场的跑进来,随着一阵杂沓的脚步声离开,顿时安静许多。

见他怏怏不乐,专心轻抚怀中的猫儿,棠儿低颦浅笑,顾盼生娇,缓缓开口唱道:“杨家有女初长成,养在深闺人未识,天生丽质难自弃,一朝选在君王侧……”

花无心激动回望,双眸似蕴藏着全世界的光,停了抚猫儿的手,轻启红唇,行腔优美:“回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色,春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂……”

默默对望,两人眼中皆有喜悦神色。

棠儿正想接下去,花无心却将猫儿放到椅子上,起身道:“你咬不住过腔,唱得不好。”

看着他,棠儿感慨美色不专属于女子,明亮的眼珠动摇几下,直直定在他棕色的瞳仁里,嫣然一笑道:“台上一分钟,台下十年功,这句老话分毫不假,就这几句,我练了很久。”

过往有很多想接近自己的女子,只她最为用心。厚厚的油彩下,花无心的神色有些复杂,略带不快地问:“你怎多日不来?”

他相貌清俊,眼尾上扬,妆容堪称花嫣柳媚,以至于棠儿面对他时总会失去自信,“我在准备花魁甄选,每天排舞练曲实在太累。”

“花运亨通,香名鼎盛……”花无心顿时失望,已然确定她的心思,眸子里的喜悦一点一点淡下去,“当花魁有什么好,你喜欢应付那些肥头猪脑,满腹坏水的臭男人?”

棠儿毫不掩饰,坦白地说:“贫困是个分解廉耻的屠宰场,你从未置身于渣滓和生存窘迫中,自然理解不了。”

花无心的确体会不到,摘下头饰扔到案上,拿湿手巾对镜擦脸,“你不用排舞练曲,只要我发话,选与不选你都是花魁。”

棠儿将心一凛,睫毛下,明澈的瞳仁印出头饰华丽灼人的灿灿珠光。

别墅豪华气派,竹林掩映着白墙碧瓦,一进门,暖气夹着淡淡香味扑面而来。

雕花隔断,贮书格,陈鼎柜、供花台、清一色都是金丝楠木,墙上挂着一柄七尺有余的玄色长剑。临窗的大案上,翠玉小磬,文物玉笔,金盅玉砚,应有尽有。

棠儿落座用茶,望向那个发出声响,金灿灿的小匣子,中间的圆盘刻着符号,底下坠一个小秤砣,不住轻晃,节奏规律。

水雾弥漫,屏风上印着花无心修长匀称的身影,他身上仿若罩着一道光圈,那是富有,神秘与美好的光环。

棠儿黛眉低颦,心绪纷乱难安,和他相处的感觉太特别,说不出究竟是安心还是压抑。

花无心裸着上身,一双清透的眸子望过来,仿若一不留神就能将对视者的灵魂吸走,“父亲不许我唱戏,至你不来我便没再上台。”

棠儿心中突突乱跳,本以为他的身形会很柔美,原来胸膛上的肌肉恰到好处,肤色极好,仿若一枚棱角分明却质地温和的良玉。

精致的三棱屏风可开可合,镂花银棱中暗装香槽,将藏在里面的香炉点燃,整个书房随之香云叆叇,终日气息芬郁。

非花依旧是素簪白衣,秀气成采,从大柜中拿出衣裳,熟练伺候花无心穿衣。

棠儿禁不住出神,白衣男子总会让她莫名感觉亲切,骤然发现,花无心与非花的气质竟是那么接近。

花无心走出来,挺拔的身影映在大镜中,透过镜面看着她,“你怎么老是发呆?”

他的话陡然敲响在耳中,棠儿回过神,眯着眼笑出来,“顺其自然就好。”

花无心坐下,眸子里是不染纤尘的欢喜,柔声说:“父亲给我定了一门亲事,可我不想娶她,我们逃走好不好?”

棠儿眉心微蹙,不可置信地说:“地生连理木,水出并头莲,你我又不是张生,崔莺莺,一起逃走算什么?”

花无心稍作停顿,侧过脸,左耳上多了一枚款式简洁,闪闪灼亮的洋钻耳钉,对非花道:“你先下去。”

非花顺手带上门,猫儿不知从何处钻出来,径直跳到花无心膝面,扭身蹭蹭脑袋,尖尖的小爪在衣料间发出细微声响。

花无心长眸一垂,突然嫌弃,立时站起身。

“喵呜”猫儿慌忙跳下,一黄一蓝的眼睛打量主人片刻,撑爪在地上伸个懒腰,随即优雅离去。

花无心掸了掸衣袍,在铜盆中仔细洗手后擦干,走到棠儿面前站定,将长发拢到耳后,温柔一笑道:“你闭上眼睛。”

一时静悄悄的,只闻自鸣钟沙沙走动,旋即“当当”发出清脆两声。

棠儿若有所思,目光还落在猫儿身上,轻声地问:“为什么?”

花无心眸中闪烁着淡淡幽光,微笑作答:“我想知道,我究竟能不能接受女子。”

睫毛微微一颤,棠儿怀里似揣着小兔子,闭上眼睛,轻轻仰起脸,有些紧张,有些期待,像是等待获得糖酥的乖小孩。

花无心鼓起十足的勇气,那个吻却没有落下,眼神中带着无法诉说的复杂,“我们去吃饭。”

棠儿睁开眼睛,笑容缓缓舒展开,他的相貌过于俊美,眸子里蕴藏着一种说不清的干净,沮丧的样子着实有趣。

第38章 醉花间 (13)

三层歇山式建筑, 飞檐凌空,斗拱交错,高悬的匾额上写着“春风得意”四个大字。

入内别有洞天, 大院包着小院, 曲廊亭榭, 园林布局精妙, 清雅超俗。

方跨进屋内,温暖如春, 迎面是满堂富丽,地上铺着厚绒毯,门边各一只人高的景德镇青花瓷瓶,墙上挂着巨幅江南烟雨图,落款处盖有名家朱印。

青鸢上前为棠儿宽下雪服斗篷, 棠儿扶梯拾级而上,三楼视野极佳, 地龙将屋内烘得暖意融融,窗格开着没有半分炭气,既敞亮舒适又好赏雪。

凭窗远眺,白雪覆盖下的秦淮河浸润在倾泻而出的奢靡中, 不曾褪色半分, 水色灯影印出两岸万顷楼阁,河水泛着璀璨波光,五光十色的水波又漾起缕缕明漪。巷道有深有浅,红楼酒肆连绵蜿蜒, 每座拱桥相接小巷, 画舫灯影反晕出朦胧烟霭,水路四通八达。

北地胭脂, 南朝金粉,秦淮河的繁华如梦如幻,正如一位身量纤柔却热情奔放的女子,正向人们翩翩起舞,炫耀江南最迷人的风姿。

花无心至身后抱住棠儿,唇贴近她的脸颊,“天天在这里,还有什么好看的?”

温热的呼吸腻在耳畔,棠儿痒得想笑,不由耸起肩胛躲开,“你这话有些焚琴煮鹤的意味。”

“这主意好,我焚琴,你煮鹤,我的嘴很挑,要煮得好吃一些。”

见他存心打趣儿,棠儿无奈一笑,长裙曳过干净的地面,转身进了厅内。

青鸢立在一旁暗中观察,花无心和非花都是高手,武功深不可测。

品茶吃瓜子间,非花已经上了第一道菜,白玉圆月碟,底下是一层冰,四方薄块数片鱼肉,色泽橘红。

花无心夹一块在玫瑰橙料碟中蘸了蘸,喂到她嘴边,“尝尝。”

入口清爽,韧度适中,肉质鲜美,棠儿咽下,拿帕子拭了拭嘴角,微笑道:“有钱真好。”

窗外,雪落无声。花无心脸上的笑意冷热无辩,“你很喜欢钱?”

棠儿并不否认,嫣然一笑道:“你体会不到什么是穷困潦倒,让我来告诉你什么好吃。霜打过后巴掌大的小青菜,用少许猪油,只放盐不能太熟,吃到嘴里有点甜也有青味,特别舒服。”

她说话间笑眼流波,动人怜爱,花无心凝神静听,缓缓露出笑意。

棠儿想想又说:“熬出来固定在陶罐中的麦芽糖,天气太冷,要用两只木箸才能撬动。绞成葫芦形,越大越好,一口咬下去能甜到心里,最好和兄弟姐妹一人一口,比谁的嘴大。”

着实有趣,花无心眸子里晶然生光,似乎能想象出那番场景。

两盅鱼翅过后,菜品陆续上桌,干鲍扣鹅掌、龙虾三吃拼盘、红煨海参、清蒸大闸蟹、香煎松茸、炭烤乌鱼子、干贝芥菜心、大白菜蒸火腿片、竹荪骨汤、京塘莲藕、冰糖血燕窝。陶砂火锅放在中央,整套荷花珐琅攒盘围成一圈,小鲍鱼、海虾、牛肉片、虾仁、鹿肉片、鲜鱼片、螃蟹、泡发海参等不及细述。

炭炉中的酒热了,醇香四溢,非花上前取出为两人斟上。

棠儿轻珉一口,绵软入喉,呼吸都是香味,“好酒好菜,单饮无趣,我们行酒令如何?”

她的脸粉里透白,皎若明月,花无心略想了想,温声道:“我姓花,你叫棠儿,我们就以一个花字飞觞,须每句第二字为花。”

棠儿仔细想了想,抿嘴儿一笑道:“那酒怎么喝?”

花无心唤非花拿来两只精致透明的西洋琉璃杯,抬手斟七分满,“你一杯两开或者三开随意,我一杯一开,你看如何?”

棠儿欣然同意,对饮门面一杯后,抓小把瓜子在桌上,垂目一粒一粒数起来,笑道:“单数你先,双数我先。”

待她数完,是三十二粒,想也不想就道:“春花秋月何时了。”

花无心回:“梨花一枝春带雨。”

“稻花香里说丰年。”

“乱花渐欲迷人眼。”

棠儿眸光如水,端着酒杯,蹙眉道:“烟花三月下扬州,无花无酒过清明,桃花潭水深千尺,杨花落尽子规啼,桃花流水鳜鱼肥。难度太小,换个玩法。”

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