“这都是你的功劳，现在贼兵已经被剿灭，不用担心危险，老汉会把你做的事到处说说，给你扬名，你既然学武，有些名气才好。“
第二天一早那骑士告辞离开，向伯却不急着休息，颇为兴奋的和朱达说了几句。
学武的出路或者是官军或者是江湖，不管那一条，如果能早些扬名，总会走得顺利些，如果到处传扬你勇悍强壮，记在相关人等心中，招募录取总归会有个方便在。
“师父，你去大柜那边报信，是说那河边贼兵是你自己杀的吗？”看到向伯点头，朱达又问道：“盐栈大柜那边会不会守密，这件事会不会到处乱说。”
“大柜那边口风很紧，不然也做不了这么大的生意。”
“师父，贼兵首领还没抓住，消息万一传出去肯定会有风险，那大柜再怎么保密，如果是徒儿杀贼的消息说过去，大家都觉得新奇，保不齐就会乱说，到时候会惹祸上身，师父，咱们现在还不能有任何的大意。“朱达说得慎重。
向伯琢磨片刻，摇头笑着说道：“你说的有道理，那就不说了，咱俩这师徒倒过来才对，我一个五六十岁的老汉，还不如你想得周到。”
这几天向伯也是连轴转下来的，吃过早饭就要去休息，临睡前对朱达和周青云说道：“你们准备准备，明天把那个丫头送回家去，耽误了这么久，那丫头家里父母不知道着急成什么样子。”
听到这个，不光是周青云兴奋，连朱达都有些激动，在这十二年的人生中，他还没出过远门，能去那繁华的郑家集，看看白堡村之外的天地，这可是大好事，何况昨夜自己还想过这个。
中午回家做饭时候，朱达特意和女童秦琴说了，秦琴早晨又因为想家哭了一场，听到这个立刻高兴的拍手，要说这秦琴的确是古怪精灵，高兴过后居然又是擦起眼泪来，朱王氏连忙过来安慰询问，只听女童抽泣说道：”叔叔婶子和哥哥对我这么好，我都舍不得走了。“
“那就不走了。”朱达笑着说道。
话音未落，秦琴立刻瞪大了眼睛说道：“舍得，舍得，没什么舍不得的！”
敢情这女孩在那里装哭，这等装大人孩子气的狡黠让众人都是忍不住笑，女童秦琴满脸通红的低下头，怎么也不敢抬头。
下午向伯醒来后直接去了李总旗家，两人聊过，晚上值夜却不用三十个人，只留下了十个人，其他人回去休息，这个决定让村民们欢欣鼓舞，虽说巡夜值守是关乎自家安危的事，但随着天气越来越冷，辛苦难熬也是实在的，何况这些日子一直没什么事，大家都已经懈怠，李总旗这么顺应民意，大家当然乐得从命。
村里去过郑家集的人不多，向伯恰好是一位，从白堡村去郑家集不是随随便便就去的，来回将近三十几里路，要在外面过夜，对这个时代的平民百姓来说可是大事，从朱达那边知道出行安排后，他的父母虽然担心却也无可奈何，现在他们当真是管不了朱达了。
一早起来，朱达就在整理行装，清点要携带的东西，他没想到自己会这么兴奋，居然和个真正没出过远门的少年一样，早晨翻来覆去的睡不着。
等出门的时候，母亲朱王氏却红了眼睛，虽然和女童相处没几天，可她对这个古怪精灵的小女孩很喜欢，就这么分开还真舍不得，秦琴也做出一副恋恋不舍的表情，不过朱达一看就看出来是假装的，只能苦笑着假装看不见。
朱达和周青云背着包袱，而向伯背着竹筐，筐里放着一些干粮行李，不过这筐主要用来装秦琴，女童虽然能走几步，却不能指望长途跋涉，还要人来背着，朱达和周青云依旧拿着木枪和弓箭，匕首随身佩戴，只有向伯自己带着刀，别看是一老三少，凭他们的武力，完全可以自保。
去往郑家集的路是沿河向南十里，然后渡河再向西走五里左右就会到达，只是这条路不怎么好走，沿河的路不是官道，而是人踩马踏出来的小道，坑洼崎岖，路中还有杂草，走着走着甚至要分辨下才能找到路。
“现在年景不好，除了货郎摊贩会到处窜窜，村里各处都很少外出，连带着河边来的人也少，这路一年到头估摸着都没多少人走。”向伯边走边说，一方面是排解行路的枯燥无聊，另一方面则是给朱达他们讲解传授，这些见闻看似浅显，可知道的人很少。
至于为什么不走官道，向伯也有解释，走官道要绕远，更有一点，筐里的女童秦琴不好解释，如果被什么人盯上总归麻烦，过了夏米河之后再上官道，遇到麻烦的可能会少一点。
朱达听得很仔细，他对道路两边观察的很仔细，心里印证着向伯的话，还有那二十余年的回忆，当年他也曾路过这边。
离开白堡村几里地之后，路愈发难走不说，周围看着还有些荒凉，虽然也有收割后的田地，可看着明显不如村子附近的整齐，按照向伯所说要再走半个时辰才能看到另一个村子。
“师父，这边靠着夏米河这么近，怎么不多开些水浇地，多收成难道不好吗？”朱达忍不住发问。
周青云满脸懵懂，此时筐口没有盖蒙布，女童秦琴也好奇的探头，他们都不知道朱达问的是什么。
向伯瞥了朱达一眼，摇头苦笑着说道：“谁不知道水浇地收成好，可哪有那么多人开荒耕种，家家就这么点人，话说回来，你要是开垦成熟地了，难道又能赚到便宜，不是租子要加，就是被人夺了去，一来二去的，谁还会花费这个力气。”
军户只有长子能继承家业，这就导致家里人丁始终不会多，没有人力就谈不上开荒耕种，加上这水浇地的熟地是上好田产，军户小民根本没可能保住，自己能想到的，肯定也有人想到，但试过之后没有意义甚至吃亏，自然就会放弃了。
看看不怎么整齐的田垄，一看就是年久失修的引水沟渠，再想想这禁锢积极性的军户屯田体制，朱达只能想到“落后”两个字。
再向前走不几步，一直在筐里探头探脑到处乱看的秦琴尖叫了声，直接缩了回去，她这动静把几人吓了一跳，向前看去，发现干草丛中有一具尸体。
刚看到的时候，朱达还以为是那贼兵的尸体被人捞上来了，走近后才发现不是，这尸体看着颇为恐怖，但还是能看出死了有段时日，更不要说距离河边有个几十步。
朱达和周青云如临大敌，向伯倒是无所谓的样子，还解释了几句：“如果在白堡村周围，一有尸首，肯定会报官，至不济也会就地埋了，可这边是两个村的交界，麻烦谁也不愿意管，就变成这样子了，没什么稀罕的。”
说到这里，向伯叹了口气感慨说道：“都说世道太平，只不过是圈在一处不知道外面，看着无事就觉得太平，我出去运盐来回，也就是十几二十里路，这等尸体总是能看得到，各村盐贩坐商在外面行走，隔几个月就能听到遇事遭难的，要是太平，怎么会死这么多人。”
即便是听不懂的人，也能听得出向伯语气里的凝重，大家沉默着向前走了段，又探头出来的秦琴突然喊道：”北边又有烟冒出来了。“
“看来鞑子又在北边活动，说不准什么时候就要打进来，你们说这是太平吗？“向伯闷声说道。
没等朱达和周青云接话，秦琴脆生生的回答说道：”我爹说就算鞑子破口进来也不用怕，他们就是为了抢东西，到时候能进城的进城，躲进山的躲进山，鞑子在咱们大明呆不久，早晚都要走，等走了再回来就好。“
众人都是愣住，向伯和朱达都是哑然失笑，这秦秀才的话也没说错，不过被小女孩用稚嫩的语气说出，有趣又可爱，只有边上的周青云挠头弄不懂大家说什么，为什么笑，很是苦恼模样。
“朱达，我从前听人说，咱们大同的读书人要么就是死读书的酸子，要么就是能当军师的厉害角色，这丫头的爹搞不好就是厉害的。”秦琴的插话让向伯心情大好，笑着打趣。
“师父说的没错，能教出这么聪明的女儿，当爹的肯定也差不了。”朱达笑着附和说道。
朱达倒是挺想见见这秦琴的父亲，在这个时代，能把女儿教成这个样子的人物肯定不简单，最起码会很有趣，走着想着，思绪却飘散开来，他知道这是嘉靖年间，可当年从没认真学过历史，对这个时代发生了什么根本没有任何印象。
“似乎挺太平的”刚有这个念头就被自己否掉，似乎是看什么戏说的影视才有这个印象，这可做不得准。
“未卜先知”指望不上了，谁能想到会有今天，要知道有今日，当年在学校和社会上又怎么会懈怠放松，只会抓紧时间学习和自强。
事到如今，只能抓住自己能抓住的，当年的技能和见识还是记得不少，在这个时代还要努力的习练自强，能依靠的只有自己，走着走着，朱达的步伐变得坚定。