做主考官选才，这没有问题。但是要在不惊动其他人的情况下，将谏台清空，给年轻人们腾位置，那就不是一件容易的事了。
不考虑这些官员自己的意愿，就说要找出那么多安顿人的位置，就不是一件容易的事。
但这就是贺星回将这份工作交给他的原因，所以瞿英很快就道，“选才之事不难。兰泽书院今年又收了不少学生，其中许多都是学有所成，冲着明年科考来的。”
剩下的内容就心照不宣了。
贺星回提前那么长时间把这份工作交给他，就是希望他能筛选一番，从中挑出能用的人，提前做好安排。
这自然不是作弊的意思，只是提前给予优秀的学子更多的考验。这样，只要他们考上了，就会被分配到最合适的部门。
至于另一项工作，那需要大量的准备，不是一时半会儿能完成的，瞿英也没有提。
……
虽然重臣们已经达成了共识，甚至连解决方案都已经提交了，但是大多数普通官员，还是什么都不知道。
所以当第二日早朝，一位言官站出来慷慨陈词，怒斥如今吏治混乱不清，许多官员都有贪墨渎职、中饱私囊等问题，请求贺星回彻查时，就像是一道惊雷劈在了金銮殿上，让大部分官员都陷入了惶恐之中。
而接下来的发展，更是完全出乎他们的预料。
有人站出来反对，说吏治之所以如此败坏，是因为风气自来如此，如果不加入，就会被排斥，连官都做不了。久而久之，遂成定例。如果要彻查，恐怕会惊动太多人，使得天下惶恐。
于是双方针对这件事你来我往，言辞激辩，吵得不可开交，险些在大殿上打起来。
最后是吏部尚书瞿英站出来打圆场，称这种事绝不能姑息，但若牵涉到的人太多，确实难以处置，不如就让所有官员具折自陈，由朝廷依照情节轻重给予一定罚款。如此一来，既能警醒官员们，又不至于天下皆惊。
第071章 嘉禾
虽然是大朝会, 但够资格上早朝的官员，谁也不是傻子。一开始还被这阵仗唬住，后面就回过味来了, 这事，上面恐怕早就已经有了定计。特别是瞿英站出来之后，这一点就更确定了。
即便是最不精明的朝官，也知道瞿英说出口的话就等于是皇后的意思。
所以虽然他说的是不调查，由官员们自陈, 但谁也没觉得自己可以随便编一些瞎话糊弄过去。——不查，只是给他们的一点体面, 免得真的查到了什么耸人听闻的内容, 收不了场。
但人毕竟都有侥幸心理, 纵然知道上面可能已经查到了，让他们自陈不过是一种策略，但既然没有明白地摆出证据，似乎就还有转圜的余地，让人不免思考：上面查到了多少？我又要主动说多少？
要是查到了却没说, 固然很惨, 可若是没有查到，自己却说了出来，那就更倒霉了。
要把到手的东西吐出去，跟割肉没什么分别, 那自然是想方设法少割一点。
好在贺星回引入寒门官员没多久，朝中大部分官员, 无论品级如何, 大都“上头有人”, 于是一散朝, 就纷纷找人打听消息去了。
“这就是我想改革早朝的原因了。”贺星回听到春来回报的消息，不由道。
每天早上五点钟就开始上班，听起来是不是很勤奋？但事实是，大部分人上完早朝，还会回家换个衣服，吃个早餐，乃至睡个回笼觉，再慢条斯理地回来工作。而且散衙的时间也早，下午三点左右就下班了。算起来，真正用在工作上的时间并不多。
还不如推迟上班时间，不许随意离开工作岗位，既省了官员们的事，也能增加工作时间，提升工作效率。
因为突然要清查吏治的缘故，改革早朝这一条，暂时还没有颁布。朝臣们都认为，等到清查结束之后再公布，也可以转移一下官员们的注意力。贺星回想着打一棒子之后要给个甜枣，便没有拒绝。
不管怎么说，现在，满朝上下应该没几个有心思工作的人了，都在四处串联，打探消息。
于是就将那群格格不入的寒门士子凸显了出来。
他们入朝不久，连俸禄都没领上两个月，自然也没什么额外收入，又是贺星回的人，其他人不敢随意拉他们下水，进度最快的也尚在试探之中。因而这次的事，便与他们毫不相干。
然而他们现在都没有上朝的资格，根本不知道发生了什么事，眼看同僚们着急忙慌，自己也跟着慌了起来，连忙去找领头的陆谏等人打探。
这回都没要贺子越去打探消息，陆谏就直接道，“今日早朝，有言官上折子请求清查吏治，特别是彻查所有官员的不法收入，是以人人自危。”
这群人虽然入朝未久，但规矩他们其实是懂的，身处其中，也很难意识到不对。听到这个消息，不由生出一分庆幸和后怕来。
幸好他们入朝的时间不久，要是时间长了，周围的人都这样，自己真的能忍得住不伸手吗？
这话没有人说出来，但寒门官员们彼此对视，都在心里默默警醒自己。他们出头比别人难，可不能本末倒置，因为这种事就毁了好不容易得来的仕途。
这也是贺星回要清查吏治的原因之一。
虽然不愿意承认，但寒门官员确实比世家更容易受到利益诱惑，因为人的付出都是想要有回报的。除了崇高的理想之外，钱权财势，也是许多人的目标。
贺星回可不希望自己亲手扶持起一群禄蠹来，所以就很有必要在最开始，他们还没有适应那所谓的“规则”的时候，给予雷霆一击，让他们留下深刻的印象，时时自省。
没多久，去打探消息的官员们就回来了，看他们的表情，显然是没什么收获。
这是当然，毕竟贺星回究竟查到了多少，她根本没说，其他人也不敢问瞿英，因此即便是能参与小朝会的重臣们，实际上也不知道。他们唯一能对下面的人说的，就是“不要隐瞒”。
这让一部分人更加惶恐，却也让另一部分自作聪明的人觉得，搞不好什么都没查到，只不过是在诈他们。
然而就在这些人各怀心思，揣摩着奏折内容的时候，又被一封奏折给震住了。
这封奏折来自中书令韩青，他在折中历数了自己多年不法所得，又痛哭自己对不起陛下，对不起天下，愿意返还这些年来的收入，并自请致仕。
具体的数字并没有流传拿出来，毕竟这封奏折是直送御前的，能看到的只有中书省的几位主官。但是内容大差不差，因为韩青已经称病在家，不上朝了。
这一封奏折，算是将所有人的侥幸心理都打消了大半。就连韩青这样的军国重臣，也没能得到优免，需要上自陈的折子，其他人谁又能比得过他？在这个时候耍小聪明，显然并不是一件明智的事。
紧跟着韩青，其他几位重臣也上了自陈的折子，不过他们没有称病不朝。
之所以如此，主要是怕下面的人看见了，以为重臣们是商量好了，用致仕来威胁皇后。要是他们也有样学样，就只能起到反效果了。
不过有他们开了头，下面的人也壮起胆子上了折子。
正所谓法不责众，就连重臣们也如此，皇后总不能把他们全都夺官，想来依旧是轻拿轻放、小惩大诫。
这件事办得很急，但等各地官员的自陈折子入京，也已经是一个月之后的事了。眼看着奏折流水一般送入宫中，官员们从一开始的惊惶无措，到现在已经开始淡定。而最后朝廷给出的处罚，果然也不重，仅仅只是按照不法收入的数额，分档次缴纳罚款。
罚款虽然还没有完全收上来，但朝廷已经颁发了新的规章。
首先是大幅提升了官员们的待遇，原本没有算在薪俸里的食料、冰、炭、职田等收入，都算了进来，算是过了明路。但是名下的人口免役、田地免税的优待，却被取消了。
后面这一条是贺星回提的，因为科举制度才刚实行了没多少年，这件事也根本没有写入明文之中，不过是下面的人暗箱操作，所以尽管很多人都不满意，却也无可奈何。
特别是现在，他们先犯了错，就更没有讨价还价的立场了。
当然，就算朝廷免除了徭役和赋税的优待，他们也依然有办法逃避，那就是隐民隐田。贺星回很清楚这一点，不过暂时还没有到处理的时候，便也轻轻放过。
规章后面就是密密麻麻的条款，详细规定了各项贪污、腐败、渎职的罪名，以及惩罚力度。一经发现，最轻都是夺官，最重则是抄家杀头。光是写在纸上，就让人觉得背后寒毛直竖。
除此之外，据说朝廷还打算出台一份基层办事的收费标准，不过目前尚在商讨之中。
而在这些规章之外，还另外有一份皇后的明旨，称体谅众多老臣不易，推迟了早朝时间，夏日为辰时正，冬日为巳时初。不过同时也规定，工作期间，无故不得随意进出，若需要出门办事，必须要有各部主官的签条。
虽然贪腐的惩罚有点吓人，罚款也令人肉痛，但总体来说，一条条都是好消息，很快略有些浮动的人心就重新安稳了下来。
就说朝廷不可能真的将他们处置了，否则靠谁来办事？
但实际上，贺星回此刻，正沉着脸将一摞奏折丢到了重臣们的脚边，“诸位都看看吧，这就是朝廷优容的结果。”
韩青已经在贺星回下旨挽留之后，又回到了朝堂上。经过了这件事，他的心态依旧十分平和，闻言便弯腰捡起一本奏折，翻开来看。其他人见状，只能跟着照做。
而看完奏折中的内容，他们也就明白贺星回为什么那么生气了。
这都是各地官员刚刚送到的自陈折子，在这些奏折里，他们简直清廉如水，两袖清风，是朝堂上一股不一样的清流。
这根本不是自陈，而是自辨。不仅自辨，还在奏折里诉苦，每一份奏折里都充斥着各种困难，要钱没钱，要人没人，也就解释了他们为什么那么清廉——穷乡僻壤根本刮不出油水，还等着朝廷赈济呢！
“只看这些奏折，不知道的还以为他们不是我大越的地方官员，而是正在不毛之地开荒呢！”贺星回讽刺道，“这就是诸位说的处理好了？”
重臣们一个个脸上都火辣辣的。毕竟这些地方官员，不是自家子侄就是门生故吏，都是在他们的支持下出仕的。
当然，并不是所有地方官员都如此，大部分都还算老实。但正因如此，这些就更令人生气了。
耍这种小聪明，真以为没人能看出来吗？殊不知在上位者眼里，他们的心思已经再明显不过。这种感觉，就像是大人看到孩子装病不想上课，或是没有完成作业撒谎，又或是做错了事欲盖弥彰……叫人既好气又好笑。
可现在这件事，明显并不是他们能抵赖的，贺星回网开一面，却得到这样的结果，又怎么能不生气？
但贺星回的话还没说完，“我这里还有另一份东西，你们也看看。春来。”
春来应声走下来，挨个给重臣们发了一张纸。他们低头一看，果不其然，上面写的是这些自辨官员实际的不法收入。虽然只有一个数字，但是众人相信，这绝不是贺星回自己编出来的。
她掌权一年，谁知道这事是从什么时候开始查的？从头到尾没有一个人察觉，可见事情办得十分隐秘，而这些事情，之前又没怎么遮掩过，能够拿到这些数据，并不令人惊奇。
对比这上面的数字，再看看他们的自辨折子，贺星回气到摔奏折，也就不奇怪了。
至于贺星回给他们看这些的目的，众人也都猜到了。这样的臣子，她肯定是不能留的，现在就是提前给他们打个招呼，让他们知道她发作是有正当理由的。
面子已经给了，既然对方不要，她当然就不客气地直接打脸了。
果然等他们看完了，贺星回便道，“放心，朕既然已经说过既往不咎，就不会再用贪腐的罪名处置他们。”说着又转向瞿英，“瞿卿，你是吏部尚书，此事就交给你去斟酌，尽快处理。”
“陛下，臣以为，此事宜缓不宜急。”瞿英上前道，“若是太过仓促，难免让其他人生疑，不如徐徐图之。”
“哦？”贺星回道，“听起来，瞿卿似乎已经有了应对之策。”
“是。”瞿英道，“臣这几日一直在想，这些官员们之所以如此散漫，如此肆无忌惮，终究还是因为朝廷管得太宽松的缘故。因此，臣正要面陈陛下，打算定期在吏部展开考试，让各州县、各部门官员接受考核。考核为上等者晋升，考核为下等者贬谪或夺官。如此，想来官员们会更加警醒。”
其实以前，吏部对这些官员也是有考核的，只不过没有统一的标准，而且考核的结果也往往是人情大于实绩。换言之，只要靠山够硬，就不用担心考核结果。
这样的考核，自然是没有任何威慑力的，改革势在必行。
贺星回听得点头，又问，“诸卿以为如何？”
众人虽然不知道瞿英是正好想到了，还是提前跟贺星回商量好的，但他在这个时候提起此事，就是打算在之后的考核之中，把这一批“清廉如水”的官员给淘汰了。
莫说这个考核他们挑不出问题，就算能挑，也不是现在，于是纷纷称善。
贺星回见无人反对，便道，“那就年底召他们入京吧，在那之前，先让京官们考一遍。”
这事就算定下来了，接下来出列的，却是新任的户部尚书朱明——中书省扩员之后，跟瞿英一起入朝的几位寒门名士，也都各自升了官，其中升得最高的就是朱明，因为他擅长商业，正好户部最近都在忙互市的事，便充任了户部的主官，因为资历不足，挂了个暂代的名，等过两年就能摘掉了。
平心而论，朱明如今要面对的情况，可比严文渊那时候好多了。
先是商人们购买地皮的款项入库，现在又陆续收上来大笔的罚款，大致上已经足够平掉之前超额花出的部分。而且往后，除了原本的岁入之外，工厂和互市每年也都有一笔税收交上来，按理说，作为户部尚书，应该可以轻松一些。
然而朱明重新算了一笔账之后，就怎么都睡不着了。
此刻，他看起来就有几分憔悴，对贺星回道，“臣最近正在计算明年的开支和岁入。按照现在的情况来看，明年的岁入会有大幅增加，但支出也同样增加了许多。特别是这高薪养廉之策，所费钱财是之前的两倍，照这么算，岁入依旧不能覆盖支出，还是会出现亏空。”
贺星回已经算是很能赚钱了，短短一年时间，几次出手，就顺利地填补了国库的亏空，还增加了不少收入。
但是朱明也算是看出来了，他们这位陛下，同样也很擅长花钱。
所以虽然那已经是明年的事，但他也不得不防患于未然。总不能等到明年没钱的时候，再来哭穷吧？
“原来是这事。”贺星回闻言笑道，“正好，朕也有一个好消息，要与诸卿分享。阿蛮，让人把东西抬上来吧。”
最近阿蛮的护卫队又扩大了一些，已经完全接手了贺星回近身护卫的事。她闻言便往后走，不一会儿，就有一群女兵，手捧木匣鱼贯而入。又有人抬上来一张桌子，女兵们便将手中的匣子放在桌上。
“最近皇庄正好在收获今年的作物，这就是那边送来的。”贺星回兴致很好地站起身走下来，从匣子里抓起一把稻谷，对众人道，“诸卿且看，这就是皇庄今年的收获，这些作物都经过了数十次的改良，不仅更加颗粒饱满、味道更加香甜，产量也有所提升。”
众人听到最后一句，才纷纷上前查看。