颜神佑点点头，心里却有些吃不准。如果只是跟水家有冲突，楚氏一定是向着儿子的。可是太子卷了进来，就难说不是要让颜肃之吃个闷亏了。
一路匆匆赶回家里，还没踏进门里呢就觉得门前旗杆迎风招展，很有几分肃杀的味道。
到得门内，三人拜见楚氏。楚氏道：“回来便好，都回去歇着罢。大郎留一下。”这个大郎，说的是颜希贤了。
颜神佑与颜希真齐一施礼，各回去寻自己的母亲。
颜神佑回到家中，只见姜氏一脸平静地坐在卧榻上，六郎趴在她身边睡得正香。阿圆给颜神佑换下大氅、除了鞋子，又伸手摸了摸她的脚。颜神佑到姜氏身边坐下，看了一眼六郎，才小声问姜氏：“阿娘？”
姜氏道：“你都知道了？”
颜神佑道：“我什么还都不知道，正在梅园那里呢，阿婆便遣阿金来唤我们回家了。”
姜氏道：“除了东宫有些麻烦，水家不过跳梁小丑而已，这些日子且不要出门了，你只在家里读书便是了。”
颜神佑道：“是。”又问是不是东宫要为水家出头。
姜氏道：“与你说了也不碍事，不过是水家几个小子无礼，惹怒了你爹，太子要护着的时候，你爹飞出去一只酒盏，擦着太子肩膀落了地，溅了他些酒水。”
颜神佑皱眉道：“青天白日的，与太子在东宫饮酒？”别说太子才十岁，就算是二十岁，这大白天的又没有什么庆典，一帮子人就在东宫喝酒，也不像话吧。
姜氏道：“因天气寒冷，午间会食，太子赐了暖酒。”
颜神佑道：“水家人又怎么到了东宫了？不是因不学无术，站不住脚，都被打发走了么？”
姜氏叹道：“谁知道呢？许是因与东宫有亲，故而遇上了罢？”
颜神佑低头想了一想，道：“阿爹平素不饮酒，必不是酒后失德，开头必错不在他，只是末尾牵上了太子，才闹得大了的。这倒也不是很麻烦，算不得什么大事。只恐太子衔怨而已。”
姜氏有些忧心忡忡：“正是如此。”
颜神佑陪着姜氏坐了一会儿，姜氏携着她的手起来：“让六郎再睡一会儿，你若累了，也去睡一睡。与你阿姊商议一下，使人往柴家送一讯息，毕竟半途而归不大好。”
颜神佑答应了一声，亲自去寻颜希真。颜希真在柴氏处已知大概，心道，这水家真没个好人。又想，东宫也是，此事若东宫处置妥当，也不至于闹得这般大。
她这与颜神佑是想到一处去了，颜神佑说的“恐太子衔怨”潜台词便是：太子的表现不对。若是太子当时一笑而过，此事便了结，他还能得一贤名。水家上不得台面，人人都知。这已不是什么“打狗也要看主人”，而是“物肖主人形，养这样的狗，主子也不是什么好人”的问题了。
见颜神佑来了，说了要遣人往柴家致歉之事，颜希真一口答应了下来：“我这就使人去。待事情平息了，我们再还十二娘一席便是了。”
颜神佑道：“那一切就都交给阿姐了，我得回去了。”
颜希真看着她穿上鞋子披上大氅，还叮嘱一句：“小心地上湿滑。”
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颜神佑并没有直接回姜氏那里，却往楚氏跟前来了。
楚氏见她来了，也不惊讶，抬抬下巴，让她坐，还吩咐：“炭盆搬来罩个熏笼。”
颜神佑往熏笼上一坐，就听楚氏问她：“想知道甚么？”
颜神佑笑道：“能知来龙去脉是最好不过的了。”
楚氏点点头，说的与姜氏所言大差不差，只是更详细些罢了。不外是今日天寒，凡上班的人都是在单位就餐的，太子是在米丞相教导下，颇有了一点城府，特赐了各人一壶暖酒。颜肃之戒酒好多年了，然因太子所赐，倒也推拒不得，虽不饮，却也安放在食案上了。
水家老三恰与三个侄子，逢太子之召，过来一起赏个雪什么的。水家有一个孩子，原是要做洗马的，后来被同僚们排斥，被上峰挑剔。世家子里固然也有二缺，但是学问好的人更多，一考两考，便给水小郎一个“不学无数”的评价，最后被师傅们出马将他请走。
这世上有一种奇葩，是你发现了她的本性就想绝交的那一款。水贵人就像所有向闺蜜吐槽男友不好的奇葩一样，你只能出耳朵听，绝不可能附和一旦你说：“对啊，那就是个sb，跟他分了吧。”她能喷你一脸。
上一刻哭诉完了，下一刻就能跟又复合了的男友说：“xx说你好！”
更要命的是，她下回跟男友吵架了，还要找你吐槽！简直比直接下手抢人男友还要恶心。
在水贵人这里，只能她嫌弃娘家人蠢、不争气，你是不能说半个字的。所以，她前头因王妙手的事情才骂完自己家哥哥侄子，转脸又朝亲儿子抱怨自己娘家被人瞧不起。越国长公主又泼了水家一地狗血，更让水贵人觉得受到了侮辱，虽然当面是给越国长公主道歉了，也说是水家做得不对，保证以后不再这样没轻没重了。
回过头来，她又跟儿子灌输要抬举舅家，给水家难看，其实是不把太子当回事，这样的歪理。
水丞相因素知皇帝脾性，且知这疯魔后宫的魔幻风格，对水贵人持保留态度，拦了她做皇后的路。更思这太子居东宫，又有己等师傅教导，当知礼仪，与水氏不同。哪知千算万算，独独漏算了太子的年龄！
太子年纪小啊，他跟他亲娘要见面，那也是可以理解的，你不能拦着人家母子不让见面，那岂不是让人骨肉分离么？水贵人也不是卑贱宫婢，乃是三夫人之一，在没有皇后的后宫里，这就是身份最高的人。
就因漏算了这一条，太子这头跟米丞相学了一点礼仪，那头被皇帝灌了一肚子的为君之道、平衡之术、帝王之策，却全被水贵人这个生母塞到脑袋里的那些似是而非的道理所管辖了。
皇帝自己就是个“军阀后院姨太太宅斗风”，他后宫里混的水贵人，三观自然比他还要坑爹。皇帝好歹还日日对着国家大事，眼界还开阔一点，水贵人就对着这一亩三分地，死死抓着儿子不放手——用的方法还不太对。
可她是亲妈，见天儿说着：“你阿爹可不止你一个儿子。”、“我若是皇后，你岂不是更名正言顺，偏偏被大臣们拦了。”、“你舅家只有靠你，才是最想你好的人。”之类的话，誓将太子弄得跟自己最亲近。教会儿子两面三刀，皇帝面前演戏，表示自己跟兄弟们很好，对师傅很尊敬，心里却视兄弟为竞争对手，对大臣也心生防备。
表面上看来，他还真是个好少年，孝悌友爱，尊师重道。那一点照顾水家的小心思，大家都能看出来，却也看他面上给了最大限度的宽容。
这一回，是太子授意，使东宫诸员与这舅舅、表兄们一起用餐。大家都明白太子的意思，就是水家想蹭点儿仙气。得，吃就吃吧，顶多咱们觉得恶心了，少吃两口。
哪知这水家四个人，事先得了嘱咐，是要来露一露脸，攀一攀交情。借着太子坐阵，好跟世家搭一搭话，提升层次来的。
他们也有酒，大家不免祝酒上寿，先敬太子——这没什么。尔后是互相敬酒——米丞相等人上完了课，是跟着朝廷中枢开饭的。敬酒也没什么，颜肃之不饮酒，大家也都知道，况且有这米家人在，大家也没心情怎么热闹。
米老三年长，暗思自己是长辈，若先敬人，岂不显得不够自重？使个眼色，让侄子们先来。如果侄子们被拒绝了，那也没什么，算他那大侄子酒量不好，酒品也不咋地，三杯黄汤下肚，他下场劝酒。
旁人勉强举杯，有沾一沾唇的，也有举完便放的。水大郎的脸色就已经很不好了，亏得全家被水贵人敲打过，他也忍了。等到了颜肃之，这货根本不饮酒，举杯即放。水大郎就怒了：“你怎地不饮？”
颜肃之道：“殿下有所赐，我等不敢辞。然午后尚有正事，不可因酒误事。”
水大郎不依不饶，必要他喝，不喝就是瞧不起他——颜肃之总不是世家了罢？
好蠢！他不是世家，可他是个中二呀！脑洞完全没有补上呢。
颜肃之镇定地道：“殿下面前失态，我是瞧不起你呀。”
水大郎年轻人，前面受了气，见了一个软柿子（他以为的），就想捏一捏，显一显威风来。他还有一个不能言说的心思，颜肃之生得好看，人都喜欢好看的事物，敬酒时还想，若能与这样的美人喝一杯，那也是一桩美事。
可惜美人不领情。
水大郎忍不得，借酒装疯，他端了酒碗靠了上来，酒水泼泌洒洒的，一个劲儿让颜肃之喝酒。颜肃之对太子道：“此人醉了，还请殿下命人将他扶下，免得丑态百出，污了殿下眼睛。”
太子站了出来，余者心叹一声晦气，这顿饭果然是要吃不下去的，也都站了起来。水大郎受些气氛影响，上来揪起颜肃之的领口，口里的酒气喷了颜肃之一脸。
颜肃之冷静地将他踹了出去！
然后就是水家三兄弟一齐扑上来，他们不同于姬尚两家手无缚鸡之力的软货，少时也都是吃过苦的，体力还行。颜肃之费了点劲，又踹了一个，又揍了剩下的俩。旁观的郁成看了，心说，这tm得多蠢？！明知打不过还要打？急上来喝令住手。
颜肃之住手了，水家三个少年见他不动，又扑了上来。这个年纪的年轻人，人再蠢一点，热血起来是没有理智的，也不管地方对不对，看着对手不动了，就想来拣便宜。这回，连他们叔叔也冲了上来。
颜肃之不耐烦了，顺手抡起食案就拍了过去！
横扫千军！
食案上有饭有菜还有酒，饭菜倒了这四个水货一身，酒盏不知怎的飞了出去，险些砸了太子。太子从来没见过这么简单直白的“争斗”，开头是看傻了，此时怒道：“颜肃之，你眼里还有孤么？”
这问题就有些严重了。
好在同僚们够义气，纷纷劝太子息怒，郁成更是说：“奈何以小心而怒君子？”
郁成亲妈是世家女，思想深受影响，在他眼里，水家这样的山寨外戚，老老实实的倒还罢了。这样三不五时生事的，不是小人又是什么？至于颜肃之，是他哥们儿——虽然不算太亲近，也是他同僚，那必须是君子。
洗马们都不用想，颜与水，选颜！早看这些水货不顺眼了，有人揍，必须留着这么个打手！
这就闹到了御前。正因如此，楚氏接了好几处的消息——楚丰的、唐仪的、姜戎的、郁陶的——就命将颜希贤兄妹三个叫了回来，为了避嫌。
颜神佑听了楚氏的解说，大大松了一口气，想一想，又看一看楚氏的脸色，方问：“不知……大将军如何说？”
楚氏露出一个欣慰的微笑来：“好啦，该知道的你都知道了，回去陪你阿娘罢。等你阿爹回来了，也别撩他生气。”
颜神佑看她这般笑容，登时放下心来。她不怕外面风雨，是着实怕了这外祖母不待见她爹。皇帝都没有楚氏可怕，这是颜神佑目前的想法。
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颜肃之不久即回，脸上还阴沉沉的。回到家里，楚氏也没有训斥他，只有颜孝之抱怨了几句：“你不是会打么？打水家就算了，怎么还捎上太子了？也太不小心了！”
唉，满京城的真权贵们，就没有把水家当回事儿的。
至于太子……
颜肃之回道：“圣上命我且闭门思过，年后自有处份。郁大将军为我求情来着。”
郁陶现在并无甚忙事，郁成眼见事情有些失控，急忙派人送了消息给他。郁陶进宫，旁的没做，只往皇帝面前一跪，泪流满面道：“颜骠骑坟土未干。”
皇帝的脸就挂不住了。
郁陶的潜台词，朝廷里的人基本上都能听懂——颜启生前，为皇帝立下了汗马功劳，死了刚满三年，你儿子就这么纵容小老婆的娘家人欺负功臣的儿子？
这话，也只有郁陶能说。
米丞相见火候到了，连忙起来请罪：“是臣等无能，不曾教导好太子，使太子疏远小人。”太子什么都好，就是抬举水货们达到一个他们hold不住的层面这一点很糟糕。必须遏制，必须让太子跟水家人隔得远远的。
可太子也确实被刮到了一点酒水，颜肃之也不能不受一点惩罚。
皇帝快将水货们恨死了，他先前是看好颜肃之，想将他当做奇兵的。及起复回京，又见他在刷仕林声望，且为太子尽心尽力——编写典故大全——便以为自己没有看错人。还想嘱咐太子，日后有事，可咨询颜肃之。他虽然安排了世家来保护太子，心里却更倾向于“自己人”。
现在落下好大一个芥蒂，要肿么破？
处罚颜肃之？不妥。
不罚？也不妥。
皇帝只好借口快过年了，事情太忙了，先把这件事放一放，让颜肃之闭门读书，等年后闲下来再处理。这是个缓兵之计，为的是争取时间，他好暗箱操作。等安排好了，不用过年，这事儿就能解决了。
与此同时，他还做了一件事情：削了水家一家的门籍。门籍可以视作是入宫通行证，削了门籍，水家一家子就再也入不了宫了。
水贵人由此记恨上了颜肃之，可她不敢跟皇帝抗议。皇帝却又示意太子为颜肃之讲情。太子十分不解：“这明明是藐视于我！”
皇帝恨铁不成钢：“是你先藐视礼法的！”掰开了揉碎了跟太子讲，皇帝，最重要的是江山，要守住江山，就得靠人才，朝廷里的都是人才。水货们，就是水货，那是不能保修的，不能当顶梁柱。为了水货损栋梁，是在犯蠢。任何对江山有威胁的人，都是敌人。想对水货们好，就给他们金银，给他们田地奴婢，但是别让他们蹦跶！
皇帝还是有威严的，尤其水货确实……卖相不佳且能力有限，太子也不是不明白。还是觉得颜肃之不给他面子。
皇帝道：“拿了里子，再拿面子！还有，为君者，肚量要放大一点。”又举了无数不拘小节的皇帝最后因此得益的例子。
太子想了想，道：“儿明白了，儿便上本？”
皇帝道：“上什么本？你等会儿，当着几个人的面儿，跟我说一声就得啦。”
原本事情因太子之“大度”，就此了结。太子坐收名望，如果颜肃之再蠢一点，就会对太子感激不尽，太子又可收伏一个有用的人。颜肃之也不是没有收获，这样硬气地抵抗外戚，他也可以刷到一定的声望值。
可事情没这么容易，坏就坏在……颜肃之先前得罪的人太多。
比如，姬家。姬家虽然走了，但是却是被颜肃之“逼走”的。姬家不同于尚家，姬氏不曾没落，姻亲到处有。姬家外孙女儿唐小娘子在梅园想为难颜神佑，只是个小菜。
正经的杀着，却是成年人们发出的。姬前少傅的外甥，现在为御史，乃是姓蒋，虽与蒋廷尉不是一支，却是同源而出的。蒋外甥一本参上，奏颜肃之无礼，虽然太子不计较，可是国家还是有法律在的，不然以后大家都以太子仁慈，对太子不恭敬，可怎么是好？
皇帝想咬死这个王八蛋！可王八蛋的嘴巴比他咬得还牢，死咬着这个理儿不放。
皇帝只好搬出了“朕很忙”这个理由，先拖到年后再说。
颜肃之正好过了个轻松的年，四处吃酒，大家还要夸他揍水货揍得好，本来嘛，这国舅就是山寨的！米丞相家这等行货都这么谦虚了，水货这样真是太欠揍了！
颜肃之对此等评语皆一笑置之，唯在姜家吃酒时，听姜戎夸他的部曲。顺口将他训练部曲的方法给说了出来，姜戎没想到能听到这样的秘笈，连连摆手：“这事要紧，我听了不妥。”
颜肃之道：“古往今来的兵家，著书立说的也不少，先贤都不藏私了，何况于我？你愿试就试，只是，有时候未必有效就是了。如今情势，我看不大妙，亲戚们守望相助，你好我也好。”