楚氏一摆手，姜氏与郁氏都跟着撤了。
到得楚氏正房，姜氏不用她问，便将家务汇报。也没有什么事情，赵氏被关了，颜老娘不能动，家里真是再清净不过了。姜氏看楚氏面有倦容，识趣地捧一回茶便告退了。
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到得自己家里，颜神佑跟颜肃之爷儿俩正在那儿玩游戏呢。
也是颜神佑想得开，那是亲爹，又不能拿去埋了，何况看着也挺养眼的。再者，颜神佑对颜肃之报以深切的同情，自打知道颜肃之被爹妈坑了之后，真是每天都给他点一根蜡烛。她是相当理解颜肃之的，颜肃之当时才多大啊？颜神佑上辈子在他这么大的时候还叛逆过呢。
虽然颜肃之现在还中二着，不过，颜神佑想，只要他别在自己跟前犯病，只要自己不是把希望都寄托在他身上。只当着平常认识的人相处，大约还是不错的。
颜肃之这里呢，当老师当得上瘾了，他的文化课水平其实比姜氏还要高一截的，只是平时不显罢了。颜肃之的讲解，显然更合颜神佑的胃口。颜神佑就特别喜欢听他讲史，中二少年略愤青，用词相当刻薄，常逗得闺女笑。有些批评世家的话，颜神佑也觉得相当有道理，还会附和一二。
姜氏回来的时候，就看到这父女俩都扎着袖子，往廊下栏杆上一坐。颜肃之两条长腿，左腿随意垂下，右脚踩在栏杆上，右肘抵着右膝，侧脸看着坐在他左手边儿的闺女。颜神佑这货人矮短腿，两手撑在身侧，两条短腿够不着地，她前后荡着腿，也歪脸看她爹。
颜肃之就觉得这小孩儿特别逗，看起来也挺顺眼的，教东西也学得快，十分不费力，也就跟她玩。
颜神佑正那儿套话呢，听颜肃之有一搭没一搭说：“你这一天到晚也没个玩的，小孩子，多玩耍些才好。长大了你就知道了，学得多了，没用。”
颜神佑道：“还行。”
“你又懂什么？你老子我小时候比你还用功，现在有用吗？”
颜神佑很认真地说：“你要小时候不用功，不学这些本事，教不了我，我现在才不跟你一起玩呢。”
颜肃之：“……”
按照游戏规则，现在轮到颜神佑发问了：“那阿爹你现在玩什么？有趣么？”
问得颜肃之一怔，忽地有些讪讪。本来是挺有趣儿，后来发现他娘是个总boss，整得他爹十分之惨，深觉自己的道行完全不够看，但是又找不到新的乐趣。这不，都无聊得开始教小朋友了。
看她爹不说话了，颜神佑也不说话了，一转头，特别开心地跳到地上：“阿娘～”
颜肃之看到姜氏来了，不知怎么地，他就想到了之前被大舅子约谈的内容，忽然生出一股……尴尬羞涩来。刷，他也跳到地上了，故作轻快地一撞袍角：“我去找唐大玩去了。”
姜氏：“……”她先前心里因吴表妹的事情误会了颜肃之，也有些尴尬，不大好意思。可后来颜肃之对姜戎那个生孩子的提议装死，弄得姜氏就不想见到他了。十分之羞耻！
颜神佑眼睁睁看着她一对爹娘跟中学生早恋似的气场，只觉得有些可乐，又觉得有些诧异——这算是，都有点意思吗？虽然是当人闺女的，也知道在这年代没个亲兄弟不好，可她从来没生出撮合这两个人的事儿。不为旁的，就为颜肃之虽然其情可悯，可行为实在不靠谱。姜氏要不跟他好吧，还能平淡度日，要真把他放心上了，那不得愁死？
这是怎么能看上这么个中二的呢？颜？
当然不是！那必须是还有一点节操。
不过姜氏目前能默许哥哥跟颜肃之谈一谈，已经是极限了，再进一步，是不可能了。是以姜氏就这么、这么，这么放了颜肃之走了！
颜神佑眼珠子都要掉下来了！你俩证都领了，娃都生了，现在玩起暧昧小清新了吗？可这男女之事吧，不是局外人能插得下手的，颜神佑只能眼睁睁看着姜氏放走了颜肃之，然后冲她来了。
颜神佑连忙站好，乖乖牵着姜氏的手：“阿娘你累不累？饿不饿？饿了让厨下给你拿糕饼，我让他们温着呢。天已经凉啦，要吃热的。”
姜氏嘴角一翘，丈夫看她不上，她还有闺女不是？于是也温言道：“神佑长大了，懂事呢。”
颜神佑毫不放过任何一个自吹自擂的机会：“我一直都很懂事。”
“嗯，去练字吧。”
颜神佑：“……”萝卜腿……
姜氏低头就只看到她一个头顶，又黑又细的一头柔软的头发，姜氏忽然觉得能够从这头发上看出颜神佑蔫蔫的心情，十分不厚道地笑了。牵着女儿入内，轻声细语地哄着她：“神佑乖，眼下特立独行于你无益。有你爹一个那样的，就够了。”
颜神佑跽坐在秤上，仰脸看着姜氏：“阿爹那样不好，我不像他。可我就是不想压到腿嘛，难受。”
“嗯？”
颜神佑又蔫了，她并不是不懂事的小孩子，也知道规则，只是一想到有可能压出两条扁扁的小腿，她就觉得坑爹。姜氏有些无奈，又想，这闺女一向省心，就这一件事儿上坚持，爱闹腾就让她闹腾几天吧，倒好显得活泼些。
颜神佑就此躲过一套说教，在姜氏的督促下开始练字。习字是枯燥无味的，她却渐渐找到了乐趣，这一笔重了，那一笔轻了，涂涂抹抹，十分可乐。
姜氏看着她这个样子，心里也活泛开了。颜神佑在蒋廷尉家算是一鸣惊人，打开了局面，姜氏便分外珍惜，总想为女儿再仔细筹划，谋个好前程。眼看颜神佑过年都六岁了，唐仪的儿子还是没个影子，姜氏心里就有些焦急。她还真动了一点要把女儿嫁回娘家的主意了，以女儿现在的样子，想来嫂子们不会过于挑剔。再看颜肃之，似乎也有些“名士”风范了。虽不十分门当户对，也不算是过于痴心妄想。
颜神佑写得自己满意了，放下笔，就看到姜氏在出呆。出声问道：“阿娘想什么呢？”
姜氏下意识地一笑：“没什么。”
颜神佑皱眉，难道是在想阿爹？这个……需要我帮忙吗？
母女俩脑电波差了十万八千里，居然同时在为对方的“终身”思考了起来。
还是姜氏先回过神儿来：“来，给你看个东西。”领着女儿到了卧房，取出一只小妆匣来。
这妆匣红黑两色漆，图案线条流畅，打开盖子，上一层是枚菱花镜，下面是些格子，也有些放小盒子的，也有放梳子等物的。原来是个妆匣。
颜神佑年纪小，脑袋上且戴不了什么首饰。再小些就在姜氏这里，每天起来了都是姜氏给她打扮，头发梳两个揪揪。现在有自己的屋子里，也不过是一镜、一梳、一些彩带、坠脚而已。顶天了加盒胭脂，好往眉心里点。
这么全套的妆匣，这么早就给配了吗？颜神佑暗暗留心。
身为女性，对这一切自然不会拒绝，开心地道：“谢阿娘。”
姜氏道：“阿兰她们几个也学会梳头了，以后叫她们给你梳来。”
颜神佑道：“那阿圆呢？”
阿圆带你这么大，人家家里孩子都快不认识亲娘了。而且只有一个儿子，不得再出去多生两个吗？这些个道理姜氏没说太多，只说：“她也有家呀，家里也有个小儿郎呢。”然后就对上女儿秒懂的眼神，姜氏有点……很没成就感。
颜神佑问道：“那阿圆还回来吗？”
姜氏这才打起精神道：“这是自然，她原是咱的人，能去到哪里？”
“呃？”颜神佑这几年净担心爹妈担心家庭担心功课了，这方面还没细想，现在一想，阿圆兴许就是传说中的世仆了。
姜氏对女儿的原则就是，哪儿不会讲哪儿，遇到什么事解说什么事，反正这闺女不正常，不用担心她听不听得懂。经过姜氏解说，颜神佑才知道，阿圆的妈就是蒋氏的陪嫁，阿圆比姜氏大那么几岁，也就从小跟着姜氏。如果不是阿圆生了个儿子，那这孩子估计也是内定的颜神佑的陪嫁心腹。
“还好，阿方家的孩子也长大了，比你大一岁，正在教导着，过一阵儿与你带了来。”
颜神佑：“……阿娘，阿娘只有两个侍人吗？”她就有四个呢，连上阿方的闺女，就五个了。
姜氏笑道：“合用的都摆到眼面儿上吗？我有事儿叫她们管呢？”
“什么事儿呢？”
原来，姜氏的陪嫁颇丰，娘家人觉得她受了委屈，越发不肯在钱财上亏待了她，与了她许多田地房舍。也要取租、也要经营，自然要派得力的人。有已成亲了的侍女，就夫妇两人个一同为她经营一处产业。
姜氏最丰厚的一处产业却不是良田百顷，却是煮盐，这便交与自幼相伴的侍女夫妇来管。
颜神佑眼睛瞪得大大的：“盐？”
“是，盐，休要小看了盐。熬出来，缴些税，”说到税，姜氏的声音低了下去，“咱家现也不用缴甚税，利润丰富，足够衣食。”
“就自己贩卖了？只要缴税？没人管？”
“阿李会管。”阿李便是那管盐的侍女了。
颜神佑就呆了，完全没想到会是这样有木有？！盐铁难道不都是战略物资吗？不都应该是国家专营的吗？即使被承包给盐商，也要有盐引什么的吧？怎么可能随便你们去制、去卖？这国家还是国家吗？[1]
“那咱家产铁吗？”
“铜铁岂能随便开采？不得政令，私掘有罪。”
【那还好……】颜神佑突然就对这个国家的整体情况有了一个相当明晰的认识，对朝廷的水平，也有了一个相当准确的评估。这是一个朝廷有些权威，但是集权与控制并不很强的年代。所以，就算得罪了皇帝，只要你够牛，完全无压力。
对战略资源的控制力，直接体现出一个政府对国家的控制程度，一个连盐都管不了的皇帝，啧啧。看来皇帝也没那么牛嘛！
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可不是，这个看起来挺凶残，弄得楚氏相当没脸的皇帝，其实也没那么牛。当然，这只是相对的，相对于高度集权下的皇帝们来说。事实上，现在全国官儿最大的，还是他。
就是这么个官儿最大的人，眼下正在发愁。愁什么呢？
钱不够花的了。
虽然是个时常玩手段的皇帝，但是皇帝的日子其实……也有相当难过的时候。先帝在战乱里起兵的，登基没多久，还不久休养生息，他就死了。今上和兄弟们一套乱打，然后又是清算，还瞧不起原先管理国家的这群人。反正又乱了好几年。
这国民经济，想也知道好不起来。偏偏皇帝开始要抑制世家，这些家伙一旦上了什么狗屁倒灶的名册，就特么全家不交税，还会闹些隐田、隐户，妨碍国家税收！必须收拾！
可没用！
破坏容易建设难，马上打天下不能马上治天下。皇帝任用的一起寒人，有几个是有能力的，可更多的只好刮地皮。简直要弄得民不聊生了，一年就出了四五次“暴动”。皇帝好歹没算脑残彻底，不得不起用了会管家的米丞相等一批人，勉强维持住了形势，慢慢地恢复。世家也渐渐地复苏了，皇帝……也只有捏着鼻子认了。
可米丞相也是世家，也不能狠狠地括隐不是？这世家渐渐恢复了元气，接着挖国家墙角。为了维持国家的开支，加的那些个税也减不了几个——新兴的如颜启这样的特权人物家庭人口增加，也要跟国家要好处。国库里的钱，那是真不够花了！
再加税，也不行，再加百姓受不了，又得造反了。
可册封皇太子，不得办个隆重一点的仪式吗？皇太子的用器，它得是金子的吧？总不能拿银子来代替吧？皇太子他外公家，也得给点钱、给点地、给点好处吧？还有，四夷来贺，也得给点甜头吧？
这将煮盐的事交下去，也是米丞相的无奈之举。为的还是收税，私人煮盐，贩卖，国家收税。说穿了，还是为了钱。
就这样，世家渐肥，可国家，真没太多的钱呐！尤其皇帝还要养兵呢，总不能兵不养了，先给儿子办典礼吧？这时节的冶炼水平也是有限的，就只能出产这么多的黄金，你要拿个银、铜来，它跟礼仪不符，看着不像个事儿。哪怕一时糊弄过去了，以后……照国家经济这个怂样，也没钱换呐。掉漆露里儿的用器给太子使？那多寒碜？此时皇帝开始恨自己没儿子的时候花钱太过。
皇帝愁，唐仪不得不跟他舅一块儿愁一愁——这也是脸面呐！跟他病友一起喝酒的时候就念叨上了，颜肃之一看他这样儿，顺口就说：“要钱是没有的，要糊弄过去还是行的。”
唐仪一听，有门儿，忙问：“他们也有说，用铜或银之类做胎，外头包金箔的，只怕掉了金箔之后难看。你有办法？说来听听。”他还没放弃给“儿子的岳父弄个官儿当当”的想法，到时候办喜事儿的时候也好看呐。虽然他儿子现在还是没影儿，可他就是上心了。
颜肃之道：“用铜六、锡一，溶了，便是赤金之色。只不过生的锈却是青绿色，也没什么，打磨去就是。”[2]
唐仪问道：“真的？”
“当然！”
唐仪乐了：“好！我去跟阿舅说去。”
颜肃之嗤笑一声：“急的你！”
唐仪急匆匆跑去见他舅，把皇帝吓了一跳：“你怎么来了？可是有什么事？”这个外甥从来不主动找他聊天，都是外甥他妈来，一来就弄得皇帝十分想死。可一旦不是外甥他妈来了，皇帝又担心是他姐有事儿。
唐仪嘿嘿一笑：“阿舅，我就说颜二有主意。”附耳过去轻轻地把这主意说了。
皇帝一听，问道：“果然？”
唐仪听了主意就来了，根本就没试验。但是作为一个讲义气的中二病，他对他的病友有着理所当然的信任：“不信就试，不应验了就夺了我的官儿去！”
皇帝敢吗？当然不敢。所以，还是应验了吧。
将作那里听了这主意，倒是回说：“古法似有此金，可试。”一试，果然浇出一个土豪金来。
作者有话要说：[1]这是真的，在很长的一段时间里，国家对于制盐业的控制力并不很强。西汉时，还有著名的《盐铁论》就是讨论专营专卖问题的，当然并不仅限于盐铁。国家对于很多物资的专营专卖都不是一开始就有的，有兴趣的同学可以去看。
不过后来，豪强、世家兴起，国家对盐管的就弱了。铁、铜、金、银之类的矿藏还是把得很严的。当然，随着中央集权的深化，盐终于彻底收归国家了，贩私盐的量刑很重。
[2]这就是青铜。青铜器刚铸出来的时候是土豪金，大家在博物馆里看到的，那都是生锈之后的颜色。脑补之后，有木有觉得原来相当凝重大气上档次的文物，突然就充满了暴发户的气息？
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