怪九郎见到满脸惊讶的酒鬼，似乎生出一丝兴趣来，不禁蹲下身来，带着一丝讽刺的意味道：“你口口声声说要找我报仇，这其实只不过是你想拿我做替罪羊羔罢了，真正杀害你父母的凶手不是我，也不是任何人，就是你自己。
其实你父母恐怕是这世上最无私，最善良的父母了。可是你了？你可曾珍惜过，你又何时想过他们，你整日就知道找人比武，别人若不跟你比，你就用尽办法逼迫别人跟你比试，当你打死那些对手时，你可曾想过他们的亲人，他们的父母。若非如此，我那周老哥又岂会千里迢迢赶来要除掉你这祸害。
其实当你受伤时，若非周老哥相劝，他说你与他乃是堂堂正正的比试，我若此时出手，会陷他于不义，否则我当时就除掉你这祸害了，岂容你到今日。后来你父母赶来求我救你，我曾一度将他们拒之门外，可你又是否知道，当时你父母跪在我门前好几日，我是看在你父母的面子上，才出手相救，但是我觉得正是因为他们太纵容你了，才会导致你变得无法无天，故此他们也应该为此负上责任。”
说到这里，怪九郎突然叹了口气，道：“其实你当时若能悔改，还能与你父母共享半年到一年的天伦之乐，弥补你对他们的伤害，可惜你还是没有珍惜，你一心只想找我报仇，你从来没有反思过，造成这一悲剧的究竟是我，还是你，你的确是枉为人子呀。”
酒鬼眼中含着热泪，但硬是没有让泪水流出来，直视着怪九郎道：“难道那一刀真是我父亲自愿代你承受的？”
怪九郎哈哈笑道：“你难道还不明白么，你父亲不是代我，而是代你，如果他不受那一刀，那么你就必须受我一刀，你反正已经多次将刀刺进你父母的心窝，也就在乎再多这么一刀了，其实你父母只有一个简简单单的愿望，就是希望你能够洗心革面重新做人，呵呵，不过这还真是一个充满讽刺的愿望。”
说着，他突然从袖子中掏出一封信来，道：“这封信是你父亲被你杀死的前一晚写下的，他希望我能够交给你，但是我以为你作为儿子根本不配拥有这一封信，于是我不打算交你。不瞒你说，我曾一直觉得你父母愚昧无知，像你这种人，还有什么值得救，早点让你死，对任何人都好，但是现在我也做了父亲，我开始明白你父母当时的那种心情，而且你父母可以说是我的老师。唉，罢了，罢了，今日我就将这封信交给你，虽然你现在还是不配拥有这封信，但是，我不想再与你纠缠不清了，这其实跟老夫半点关系都没有，如果你想报仇，那就——”
他信封放在了酒鬼的胸膛，道：“将刀从这里刺进去，刺破自己的胸膛和你父亲临死前对你的期望。如果你希望你父母能在二十年后终于能够瞑目，那就应该遵照这封信上的去做。”
“我这人最讨厌的就是跟别人解释，只是我答应过李奇，所以我才跟你说这番话，你听也好，不听也罢，都与我无关了。”
怪九郎站了起来，拍了几下前襟，道：“但你要记住，这已经是我第三次放过你了，虽然我答应过你父亲，但这一定是最后一次，我现在不允许有任何危险存在我身边，哦，还要奉劝你一句，不要再对我妻儿露出那凶恶的眼神，否则你一定会后悔的。”
话至此，他便转身大步离开了。
就当怪九郎走出树林后，酒鬼的左手突然抬了起来，但见他手中还藏着一把锋利的匕首，他望着那把匕首突然如痴如狂的大笑了起来，但眼泪始终未流下。
“既然你动得了，为何方才不一刀杀了他。”
树林中突然响起一个声音，只见李奇从树林中走了出来。
酒鬼兀自望着那把匕首，嘴上道：“我若要杀他，你一定会出来阻止。”
“以你的刀法，我不见得能够反应过来。”
李奇走了过来坐在酒鬼的身边，望着酒鬼袖子那染红这一片，心里明白过来，其实他还是中了怪九郎的毒，只是在倒下之前，用匕首划破手臂来刺激自己，刚才怪九郎蹲下瞬间，酒鬼绝对有机会一刀划破怪九郎的喉咙，凭他的本事，几乎没有失手的可能。
从他用尽最后一点力气翻转身子来看，他应该也是早有预谋的。
但是，他并没有这么做。
酒鬼放下手来，自顾道：“这把匕首就是我当初刺进我父亲胸口的那一把，我一直保留至今，我也不知道我为何要留着它，直到今日我才明白，它是用复仇的，我磨了一下午，就是为了能用它杀死怪九郎。”
李奇道：“刚才是一个非常好的机会，你为什么又要放过了？”
酒鬼道：“因为他说的不错，其实害死我父母的凶手就是我，与旁人无关，这一切的一切都是我咎由自取，毕竟谁也没有逼我刺下那一刀，不是吗？”
李奇微微一笑道：“上一次你没有忍住，让你后悔了大半生，然而这一次你忍住了，这就是进步。”
酒鬼自嘲的笑道：“这哪是进步，分明就是退步，我想或许是我喝酒将脑子喝坏了，要是在二十年前，我一定会毫不犹豫的挥出这一刀与怪九郎同归于尽。”
“同归于尽？”李奇错愕道。
酒鬼冷笑道：“你太小看怪九郎了，我留有后手，他肯定也有防备，我敢肯定，我这一刀挥出的同时，他也能置我于死地。”
他说的没有错，怪九郎这人心思缜密，不管是在任何时候，都不会卸下心中的防备。李奇笑道：“如果喝酒还有这用处，那我发誓不喝酒岂不是愚蠢的决定。”
酒鬼哈哈一笑，道：“如果你认为有用的话，那你得多给我一些酒喝。”
“免谈。”
李奇果断的拒绝，随后又道：“扶你回去倒是可以。”
酒鬼摇头道：“不用了，我想一个人再躺一会，半个时辰也不是很久。你放心，我会遵守我与怪九郎之间的承诺，一切的恩怨都将会在今日结束。”
“那好吧。”
李奇站起身来，道：“我就先走了。”
“多谢你给我这一个机会。”
李奇微微张嘴，但最终还是没有做声，转身离开了。
可是李奇前脚刚刚离开，又有一人从边上走了出来，他来到酒鬼身前，摇了摇头手中酒坛道：“还有力气喝酒吗？”
“哈哈，我就说这世上就你小桥最了解我，事先都将酒给我准备好了。”
“我是方才见步帅在，就抽空去隔壁村里买的。”
马桥伸出一只手见那封信放入酒鬼怀里，然后又将手伸到酒鬼面前。
酒鬼瞧了那只手，犹豫片刻，终于扔下了那把锋利的匕首，伸出左手。马桥用力握住酒鬼的手，直接拉他起来，随后一手将他扛在肩上，一手提着酒坛朝着不远处的一棵大树走去，走到一半，他突然道：“我可以帮你报仇。”
酒鬼错愕片刻，突然笑了，而且笑的非常开心，稍稍摇着头道：“不必了，我方才并非是下不去手，只是报答他给了我父亲那半年的寿命，从今往后，他不再欠我什么，我也不再欠他什么。”
……
“大人，我们——我们跟丢了。”
李奇刚出树林，一个“樵夫”就快步走了过来。
李奇稍稍一愣，随即摆手道：“算了，他若不想人跟着，你们也跟不住。”
“是。哦，方才我们的人见到马护卫也进去了。”
“是吗？”李奇转头望向那片树林，笑道：“如今一切都不重要了。”
……
此时，天已经黑了下来，在邑江边上停靠着一艘游舫。
怪九郎来到船前，抬头望着那艘船，踌躇了一会儿，才走了上去。
“恩公。”
怪九郎来到船内，只见里面站着七八人，这些人当中有男有女，穿着各式各样的服侍，有袈裟，有道袍，有罗裙，有儒服，还有由苏杭最上等的丝绸做的长袍。
这些人见到怪九郎来了，赶紧上前行礼，一副毕恭毕敬的模样。
“这些繁琐礼仪就免了吧。”怪九郎一挥手，道：“老夫想不到你们这么快就赶来了。”
那和尚道：“我们这些人都住在南边，得到恩公信，就立刻赶了过来，还有很多人都在路上，不日便能赶到这里。”
怪九郎稍稍点了下头，目光在这些人脸上一扫而过，呵呵道：“转眼二十年，你们都变了许多啊！”
那罗裙妇女道：“可是恩公却一点也没有变。”
“哪能不老，老夫又不是神仙。”怪九郎自嘲一笑道。
那富翁按耐不住心中的激动，上前道：“恩公你还活着，这真是太好了。”
怪九郎突然问道：“这一声恩公，你们都叫了多少年？”
“三十年。”
“二十四年。”
“二十七年。”
……
“唉——都有二三十年了。”
怪九郎叹了口气，道：“老夫听都听厌烦了，也是时候了结这一切了。”
那些人面面相觑，那妇女好奇道：“恩公何出此言？”
怪九郎从袖中掏出一个信封来，递给了那妇女。
那妇女接了过来，询问道：“恩公，这是？”
怪九郎道：“这信封里面是一份名单。相信这上面的人很快就会收到我还活着的消息，如果他们没有任何动静，那就不用去管了。可是，谁若有异动的话，那你们就帮我送他们这最后一程，而且这一次我要斩草除根，我不想再留下任何后患，毕竟我也没有多少时日陪他们继续玩下去了，三年之后，你们必须要给我一个结果，此事了结后，你们和我就再无瓜葛，听清楚了吗？”
“恩公请放心，我等一定完成任务。”
一干人等齐声道。
“那好！时辰不早了，老夫得回去了，有人还在等这老夫回去吃晚饭，哦，你们就不用送了。”
怪九郎说完也不等他们开口，就急匆匆的走了出去。
众人皆是一愣，均想，究竟是什么人能让恩公如此着急？
那妇女追了上去，“恩公，那其他人——”
“你们代老夫转告一声就行了，让他们别再来打扰老夫，否则休怪老夫不讲情面。”
声音从船下传来。
……
“爹爹，你这是去哪里了，怎地也不与我们说一声，害得我和娘在这里好等。”
蹲在府衙大门前的沈文见到父亲回来了，急忙迎了上去，言语间还带有三分埋怨。
怪九郎拍了拍儿子的肩膀，呵呵道：“抱歉，抱歉，爹爹去会了几位老友，一时忘了跟你们说了，爹爹保证，不会再有一下次了。”
说着他目光又望向沈文的身后的尹氏。
尹氏上前来，担忧道：“他爹，要不——我们还是回山谷去住吧。”她在山谷中居住久了，对于外面的世界感到有些不太适应。
怪九郎哈哈一笑，道：“不必了，一切都已经结束了，进去吧。”
进到府衙内，怪九郎见到大堂门前站着一道身影，轻轻一笑，小子，老夫归隐，可不是害怕被人报复，只是我不想再杀人了，不过为了他们母子，老夫这一双已经沾满鲜血的手可不介意再用鲜血粉刷一遍。