1939年的春天，弥漫在欧洲上空的战争阴云似乎散开了一些。这一回是墨索里尼站出来当和事佬了——他的战无不胜的意大利军队刚刚从漫长的西班牙内战中脱身，这场战争让意大利人有些疲惫，国库空虚，各种战略储备也降低到了危险的地步。
在这个时刻，英明的意大利领袖非常清楚自己没有本钱打仗，因此无论希特勒开出多么诱人的条件，他都不愿意加入“社会主义轴心”，而是采取了亲英法的政策。
当然，这也不意味着领袖要去和德国打。德国人不好对付是肯定的，而且打败德国能得到什么？吞并奥地利？领袖想要的是罗马帝国，又不是神圣罗马帝国……
因此，墨索里尼就在英法和德国之间玩起了平衡。在华沙、波兰、巴黎和伦敦之间穿梭来回，当起了和平使者。而且还提出了一个看似公平的和平方案：
首先，德国放弃对旦泽的要求；
其次，将所有在波兰的德国人迁往德国；
第三，波兰在未来10年内每年给德国100万吨小麦；
第四，波兰割让立陶宛自由邦境内的港口城市克莱佩达（原属德国东普鲁士）给德国，以便让东普鲁士和波罗的邦连成一片。
似乎是个很不错的方案！
英法两国更是极力促成，还通过单方面的石油和战略资源禁运和高价收购荷属东印度石油向德国施加压力。
而德国方面，则从1939年3月开始，实行了严格的汽油配给制度以应对国内燃料供应不足的局面。似乎英法的单方面制裁取得了些许效果……
与此同时，德国总理阿道夫.希特勒的态度也开始软化，表示须将全面废除《凡尔赛条约》和《圣日耳曼条约》，以及归还部分原德国海外殖民地的问题一并解决。
“领袖想得挺美，还想把《凡尔赛条约》和《圣日耳曼条约》废了，再把殖民地拿回来……”
赫斯曼摇摇头，笑道：“他也不想想，现在德国有多强大，如果正式废约，再拿回殖民地，我们的马克就要变成金马克了！”
“可是我们德国加上苏联，英法波就是结盟相抗也没有一点胜算！他们难道不明白吗？”
同赫斯曼说话的是施莱彻尔元帅，现在他和赫斯曼都在总参1号作战事内玩兵棋推演——这种低成本的模拟对抗是这个时代军官培养的必修课。在制定正式的作战计划中能起到极大的作用。
而一部作战计划之所以会周密，就是通过掌握足够的情报和进行多次兵棋推演逐步完善的。有时候为了验证推演中产生的疑问，还会进行近似实战的军事演习。
就在过去的几个月中，德国国防军就进行了不下10次中小规模的军事演习。
“未必会没有胜算，其实我们和苏联也是有死穴的！”赫斯曼说话的时候，手里拿着根很长的推杆，将一快快贴着飞机贴纸的木排推到了一幅超大地图的一角。
“你把飞机往哪儿放啊？”施莱彻尔这时正在同赫斯曼玩一场“英法波”对“苏德”的兵棋推演。
施莱彻尔负责模拟“苏德”，赫斯曼则模拟“英法波”。
“伊朗、土耳其、伊拉克……你往那里部署了多少飞机？”施莱彻尔走到了赫斯曼身边，发现赫斯曼正把飞机摆放着中东。
“非常非常多，”赫斯曼说，“英国现在有数百架斯特灵重型轰炸机、威灵顿式中型轰炸机和布伦海姆式轻型轰炸机，也有许多作为远程战斗机的布伦海姆式。法国也有不少法尔曼重型轰炸机、leo-45中型轰炸机、波泰633远程战斗机是可以够得着巴库的。如果真的有决心组织数百架轰炸机和远程战斗机去轰炸苏联的巴库、巴统和格罗兹尼都是有可能的！”
“巴库、巴统和格罗兹尼是苏联人的命根子啊！”施莱彻尔点了点头，“如果真的能摧毁，不仅苏联的机械化部队会因为没有燃料而寸步难行，就连他们的工业也会遭受打击。”
根据帝国中央保安局的情报，在苏联第二个五年计划的最后一年，也就是1937年，苏联石油的产量高达4680万吨（可能有水分，苏联二五末期出现了浮夸风），煤炭的产量却不到1.2亿吨。在苏联能源的消费中，石油的占比为16.1%（德国只有5%）。石油在苏联不仅是驱动汽车的燃料，而且还被大量用于发电。
所以一旦巴库、巴统和格罗兹尼的石油设施遭到摧毁，那么苏联的工业就会因为缺乏电力而陷入困境。
“不仅是苏联，我们也会出问题！”赫斯曼将手里的长推杆丢给了陪他一起玩兵棋的总参战略欺骗局局长盖伦中校。
“我们？”施莱彻尔摇头道，“我们已经有1800万吨石油储备了，到6月底前预计还能再增加200万吨。而且我们的合成燃料日产量也超了1.2万吨……这样我们每年只需要消耗400万吨到500万吨石油，就足够应付战争了。而且我们还能从罗马尼亚买到不少石油。”
“但是石油储备和合成燃料产量都是机密，”赫斯曼说，“莱茵哈德，战略欺骗局放出去的消息是多少？”
“200万吨石油储备，合成燃料日产5000吨，另外还有100万吨合成燃料储备。为了维持战争，我们每年需要进口800万吨原油，其中80%来源于苏联。”盖伦中校说，“而且我们从1924年就开始散布德国石油消费、进口和储备的假消息，15年来散布出去的假消息都是可以一一对照起来看的。”
赫斯曼耸了耸肩，“一旦我们无法从苏联进口石油，那么凭着我们手中的300万吨储备和从罗马尼亚的进口，即便节约使用也只能维持6个月。元帅，你认为英法会不会考虑轰炸巴库？”
“路德维希，你真的认为英法有可能会轰炸巴库？”施莱彻尔思索着说，“他们要真炸了巴库，英法和苏联可就真的撕破脸了！”
虽然在条约中，苏联表示将会在英法向德国宣战后一个星期内把支持德国“最后通牒”递交给英法，24小时内收不到同意的答复就开战。
但是苏联会不会履行条约，谁也没有把握。而且这段时间，苏联和英法的外交官也在频繁接触。
赫斯曼轻蔑地一笑，“能接触出什么结果？斯大林能放弃对右岸乌克兰的要求？波兰人能割让右岸乌克兰？”他摇摇头说，“到了现在这个时候，战争不可避免。不过英国和法国已经失去了1914年时的勇气。他们只会想着用最少的鲜血去赢得战争，而轰炸巴库看起来是个不用付出多少伤亡的好办法！”
……
“是的，首相先生，空军认为轰炸巴库油田是可行的。”
英国国防协作大臣查特菲尔德勋爵这个时候正在向张伯伦首相汇报参谋长委员会对轰炸巴库提议的讨论结果。
此时的英国是没有国防部的，兵种之间的协作就由这个参谋长委员会负责，而主持该委员会的就是国防协作大臣。
“皇家空军的飞机已经从伊拉克的基地起飞，侦查了巴库油田和巴统的炼油厂。整个过程非常顺利，没有被苏联飞机发觉，苏联人在那里没有雷达侦测系统。而且，巴库和巴统的防御也非常松懈。皇家空军司令部认为，只需要出动100到150架轰炸机就能让苏联的油田和炼油厂瘫痪。”
赫斯曼的猜测并没有错，英法一直在寻找用最低的损失去赢得战争的办法。现在英国不能再容忍德国做大了，要不然世界霸主的桂冠真的有可能被日耳曼人从盎格鲁-萨克逊人头顶上拿走！
而坚守马奇诺防线、利用波兰炮灰送死、出动皇家海军对德国进行封锁，还有轰炸巴库油田看起来都不会给英法造成致命的伤亡。
而且苏联在巴库、巴统和格罗兹尼的防空也不严密。苏联空军的规模固然不小，但是真正先进的战斗机并不多，现在大都集中在白俄罗斯、乌克兰，准备在入侵波兰联邦的作战中大显身手。
另外，苏联的外交官也不止一次向英法发出暗示——苏联的目标只是恢复《布列斯特条约》所规定的边境，无意继续扩张，也不愿意和英国、法国交战。
在这种情况下，斯大林也就想当然认为英法一定会乐于和苏联保持“事实不战”的，说不定还会在苏联胜利收复失地后和苏联议和的。
“那么波兰人有可能坚持6个月到1年，直到耗尽敌人的石油储备吗？”张伯伦首相又问。
“首相，参谋长委员会认为没有问题，”查特菲尔德勋爵非常肯定地说，“波兰人的战争准备相当充分，他们一定可以坚持下去。即使我们对巴库的轰炸没有取得预想结果，他们也不会轻易被德国和苏联打败。”