马上要到年关，襄阳城热闹非凡，每天大街小巷中的人都是络绎不绝。
相比于其他地方，这里已经很多年没有遭遇战乱了，尽管前段时间刘备率领大军驻扎在了城外，但是双方并没有打起来。
刘表治理襄阳期间，让这里的文风兴盛起来，而刘琮的政策又让商业得到了繁荣，南北的客商几乎天天都有，大小店铺也常常是大清早开门，很晚才关。
当然，襄阳城还有两大喜事，仿佛火焰一样迅速向四周蔓延。
第一是万里香酒楼在这里开了一个分店，这当然是天天爆满，而且里面的客人绝对都是有身份，有地位的，普通人也喝不起这种酒啊！
第二件事，则是荆州牧刘琮要在正月十六举行大婚。
荆州牧大婚，可是整个荆州最大的事了，而他要娶的妻子是蔡家女儿蔡玉。
这一下几乎要衰败的蔡家，又一下子振作了，焕发出往日的光彩。
蔡家家主蔡讽带领全家族的人为蔡玉准备嫁妆，凡事能想到的，金银、玉器、土地，绸缎、粮食，甚至是家中的藏书，可谓应有尽有。
蔡讽非常清楚，蔡家在蔡瑁死后，已经大伤了元气，而青年子弟蔡中蔡和又接着被杀，蔡家可谓彻底失势。现在上天垂怜，州牧大人没有悔婚，这是蔡家崛起唯一的机会，必须要抓住。
蔡家数百年来长盛不衰，自然有他的秘诀，而蔡讽能做家主，也有敏锐的目光。他常常暗骂蔡瑁，有眼无珠，像刘琮这样的乱世雄主，竟然没有发现。本来蔡家一直是支持刘琮的，这是多好的机会啊！可是关键时刻，却做了非常错误的选择，差点将蔡家带入万劫不复。
好在现在有了机会，他要不计代价的投入，因为他明白，刘琮才是蔡家真正的未来。
刘琮大婚，蔡家在忙，州牧府也肯定在忙碌，不过这有母亲和马良等人的张罗，刘琮根本不用操心，但是他也没有闲着，正在等待着一个重要的人物。
李虎从上庸送来了一封信，推荐他的堂哥在汉军中做一名将领。
本来刘琮也没太在意，准备给个军司马之职。李虎在上庸立了大功，但是统兵的才能的确有限，做一郡的校尉都有些不胜任，但是他也有自己的特点，做事认真，并且忠心耿耿。
刘琮觉得，李虎的堂兄跟李虎应该差不多。
可是后面让刘琮吃惊的是他竟然是李严！
天呐，这怎么可能？
刘琮有些不相信，马上让天网去调查，结果发现这个李严，就是以前历史中益州的那个著名的将领李严，那是刘璋麾下统兵能力最强的，连张任也不急他。
刘备在白帝城托孤时，可是将蜀汉所有的军权都交给了李严！只是他军事才能很高，但政治才能太低了，最后被诸葛亮削了兵权。
原来李岩在曹操南下荆州时，只是秭归县令，曹操来了之后，他便辞官回家。
荆州投降，李严不想在曹操麾下做官，也不愿意去江东，于是准备南下益周。
赤壁之战以后，刘琮竟然一下子夺取了南郡和襄阳，这让李严又犹豫了一下，决定再在荆州留一段时间。
而这时李虎给他写了一封信，让他来上庸。
如今上庸，只有马涛和李虎二人，他们两人治理一个县还可以，可要治理一个郡，实在感到能力不足。李虎知道他的堂兄李严比自己强多了，就想让李严来上庸帮自己。但也知道李严性格高傲，不会轻易答应，因此便让李严先来上庸看一看这里的情况，再做决定。
李严来了之后，上庸的变化，让他大吃一惊，而当得知这一切都是刘从所为时，更是难以置信。
短短的几个月时间，从一无所有，到最后拥有半个荆州和一个上庸，这让李严确信，刘琮正是他苦苦寻觅的乱世雄主，便决定投奔刘琮。
“正方，是盼星星盼月亮一样，终于把你盼到了啊！”在州牧府的门口，当李严出现时，刘琮高兴地说。
李严看到刘琮竟然在大门口迎接他，非常感动，急忙跪倒在地。
“李严拜见主公！”
“正方快快请起！”刘琮双手扶起李严，然后一前一后，进了州牧府，一直来到刘琮的书房。
分宾主落座之后，侍女奉上了茶。
“正方乃是我荆州大才，然而却只做一个秭归县令，的确让明珠蒙尘，是我之过也！”
“主公切莫如此，折煞小人也！”刘琮诚恳的自责，让李严又一次倍受感激。
“不过正方放心，如今乱世，正是英雄用武之时，统一天下，成就霸业，正方一定能够立下不世之功，封妻荫子，光宗耀祖，向天下证明，我荆州男儿，绝不比其他地方的差。”
李严是荆州南阳郡人，而刘琮麾下众臣，如庞统、马良、邓艾、霍峻、刘巴、廖立、向朗等等，全都是荆州人，因此刘琮的这一番话，最能让荆州人感受到鼓舞。
“主公放心，我李严一定为主公驰骋疆场，万死不辞！”
“正方从上庸来，感觉上庸如何？”
“上庸在主主的治理之下，政通人和，百废俱兴，其繁华堪比襄阳。”
“那么以正方之见，上庸的地理位置如何？战略位置又如何？”刘琮再问。
“上庸依山靠水，三座城池成犄角之势，互为依托，易守难攻，这战略位置……”李严皱起眉头，思索起来。
刘琮没有说话，他知道李严是帅才，一定会看清楚。
“上庸北临司隶，南接益州，东至襄阳，西达汉中，又与西凉和关中有通路，将来无论是攻取哪一方，都会占据先手。”很快，李严便明白过来，“此地是关系南北的战略要地啊！”
“若是上庸有十万兵马，突然杀出，会是什么情况呢？”
“十万兵马，突然杀出……”李严双眼中冒着金光，这十万兵马不管突然杀向何方，都会起到意想不到的效果，“主公，天下大势必变矣！”
“正方，我欲令你在上庸训练并统领十万兵马，不知可胜任否？”
“主公放心，末将肝脑涂地，决不辱使命！”
“好，我先封你为横野将军，粮草、兵器、衣甲自有马涛和李虎为你准备，但是兵士你必须亲自召，我要的是强兵，等到兵出上庸之时，我再封你为平南将军！”
“诺！”