与天齐，即为齐天大圣。水东、水西，安宋田杨四家，是西南四天王，叶小天娶田氏女为妻，灭播州杨氏，与安宋比肩……
也许，叶小天当初往靖州送信，陪伴水舞和瑶瑶一路向西，常以取经自娱时，就已预示了今日的结果，成就大圣！
一句与安宋比肩，暴露了叶小天的野心，听得满堂文武热血沸腾。
曾经，叶小天能辛苦一趟，跋涉千里，赚得五十两银子就心满意足了；曾经，能稳稳地做一任典史，衣锦还乡，他就满足了；曾经，能混个秀才功名，他就满足了，而今，他想的却是与安宋比肩。
人的欲望与野心，总是不断地随着他的成长而成长的，再往上还有没有期许？应该是有的，与安宋比肩不是尽头，如果有可能，他甚至可以凌驾于水西安氏之上，成就土司之王！
再往上呢，还有皇帝的宝座。不过对于皇帝的宝座，叶小天并没有野心。他来到贵州几年，已经深深感受到了土司制度对于家族传承来说，无疑是比做皇帝更加稳定而长远的一种选择。
做皇帝，成功的希望太渺茫，江山延续的时间太短暂，而且要夺天下，必得生灵涂炭，一旦功成，守江山又成了问题！以秦皇汉武、唐宗宋祖的雄才伟略，江山也不过数百年，一旦失去江山，后果不堪设想，因为……没有退路。
而做土司则不然，进可攻、退可守，不管如何改朝换代，不管谁坐了天下，他们始终是这儿的土皇帝。
叶小天并没有那么大的野心，他欲取播州杨氏而代之。也是因为他只要翘翘脚儿，就有那个希望，而且播州杨应龙一旦坐了天下。绝对放不过他，他唯有奋起一战。所以，他才以与安宋比肩为目标。
水西安家在观望，水东宋家在观望，贵州大小百余位土司，以安宋两家马首是瞻，也在观望，这时候，卧牛岭上的叶小天再度横空出世。做出了最搏眼球的一个决定。
叶小天并未即时起兵，他现在也有自己的一班从属土司，石阡杨家、展家，铜仁果基家，于家，以及再从属于这几家土司的小土司，全都需要出兵，而这需要在出征前加以整合，叶小天可不想弄一堆乌合之众去丢人现眼。
对于这些土司，有些是心甘情愿随叶小天出征的。有的则是不得已，因为叶小天并不是邀请，而是半逼迫地下令。只有他们肯奉调出兵，他们之间的关系才能更加稳定，从此与卧牛岭利益攸关，荣辱与共。
就在叶小天秣马励兵、并不失时机地上书朝廷表忠心的时候，贵州方面已经出兵了。
都司杨国柱、指挥使李廷栋率两万大军入播州，留守播州的杨朝栋与赶回播州的杨兆龙、何汉良等人迎战于飞练堡。这一次，杨朝栋重施先前对付川军的故伎――――佯败，居然再获成功。
是官军太蠢吗？并非如此，可是官军也没有想到。同样的办法播州兵马居然会用两次，而且。官军实际上是提了小心的，但是播州地形复杂。而播州兵马对此复杂地形又了如指掌，他们故意诈败，迂回逃跑的路线照理说是来不及再绕回来配合埋伏反击的，但是他们熟悉每一条小路，居然在朝廷兵马认为他们绝不可能来得及赶回来的地方，顺利实施了又一次的包围圈。
官军在天邦囤中伏，都司杨国忠、指挥使李廷栋与经历潘汝资等将领全员战死。播州在北线节节胜利，南线又取得如此战功，一时间天下震动，万历闻讯，马上急调知兵马的李化龙重回四川，加兵部侍郎衔，节制川、湖、贵三省军务，赐尚方宝剑。
随后，朝廷又从蜀、贵、滇、湘、桂、陕、渐、甘、豫、鲁、宁、晋等省抽调官兵十七万人，直逼播州四境，加上当地正在作战的军队，总兵力达二十四万有余。
杨应龙趁着各路兵马尚未赶到形成铁锁连江之势，亲率大军八万，一举攻克川东重镇重庆南大门綦江，继而退屯三溪，企图划界自治。
杨应龙也有谋士，他的谋士军师叫孙时泰，建议他应乘官兵大军尚未集结之机，先破綦江，直捣成都，劫持蜀王为人质，四川一旦大乱，朝廷二十多万大军根本不够用的，要知道他可是流窜做乱，朝廷却有许多需要保护、维护的地方。
但杨应龙担心朝廷兵马倍于自己，则朝廷还可以源源不断调兵平叛，已经渐渐打消了夺取中原天下的想法，他想固守西南，自立为帝，效仿当年的西夏国，也未尝不可青史留名。
孙时泰眼见如此上策，却不为杨应龙所采用，真有范曾遇上楚霸王一般的感觉，心中极是郁闷。无奈之下，他又出中策，建议杨应龙不要到处分兵，既然总兵力不及朝廷，不如避强就弱，任你几路来，我只一路去，集中优势兵力专歼其一路，得手后再逐路破之。
这一招本是以弱对强时的绝好办法，后来成功夺得天下的帝王中，应用此法的可不只一人，奈何杨应龙已经打定了主意，要以现在地盘割据，自立为帝，只要他能挺得过朝廷的攻击，自立既成事实，所以依旧不予采纳。
杨应龙领军奔袭綦江，一气攻破县城，血屠全城，将参将房嘉宠、游击张良贤以及戍守綦江县城的三千官兵全部歼灭，随后屯兵三溪，立界石于三溪、母渡、东乡坝，扬言所占土地为杨氏“宣慰官庄”，打起了割据称帝的心思。
此时，叶小天请旨出兵，协同平叛的奏章也送到了京城。凡事抢在头里的第一人未必是出力最多、功劳最大的人，但是上位者记得住的一定是他，叶小天这可是土司之中第一个向朝廷示忠请战的人。
一时间，万历也顾不得这小子是不是有投机心理，对于叶小天的雪中送炭感激莫名。万历马上下旨，晋升叶小天为卧牛指挥使。节制铜仁、石阡、思州、思南、镇远、乌罗、新化、黎平八府兵马。
这八府，其实都还是土官治下，受朝廷辖制的范围有限。万历皇帝这是做了一个顺水人情，把本来就不受朝廷直接控制的八府交由叶小天控制。朝廷付出的只是一个“名份”，至于能否节制得了，就看你叶小天自己的本事了。
这八府，恰是当年的田氏地盘，被朱元璋、朱棣父子俩一通算计，分割为八府，土流并治已百余年，田氏八百年江山。如今算是正式落入了叶小天的手中。
如此一来，叶小天事实上等于把这八府纳入了自己治下，全盘继承了田氏衣钵，他一兵未出，只凭一道奏章，就真的站到了与安宋比肩的高度。
不过，他不是宣慰使，也不是宣抚使，他是指挥使，对这八府也只是战时节制。也就是为了战争需要，临时设立的战区司令长官，一旦战争结束。这个职务是要撤消的。
那么，因为播州杨应龙的威胁，以及卧牛岭现在的声威，即便他能暂时节制八府，但战后如何既便不能从法理上进行控制，也能从事实上彻底的控制这八府，就要看叶小天的手段了。
而这却并非没有手段可用的，上古年间，大禹治水。靠着治水过程中他掌握着全国的人力物力，就能在治水成功后逼舜帝下台。“禅让”江山，流放开去。叶小天只要擅用手段。同样可以在平叛过程中，掌握八府命脉，从此让他们乖乖俯首听命。
“阴谋算计，你不及我；堂皇阳谋，我不及你！田兄，如何整顿八府，在播州之乱后，依旧能把八府纳入我们治下，这事儿就拜托给你了！”
叶小天对田彬霏诚恳地说着，田彬霏点了点头，道：“义不容辞！不过，你曾经答应我的……”
叶小天道：“放心，我已经给田家去了信，只要田家肯配合我，来日平叛首功，我让给田家！”
田彬霏满意地点了点头，叶小天对李大状道：“田兄行动不便，你来协助！”
叶小天又对田妙雯道：“我和云飞带兵出征，后勤辎重乃至卧牛岭上下，就要靠你打理了。”
田妙雯温柔地道：“你放心！”
叶小天又转向罗大亨，道：“大亨，你不是卧牛岭的人，不过咱们自己兄弟，我也不说见外的话了，你擅理财，你大嫂这儿，你得多帮衬一些。”
罗大亨拍着胸脯儿道：“大哥放心，凡事有我，绝不教大嫂劳心累力！”
田妙雯脸色微晕，含羞低头。夏莹莹雀跃地道：“那我呢？我能帮你什么？”
“你……”叶小天一脸凝重：“你就好好保重身体，给我叶家生出个健康活泼的小宝宝出来，便是大功一件！”
莹莹顿时满面娇羞，轻啐一声，霞飞双颊。
这段时间，田妙雯和夏莹莹竟然相继有了身孕。本来嘛，结了婚过个三年五载才有身孕也是寻常的事，所以田妙雯一直不曾有孕心里也不急，却不想夏莹莹最先受孕，也不知是不是受了她的气运影响，田妙雯竟也暗结珠胎，所以叶小天才叮嘱大亨，莫让田妙雯操劳过甚。
展凝儿急了，追问道：“那我干嘛？”
叶小天贴着她的耳朵用很低很低的声音道：“今晚让你****！”
展凝儿的一张俏脸登时成了大红布，叶小天很少这般轻狂，人常说权力是男人的春.药，骤然掌握了八府兵权的叶小天，也不禁说出了一句他以前绝对不会说出口的话。
田妙雯等人只看到叶小天附耳低语一句，展凝儿便面色如涂朱，不禁都向她投以好奇的眼神儿，展凝儿更是窘态可掬了。叶小天调戏成功，笑了笑道：“好了，都分头准备去吧，明日一早，我便率军开拔！”
叶小天说到这里，深深地吸了口气，眺望着天边的晚霞，微微眯起眼睛道：“临行之前，我要去见一个人，好好聊一聊！”
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