金掌柜吓得满头大汗，连忙如实相告：“回禀郡主，火锅店如今的生意有些不大好。”
“如何不好？”
“自从咱们年前关了火锅店后，这一开春，南浔镇上竟然也模仿咱们开了一两家，且价格比咱们火锅店要低上许多，客人们都——”金掌柜不敢往下说。
他们这段时日的生意是一天比一天差，有几日铺子里居然只有一桌客人。
苏凝闻言，若有所思，花厅内只听得到陈仲怀翻动账册的声音。
金掌柜的心如擂鼓，这件事情他其实已经和苏清河提起过，但苏清河毕竟是秀才，根本不是做生意的料，无法替他想一个好法子。
加上陈仲怀又要准备县试，所以苏清河自然分身无术，这事儿也就拖到了现在还未解决。
“我刚从东莱回来，如今对你说的这些都还不太了解，这样吧金掌柜，你先回去，等明日我就带着人亲自去铺子里看，然后咱们再商议该如何解决。”苏凝轻轻扣着桌子。
金掌柜的欲言又止。
“你还有什么要说的，尽管开口。”苏凝瞧出来他还有旁的事情瞒着自己。
“那些铺子不仅仅是比咱们铺子的价格低，还要用重金挖走咱们铺子里的人，好在两位厨子与您签了契约不会离开，但那些小伙计们各个都有些蠢蠢欲动。”金掌柜的不敢抬头去看苏凝，没有管好铺子，是他这个掌柜的失职。
一听这话，苏凝的脸色有些不大好，这些火锅店明显是冲着她们来的。
“你且回去告诉铺子里的人，他们如果要走咱们也会放他们走，但是从此以后便不会再录用他们，留下来的伙计——”苏凝略一沉吟，“每人每月给他们涨些钱。”
“郡主，这会不会不太好。”金掌柜的有些不安，他们生意都快做不下去了，其实走几个小二没关系，只是留下来的人再涨钱，只怕会亏本。
苏凝却并不这么想，“你就按照我说的，去同他们说，是走是留，让他们自己决定，明日我去了铺子，你领我去旁人的火锅店瞧瞧。”
“是，郡主。”
叶枝送了金掌柜的离开。
苏凝一转头就瞧着趴在桌子上看账册的陈仲怀，伸手戳了戳他拧成川字的眉头，“怎么，这账册有问题？”
陈仲怀啪的一声合上了册子，撅着嘴不满道：“娘，这火锅店的生意是越来越不行了，这个月居然亏了十两，您为什么还要给铺子里的伙计涨工钱，让他们走就是了。”
苏凝摸了摸他的脑袋，到底年岁还是太小了些，不懂得这其中的生意经。
“明日可有空跟娘一块去铺子里看看？”
“去，我倒是要瞧瞧金掌柜是如何管咱们家的铺子的。”陈仲怀叉着腰气鼓鼓的坐在椅子上，像只小青蛙。
苏清河从书院回来，得知苏凝明日要带着陈仲怀去看火锅店，心里一咯噔，同苏凝致歉，这事儿不怪金掌柜，其实是他没有想到什么好办法解决。
苏凝自然不会怪他们，做生意本就不是稳赚不赔的买卖，再说她的火锅店虽说与厨子们都签了协议，但难保不会有人模仿，所以这些无可厚非，只不过是时间早晚的问题。
关键是这几个火锅店压价，同她铺子里挖人，这明显是冲着她来的。
“爹，明日方嫂子她们若是过来，您且帮我照看一二。”苏凝同苏清河道。
“你放心，明日书院里没有别的事情，我定早早回来。”苏清河净了手，大家一块儿用了晚饭。
翌日，晌午。
天朗气清，春日的暖阳照在身上，让人生了不少的倦意，自从有了这个孩子，苏凝就有些嗜睡。
“娘，为什么不让叶树驾马车送我们去火锅店。”陈仲怀牵着苏凝的手，与众人一块将她护着，不让街上的行人冲撞了她。
苏凝捏了捏他的小手，又见着身边的元宝和平安二人绷着一张脸，不让街上的行人靠近，忍不住低笑出声：“咱们若是想知道铺子里的生意为何变差了，还得了解这街上的情况，所谓知己知彼百战百胜，了解了行情，才能知道咱们的不足之处。”
闻言，陈仲怀重重的点了点头，娘说的没错，知己知彼方能百战百胜。
一路行来，街上的百姓无不对他们一行人议论纷纷，虽说是小声的议论着，但还是被苏凝等人听了进去。
无非就是说苏凝仗着自己是郡主的身份，故意将火锅店的价格抬高了些，别的火锅店都比苏凝的低，偏偏她家要高。
叶枝在旁听了替自家抱不平：“他们这些人怎么这样，明明是咱们先开的铺子，价格一直都不曾变动过，怎么就说咱们——”
没有对比就没有伤害，以前只有他们一家，如今可是能货比三家的，自然是要传出许多不满来。
“夫人，前面有一家火锅店。”元宝指着前头的一家排着队的铺面同众人道。
苏凝母子顺着他手指指着的方向看了过去，店面虽小，但客人却异常的多，且里面冒着热气腾腾的云雾，不少客人吃的是酣畅淋漓。
一白白胖胖的掌柜正眯着眼睛，双手插于袖子里，站在店门口恭迎众人进去用饭。
小二也是格外的热情，她还看到跑堂有一名小二居然是她们自家铺子里的，可见昨儿个金掌柜回去说了之后，这小二便早早离开了。
也罢，有了异心的人再继续留在自家铺子里，只会惹麻烦。
“娘，他们的铜锅和我们的一模一样。”离的近了，陈仲怀发现店铺里那些铜锅居然和他们打制的一样，可见是在她们那里看了之后，模仿的。
苏凝也拿这没办法，毕竟在这里她也不能申请专利。
“哟，这不是咱们的郡主娘娘，怎么今儿也来咱们这小店吃火锅？”掌柜的一眼便在人群里看到了苏凝等人，丝毫没有畏惧，反倒是有些趾高气昂，像是比苏凝还要高人一等似得。
苏凝瞥了一眼那匾额，忍不住心中冷呵一声，“阖家欢”火锅店，居然同她们的铺子只相差一个字，不光模仿他们的锅，居然模仿她们的店铺名字。
这明摆着就是来针对她的，只是是谁这般大费周章？