闻若青心不在焉的, 眼光一直往尹沉壁那边瞟，担心她因着背上的鞭伤坚持不住而露了馅儿，闻老太君看在眼里, 心下很有些欣慰。
看嘛，这也没多久，孙儿的眼光就离不开他媳妇了，自己给的那两本书果然有用。
江氏不一会儿注意到了儿子的异常, 也觉得心里放下了一桩事。老太君出手果然就是不一样, 这个儿媳虽然不怎么入她的眼，不过算了，只要能入儿子的眼也就将就吧。
闻思齐眼珠骨碌碌地在他六哥和六嫂身上直打转，忽然出声问道：“六哥, 听说你前儿巡街的时候抽了个女人？”
“咳咳咳, ”闻若青差点被呛到，猛咳了一阵才缓过来，“你说什么？”
闻思齐得意地说：“怎么样，我消息灵通吧？我不仅知道你当街抽了个女人, 还知道你把人带回了衙门, 在间屋子里关着门审了一上午。”她一边说, 一边偷偷瞄着她六嫂。
老太君见孙儿脸上神情怪异, 忙呵斥道：“胡说什么？你六哥哪是这种人！”
“本来就是嘛, 也不知审问些啥, 要审这么久……我还听说你审完了，亲自叫了车把人送出了衙门——六哥, 那女人是不是很漂亮啊？”
“咳咳咳……”闻若青再次被呛到, 江氏赶紧把他手中的汤拿了过来, “别喝了, 怎么回事，喉咙不舒服？”
“没事，喝得急了一点。”闻若青回答完母亲，接着狠狠瞪了妹妹一眼，“闭上你的嘴，你不说话没人当你是哑巴。”
闻思齐翻了个白眼，不说话了。闻若青又瞟了眼尹沉壁，她垂着眼站在一边，眼观鼻，鼻关心，一点也没有什么异样。
她还真沉得住气啊！
早饭后闻若青去了衙门，转了一圈还是没看到徐子谦，他问刘越，刘越道：“徐大人说不舒服，本请了两天的假，却不知今天为何也没来。”
闻若青心里有了几分计较，当日巡完了街，他换了便服，先去了梨花巷的溢香居。
胡掌柜见了他很是吃惊，他对这位官爷一张漂亮的脸印象深刻，此刻忙低头哈腰将人迎了进来：“大人大驾光临，可是有什么事？”
闻若青摸出六两银子递给他：“这都好几天了，没见你到衙门里去拿钱，就把钱给你送过来。”
胡掌柜大吃一惊，简直不敢相信还有这样的好事，手伸到一半又缩了回去。
“怎么，不想要了，不要就算了。”闻若青看他犹犹豫豫的，有点不耐烦了。
“要要要。”胡掌柜赶紧接过了钱，一叠声道：“多谢大人，您真是高风亮节，青天再世啊！”
闻若青嘴角抽了抽，“行了，那伙强盗我们抓住了，不过损失没法追回来，你们以后还是要多加小心，夜里锁好门窗，多个人守着。”
“是是是。”胡掌柜殷勤地送他出来，看着他远去的背影，忽然悟了：这怕不就是这两天到处都在议论的兵马司新任指挥使大人？年纪轻轻很有干劲嘛，就是不知道能坚持多久？
他哼着小曲儿，手中抛着银子回了店铺，哪知道进门时被门槛绊了一下，银子没接住，闪了几闪，滚到了不知哪个角落里。
胡掌柜：“……”
闻若青从梨花巷出来，去了长伯侯府。
徐子谦还在自己房中蒙头大睡，陆氏在旁给他打扇：“睡了两天也该起来了，兵马司你究竟还去不去？”
“不去了！”徐子谦赌气道：“拿人当猴耍，还去干什么？”
陆氏从丫头手中接过红枣甜汤放在嘴边吹着，安慰他道：“不去也成，咱们家又不缺这几个钱，本来你这副指挥使的官说起来就不怎么好听，俸禄也少，还不如在家好好陪陪我。”
徐子谦心下其实很有些后悔，他从没这么跟上司发过脾气，那日在闻若青面前甩了脸色，回到家中就觉得这官位定是保不住了，惴惴不安之余，干脆在陆氏面前装了义愤填膺的样子，也免得真被撤了职在她面前下不来台。
他这边正懊恼着，就听丫头进来通报：“前头有位闻大人过来了，说是要见二爷。”
徐子谦跳了起来，还没说话，陆氏已对那丫头道：“你去回了他，就说咱们二爷身上不好，不见客。”
“哎呀！你多什么嘴？就知道给我添乱。”徐子谦瞪她一眼，又对丫头道：“你去跟闻大人说，我马上就来。”说完手忙脚乱地套上鞋子，赶着去内室换衣服。
陆氏气得差点摔了汤碗，骂道：“外强中干的家伙，没出息！”
闻若青这边刚喝完一盏茶，徐子谦就来了。
他笑吟吟地问道：“子谦身体可是无恙了？”
徐子谦有点尴尬，又不知说什么好，只肃着一张脸，点头道：“好多了，多谢大人关心。”
“既是你身体无碍了，就跟我去个地方吧。”
两人出了徐府，在城中七拐八绕地，最后终于到了城边上落英胡同深处的一处宅院门前。
“这是……”徐子谦疑惑地看向闻若青。
闻若青推门进去。“进来看看吧。”
徐子谦进了院子，见内中花木稀疏，院墙高垒，正中主屋大门敞开，里头黑乎乎地不知究竟，东西厢房紧闭无声，窗户上浇筑了铁条，糊了密不透风的窗纸。
闻若青打开一间厢房的门，徐子谦刚走到门口，就闻到一股汗酸味，被风一吹，散了片刻，又隐隐嗅出一抹香粉的味道。
他进了厢房，里头空荡荡的，只有角落里散着几堆干草并零碎的几块破布。
一连两间厢房都是如此，其他的几间却又是干干净净，一点味道都没有。徐子谦看完厢房，跟着闻若青去了正堂。正堂五间大屋，东边三间打通，窗户都被封死了，里头什么物什也没有，昏暗的光线下只见墙壁上、地板上到处都是一道道的抓痕、鞭痕、刀痕和血迹。
“再到那边瞧瞧吧。”闻若青道，领他去了西间。
西边的屋子是个暗室，门锁被撬开了，墙角有块石板，徐子谦上前将石板推开，就见下面现出一条软梯，通向地下室。闻若青打亮火折向下晃了晃，昏暗漆黑中，底下似乎深广无边，阴森潮湿，一股恶臭铺面而来，让人几欲呕吐。
徐子谦愣在石板边上，闻若青问他：“下去看看么？”
他艰难地摇摇头，呆呆地看着他上司。
“你现在知道是什么回事了？”
“有人，有人在这里训练死士？”徐子谦喉咙发干，嗫嚅道：“用那些夷人战俘？”
闻若青吹灭火折，把那石板移回原位。
“是，你猜得不错，所以这事儿并不是抓几个盗贼同伙这么简单，我之前没告诉你们，也是不想把你们牵扯进来。”
“大人，您怎么知道……”
“那两个夷人什么也不说，不过我看见了他们身上的鞭痕，那种鞭痕我见过，自己也用过那种鞭子，军营里训练探子有时也用得上——普通兵器达不成这种效果。”
他一面说，一面带着徐子谦出了正厅。外头的风吹过来，徐子谦长长舒了一口气，觉得自己像是溺水的人一般终于又呼吸到了新鲜空气。
“后来吊到了那两个想杀人灭口的家伙，我就更确定了，想办法和闻竣找到了这里，可我们来的时候这里早已搬空，想来他们派去灭口的人没回来，察觉到不妙，所以一个人、一件有用的东西都没留下……现在搬去了哪里，我还没有头绪。”
徐子谦没问他怎么找到这里的，想来他长期混在军营里，自是有些办法和手段。
两个人打量着这间空荡荡却暗含乾坤与杀机的院子，好一会儿没说话。
“什么人会把这些夷人弄到这里来把他们训练成死士？”徐子谦皱眉。
闻若青盯着他，慢慢道：“子谦自己想不明白吗？”
徐子谦出了一身冷汗。他们徐家自是支持慎王的，但慎王是个扶不起的阿斗，天天就知道挥霍徐家送来的钱财，他父亲长伯侯虽然把大把的银子送进了慎王府，其实早就对自己这个侄子没存什么指望了。慎王胆大包天，这事也确实像是他能干出来的，反正他也不缺钱，完全有能力弄这么个院子来培养死士。
“不是你想的那个。”闻若青淡淡道，带着他走到后院。
“那是……”
“夷人身体强健，善于攀援，敏捷凶狠，又善隐蔽打猎，确实是做死士的好料，但这只是其一；其二，他们从关外而来，在我朝没有任何户籍记录，也没有亲人，别人永远无法追查到有关他们身世的任何蛛丝马迹；其三，若是要在民间物色幼失怙恃的孤儿培养，时间拉得过长，钱也就花得多，用夷人战俘是个很便捷且见效快的手段，也不需要花太多的钱；其四，任何一只队伍的组建，都需要调动各方资源，很难欺上瞒下，但使用夷人战俘，只需关边和这边接应好，就可以省去很多麻烦，消息不会走漏得太多。”
徐子谦一面听着，一面默默思索着。
“……慎王不缺钱，也不怕给别人知道他自己王府里养着死士，有谁是缺钱的，又不想让别人知道他怀有心思的，你现下想到了吧？”
徐子谦打了个寒噤，结结巴巴道：“可是他又怎么能预料到圣上会派他去漴临关？又怎么知道今年漴临关一带干旱，夷人会因缺水跑来侵犯边关？”
“……他娶的是谁你忘了？”
徐子谦顿时恍然大悟，瑜王妃的父亲，不正是当朝司天监嘛！司天监根据往年的气候变化，推导出今年可能会有旱情发生，这倒不是什么难事。
“至于圣上的心思，其实也不难猜到，收买一两个身边人也很容易，只要让圣上在考虑接手漴临关军务的人选时，觉得无人可派，只能派他去就行了。”
徐子谦想到年初的时候跟着父亲去慎王府拜年，慎王曾提起，说圣上有意让他去接替闻若青镇守漴临关，还借机问长伯侯要了一大笔银子，说要带去漴临关使，也不看看漴临关那种一穷二白的地方，有没有使银子的地方？
他把这事儿跟闻若青说了。
“对呀，只要挑唆慎王犯个错儿，圣上自然就会把他排除在外——镇守漴临关当时看来虽吃苦不讨好，但既是边关，就有其重要性，圣上绝不会随便派一个人去——覃王和九皇子根本不会去，其他几个皇子擅文不擅武，剔掉了慎王，自然就只有瑜王了。”
徐子谦默然。
闻若青冷笑：“他如愿去了漴临关，那一带也果然遇到了干旱天气，一切都如他所料，不仅借着打退夷人的攻势在圣上跟前露了脸，挣得了军功，还能用夷人战俘来培养一队死士，真是一箭双雕啊！”
两人进了后院的厨房，里头锅碗瓢盆都没拿走，角落里堆着一团发霉的烂菜叶子。
厨房旁边是个澡堂，门口放着一排四个大水缸。
“这事儿原本神不知鬼不觉，可他们到底还是没完全摸透夷人的脾性。想让他们尽快改掉身上的陋习，去掉体味，所以不给肉吃，逼着他们洗澡……”闻若青敲了敲那水缸的边缘，冷冷道：“夷人一时半会适应不了，这才会摸出去偷肉，偷香粉……不过若不是这样，我们也发现不了这事。”
徐子谦想了一会儿，问：“既是瑜王做的，为何不就近在漴临关干这事儿，非要千里迢迢把人带到京都？瑜王他自己也不在京都啊。”
“如果就在漴临关，夷人很容易就逃回部落了，到了京都夷人反而不敢轻易逃跑。再说我估计他也没打算在漴临关呆多久，等这一波过了，就会想办法调到别处，毕竟夷人不可能一直来抢水抢东西，也没法组织大规模的进攻，再过一段日子，也就到头了。”
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