闻若青到了衙门, 田柄已经在那儿等着了。
他接过田柄递过来的名册看了看，笑道：“田大人办事效率很高啊，这么快就查清楚了。”
田柄道：“闻大人过奖了, 这事儿又不难办……那边的庄子大部分都是京中官员在那置办的，有个庄子原先还是您家国公府的，今年才过给了尹家。”
“是吗？”闻若青吃了一惊，这么说就是他聘礼里头的几个庄子之一, 还真是巧了。闻家在京都附近的田庄甚多, 都由外头的大管事打理着，他自己从没留意过这些庄子的具体位置，当初聘礼定好后，谢霜专门给他抄录了一份单子, 他也就只知道几个庄子的名字而已。
那可正好啊！
“既如此, 那就更好办了，我过两天就直接住到庄子里去，你挑几个身手好些的人，我一起带过去。”他笑道。
“是, 闻大人此番安排, 既不打草惊蛇, 又能方便咱们暗中查访, ”田柄不失时机地恭维了两句, “那我这就让人去知会那庄子主人一声, 让他把庄子借咱们用用。”
“不必了，这事儿我去办就行。”闻若青把名册收好, “田大人去忙吧。”
田柄告辞出来, 走在路上才回过神来, 这位闻大人的夫人, 娘家不就是姓尹嘛！
傍晚大家在凝辉院里吃过晚饭，闻若青见老太君房里人还多，便示意尹沉壁跟他出来。
两人去了霁风院，院里的小厮们久不见六爷，个个都嬉皮笑脸地跑上前，揉肩的揉肩，捶背的捶背，很是亲热。
闻若青斥道：“去，好好给我站一边，一个二个都没个正形，成何体统！”
锦玉笑道：“爷好久没回来，咱们都想死了，怎不见竣哥？咦，少夫人也来了，您站在门口干什么，快请进呀！”说完赶紧把少夫人也迎进来。
闻若青扫了一眼几个小厮，吩咐锦玉，“去把人都给我叫过来，我有话说。”
不一会儿人都到齐了，茶也上了，夫妻俩坐在石凳上，看着站成一排的小厮们。
听到六爷有事要说，小厮们个个收起了玩闹之心，神色严肃，背脊一个比一个挺得直。
闻若青把事说了，小厮们面面相觑，尹沉壁心中正有点失望，就见队列中走出来四个人。
她心中一喜，赶紧去打量那几人，这时闻若青道：“你们可都想好了？都愿意去少夫人的铺子？”
那几人认真地点了点头，闻若青笑道：“少夫人只要一个人，你们自己说，怎么办才好？”
几个人相互看了看，脱掉了外衣，开始在院子里伸臂踢腿，翻筋斗做热身。
其他人赶紧把兵器架子搬了过来，锦玉带着个小厮跑得没了影儿，片刻后端了一盘瓜子水果出来，摆在六爷夫妇面前。
这……尹沉壁看着院子里热火朝天的样子，简直以为要开锣唱大戏了。别说，还真有个十四五岁的小厮，拿了一面锣和棒槌出来，站到了一根凳子上。
没一会儿，闻嘉砚和闻嘉珏院子里的小厮得到消息也跑过来看热闹，霁风院里很快就密密麻麻挤满了人。
外院里的小厮绝大部分都是家生子，很小的时候就进了院子，除了男主子身边必不可少的贴身随从，其他人到了年纪，不外是三条出路，一是继续留在府里，作为管事培养，武艺高强的还可以去竞选护院，二是去外头闻家的各项产业下当差跑腿，第三条路便是从军。
闻家树大根深，积年下来，家仆众多，家生子们一批接一批地出生，又前赴后继地长大成人，无论府里还是外头，都几乎没有多余的位置了。家仆们又不愿意离开闻家这棵大树另谋生路，所以闻家这些年来给去了奴籍，真正放出去的人很少。
闻若青成亲以后，一批快到年龄的小厮心中都暗暗着急，是以不愿去从军，武艺又够不上去选护院的那几个，一听说少夫人那里缺个人，立即就下定了决心，要把这个位置抢到手。
当下一声锣响，两个站在院子中间的小厮，一个使枪，一个使棍，瞬时厮打在了一起。
其他小厮们围在边上嘻嘻哈哈地看着，锦玉站在石凳边，看着桌上的瓜子水果，问他主子：“六爷，您和少夫人不吃么？”
闻若青询问地看了一眼尹沉壁，见她摇了摇头，就摆了摆手，“拿去吧。”
锦玉大喜，忙把盘子端了过去，几个小厮都伸手来抓，盘子在大家手中转了一圈，回到锦玉手中时已经空了，地上撒了不少瓜子皮和果皮。
中间的两个人斗得正激烈。使枪的那个步步紧逼，枪头如流星坠空，点点银芒不离对手左右，使棍的也不甘示弱，一条长棍舞得虎虎生风，分毫不让。
斗到紧要处，站在凳子上的那小厮提着锣一阵猛敲，闻若青摇了摇头，不满道：“我不在的时日，就偷了懒，软绵绵地简直不成样！”
尹沉壁在一边疑惑，这不挺像样的吗？好几次她都看得心惊肉跳的。
两人枪来棍往，上蹿下跳，没一会儿使棍的人一招上挑，点在使枪那人的虎口之上，那使枪的吃痛，手一软丢下长.枪，垂头丧气地下场了。
围观的小厮们一阵起哄。
另外两个人摩拳擦掌地站到了院子当中。这次一人使长鞭，另一人还是使枪。
尹沉壁越看越觉得不对劲儿，她选个人帮她打理铺子，需要的是能写会算，头脑灵活的人，这跟武艺高强与否有什么关系？
这……是不是跑得太偏了点？
她不由看了一眼闻若青，他端正地坐着，脸上一副看好戏的神情，这时锣声又是一阵喧阗，闻若青摸着下巴道：“要输了。”
果然使长鞭的手腕一抖，鞭尾缠上抢杆，把长.枪卷到半空中，附近的小厮们赶紧让出一个缺口，就见那杆枪歪歪斜斜地飞出去，叮铃一声掉在地上，滚了几转。
闻若青把输了的两人叫到跟前，“你二人服不服？”
两人尽管哭丧着脸，但听见六爷问话，不约而同都抬起头来，挺了挺胸脯，大声道：“服！”
“下去吧，空闲的时候那么多，怎不好生练练？叫你们不许偷懒，都拿我的话当耳旁风是吧？”闻若青训斥完，又把两个赢了的人叫过来。
两个人一个叫魏歆，一个叫俞飞，听见六爷叫，立即精神抖擞，喜笑颜开地走上前来。
“得意什么？矮子中拔高子而已，”闻若青忍不住骂道，“到我这边做什么，去少夫人那边！”
他朝尹沉壁转过脸来，“这两个，你问问话，看选哪个。”
尹沉壁仔细地打量了两人一阵，温和地问：“你们两人，会写字算数么？”
“会！”两人异口同声，俞飞还谄媚地说：“小的之前在辞云斋里当过值，不仅会认字算数，还会作诗呢！”
尹沉壁道：“是么？念来听听。”
俞飞清了清嗓子，昂首挺胸地念道：“彩旗开大道，白马坐将军。弓.弩追兔去，一箭赴黄泉。”
闻若青正在埋头喝茶，闻言差点把茶都喷了出来。院里的小厮们一阵哄笑，响亮的笑声都快把屋顶掀翻了。
俞飞红了脸，扭捏道：“怎么，不好么？”
闻若青简直想抽他一顿，“别在这儿丢人显眼了，少夫人问你会不会写字算数，你老老实实回答就行，念什么诗啊，你那能叫诗么？”
尹沉壁喝了口茶缓了一缓，才笑道：“我觉得挺好，那你们谁会打算盘？”
“我会！”两人齐声道。
尹沉壁不由犯了难，看看这个，又看看那个，一时拿不定主意。
“这样吧，”她想了想道，“这会儿天色也晚了，明儿辰时，你们两个到长桦院来，写篇字算几道题给我看看，我也再把我那边的情况跟你们仔细说说。”
两人忙不迭点头，“是，多谢少夫人。”
闻若青也没说什么，搁了茶盏站起身来，见锦玉还瞅着俞飞笑，便问锦玉：“热闹看完了？”
“嗯，看完了。”
“好看么？”
“好看好看。”
“好看……” 闻若青双手手指交叠，把指节捏得啪啪作响，“看得不想动了是吧——还不去把院子扫了！”
锦玉脖子被他吼得缩了一缩，赶紧指挥人去拿扫把。
尹沉壁在旁看得叹为观止。
回去的路上，闻若青给她解释：“霁风院的小厮，有什么出头的机会，我都会让他们自己决个胜负出来，以示公平。”
尹沉壁笑道：“我明白了。”
“既进了院子跟了我，那我就得为他们前途打算，所以基本的写字算数，算盘记账这些他们都是会的，魏歆和俞飞两个都是家生子，算是知根知底的，都可以用，你看着选一个就是。”
“嗯，好。”尹沉壁点头。
过了垂花门，一路的长柳荫深，转过一方山石，眼见凝辉院已在望，闻若青于一株杨柳下停住脚步。
“我记得你说过想抽空去看看几个庄子？”
尹沉壁眉锋轻蹙，“是啊，就是还没抽出空来，这几天老太君又还病着。”聘礼中的那几个庄子都在京都城外，来往可不是去去聚贤茶楼这么简单，没有长辈的同意，她也不好擅自出去。
闻若青瞧了瞧周围。
此时新月初上，柳堤径下，月映清池，一汪碧水寒波湛湛。
“我有点公务，需要到柏杨庄那边处理一下，你若想去，我就带你去。”闻若青不动声色道。
她眼睛一亮，“真的？”
“当然是真的，”他略微垂着头，目光丈量着她肩颈的轮廓，“不是说过了吗，你的事我都会帮你办的。”
她想了想，“你有公务在身，那我去会不会给你们添麻烦？”
“这个么，麻烦的确是有一些，”他上前一步，“我们去那附近追剿一伙盗贼，你去的话我就需要顾忌到你，肯定有些束手束脚——”
“既然如此，”她赶快道：“那我就不去了吧，下次有机会再去便是。”
他刚刚抬起的手臂僵了一僵，有点不高兴地说：“我话还没说完呢，只要你乖乖听我话，不到处乱跑，这点麻烦我是不在乎的。”
她没说话，有些迟疑。
他把无处安放的手臂暂时搭在一旁的柳树上，引诱她，“咱们也不只去一天，你把弓箭带上，柏杨庄附近有一片山林，等我公务办完，说不定还有时间带你去林子里打打猎。”
她瞧着他脸上的神色，有点回过味来，还是笑着不说话。
“你不是一直想出去玩吗？这可是个大好机会，虽然没有盗匪给你射——这次的盗匪有些凶悍，你是不能参加我们行动的——虽然如此，但柏杨庄附近风景不错，那片林子也很大，足够你逛一阵子了。”他努力说服她。
她这才笑问道：“真不会给你添麻烦？”
他有点沮丧地说：“不麻烦，一点也不麻烦。”
真是的，什么女人啊，有点麻烦就退缩，弄得他想要借机赚点感谢都不行。
“你也不必害怕，我会安排好，不会让你有危险的。”他振奋了一下精神，补充道。
“好啊，”她心里漾出甜甜的涟漪，往前一步，迎上他的目光，“我明白了……谢谢你。”
风拂柳枝，树影绰约，阴影里的轮廓纤细柔和，他搭在树干上的那只手臂只要一放下来，就能圈住那弯线条优美的肩膀。
可惜他正想这么做时，凝辉院里出来两个丫头，远远就朝着两人行礼。
“六爷，六少夫人。”
她退开一步，笑着瞥了他一眼，转身往凝辉院的方向去了。
……好吧，这次是他的失误，地方没有选好。他注视着她的背影，甩了甩手臂，举了这么久，还真有点酸呢。
次日辰时，魏歆和俞飞两个结伴来了长桦院。
两人的字都写得似模似样，算盘也还拨得熟练，尹沉壁仔仔细细的跟他们讲了骡子巷铺子的事，两个当即都表示，很愿意去那里做事，且不在乎月银多少。
魏歆沉稳不失机灵，俞飞跳脱灵活，各有各的好。
尹沉壁昨晚在老太君房里伺候的时候就想好了，如果两个都合适，就两个都要，一个安排在骡子巷的铺子里，一个替她把几个田庄的事都统一归起来，到时交给尹怀洲的时候就一起跟过去。
她就把这个打算也跟两人说了，让他们自己选。
俞飞选了铺子，魏歆也愿意去几个庄子间跑腿，对往后过到少夫人弟弟那边也没什么意见。
尹沉壁心下很满意，一人赏了个装着二两银子的荷包，笑道：“既是这么着，等六爷回来我问问他，如果他同意，咱们就这么定了。”
这日老太君咳嗽好了很多，精神也完全恢复了，午间见尹沉壁还往这边过来，就瞪了她一眼：“你还来做什么？就该叫厨房把饭送到你院子，就在那边吃了好好睡一睡。”
尹沉壁笑道：“我不困，昨儿晚上在碧纱橱里睡着了的。”
这几日她忙前忙后，周到细心地服侍老祖宗，大家都看在眼里，江氏也和颜悦色地说：“你坐下和我们一起吃，吃完了就快回去睡吧。”
老太君道：“对，今儿晚上也不必过来了，可怜见的，瞧着都瘦了一圈儿。”
谢霜待尹沉壁在桌子下首坐了，就给她布了一块红烧排骨，夹了一筷子清蒸鲈鱼。
尹沉壁赶紧站起身来，“哎呀，怎好劳烦大嫂，我自己来。”
谢霜将她按下，微微一笑：“坐你的，下次你也伺候我一回便是。”
饭后大家喝茶时，江氏跟谢霜说起如今天气渐冷，各院自开小厨房的事，老太君在旁道：“不用算上我，等慕之回来我见过后，还是去拂云庵。”
江氏和谢霜都劝了两句，但老太君打定了主意非去不可，大家也只得作罢。
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