华盛顿市郊的一处公寓里，三个中国女孩子正在厨房里一边忙碌着，一边聊着八卦话题。这三个人都是从京城大学考到美国来留学的，关系极为亲密。这处公寓，是由在华盛顿读书的张伟琳和赵斐然合租的，至于第三个女孩子，就是从弗吉尼亚大学跑到华盛顿来打工的许晓琪，她每次到华盛顿来，都是在女伴们这里借宿的。
由于各自都有自己的学业，业余时间又要出去打工，她们平时能够凑在一起自己做饭的时候并不多。这一会，有一个难得的聊天机会，许晓琪便向女伴们说起了前天在打工的那家餐厅里发生的故事。
“伟琳，斐然，你们俩记得咱们学校87级有个叫宁静的女生吗？”许晓琪对两个女伴问道。
“记得啊，87那些小男生不是管她叫校花吗？”张伟琳笑着说道，并不是只有男生才欣赏美女，女生对于同性中的佼佼者也是颇为关注的。
“什么87的小男生，咱们年级的那些男生也这样叫好不好。”赵斐然也附和道。
许晓琪道：“你们知道吗，我前天在打工的那家餐厅，碰上了他哥哥。”
“是吗？你怎么知道是他哥哥啊，他们长得很像吗？”张伟琳好奇地问道。
许晓琪摇了摇头：“他们长得可一点也不像，那个宁静我记得身材挺好的，她哥哥嘛……挺魁梧的。”
说到这里，许晓琪忍不住在心里偷笑，用魁梧来形容宁默，多少是带了点情感分了，客观一点说，他分明就是一个胖纸好不好？不过……想到宁默威风凛凛把她护在身后的情形，她不禁觉得，其实胖纸也有胖纸的可爱之处，最起码能挡风吧？
“你怎么会跟他碰上的？”赵斐然追问道。
“事情是这样的……”许晓琪开始把餐厅里的遭遇向女伴们学说了一遍，在说到宁默和秦海挺身而出保护她的时候，张伟琳和赵斐然都惊呼起来。
“哇，这不就是英雄救美吗？晓琪，你有没有对他们中间的哪个人打算以身相许啊？”张伟琳没羞没臊地调侃道。
“对了，晓琪，你有没有问问他们都是干什么工作的，是不是机关里的干部啊？”赵斐然是个更务实一点的女孩子，她更关心的是这两个救美的英雄到底能不能配得上许晓琪。
“嗯，他们说他们是一家公司里的业务人员。”许晓琪回答道。
其实，宁默现在的身份是金塘化工材料集团公司的总经理，喻海涛在海杰公司也挂着副总经理的衔，至于秦海的名头就更多了。不过，宁默担心自曝身份会给许晓琪留下一个“暴发户”的恶劣印象，因此把自己和两个兄弟的身份都给隐瞒了起来，只说是化工材料集团的业务员，是到美国来洽谈生意的。
“业务员，那和咱们晓琪可配不上。”赵斐然嘟囔道。
“怎么就配不上了？”许晓琪反驳道，却忘记了这种反驳颇有一些自我表白意味。
张伟琳一下子就抓住了许晓琪话里的玄机，笑道：“原来晓琪还真的动心了？快说说，你看上的是那个叫宁默的，还是那个叫秦海的……唔，我猜想啊，肯定是那个宁默，身材魁梧，才有男子汉气质嘛。”
“哪有嘛……”许晓琪的脸腾地一下就红了，“我只是说斐然说得不对，我又没有说我怎么样……”
“嘻嘻，既然没有怎么样，你的脸怎么红了？”张伟琳说着，伸手便去摸许晓琪的脸，然后大声笑道：“哎呀，真热耶，可以烤比萨了。”
“我打死你！”许晓琪又羞又急，便欲追打张伟琳。
“等等，你们听，有人按门铃。”赵斐然说道。
三个女孩一齐静下来，果然听到公寓的门铃被人按响了。
“是谁啊？”张伟琳来到门边，一边开着猫眼，一边用英语问道。
“i_am……”门外的人用生硬的英语吭哧了一会，终于换成了中文：“请问，许晓琪同学住在这里吗？”
“唔？”张伟琳心中诧异，把眼睛凑到了猫眼前，向外望去，只见门外站着一个人，身体的宽度完全把猫眼的视线给填充满了，从他的穿着打扮以及刚才那一句中文来看，张伟琳能够判断得出，这是一位从中国来的人。
“晓琪，是找你的。”张伟琳喊道，看到许晓琪小跑着过来，她向许晓琪扮了个鬼脸，小声说道：“我怀疑是你的魁梧来了。”
“别瞎说！”许晓琪瞪了张伟琳一眼，然后隔着门问道：“请问是谁找我？”
“是晓琪吗？我是宁默。”门外的人应道，声音里明显带上了几分兴奋。
许晓琪的心莫名地蹦跳起来，她飞快地摘掉了胳膊上刚才为了做饭而戴上的袖套，又用最快的速度拢了一下头发，整理了一下衣服，然后才拉开门，羞怯地说道：“宁大哥，你怎么来了？”
“嗯……是……是秦海让我来的，不是，是我跟秦海说让我来的，秦海说，有点事情想请你帮忙做，不知道你有没有时间……我觉得这事还挺不错的，就是不知道你愿不愿意接受……”宁默站在门外，颠三倒四地说道。
“是宁大哥吧，快进来吧，晓琪刚才还在说你呢。”张伟琳从许晓琪的身后探出头来，大声地招呼着。
宁默怯生生地进了公寓的客厅，像个木偶一样被张伟琳支使着坐在了沙发上，面前一字排开了三个姑娘，其中一个脸上带着红晕，低头只顾玩弄着衣角，另外两个则带着几分丈母娘看女婿的神态，用x光一般的眼神上下打量着他。
“你们……我……”宁默有一种羊入狼穴般的危机感。
“伟琳，斐然，你们干嘛呀。”许晓琪终于发飚了，她推了两个女伴一把，示意她们不要再耍宁默了。
“哈哈，你们聊，你们聊，我去给你们做饭去。”张伟琳格格笑着，跑回厨房去了。
“是啊是啊，宁大哥，你就在我们这吃饭吧。晓琪，陪好你的客人哦。”赵斐然也搞怪地向二人扮了个鬼脸，跟在张伟琳身后跑进了厨房。
“以我阅人无数的经验来看，这俩个人肯定已经通上电了。”张伟琳在厨房里小声地对赵斐然说道。
赵斐然看了看外面，也压低声音道：“我觉得他们俩有点不配啊，一个小业务员，怎么配得上一个女留学生呢？再说，这个宁默长得……”
“嗯，挺魁梧的。”张伟琳捂着嘴笑道。
“未免太魁梧了一点吧，晓琪怎么会喜欢上他呢？”赵斐然纳闷道。
张伟琳道：“你这就不懂了，来电这种事情，根本就是不可理喻的。唉，我现在又开始相信一见钟情了……”
这两个八婆在厨房里嘀嘀咕咕，许晓琪虽然听不清楚，但也能猜得出是什么内容。事到如今，她也没法冲进厨房去把两个女伴收拾一顿，只能带着驼鸟心态，假装什么都不知道了。她拉过一把椅子，坐在宁默对面两米远的地方，问道：“宁大哥，你刚才说什么秦大哥有什么事情要我做，到底是什么事啊？”
“哦哦，是这样的，你先看看这个……”宁默这才想起自己此行的目的，或者更确切地说，是此行的借口。他从兜里掏出几张纸，递给许晓琪，说道：“你先看看，你一边看，我一边给你解释。”
许晓琪接过那几张纸，发现上面密密麻麻地写着一些东西，仔细一看，原来是一些有关高分子材料最新研究进展的陈述。
“这些是我们公司未来一段时间准备研究的新材料和新工艺，秦海说了，这方面的研究国内还比较落后，需要参考国外的研究现状。你不是学化工的吗，秦海想请你在美国这边帮助检索这些方面的最新研究论文和相关图书，帮我们做这些方面的研究综述。”宁默照着秦海交代的话，向许晓琪说道。
“这么多……”许晓琪有些为难了。宁默、秦海他们帮了她的忙，她为他们做一些事情也是理所应当的。但是，这几张纸上列出来的研究项目足足有十几项，每一项都要做综述，花费的时间是非常可观的。如果她把业余时间都用来做这件事情，那么就没有时间去打工了，她在美国的生计就要受到影响。可是，这样的话她又如何能够说得出来呢？
宁默道：“你别急，我还没说完。秦海说了，这些工作肯定要占用你大量的时间，所以我们会给你支付必要的报酬。按上面列出来的研究项目，每个项目的报酬按500美元计算，买书和复印资料的费用一律由我们负责，你看怎么样？”
“500美元？”许晓琪傻了。她在餐厅端盘子，一小时的工资只有4美元，就算她一周打满20小时的工，也只能挣到80美元。宁默随口一说，就是500美元一个项目的报酬。她刚才已经计算过了，做这些研究项目的文献综述，利用业余时间去做，两个星期就可以完成一份。这样算下来，岂不是意味着她每个月能够挣到1000美元，这会让她成为所有赴美留学生中的富翁了。