宁宛致说着，止不住地颤抖，昭蘅摸到她的手，觉察到寒凉如冰，她把暖炉塞到她手里，心疼地说：“小宁，快暖暖。”
泪珠不停地坠落，她伏在昭蘅肩头，唇齿翕动，声音颤抖：“婶婶，我好害怕，他流了好多血。”
周围嘈杂的人声，淹没了她的颤声。昭蘅不动声色地搂着她，手竟然也止不住地抖。
在场的人闻言纷纷议论侯府做事不光明。
“什么？有刺客？”人群里忽然冒出一声质疑：“今天府上宾客如云，殿下亲至祝贺，谁那么想不通选在今天过来？不知这人是谋财还是害命？”
“我看不要命才是真的。”
……
谢侯隐约听出了不对劲，硬着头皮说：“宁姑娘，我们绝没有这个意思。当时真的是追此刻情况紧急，这才冒犯了姑娘……”
“谢侯。”李文简冷笑了声，他慢悠悠地解下披风披在面前的昭蘅身上，火光照亮他的眉眼，他那双敏锐的眼神望过来，却让谢侯舌尖一麻，心道坏事了，果不其然，紧接着便听到李文简道：“什么刺客竟然敢在今日冒犯侯府？看来还是孤治安不严，这才给了歹人可乘之机。既然是孤之过，那便将功赎过。”
“不是……臣……”他有些说不出话来，拱着的手微微打颤。
“谏宁！”李文简吩咐：“让羽林卫把守谢府，帮谢侯捉拿刺客。”
谏宁抖动长剑，迈步出了谢府。
“好了小宁，殿下会帮你做主的，不哭了。”昭蘅没摸到帕子，只好扯过袖子给她擦泪。
宁宛致揪着昭蘅的衣襟，小声啜泣：“婶婶，我不想在这里待了，我想回家。”
众人听到她这声“婶婶”，忽然想起宁宛致跟安氏的小四郎关系斐然，照辈分，他正该唤昭蘅为“婶婶”。宁宛致众目睽睽之下，竟然唤她“婶婶”，是不是两家私底下活动过？
“请谢侯尽快拿出个说法，不要以为宁将军远在梅州，就能肆无忌惮欺负小宁。”昭蘅的目光从人群中扫过。
察觉到人群里有一双冷沉的眼睛在望着她，可她一望过去，他又别开了眼，奇怪极了。
谢侯浑身冷汗涔涔，只能接连道是。
昭蘅扶着宁宛致起身往外走，人群自动让开一条道来。李文简目光深沉地扫了谢侯两眼，也拂袖跟上。
府外马车已经备好了，昭蘅搀着宁宛致上了马车，她抹了把脸上的泪痕迫不及待地问：“小四郎会不会有事？”
李文简轻飘飘地摇了摇头：“刚才飞羽给我报了信，已经将小四郎送到了安全的地方。”
宁宛致攥紧的手松开些许，她握住昭蘅的披风，紧紧裹住自己，糊了满脸的泪水被风吹得凉飕飕的。
昭蘅拿帕子轻轻擦着她脸上的水光，轻声问：“究竟出了什么事？你为什么会那个样子？”
宁宛致吸了吸鼻子，声音里仍带有哭腔：“我……听你的话去内院，看到一间房子的窗台上有几滴血渍，有种不大好的预感，就进了那间屋。结果小四郎真的在里面，他流了好多血，我又听到谢府的侍卫过来了。情急之下，我只好把外衫脱给他暂时止血，然后出去引开谢府的侍卫。”
她年纪小，哪里见过这么血腥的场面，眼睛都哭红了，身子细微地抖着。
昭蘅紧紧拥着她，安抚她的情绪。
“婶婶。”宁宛致忽然抬起头望向昭蘅。
昭蘅低头看她：“嗯？怎么了？”
“你能不能帮我去看看小四郎？”宁宛致巴巴地看着他：“他受了好重的伤。”
“你为什么不自己去？”昭蘅温柔一笑：“你刚救了他，这时候去看他……”
“这不是挟恩图报吗？”宁宛致眨了眨眼，说：“况且那会儿是你让我去救他的，我帮了你，你也应该帮我。”
昭蘅抿唇，扭头看向李文简。他唇边牵出一丝笑来，牵起昭蘅的手，摩挲着她的指尖：“明日跟我一起去别院，也好让她放心。”
昭蘅掖了掖鬓边的碎发，轻轻“哦”了声。
*
秋雨细碎的夜里，值夜的丫鬟将灯笼高高地挂在檐下。她们的动作很轻，今日的谢府状况百出，好好的喜事办成这样子，主子们心里都窝着火，人人谨小慎微，生怕一不小心触了眉头。
丫鬟正在收拾一地碎瓷片的时候，谢侯走近殿来，他的面色已经难看到了极点，却还是礼数周全地对安嫔行了礼，温声唤道：“娘娘。”
“我不是早就让你收手了吗？为什么你还在干这事？”安嫔满肚子的火，在见到他时彻底按捺不下：“我看你不把全家害死不会善罢甘休！”
“我不干这些，你以为靠我和亭正那点微薄的俸禄能维持侯府的开销吗？我现在好歹也是个侯爷，人情往来、日常花销，不都得要钱？”谢侯皱了皱眉：“别的不说，就送到景元宫的那些香料，每年都得花几百两银子。”
“你这是什么意思？如今是嫌我在宫里开销大拖累你了？”安嫔原本就憋着气，此时一双冷清的眼睛一横，语气也十分不好。
“二妹。”只听她这么一说，谢侯的眼睛里便透出几分无奈之色：“你我兄妹相依为命，我照看你本就是应该的。现在不是说风凉话的时候，幸亏任重春之前发现有人在熹园动手脚，我有了防范，这才没让今日那贼子得手。只是可惜，没有当众将他缉拿。”
安嫔看向谢侯的目光有了几分凝滞：“知道是谁的人吗？”
谢侯端了桌上已经冷掉的茶喝了一口：“不是大理寺就是刑部……总之他们抽丝剥茧查到了我这里，恐怕是来者不善。”
“那些西蛮奴不能再留，也不能让他们找到证据。”
檐外细雨沙沙，谢侯抬眼对上安嫔的眼睛：“娘娘的意思是？”
“处理掉那些西蛮奴，推到任重春身上，把这事摘干净。”
“可是……”几百个西蛮奴，那是白花花的银子啊：“还有三四百人，恐怕不好处理……”
安嫔凝眸片刻，冷声道：“熹园以南有一个瓦窑洞，是当年建造宫城时掘土留下的，可容纳成百上千人。把那些西蛮奴分批骗过去，杀了之后，再悄悄烧成灰。”
谢侯闻言骇然一惊，手里的茶盏盖子掉到了地上。
安嫔瞥了眼颤动的杯盖，冷冷地说：“哥哥在怕什么？要么他们死，要么我们死，你自己选吧。”
*
回到东宫，这惊心动魄的一天总算结束了。
林嬷嬷给昭蘅准备热水沐浴解乏，她洗了澡出来，得知李文简还在书房。
她提着风灯，穿过雕花廊道，于万般寂静中走到书房。
书房里亮着灯，在夜色掩映下，李文简的身影多了几分阴沉的颓色，他正垂首阅文。
“阿蘅。”他抬首瞧见来人，便朝她招了招手：“过来。”
昭蘅提灯入内，掌中的烛火照亮她柔美的面庞。
“怎么还不睡？”李文简轻抚她的脸。
“睡不着。”
“要不要过来陪我批折子？”李文简问。
昭蘅一双眼睛专注地望着他：“可以吗？”
李文简挪向一旁，将长凳匀给她一截。昭蘅顺从地坐到他身旁，垂首研磨，露出一截纤细雪白的颈子。
她刚刚沐浴完，身上带有薄薄水气，李文简左手揽着她，右手执笔阅文。
今日的折子没几张，不多时便看完了。
李文简停下笔，却没有睡意。值此静谧的夜，案头的光影如云如雾，李文简忽然将她抱进怀中，一时无言。
昭蘅不知道他为什么抱着自己，只是安静柔顺地抚着他的脊梁。
“害怕吗？阿蘅。”在这样湿润阴冷的夜色里，她却听见他问。
“我怕什么？”昭蘅微微一笑，一身柔弱风姿，此时眉目间更添几分清妍。
书房很安静，偶尔可听到檐外点滴的雨声。
“怕我身边的明刀暗箭，刀光剑影。”李文简的头抵在她的肩膀。
很平常的一句话，可偏偏昭蘅听出了他的小心翼翼，隐含几分自卑。
昭蘅微怔，继续心里生出一丝丝心疼。
他为什么要小心自卑呢？
明明他那么好。
“不怕。”昭蘅在迟疑片刻后，拥着他的手渐渐用力：“前朝末年，饿殍遍地，有时候我在河边洗衣服，上游都会漂下来无名的尸体。乱世害人，害的终究是蝼蚁小民。你已经身居高位，可以轻松富裕地过完这一生。你所求的盛世是为了天下万民，你这一颗犹怜草木青的仁爱之心，让我也感染到了勇气。寻求太平盛世的路本就不是一帆顺风，而是无数人的前赴后继。殿下，我知道你走的这条路有多辛苦，我人微力薄，不能为你做什么，但是我永远会努力地跟上你的脚步，让你这条路走得不那么孤寂。”
窗扇明明关着，却有几许夜风从窗缝偷溜进来，带着些许夜雨的阴冷。
“昭蘅。”
李文简双手捧着她的脸，让她抬头看向自己。
淅淅雨声之间，灯火的光影暗淡，她的面庞透出一种柔美：“这是你的承诺吗？你会永远陪着我。”
昭蘅望着他，隔了片刻才迟钝地点头：“嗯。”
“记住你的话。”李文简用指腹摩挲着她的脸颊，尽量让自己的语气寻常些，不让她听出异样，只喉底沙哑难掩：“你要永远陪着我，与我一同开辟新的盛世。”
“嗯！”她澄澈的眸子里浮出坚定，她告诉自己，要永远这么坚定。
静静地看了她好久，李文简才轻轻摸了摸她的后脑勺，随即重新将她拥入怀中。
*
次日李文简和昭蘅一同前往别院看安胥之。
昨日飞羽趁乱接应他出了谢府，因他腹部中了剑，怕送回国公府惊动老人，便暂时将他安置在别院，现在是秦昭守在那里。
秋雨霏霏的午后。
窗棂合上，屋子里便只剩一片晦暗的光线，安胥之睁开眼睛，还有点迷茫，看清床边站着的人，他下意识用小臂撑着床就要坐起来。
“别动。”李文简眼睛蒙上一层灰翳。
“殿下。”或是尚在病中，他清冷的嗓音添了几分哑。
安胥之才醒来不久，靠在床头睁着眼，神情恹恹：“谢府早有防备，书房里设有机括。我一进去就被发现了。”
“阿临，若是那剑再差半分，你人就没了。”李文简立在床前，眉头紧皱。
可安胥之听后，不剩多少血色的唇角微抿：“我没有找到账本。”
“应该是之前你去熹园的时候，被发现了，所以他故意设陷等着你。”李文简皱起眉头。
安胥之静默片刻，才说：“这次打草惊蛇，他以后恐怕会更小心谨慎，再要抓到他的把柄就难了。”
“先不急，你把伤养好再说。”
“是。”
安胥之靠在床上，脸色苍白得厉害，忽然听见脚步声响起，他抬眼望过去，便正好看见昭蘅进门。
她那一身碧城色的衣裙上沾了些泥土，鬓发微微被汗水浸湿。
他慌的别开眼，清明的目光逐渐散了焦，他手指碾过青色指环，将所有的情绪都压下。