春耕大典完毕，农人们热火朝天在地里耕种，此情此景，让人心生无限希望。
曹化淳在南京大开杀戒，用狠辣血腥的手段弹压下去官商们的抵制，开始加征商税。过些日子，就会有大量的银子运到宁陵来。
宁陵县开垦荒地和南方加征商税的政策实施下去，暂且解决了“钱”的问题。加上从京城带来的几千万两银子，足够养活当下宁陵县里的人许多年了。
接下来，要解决的是“兵”的问题，这个问题更加棘手。
李存明召集大臣们商议此事，道：“有什么意见和法子，大家都可以畅所欲言。”
县令刘大才道：“关键是县里人丁凋零，死的死逃的逃，十室九空，开垦荒地尚且要招募流民，又去哪里找寻那么多壮丁来当兵呢？恕臣直言，附近几个县情况都是如此。”
“岂止是宁陵一带如此呢？这么些年来，旱涝灾害不断，兵祸接二连三，南方情况稍好一些，但也苦不堪言，北方就不必多说了。”蒋德璟补充道。
刘文炳道：“两位大人，抱怨有什么用呢？皇上是让你们拿出办法来！既然北方人丁稀少，兵源不足，就去南方招募新兵。”
李邦华点头道：“这倒是个可行的法子，一来南方受灾程度轻，人口还算充足，且皇上提高了士兵的饷银，能让想吃军粮的汉子们大为心动；二来闽越地区多山，民风彪悍，老百姓吃不饱肚子往往当山贼当海盗，正是当兵的好苗子。威名赫赫的戚家军，不就是从义乌招来的农民和矿工吗？”
“嗯，就到南方招兵，朕不怕麻烦。”李存明拍板道。
刘文炳主动请缨：“臣提督京营，招兵是臣的职责所在，臣愿意亲自去南方一趟。”
“皇上，还是让老臣去吧。”李邦华站起来，说了自己的理由，“臣是南方人，又在南方当了很多年的官，熟悉情况，也有不少故交，做起事情来比刘大人更方便一些。”
“不，招兵的事情交给刘文炳去做。”李存明看着李邦华，笑道，“朕还有一桩更为要紧的事情要拜托李爱卿，朕要让你去招贤纳士。”
说着，拿出一份名单来，递给李邦华。
名单上写着许多人的名字，分别是：毕懋康、宋应星、张国维、堵胤锡、张煌言、阎应元、陈明遇、冯厚敦等人，而且还标注了这些人大概的落脚地。
毕懋康是齐天明临终前上表举荐给皇上的，此举提醒了李存明，是时候招纳人才了，他便凭着记忆写出一份名单来。
有些人，李邦华是知道的，比如张国维曾任兵部尚书，是李邦华的老上司；堵胤锡、张煌言二人在士林中颇有名气，毕懋康曾在京城任职，主持过军器局工作，李邦华只闻其人素未见面。
但剩下的那几人，李邦华就没听说过了，皇上怎么知道这些人的？
“李爱卿，请得这些人前来，不亚于给朕请来了千军万马！你一定要用心，放低姿态，一次不行就去两次，学一学刘备三顾茅庐。另外，不管他们来与不来，每个人都给十万两银子当安家费。”李存明说得很严肃。
蒋德璟惊呼道：“皇上，会不会礼遇太重了？又是李部堂亲自去请，又给十万两的安家费……”
李存明哈哈大笑：“户部尚书就是户部尚书，提起钱来就敏感得很。你是不是因为这段日子见朕花钱如流水，担心再多的钱也不够用？”
“钱嘛，挣来就是花出去的，只要用到正处即可。”
“朕还担心十万两的安家费给少了呢，古人千金买马骨，朕自然不甘落后！朕要通过此举告诉天下人，大明朝什么最宝贵？不是金，不是银，也不是古玩玉器珍宝字画，是人才！一个个像卿等公忠体国的人才，才是朕最稀罕的宝贝！”
这几句话，字字句句如同暖流融进大臣们心里，他们深受感动。
李存明笑道：“只要有才能，尽管来找朕，要官给官，要钱给钱，要女人嘛……可惜朕身边也缺少女人。”
臣子们哈哈大笑，笑过之后，便尽心尽力去完成各自的任务。
……
招募新兵，收揽人才，不是一天两天能完成的事情。
李存明一边耐心等待，一边去校场上看周遇吉操练兵卒。周遇吉是难得一遇的将才，他操练兵卒自有一套，李存明当然不会去指手画脚班门弄斧。
“只是后世的练兵之法，有许多可以借鉴的地方，等我思考成熟了，跟周遇吉好好探讨一番，挑选出符合实际情况的法子加以运用。”
“其实也不必借鉴后世的练兵之法，只需把戚继光那一套法子拿过来，也够用了。嗯，我得去找一找戚继光留下来的兵书。”
士兵们正全神贯注操练，突然出现一阵骚动。原来是长平公主骑着一匹马，握着一张弓飞驰进入校场，要加入到队列之中去。
“公主，当兵打仗是我们老爷们的事情，您不要为难我。”周遇吉劝道。
李存明走过去，叹道：“罢了，既然这丫头喜欢，就让她加入队列吧。周将军，在军中不管什么人都要一视同仁，你怎么训练别的士兵，也就怎么训练长平公主。”
“长平，吃了苦头，不许到朕这里哭鼻子！”
“知道了！”长平公主早已举着弓箭，跑到队伍里去了。
这一天傍晚，天气阴冷。臣子们都忙事情去了，县衙里显得有些冷冷清清的。
李存明四处逛了逛，推开前院一间偏房的门走了进去。衙里的书吏、差役们一般就在此处办公候命，但此时屋里只有一人，烧着一盆炭火。
此人很面生，以前没见过，相貌有些奇特，耳朵很大。他抬眼看了看李存明，微微点头算是打过招呼，便埋头继续奋笔疾书。
“你在写什么？”李存明问道。
“奉了蒋尚书的命令，造册登记流民开荒的情况。”
李存明点点头，此项工作很紧要，便不打扰他，独自坐到火盆边烤火。
忽而想起昨夜临幸袁妃，恩爱缠绵之后，自己躺在床上一语双关叹息：“宁陵县小，屋里的床也小，朕施展不开手脚，展现不了雄风啊！”
当时袁妃就笑了，眉目含情娇嗔道：“皇上，您好坏！”
想到这里，李存明拨弄着炭火怔怔出神，自言自语道：“宁陵确实太小了，朕何时才能一展身手？”
“陛下要大展身手，倒也不难！”那个书吏道。
李存明回头看着他：“不知先生姓名，先生若有高见，还请赐教！”
“在下闫尔梅。”
“哎呀呀，你就是闫尔梅？”李存明惊呼一声，急忙站起来，笑容可掬道，“先生何时到了宁陵，又怎么成了个书吏？朕有怠慢之处，还请先生见谅！”
这一回轮到闫尔梅吃惊讶异了，问道：“皇上，您认识我？”
闫尔梅，复社巨子，是明末著名的大文人。但此人不是普通意义上的文人，不只会舞文弄墨，还胸有策略。
南明弘光朝，史可法曾想过振作一番，趁李自成被建奴打得溃不成军时，积极调遣军队北伐。
高杰领兵到了睢州，却被暗中投降满清的许定国诱杀了，导致北伐蹉跎。高杰被杀，他的部下惶惶无主，闫尔梅劝史可法认高杰的儿子为义子，史可法不听。
闫尔梅又劝史可法收拢兵将，继续北伐西征，史可法又不听，只顾着逃回扬州。
最终的结果，就是高杰的几万人部下四散而逃，有的甚至投降满清，成了建奴南下的带路党。
后世的人因为史可法在扬州殉国，往往给予他很高的评价，其实史可法就是个迂腐无能的书呆子。
在李存明看来，十个史可法也比不过一个闫尔梅，就像三国时期的曹植那些文人一样，他们品行或许高洁，文章或许写得漂亮，却无论如何不能跟郭嘉、诸葛亮等人相提并论。
宁陵保卫战打赢之后，李邦华给闫尔梅写了一封信，招他来为国效力。信中说当今皇上有唐宗宋祖的雄才大略，皇上预言李自成守不住京城，建奴会入关。
李邦华知道闫尔梅有傲气，就跟他约定，可以暂且观望，倘若皇上的预言实现了，请他一定要到宁陵来，千古圣主难得一遇，怎能白白浪费胸中才华。
后来李自成果然在山海关大败一场，往西退逃，多尔衮带着满清铁骑入了关，正准备迁都。
闫尔梅当即赶来宁陵，但此时李邦华去了南方。蒋德璟不知道闫尔梅的大名，安排他当了个书吏，他为人有傲气，也懒得拿出李邦华的书信来自抬身价。
听了闫尔梅的叙述，李存明道：“朕就说李邦华老成谋国，他替朕请来先生，那是大功一件！先生快请坐，朕命人拿来酒食，咱们彻夜长谈。”
正说着，巩永固急匆匆跑进屋里，叫道：“皇上，高杰领着大军急速向西开拔，说是要去睢州，继而攻打开封！我们要不要提防？”
高杰坐镇徐州、泗州，要领兵去攻打开封，必须途径宁陵地界。而此人跋扈骄横，巩永固的担心不是多余的。
“朕前些日子刚下了旨意，给高杰等人封了爵位，让江北四镇不可妄动。怎么高杰突然要攻打开封了？”李存明问道。
“好像是史可法等南京官员的主意，他们打着联清平寇的旗号。”
“胡闹！”李存明皱紧了眉头，心想该来的总要来吗？
急忙下令道：“巩永固，你亲自去拦住高杰，让他领兵返回徐州，不许他去睢州。”
闫尔梅不解道：“皇上这是何意？我看让高杰趁乱收复了开封，局面对朝廷来说更加有利。自古以来，中原不可一日无河南，河南一日不可无开封，开封的战略地位极其重要。”
“闫先生，朕也想收复开封。可朕有预感，高杰会死在睢州，许定国会杀了他。你相信朕的预感吗？”
“当真如此？”闫尔梅摸着胡须，突然眼里迸射出一道寒气森森的杀意，“那就更应该让高杰去睢州了！皇上不是缺兵少将吗？不是嫌弃宁陵太小吗？”
李存明愣了一愣，明白了闫尔梅的用意，他是想借刀杀人，再让皇上趁机收编了高杰的军队。
此人好阴毒啊，不过朕喜欢！
闫尔梅似乎看穿了李存明的心思，问道：“怎么，皇上是不是觉得我这个计策有失光明正大？”
“不，朕觉得先生真乃朕之张良，请先生受朕一拜！”李存明鞠了一躬。