罗乾低着头，晃了两下方才那摊主惶恐不安双手奉上的鲤鱼灯，抬头瞧见走在千晚身旁的秦辞，嘿嘿一乐，笑着打趣道，“方陵，你说，秦大人是不是挺像是咱们大人的小娘子？连结账都这么自觉，几乎是形影不离呀。”
方陵削他一眼，赶紧比了个噤声的手势，“你可别乱说，秦大人在朝上出了名的记仇，要被他听见你这么开玩笑，怕是哪天被分配到关塞都不知道惹了谁。”
“爷儿们不就开个玩笑么，瞧你这谨小慎微的样儿。”
罗乾撇撇嘴，啧了一声，把手上的花灯塞到方陵手里，“这娘们唧唧的玩意儿，拿着怪别扭的，给你。”
方陵翻了个白眼，懒得搭理他，快步往前追上千晚和秦辞。
“老方……你走这么快干嘛啊！”
……
“店家，方才那盏花灯呢？”
一着墨蓝色暗纹袍的男人站在摊主面前，看见悬挂素樱花灯的地方空空如也，疑惑的问出声。
摊主认出来人，讪讪的笑着道歉，“啊客人，那盏灯被几位官爷挑走了，我也是做点小本生意，不好得罪，这样吧，这摊上的花灯随便你挑，不行我就再送你个素灯笼，你再描一只？”
“……官爷？”
怎么会看得上那么朴素的灯。
魏言好看的眉头微微皱起，那张过分白皙的脸映在葱茏的花灯下，昳丽夺目，眼尾泪痣却又添了几分令人心悸的脆弱感。
摊主有些愧疚，从钱袋里拿出点碎银，“客人，真是不好意思，要不我折钱赔给你吧？”
魏言抿着唇瓣，重拿了一盏素灯笼，淡淡的说道，“不必，这个就可以。”
他提着花灯，避开熙攘热闹的人群，独自沿着昏暗的小巷往河边的方向走。
远处是灯火通明的游船，这边，却是寂静无声的黑夜。
魏言走到河边，摊开手，取出花灯里熹微的烛火，慢慢蹲下，探手去感受着水流的温度，将那盏不亮的灯放行。
由始至终，眼神平静。
“大人，明日当值，我和方陵便先回了。”
听到有人讲话，还提到了熟悉的名字，魏言神色微变，顺着声抬头望过去。
正看到那边道别的几人，锦衣卫东西卫所两位千户，性情温和的笑面狐秦翰林，还有……
齐涣之。
魏言不自觉屏住气息，瘦削的身影不需刻意便能隐没在烟霭夜色里，却在对上那双清冷的眉眼时，有些慌乱的打翻了花灯。
“谁在那？”
听到动静，罗乾警惕的转身，随手捡起一个石子朝着暗处扔去。
千晚出手拦住那枚石子，摇了摇头，冷声道，“没有敌意。”
魏言站起来，有些窘迫的对着几人俯首行礼，“奴才魏言，见过几位大人。”
罗乾放松了戒备，恍然道，“原来是魏公公，今儿花灯节，想必公公也是趁巧来看个热闹吧？”
魏言点了点头，“给贵主儿出宫办些事儿，多挪了两个时辰，可以随处走走。”
方陵笑了笑，“算算时辰，也合该到宵禁了，今天人多混杂，公公一个人，还是早些回宫吧。”
魏言默默攥紧衣袖，低低的应了声是，“那奴才，便不打扰几位大人了。”
他低垂着眼，借着灯笼朦胧的光，依稀能辨认出那人穿着往常一样的靴子，离他左不过这几步的距离。
可，他似乎……
连句寒暄的问候都插不进去。
转身的刹那，从未有过一刻，会像如今这般剔骨痛心的厌恶“奴才”这两个字。
……
月色高悬，罗乾和方陵一道往回走，地上映出长长的影子。
罗乾搓着下巴想了半天，忍不住说道，“欸不对啊，大人刚那方向，不是回齐府，也不是回他那宅子啊！”
方陵不觉得奇怪，“魏公公一个人回宫，想必大人多少也是有些担心的吧。”
罗乾皱着鼻子，“我一直觉着，咱大人是不是欠魏公公啥啊，每回一遇到他，连气场都变了，你想想平时，我随便丢它百八十个石子儿，大人哪会出手拦？”