热闹的王府、燃炸的鞭炮、摆到街巷里的大鱼大肉和远处蜂拥而来衣衫褴褛骨瘦如柴的难民。
他画技无双，笔墨落成即是人间万象。
程又雪郑重地将墨晒干，而后就卷进了衣袖里：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，这样的画面，没想到真能让我亲眼看见。”
“也该让咱们的陛下看一看。”
她暗暗握拳，打算去为万民进言。
“对了。”程又雪想起来问，“这画多少钱？”
“五十两。”
“……”
僵硬地把画卷拿出来放回他手里，程又雪拱手作揖：“是下官唐突了，告辞。”
叶渐青好笑地拉住了她：“等等。”
程又雪整个人都在抖，回头眼神复杂地看着他，像是想问画这么值钱还当官做什么——但又不敢。
他摇头轻笑：“外头的人买我的画自然是五十两，给你，就只要五文钱。”
程又雪震惊：“你我之间的情谊，已经值四十九两九百九十五文钱了？”
叶渐青：“……”
第164章 山外有山
这话说得，他点头也不是，摇头也不是，最后只能抿唇：“五文钱都没带？”
“带了带了！”生怕他反悔，程又雪连忙拿出钱袋，仔细数了五个铜板给他。
叶渐青拿着就走。
程又雪在后头牢牢地抱着那幅画，依旧觉得它价值五十两，十分贵重。
但她把这画呈给圣上，圣上却没有要还给她的意思，而是久久凝视，一句话也没说。
刘公公当即就将她送出了御书房。
程又雪一步三回头，欲言又止。
刘公公以为她是想知道圣意，小声道：“放心吧，咱们陛下仁厚爱民，不会让这件事就这么过去的。”
“那画……”
“画得很好。”
废话，要是不好也不至于要五十两。
程又雪捂了捂自己的心口，万分无奈地出了宫。
等淮王府那边的乱事平息下去，淮王没有进宫，倒是受伤的诸位王公贵族先去面圣了。
黄厚成声情并茂地描述了难民的凶残和各位大人受伤的惨状，表达了对上京未来治安的担忧，以及希望陛下快些确定东征将领的人选。
出了这样的事，臣民皆愤慨，但又谁都不能怪，圣人思忖良久，还是将目光投向旁边的李景乾。
“爱卿怎么看？”
问出这话就代表李景乾若再自请东征，他就会接受。
这么好的机会，李景乾没有道理放过。
圣人死死地盯着他脸上的表情，想看清他到底是个什么心思。
结果李景乾却苦笑了一声：“臣自诩武艺无双，却没料到山外有山，天外有天。”
“哦？”圣人意外了，“爱卿何出此言？”
“方才局面混乱，微臣力竭受伤，差点没了性命，幸得淮王殿下相救。”李景乾感慨地道，“淮王殿下久居深宫尚不疏武艺，微臣实在惭愧。”
圣人怔愣，想了一会儿才想起来，淮王幼时的确是跟着上过战场的。
他母妃?????一薨，自己就鲜少见他了，原本给他封王也只是为了跟宁朝阳结亲，为皇室留住一个心腹大臣。
不曾想，他竟勇武胜过定北侯？
“前些日子镇远军的三位将军进京述职，也与微臣提起了淮王殿下。”李景乾道，“他们都与淮王殿下一起打过仗，连连称赞淮王殿下有勇有谋。”
“眼下东边战火连绵，士气不足，微臣以为与其派别人，不如派淮王殿下前去坐镇，一来可鼓舞人心，二来淮王若堪用，陛下也能宽心。”
他最后一句话说得略带委屈。
圣人哈哈笑道：“爱卿这话就偏颇了，你与他都姓李，都是我李家的好儿郎，谁去孤都能宽心——不过孤久未见淮王，听你这么一夸，孤倒是有些好奇了。”
李景乾拱手一揖，眼眸低垂。
淮王府出事，旨意没来得及宣读，钦天监连夜禀明圣上吉日有变，从初八改去了月底。
天命如此，圣人倒是不愿强行违背。他先命沈裕安和护国公一起去考察淮王，看看是否如李景乾所说那般堪用。
于是淮王突然就忙了起来，连见宁朝阳一面的时间都没有。
宁朝阳与定北侯在宫道上相逢。
两人都一本正经地走着，肩头交错之时，宁朝阳却听他说了一句：“等我。”
没具体说等他做什么，人就已经翩然走远。
宁朝阳稳住心神，先做自己手上的事。
淮王府是在她的眼皮子底下完工的，里头有些机关暗道淮王都不知道，她却了如指掌，甚至府上每日的动向，也有人来回禀给她。
宁朝阳越听越奇怪。
先前圣人还不太喜欢李扶风，怎么突然就有了要重用的意思？
尤其还有了让他东征之意。
东边有八万骑兵和十二万散兵待阵，这么大的兵权若落在李扶风手里……
宁朝阳想了想，加快脚步往华府的方向走。
华年伤口愈合，已经勉强能下床了，但柳岸的断骨还没有被接上。
朝阳进去的时候，就见柳岸手脚都被捆在轮椅上，而华年正温柔地吹着碗里的汤药，笑着与他道：“喝完就不难受了。”
柳岸挣扎着想说什么，但嘴里已经发不出任何声音。
背脊微凉，宁朝阳停在了门边。
“来了？”华年回眸一笑，“东西都给你准备好了，只管拿去便是。”
朝阳犹豫地凑近，就见桌上放着两幅画像和一份长达五页的供词，后头还落了柳岸的手印。
她有些迟疑地道：“口供若要算数，得他自己点头才行，不可屈打成——”
华年闻言就问柳岸：“我打你了？”
柳岸僵硬地摇头。
“那这口供，你还想翻吗？”
他也摇头。
华年这才重新看向宁朝阳：“若有问题，来我这儿提他上公堂便是。”
宁朝阳抹了把脸。
人家两个人之间的事她也懒得说什么，只是觉得有点可惜。
很久之前华年带柳岸出来与她喝酒，当时华年看柳岸的目光里还是有温情的，柳岸看她的眼神也不全是恨，两人视线交织，甚至会有些不好意思的别扭。
她在旁边看着，觉得也算佳偶。
只可惜后来谁也没能打开谁的心扉，走到现在，终于只剩了互相折磨。
宁朝阳不由地想起李景乾。
若不是他后退一步，若不是他主动来找她，他们两人现在，会不会比华年和柳岸还更糟糕？
摇摇头，她收拢口供，又去了一趟死牢。
沈晏明想活命，她有法子让他活命，但条件是他必须将千尾草下在御药里的经过都写出来。
沈晏明答应了她，不过写口供之前，他先写了一封信斥骂沈浮玉见死不救，毫无手足情分。
他把所有能用的难听的词汇都写了上去，然后郑重地放在了宁朝阳手里。
朝阳明白他的意思，颔首起身。
“我始终在麻烦你。”沈晏明突然开口道，“若下辈子我能生成一个武将就好了。”
生成一个武将就可以反过来保护她，将亏欠她的东西统统都还给她。
原本是很让人感动的话，但宁朝阳却头也不回地道：“你生成武将也未必能高得过我去，都一样。”
第165章 歇一歇也好
宁朝阳觉得自己很矛盾。
她仰慕强者，但一旦有人胜过自己，她就会气得想去追赶。她也怜惜弱者，但真有男人一直弱小无能，她又会很快失去兴趣。
秦长舒曾经说过她这心思太过不寻常，很难觅得长久的伴侣。
她自己也这么觉得。
但是。
马车自小巷的石板上碾过，朝阳似有所感地掀开车帘，正好就瞧见李景乾策马而来。
他着一身红绒滚边的白锦长袍，踏一双暗绣云靴，穿拂过上京的纷落雪色，眨眼就立停在了她的车边。
“宁大人要进宫？”李景乾捏着缰绳问。
宁朝阳看着他那故作客套的神色，眼尾微微一弯，而后就将双手交叠搭在窗沿上，身子往外倾：“是啊~”