这些年，灵昭处理过宫中大小无数的事，唯独没有经历过时疫，眼下尚不知时疫严重的程度，可太医告诉她，能被称为时疫，那必定已经造成了大范围的传染和死亡。
可是眼下，谁也不在宫里，皇帝不在，太皇太后不在，连皇后都不在……
“娘娘，钟粹宫宣太医，您准不准？”底下的人，催醒出神发呆的灵昭。
“准，但是……”灵昭回过神，努力镇定下来，“将应对时疫最有经验的太医，派去阿哥所照顾皇子公主，派去宁寿宫照顾太嫔们，钟粹宫也要去人，你们自行安排。此外所有人，除了巡防的侍卫，再不许有人擅自离开自己的住处。”
众人得令，将要散去，灵昭又喊下他们问：“景运门值房可有消息？太皇太后一行到了何处，你们给皇上送消息了吗？”
且说为了皇帝出巡的安全，知道具体出巡路线的人少之又少，途经各地都会做多手安排，谁也不知道皇帝会不会从自家门前过。
因此当时疫的消息传到玄烨手中，已是当日深夜。
舒舒端着烛台，玄烨眉头紧蹙地看完急报，沉甸甸地说：“京中爆发时疫，染病之人皆高烧不退，已经死了十一人。”
“那宫里？”
“宫里也出现了。”
舒舒道：“昭妃一个人主持，她如何能应对，她一定害怕极了。”
玄烨起身道：“她必然害怕，但朕眼下更要顾及的是民心，朕必须立刻回京。”
舒舒摇头：“皇上，使不得。”
玄烨道：“难道朕继续游山玩水？越是这样的时候，越不能抛下百姓。舒舒，你留在这里，陪伴皇祖母与皇额娘，照顾好承祜，朕先回去。”
舒舒却放下烛台，坚定地说：“皇上实在要回去，我也跟你走，承祜留给皇祖母便是了。”
玄烨蹙眉：“不要意气用事。”
话音才落，大李子匆匆进门：“皇上，太皇太后起了，请您立刻过去。”
玄烨和舒舒随手批了件衣裳，便往祖母的屋子来。
他们住在沿途行宫中，因不是朝廷额外建造的宫殿，说白了就是一户体面的大宅院，在屋子里绕两步，就到了祖母门前。
玉儿坐在床上，见了他们便道：“玄烨，京中时疫，你可知。”
玄烨一脸凝重：“孙儿也是才刚得到消息，孙儿打算先回京城，留您与皇额娘，还有舒舒在这里暂避时疫。”
“你不能回去，不能入京。”玉儿道，“玄烨，你的生命是大清之本，万万损不得。”
“可是，皇祖母，朕若在此刻抛下京城百姓，必然大失民心。”玄烨严肃地说，“失了民心，还谈什么国本。”
玉儿冷静地说：“你不是救苦救难的菩萨，也不是妙手回春的太医，老百姓眼下根本不在乎皇帝到底有没有和他们在一起，他们只要活下去。”
玄烨垂首不语，手中握紧了拳头。
舒舒在一旁道：“皇祖母，只有昭妃独自在宫中，孙儿担心她会害怕，是不是给她写信或是别的法子，让她心里有所依靠。虽然生死有命，但紫禁城不能乱，希望她能镇住。”
玄烨沉声道：“朕决定回京。”
玉儿说：“那我们就一起走，到京城外驻扎不入城，如此皇帝既没有丢下百姓去游山玩水，也不至于太过危险。你要知道，若是恶性的时疫，京城的城墙根本挡不住，就算我们去了南边，也很可能逃不过，我停在这里也无济于事。”
“是。”玄烨应道。
“但你距离病源越远，必然越安全。玄烨，到京外驻扎，不入城，是底线，你再不能强求了。皇祖母经历大小无数的时疫，我比你更明白，该如何应对处置。这一次，你必须听我的。”玉儿坚定地说，“就这么决定，立刻启程。”
紫禁城里，灵昭六神无主地蜷缩在床角，满心的彷徨和恐惧，让她无法入眠。
到今日傍晚，宫里已经死了一个宫女，被发现高烧者又增加三人，整座皇城，完全陷入了恐慌。
灵昭甚至不知道，她能不能逃过一劫，也许根本轮不到她来考虑紫禁城上下能否稳住，自己就先染上了病。
门前有动静，灵昭紧张地抬起头，却是冬云进来查看小姐睡了没有，隔着帐子说：“您要早些睡，太医说，自身强健才能抵抗住病魔，娘娘……”
“冬云。”灵昭忽然说，“我有一件事，要交代你，倘若这一次我不幸……”
“小姐，您胡说什么呢？”冬云急了。
可不等灵昭再开口，门外就有人呼唤冬云出去，灵昭的心被揪起来。
果然，她最害怕的事发生了，大阿哥发烧了。
在所有人的阻拦下，灵昭没能离开翊坤宫去阿哥所看一眼，而至天明，大阿哥和他的两位乳母，伺候公主的宫女，底下粗使的小太监，一下子倒了四个人。
灵昭一整夜没睡，更没有胃口进食，不论冬云怎么劝，她也没法儿真正镇定下来。
这个时候，哪怕是阿玛进宫来，她至少有所依靠，可是所有人的人，都不在身边。
圣驾抵达京城外，已是这一天下午，玄烨本要快马加鞭先行赶回，但玉儿担心他到了之后，会冒险入城，不论如何也不许孙子离开自己。
消息传入紫禁城，听说皇帝已经在城外，灵昭顿时有了希望，即便隔着整座城，至少她知道玄烨在哪里，心里多少有了依靠。
但紧跟着噩耗传来，慧嫔没能挺过高烧，殁了。
灵昭一口饭噎在嗓子眼，硬生生吞下去，疼得她胸口欲裂。
“我只想让她消停些，让她安静些……”灵昭哭了，“她怎么就走了？”
“小姐，您别太难过，这是时疫，谁也不想的。”冬云劝道，“这不是您的过错，连皇上都在城外不进来呢，您能有什么法子。”
“大阿哥呢？”灵昭腾地站起来，就往门外走，“承瑞怎么样了？”
宫女们死死拦着，不让灵昭出门，灵昭跌坐在门槛上，喃喃自语：“承瑞千万不能有事，千万不能……”
是日夜里，承祜不住地啼哭，加之慧嫔病故的消息，令舒舒心慌意乱，生怕孩子的哭声会惹皇帝烦躁。
便命桑格去皇帝的营帐外听听，看承祜的哭声会不会传过去，可是桑格却亲眼看见皇帝离开了营帐，往城门方向去。
大李子并没有跟随，他见了桑格，便道：“你回去告诉皇后娘娘，这几日不要出营帐，皇上这一去，之后必然要与众人隔离，太皇太后那儿，等日后再禀告。”
“李公公，您怎么不拦着，皇上的身体可是天大的事。”桑格道，“您叫奴婢，如何去禀告皇后娘娘。”
大李子说：“皇上刚刚得到消息，太医院已经找到了应对时疫的方子，时疫很快能得到控制，这你也告诉皇后娘娘，让娘娘多少能安心些。”
桑格摇头，对大李子说：“李公公，皇上为什么非要回宫，您心里不明白吗？您要奴婢，如何向皇后娘娘交代？”
大李子心中一颤，垂眸道：“桑格，以娘娘的胸怀，她绝不会计较。”
然而，玄烨为何非要回紫禁城，且趁着黑夜避开所有人，自然是有他的目的。
在得到太医院的消息后，毫不犹豫地决定回来一趟，甚至没来得及与舒舒商议。或许，这件事本就没得商议，他要舒舒如何能答应，自己冒着生命危险，来见另一个女人。
精疲力竭的灵昭，依然睡得很不踏实，似梦似醒，她和慧嫔发生的每一次口角争执，都重新在眼前出现，慧嫔那刻薄尖锐的言语，激得她一口气喘不过来，猛地惊醒。
灵昭大口大口地喘息着，耳边似听见脚步声，她惊恐地以为慧嫔的亡魂来找她索命，可是帐子掀开，出现在眼前的，是再熟悉不过的身影。
昏暗的光线里，灵昭看不清玄烨的脸，可是听得见他的声音：“别怕，是朕回来了。”