“你怎么说话的？”玉儿嗔怪，“你同福临，也是这个语气？”
“大概还要更不客气些，反正我一个远嫁的公主，他不乐意了，我大不了滚回科尔沁。”雅图冲母亲嘿嘿笑着，手里码着厚厚一摞信，“额娘，不如试着放手，叫福临自己去闯荡，别再回应大臣的信函和询问，叫他们直接去问皇帝。”
玉儿语重心长地说：“大清是到了可以随意折腾的地步了吗？眼下最大的矛盾是什么？”
雅图一并严肃起来，放下了手里的东西。
玉儿道：“朝廷大患，是南边的反清势力，以及日渐远离朝廷的四藩，定南王孔有德虽已死，剩下个女儿孔四贞难再成气候。但靖南王耿精忠、平南王尚可喜、还有平西王吴三桂，这三人，是我大清放出去咬人的狗，现在栓狗的绳子早就断了，他们能自由乱窜，哪一天突然癫狂冲上来撕咬主人，怎么办？”
雅图道：“额娘是担心，福临毫无作战经验，而京中皇叔亲贵里，也……”
玉儿颔首：“倘若多尔衮还在，福临这个皇帝能把他自己逼疯了，但我至少不必担心我们的人打不来仗，就算四海作乱，多尔衮也有横扫千军的魄力。两者之间，我选择了福临，也就必须承担现在面临的困境。大臣们，将军们，是唯一的希望，额娘并非要干涉朝政，我这个皇太后暖着他们的心，拉拢着他们，不过是一桩人情罢了。”
雅图轻叹：“福临不容易，额娘也不容易。”
玉儿说：“福临有危机感，是好事，可她冲着我来做什么？问题并不在于，我与大臣们往来密切，而在于他不信任我。可我，不能赌上整个大清的国运，来顺他的脾气。”
雅图毕竟多年不在京中，也实在没有立场能说话，她有心帮着弟弟，但也不忍委屈亲娘。
玉儿道：“朝廷上若有什么矛盾，他哪怕来和我争个面红耳赤，好歹说的是道理。你弟弟的开场白永远是，额娘，我又做错了吗？额娘，你为什么不信任朕。他倒是对我摆事实讲道理，把他对朝廷大事的看法和我一五一十地说清楚呀，他不说，他永远是质问我，为什么不信任他。”
“您别生气。”雅图去一边暖炉里倒茶来，递给母亲，“咱们说闲话，动气可就没意思了，您的身体还没好呢。”
玉儿喝了茶说：“他一方面不愿我干涉朝政，厌恶大臣对我的忠心而令他处处掣肘。另一方面呢，却总是企图利用我的威信来达成他的政策目的。我该怎么办，被他招之则来挥之则去？”
“那真要这样，也没法子。”雅图半开玩笑道，“额娘，女儿也是做娘的人了，心里头明白，这委屈，也就是做娘的能承受。”
“我不愿承受。”玉儿道，“我的人生，不只是福临的额娘，我还是皇太极的女人，是大清的皇太后。”
“是……”
玉儿毫不留情地说：“他想要我为他放弃一切，至少也拿出些真本事来，而不是为了一个女人的事，成天冲着我愁眉苦脸，哭哭唧唧。”
“福临还……”雅图没说完，就闭上了嘴。
“还小？”玉儿冷笑，“这话，拿回去说你的儿子吧。”
“您别冲我生气呀。”雅图猴上来说，“咱们这不是唠唠家常吗？”
“方才的话，你会去告诉福临吗？”
“那还不得炸了。”
玉儿笑出声来，长长一叹，搂过女儿道：“额娘也时常想，你若是个儿子该多好。”
雅图说：“正因为是闺女，才和您亲呢，真要是个儿子，早就被皇额娘带在身边养，必定也不会和您亲的。就算继承了阿玛的皇位，我这点小聪明小霸道，在江山天下面前，算得上什么？”
“是啊，你若是个儿子，我当年还那么年轻，在你皇额娘眼里也是个孩子，我根本不可能亲自把你养大。”玉儿苦笑，“世上哪有那么美的事。”
雅图道：“额娘，您纵然万般失望无奈，也一定要相信，福临虽有不足，可走到这一步，他也算是承担起了江山天下的责任，福临他尽力了。”
玉儿颔首：“你放心，额娘既不会阻碍他做一个皇帝，也不会轻易放手朝政，我又没跑到太和殿上指手画脚，我这里安逸得很，他非要和自己过不去，那我也没法子。”
雅图说：“额娘，福临已经答应我，十年后再议立太子之事，您高兴吗？”
“真的。”玉儿惊喜不已，“他答应你了？”
雅图道：“皇帝金口玉言，福临不会反悔。你对他再有不满，我弟弟在我眼里，那也是顶天立地的男子汉。”
玉儿张开怀抱，想要抱抱她的女儿，雅图却反过来抱住母亲，拍拍额娘的背脊说：“好啦好啦，额娘受委屈了。”
京城一场雪接着一场雪，东莪郡主府小佛堂外的雪，一直无人打扫，积得及膝高，婢女们都是绕着走廊过来，门前的路连个脚印都不敢有。
跟了郡主多年的人知道，不论是在贝勒府还是迁来郡主府，每到岁末，摄政王和福晋的忌日前后，郡主就会悲伤得茶饭不思神情恍惚。
无法想象这么多年了，她还不能走出双亲亡故的痛苦，更仿佛一年比一年更深重。
“郡主，今日皇上下旨，皇太后病愈，为感恩上苍，减赋赈民。”幽禁的佛堂里，婢女立在门前道，“郡主，还有一件事。”
“说吧。”
“腊八时，太后要您去南苑过节。”
东莪转身来，看着自己的婢女：“我穿什么去呢？”
婢女忙道：“宫里今年又送来好些新做的冬袍，都是上等的料子，都……”
东莪阴冷地一笑：“我还想着，穿丧服素衣去。”
婢女心里哆嗦，颤颤地赔笑：“您、您说笑呢。”
腊八这一日，岛上十分热闹，皇帝带着皇后从紫禁城而来，迎接皇帝的红毯，从桥下一直铺到这一头。
应选的年青子弟，和他们的父母家人也一并来向皇太后请安问候，大殿里济济一堂，朝气蓬勃。
东莪早就被接来了，雅图见她面色素淡，便拉着妹妹坐下，为她补了些胭脂。
东莪看着镜子里的自己，再看看身后的堂姐，说道：“一晃眼，这么多年了，小时候和姐姐们偷大人的胭脂，抹得脸上哪儿都是。”
雅图说：“这么些年，姐姐远在科尔沁，对你疏于照顾。可你若是嫁来蒙古，咱们又能在一起了。”
说着话，皇后搀扶着玉儿来了，今日皇太后一身吉服，盘反戴簪，胸前的东珠莹润耀眼，果然是精神极了，哪里看得出来，是大病一场的人。
“奴才恭喜太后，玉体康复。”东莪起身行礼，又向皇后请安。
皇后笑道：“皇姐真是好模样，平日里素净没仔细瞧，这样才好，喜庆又精神。”
玉儿上下打量了东莪，说道：“一会儿入席，就坐在我身边吧，仔仔细细看看底下的人，有没有你能相得中的。”
东莪却跪下道：“奴才是罪臣之女，得太后皇上隆恩浩荡，才得以保全郡主尊贵。可奴才终究是罪臣的女儿，只怕皇上和太后如此厚爱，要惹来朝臣非议，奴才内心惶恐，实在不敢给太后和皇上添麻烦。”
这一声声奴才，听着真刺耳，雅图已决定要把东莪带去科尔沁，留她在京城，就是个是非。
“起来吧。”雅图搀扶东莪道，“越是如此，太后才越要疼你，这是你该得的，而大臣们又怎会和你一个弱女子过不去呢。”
玉儿亦温和地说：“今日若觅得良人，将来你有所依靠，伯母也就安心了。”
东莪再行礼谢恩，一板一眼，客气规矩过了头，让人不敢亲近，皇后私下里对雅图说：“皇姐，我从前都不敢仔细看东莪皇姐的模样的，她总是阴沉沉的吓人。”