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第99节

“没有。我姐姐和甥女们,仍没找到一点线索?”

“没有。眼下只知道劫匪或许是那个炭商谭力,但谭力现在哪里还不清楚,我正在想办法找。你还是继续寻冯宝。我们两下里一起尽力。不过,可能要耽搁你店里的事情了。”

“店里这两天已经停工了,我正好专心寻冯宝。”

“哦?为何?”

“京城的矾断货了,已经几天了。”

“矾?!”冯赛听了一惊,立即想起一件事。

矾和茶、盐、香料都是榷卖物。“榷卖”指朝廷专卖,民间不得私自生产销售。朝廷每年向民间发售专卖钞引,商人只有买到钞引,才能去买卖这些货物,运到指定路州出售。

钞引是冯赛这几年最主要生意,由于今年年初的茶引、盐引买卖遇到些麻烦,冯赛腾不出手,便将矾引生意交给了柳二郎。柳二郎跟了他大半年,已经熟络,很快便找见一个大买主,那人将冯赛手头所有的矾引都买了去。冯赛只在最后签约时,才和那矾商见面。那人叫樊泰,说话带着江西口音,当时还攀过同乡。

江西口音?姓“樊”?不正和“矾”同音?而且也断货?

曹三郎说,炭商谭力、鱼商于富、猪商朱广和另一个人,一共四个江西商人都住在他店里,难道那第四个人正是那个矾商樊泰?否则怎么会如此巧,行事如此相似?

矾,虽然平日难得见到,但染色时,它能防止褪色、浸乱、渗污,因此漂染布帛万万离不得。布中之矾,如同食中之盐,都是极要害之物,须臾断不得。矾断货,比猪、鱼、炭更加严重。难道这四个江西商人真是串通合谋?这么说,并不是柳二郎找见那个矾商樊泰,而是樊泰有意找见的柳二郎?

孙献站在力夫店边,朝斜对面蓝威的小酒肆偷瞧了一阵,时候还早,店里并没有客人,蓝威一直坐着出神,似乎有什么心事。

孙献常来这一带雇募力夫,很熟,知道这家酒肆原先的店主姓白,是个老翁,前不久病故了。却没想到,他竟是蓝威的岳丈。孙献本要过去,但转念一想,先进到了他隔壁的郑家小食店,坐到了朝东的棚子下,离蓝威的酒肆有些距离,说话应该听不到。

早上出门前,他正要吃饭,才吃了两口,妻子又在一旁怨东怨西,他一恼,将饭碗摔到地上,城里城外奔波了一上午,这时已经饿得浑身发虚,见店头蒸的好馒头,先要了两个,又点了碗羹,填住饥火后,才向店主郑八又要了一碟腌鱼、一碟糟豆。知道他店里不卖酒,特意又要一角酒。

“孙相公,我家没有酒,我去隔壁给您买一角?”

“有劳郑哥。”

郑八去蓝威的酒肆打了酒过来,孙献笑着道:“我一个人喝寡酒没甚劲头,店里没人,郑八哥你多拿副杯筷,一起喝两盅?”

郑八谦让了几句,取了只酒盅过来坐下,孙献给他斟上酒,对饮了两盅,才闲扯起来:“隔壁白老丈甚好一个人,可惜就殁了。现在掌店的可是他儿子?”

“哪里?白老丈只有一个女儿,并没有儿子。他在世时,左右瞧不上这个女婿,现今这一走,家业却全都归这女婿了。”

“他女婿姓蓝?”

“是。叫蓝威,一个读书人,又考不中,只能依傍着那些官儿,讨些剩油水儿,勉强混个半饱,他浑家全靠着老爹周济,才有饭吃。现今有了这个店,生计才算有了着落。倒没想到,平日看他痴痴木木的,操持起这店,倒十分活络,生意比他丈人在时还好些。”

“我父亲有个下属,也姓蓝,似乎是他弟弟?”

“嗯,好像叫什么蓝猛,一个小库监,犯了事,死在狱中了。”

“死了?!”孙献大惊。

“可不是?他出事那前一天晚上,有客人要酒,我过去打,还瞧见蓝猛来他哥哥这店里,他们兄弟两个在一起喝酒,蓝威的娘子也在一旁坐着,三人说说笑笑,和和乐乐的。谁承想,第二天蓝猛就被关进牢里。他似乎有羊角风,在牢狱里犯了病,狱吏们发觉时,已经救不及了。人啊,这小命还不如水泡,说没就没了。”

“蓝猛之前就有这病症?”

“嗯,对面力夫店的单十六说,去年就曾见他犯过一回。”

孙献心里一阵阵发黑,酒还剩一半,却没心思再喝,付过钱,匆匆离了郑家小食店,茫茫然往虹桥走去。

库监蓝猛竟然已经死了,十万贯钱飞走的事即便与他有关,也死无对证,再难查到什么了。

邱迁拿来的三贯钱,冯赛自己留了一贯,另两贯全都给了乌鹭,乌鹭推拒再三,才让弈心收了起来。

冯赛在烂柯寺里吃过素斋,便立即去了曾胖川饭店,柳二郎的马一直好好养在后院马厩。冯赛按一天三十文付了草料钱,道了声谢,牵马正要出去,店主曾胖道:“冯二哥稍等,这马背上还有两个袋子,我取下来放到里间了。”曾胖吩咐伙计把两个袋子取了出来,架到马背上。袋子有些沉,看着是书册。柳二郎最爱读书,随时身上都要带一卷书,一有空闲,不论什么地方,也不管周边有多闹,都要静静读上几页。仅这一点,冯赛便自愧不如。

想起柳二郎,冯赛又一阵歉疚。受自己牵连,柳二郎先遭炭商吴蒙拘禁、毒打,现在又被关到了大理寺狱里,替他受罪。昨天,柳二郎被押走时,像是已经绝望,木然听从,并不惊惧挣扎,但望着冯赛,眼中满是怨责。冯赛却无能为力,只能眼睁睁看着他被两个衙吏押出旁边一个小门。而那个巨商汪石一个月没有露面,恐怕是已经携款远逃,这事不知该如何收场。

冯赛闷闷离开曾胖川饭店,正要上马进城,忽然听到后面有人唤他,回头一看,是考城炭行的那个牙人龚三,身后跟着几个人。

龚三喜气洋洋奔过来:“冯二哥,我把汴河下游的炭商都带来了!”

“多谢龚三哥,我已经给炭行行首祝老伯说过了,原本该带龚三哥去,只是我手头有些急事,必须得赶紧去办。另外,这买卖以后就是龚三哥的了,我在中间插着,反倒不好。龚三哥能否直接去找祝行首?”冯赛把祝德实的住址告诉了龚三。

龚三点头答应,随即问道:“还有象牙呢?”

冯赛先一愣,随即想起曾答应过龚三,引介他做成胡商易卜拉的那笔象牙买卖。然而,清明那天,易卜拉只给了三天期限,现在已经是第五天,易卜拉恐怕早已经离京。

“怎么?”

“实在对不住,这两天我事情烦乱……”

“不能这样啊,你牙绝一句话,汴京十万银。怎么轮到我这里,便要闪人?这是欺负我们小地方的人?”

冯赛的脸腾地红涨,作牙人十几年,他从未失信于人,这回却真正忘了这事。他忙连声道歉:“龚三哥,是我不对。待我处置完手头的事,一定替龚三哥做成象牙生意。”

“这汴京城是你的地头,话都是你说。领教了这一回,再不敢指望

第二回!多谢冯大官人……”龚三沉着脸说完,随即变作笑脸,对身后几个人道,“各位老兄,咱们去见汴京炭行行首去。”

冯赛看着他带着几人向城里走去,心里一阵阵沮丧,兵败如山倒,我冯赛这回真的要跌碎、摔烂,一片都不剩么?

他本也要进城,但龚三在前面步行,自己骑马过去,若见到,越发难堪,便掉头往虹桥方向走去。

失魂落魄,刚走到虹桥口的十千脚店,旁边一人唤道:“云水!”

“云水”是冯赛给自己起的字,寄寓行云流水之意,只有至交好友才知道。他一转头,是一个五十来岁的男子牵着个四五岁的孩童,微笑着迎了过来,身穿石青长衫,头戴青布头巾,面容温和,气度淳雅,是十千脚店的店主周长清,那孩童是他的孙儿。

冯赛初来京城,就投宿在十千脚店,和周长清一见如故,说不完的话,结为了忘年之交。

“周大哥。”冯赛忙下了马。

“我正要去寻你,走,咱们去楼上喝酒说话。”

“周大哥,我还有些事……”

“我已知道了。正是有事,才该喝酒。”

周长清将孙儿交给一个仆妇,又让伙计将冯赛的马牵到马厩,不容冯赛多言,拉着他就往里面走。上了楼,进了西间,桌上已经摆好了酒菜。

“这是专为你备的。伙计刚打问到你住在了烂柯寺,我正要派人去请你。”周长清笑着道。

冯赛看那桌上齐整摆放的菜碟,一色全是江西家乡的菜肴。一时间,心中暖潮涌起,眼眶一热,险些落泪。

“坐!这第一杯酒得罚你,烂柯寺离这里只有几百步,你却不来找我。”周长清斟好酒,递了过来。

“周大哥,我……”冯赛忙双手接过。

“先喝,有话再说。”

冯赛只得一饮而尽。

周长清又连斟了两杯,饮罢后,才关切道:“你这回真遇到大麻烦了。”

冯赛默默点了点头。

“不过,刚才你过来时,我一直在旁边留意看着。你在马上,人虽然有些失魂落魄,但前面有行人时,仍知道牵紧缰绳,小心避让,方寸并没有全乱。只此一点,便属难得。人于乱中,能不失其心智,才是大丈夫。”

“可是,我……”

“你不信你自己,也该信你哥哥的眼力,我这双眼,这些年见过的人何止千万?别的不敢说,看人却很少有差误。”

“大哥……”

“你这回遇到的事的确极重极难。不过,得失生死,乃世间常态。所谓尽人事、听天命。君子所为,不过尽心、尽力这两尽。只要真尽了心、尽了力,结果如何,便不必挂怀了。来!再喝几杯,然后咱们谈正事。”

第四章

儒商、狱医

聚天下之人,不可以无财;理天下之财,不可以无义。

——王安石

孙献快到东水门时,猛地停住脚:不成,不能就这么住手!

虽说蓝猛猝死,但若那十万贯钱真的与他有关,他人虽然死了,钱却不可能也跟着没了,毕竟得有个归处。而且,郑家小食店店主说蓝猛死于羊角风,这事未必可信。钱飞走当天,蓝猛就猝然死去,这事未免有些太巧了。眼下你并没有其他营生出路,不如死死咬住这件事查下去,狠狠赌一把。

于是,他又回头向虹桥走去,快步走到力夫店,见店主单十六坐在店角正在喝茶,便过去问道:“单大哥,我有件事跟你打问一下。”

单十六常替孙献寻雇力夫,十分亲熟,笑着起身:“孙相公,什么事?”

“这里不好说,咱们到外面……”孙献见店里有几个人,便将单十六请到店外河边,“单大哥,斜对面白家酒肆的女婿蓝威有个弟弟叫蓝猛,你可认得?”

“见过几回,算不上认得。怎么?”

“你见过他犯羊角风?”

“嗯,是去年,他刚从章七郎酒栈出来,忽然躺倒在地上抽起风来,幸而当时葛大夫正好路过,帮他止住了。”

“哦……”

“你问这事是……”

“哦,有个朋友让我替他打问一下。多谢单大哥。”

孙献很是失望,看来蓝猛真的有这羊角风的旧症,他死在飞钱那天应该是巧合,最多也只是受到惊吓,惹动了旧症。

他别过单十六,又往城里走去,仍不愿轻易死心,边走边想:就算蓝猛真有羊角风,他死得这么巧,始终有些可疑之处。当时左藏库飞钱这事事关重大,直接上报给了刑部,我父亲、蓝猛及俸钱库十个卫卒都被拘押于牢狱,我去探视父亲时,曾打点过那牢狱的狱卒,已经相识,不如再去打探一下。

他又加快脚步,进城来到刑部大狱,假称朋友,托门吏唤出了那个狱吏。

“孙小哥,什么事?”

“齐大哥,上回承你看顾我父亲,心里一直在感念,这点小钱你打两角酒润润喉咙。”孙献取出路上备好的一个小布袋,里面有一百文钱。

那狱吏接过掂了掂,有些不屑:“跑这么一趟,叫我出来,就为这个?”

“顺道跟齐大哥打问一件小事。”

“什么事?”

“我父亲那案子当时还牵涉到一个小库监,名叫蓝猛,齐大哥可知道?”

“知道,入狱当晚,他抽羊角风死了。”

“他死后该有大夫或仵作查验?”

“有啊,狱里专门有个替囚犯看病的大夫,他来查看过。”

“那大夫叫什么?”

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