郑敦不禁叹了口气，交往十多年，现在发觉自己竟然并不认识宋齐愈。
他正乱想着，望见一个中年妇人从对面蔡府的角门出来，短衫襦裙，看衣着应该是蔡府的仆妇，她上了桥，一边慢慢走着，一边向自己这边张望。前几次来这里时，郑敦就曾留意到这个妇人，她爱站在桥头张望。
那个妇人走到桥头，又停住了脚，定定站着，虽然隔得不近，但郑敦仍能感到那妇人的目光正端端望向自己，她停住脚正是由于发现了自己。
郑敦有些纳闷，被望得不自在，正巧这时饭菜上来了，他便拿筷低头吃起来，吃了一会儿，再抬起头时，那个妇人已经不见了。
赵不尤离了十千脚店，又去拜访简庄。
简庄平日神貌就很清肃，今天看起来脸上隐隐泛青，显得越发肃然。合谋写假信骗宋齐愈一事被说穿，他恐怕还是有些愧和恼。
坐下后，赵不尤直截了当道：“简兄，我今日来，是请问一件事。”
“请说。”简庄的目光原本十分锐劲，这时却有些发暗。
“诸位写给齐愈的信上，那应天府的地址，简庄兄究竟是从何人口中得知？”
“我记不得了。”
“还请简兄再好好想想。”
简庄低头想了片刻：“当时是几个朋友闲谈，我无意中听来，忘了究竟是谁说的。”
赵不尤听简庄语气中略有些发虚，但不知是又在遮掩，还是真的记不得。
于是他又问：“哪些朋友，什么时候，什么地方，简庄兄还记得吗？”
“嗯……是这个月初，古德信邀我去吹台赴一个儒学会，座中的其他人都是初次见面，因此不记得是哪个人说的。”
“古德信？好，我再去问问他。”
“那只是一个假地址，不尤为何一定要问清楚？”
“我刚从应天府回来，那地址不假，的确是一位姓梁的侍郎的宅子。”
“这又如何？”
“这地址也许和郎繁之死或章美失踪有关。”
“这怎么可能？”
“我也只是猜疑，因此才想问清楚。”
“哦……”简庄眼中浮起忧色。
“另外，还有一事——简庄兄等诸君不满齐愈，恐怕不单单由于那场新旧法论战吧？”
“人心有别，主张难同。君子既不因人废言，更不因言废人，这道理我岂会不知？但不论何等主张，品性却不能卑下。所谓君子为义，小人为利。为义则有所不为，为利则无所不为。”
“齐愈岂是见利忘义之人？”
“他馋涎权势，阿附蔡京。”
“简庄兄何出此言？”
“简庄不敢自称君子，却也绝非诬妄之人。我原也以为宋齐愈是个正直之士，才会引以为友。谁知道他言语虽硬，骨头却软。他屡次邀郑敦到蔡京府宅对面喝茶，一直向对面张望。田况更见到他从蔡府侧门出来。以他之才，即便阿附权门，也该从正门进出，没想到竟偷偷摸摸，卑下如斯。这等人一旦有了权势，不知会做出些什么勾当！”
“这恐怕是误会？”
“不尤若不信，当面去问他，看他怎么说？不过他能言善辩，恐怕又会说出一些堂皇道理来。”
池了了等不及傍晚的聚会，早早就赶往瓣儿家。
敲门时，里面一个洪亮女声不断盘问自己，后来瓣儿来，才给她开了门。进门见一个胖壮的姑娘，认得是女相扑手何赛娘。温悦和瓣儿忙请她进去，池了了见两人神色间似乎有些紧张，却不好问。
坐下后，她忙把昨晚去见侯琴的经过讲了一遍。
温悦听了，一阵感慨：“你哥哥这几年也遇到过好几桩这样的案子。‘利’字头上一把刀，想来实在是可怕，连骨肉亲情都能割断，抛到脚下狠心践踏。我始终疑惑，这样得来的富贵，真的能安心消受得了？人之为人，只在一个心，没了心，木石一样，就算锦衣玉食，又能尝得出什么滋味？”
瓣儿更是气得站起来，在屋里来回走：“我猜一定是侯伦设的计，只是没想到他父亲竟然也忍心做出这种事。得把这对父子告到官府，狠狠惩治！”
温悦叹了口气：“计谋虽然是侯伦设的，但他只是把玉饰丢到侯琴床下。是侯琴捡起来交给董谦，董谦又误会曹喜是那个大官人，才去陷害曹喜。范楼那具尸体又是其他人杀的。说起来侯伦什么都没说，什么都没做。”
瓣儿忙道：“他们父子把侯琴送到那个宅子里任人凌虐，这条罪至少逃不掉！”
温悦又叹了口气：“律法并不禁止父兄将自己女妹嫁给别人为妾。真的告到官府，侯伦父子一定会以此自辩，以侯琴这样的心地，恐怕也不忍心指证自己父兄。”
瓣儿脸涨得通红：“那就任这对父子肆意为恶？”
温悦摇了摇头：“律法有些时候管不到道义，不过道义始终都在，他们父子这么做，传出去必定遭人唾弃。他们一心求富贵，但以这种行径，这富贵之路恐怕很难走得远，更难得个善终。”
池了了一直默默听着，这时才开口道：“眼下最要紧的是，找到董谦的下落。”
温悦点头道：“是啊。你们查范楼案，原是要为给董谦雪冤，现在董谦却成了实施者，找到他，这案子才能了结。”
“至少我们已经知道侯伦是幕后主谋，就算定不了他的罪，我们也该当面去质问他！我们找曹公子一起去——”瓣儿说着就要起身出门。
温悦忙制止道：“现在不同以往，我再不许你出去乱走了。”
瓣儿哀求道：“嫂嫂，哥哥刚刚不是说了，大白天他们不敢胡来么？再说还有了了陪着，找见曹公子就是三个人了。这范楼案已经查到最关键一步，我当心一些就是了，一旦有什么不对，我就大声喊。”
温悦禁不住她这么磨缠，只得道：“出去可以，你得答应我三件事。一、让赛娘跟你们一起去；二、不许到人少僻静的地方去；三、办完事立刻回来，一点都不许耽搁。”
何赛娘一直坐在门边，听到后立即道：“成！”
瓣儿却道：“嫂嫂和琥儿在家里也不安全，何姐姐还是留在家里看护比较好，这样吧，我去找乙哥，让他跟在我们后面，他头眼机敏，腿脚快，万一有事，也好报信。”
池了了隐约听出来似乎发生了什么，温悦在担心危险，忙道：“瓣儿，我去找曹喜一起去问侯伦，你留在家里等消息就成了。”
“这怎么成？这案子眼看要告破了，这时候不让我去，我会恨死、哭死！”瓣儿眼里真的要涌出泪来。
温悦见她这样，只得勉强答应：“我说的三件事，头一件换成乙哥，你仍得认真答应我。”
瓣儿忙擦掉眼泪，笑着挽住温悦：“好嫂嫂，我全答应！”
瓣儿和池了了告别温悦，找见乙哥，一起租了驴，先到城南去找曹喜。
路上，瓣儿才将家里连连遭到威胁的事告诉了池了了，池了了听了大惊：“那你真的不能太任性，得小心留意了。”
瓣儿笑叹道：“我知道，但这案子又丢不下手。”
到了曹家，门首一个仆妇进去唤曹喜。曹喜从门里出来，这回先望向池了了，目光越发温和，随即才转向瓣儿。瓣儿在门前把事情简要告诉了曹喜，池了了也取出那块玉饰还给了他。
曹喜听了之后，没有说话，只摸着那块玉饰，竟低着头笑了笑。
池了了看他这一笑，有自伤，有自嘲，更有说不出的寂寥。他这样一个冷傲之人，被最亲近的两个朋友谋陷，伤害恐怕远大于一般人。
瓣儿问道：“我们要去侯伦家，当面问他，曹公子去吗？”
曹喜抬起头，又笑了笑：“也好，去见见真正的侯伦。”
他进去牵出自家的驴，三人一起出了城，乙哥一直跟在后面。
来到侯伦家，开门的是侯伦，仍是那副拘谨小心、目光游离的模样。
他看到三人，有些惊异：“又是你们？曹喜？你也来了？请进——”
乙哥守在门外，瓣儿三人走了进去，屋里也仍旧那般昏暗窄陋，三人坐到桌前，一起盯着侯伦，侯伦越发不自在，搓着手道：“你们稍坐，我去煎茶。”
瓣儿忙道：“不必了。你父亲不在家中？”
“他出去访友去了。”侯伦也坐了下来，双腿紧闭，双手插在腿缝里。
瓣儿正声道：“范楼案我们已经查明白了。”
“哦？”侯伦目光一闪，随即躲开。
“了了昨晚去见过你妹妹侯琴。”
侯伦身子一颤，抬起头，目光惊异闪动。
瓣儿盯着他问道：“曹公子的那块玉饰，是你偷去丢到侯琴床下的？”
侯伦压住惊异，想笑一笑，却没能笑出来，发出怪异腔调：“你说什么？”
池了了坐在侯伦的右手边，在一旁看着他这副阴懦样，不由得想脱下鞋子猛抽他几下。她扭头看曹喜，曹喜也正望着侯伦，目光中微有些笑意，似怒似厌，又像是在看猢狲把戏。
瓣儿一字一句道：“为巴结那个大官人，你和你父亲强逼你妹妹到青鳞巷那个宅子里，你又偷到曹公子的玉饰，偷偷丢在你妹妹床下，然后带着董谦去见你妹妹。董谦误以为曹公子是那个大官人，所以在范楼有意走错房间，把曹公子留在尸体旁，让他成为杀人嫌犯。那天你提早离开范楼，是为了避开嫌疑。”
侯伦忽然笑起来，声音有些颤，像一只猢狲被捏住了脖颈。
瓣儿生气道：“你笑什么？”
侯伦并不回答，笑得越发刺耳，脸拧成一团，身子随着笑声不住地抖。
池了了再受不了，想起温悦所言，律法也奈何不了侯伦，一股怒火腾起，自幼在街头养就的江湖气发作，她一把脱下脚上的一只鞋子，用鞋底狠狠抽向侯伦，正抽中侯伦的右脑。
侯伦的帽儿被抽斜，他怪叫一声，腾地站起身，尖声道：“你做什么？”
池了了仍握着鞋子，直瞪着他：“你笑什么？”
侯伦脸涨得乌红，鼻翼不住抽搐：“我想笑就笑，你个唱曲卖笑的娼妇，竟然敢——”
他还没说完，曹喜忽然大声笑起来，笑声震得屋顶似乎都在颤。
侯伦提高了嗓音：“你笑什么？”
曹喜收住笑声，斜视着侯伦：“我想笑就笑。”
侯伦浑身颤着，说不出话，半晌才尖声道：“你们走！”
瓣儿站起身道：“我们只问一件事，问完就走——董谦人在哪里？”
侯伦忽又笑起来：“你们既然如此智谋，何必要问我？范楼的事，我不在场，与我无关。至于我妹妹，我愿意如何待她，是我们家事——”
池了了大声打断他：“说！董谦在哪里？”
侯伦望着她手里的鞋子，声音陡然降低：“我不知道。”
瓣儿脸也气得发白：“就算你不肯说，我们迟早也能找到他。还有，既然你们不把侯琴当作自己的骨肉手足，那我就当她是我姐妹，我要接她去我家，你尽管去官府告我，我哥哥等着你去打官司！我们走！”
第三章 断指
今之人以恐惧而胜气者多矣，而以义理胜气者鲜也。——程颢赵不尤别了简庄，进城去枢密院寻古德信。
莲观假信上，应天府梁侍郎的地址是简庄从儒学会上得来，但寒食、清明那几天，有人却临时租用了梁侍郎家的空宅院，租房的那两个人不愿透露姓名，清明前一天又不告而别，很难让人相信这是偶然巧合。
章美和郎繁两人都知道这地址，寒食他们都去了应天府，是否到过梁侍郎家？若是到过，那只是为了让宋齐愈延误殿试的假相亲地址，他们去那里做什么？
赵不尤一路想着，不觉到了枢密院。枢密院是军机要府，门前军士执戟守卫。赵不尤骑马来到侧门，这里只有四个军士、两个门吏守门。他下马来到门前，取出名牒，请门吏进去传话给南面房主簿古德信，说有要事相见。其中一个门吏接过名牒，说声稍候，便进去通报。良久，那门吏走出来说，古德信正在商议机要，不能打扰。
赵不尤收回名牒，道了声谢，心想还得去见见宋齐愈，他还不知道莲观最后那封信是假信，于是赵不尤便上马向城南太学上舍行去。