司马夫人蔫蔫地吹熄了灯火，歇下了。
骁勇府。
赵绫云独自在房中，望着茕茕烛火，一手轻轻地拍着已入睡的萧锦韫，面上尽是落寞与苦涩。
可对此，赵绫云除了自怜自哀，越陷越深，到如今已不可自拔了。
只觉她于世间唯一的希望，就只剩下儿子萧锦韫了。
外头传来四更的敲打声，让赵绫云的泪水又湿了面庞，赵绫云自己擦去眼泪，又走向那扇独留给丈夫的门，不舍地再往外头漆黑的沉重看了一眼，明知会失望，难免还是伤心了。
赵绫云缓缓地要掩上门，却忽然瞧见了灯火，从远而来。
赵绫云不敢置信，等人来到面前她还有些恍惚，萧宁回来了。
只见萧宁一身铠甲，风尘仆仆，可见他是从军中回来的，他并未留恋在别府。
“怎么还不安置？”萧宁道。
赵绫云却一时慌乱了，先那丝帕擦擦脸，又扶了扶发髻，勉强自己笑道：“伯爷怎么这早晚回来的？可要先沐浴，炉上应该还温这野鸡汤，可要用一碗？”
萧宁知道妻子委屈了，心中一直有愧，再看她这般小心翼翼地讨好，萧宁越发心疼了。
也不再自己身上的尘土，萧宁将赵绫云揽入怀中。
赵绫云起先还有些愕然，随后就似心中的防线崩溃了一般，令她泪水决堤。
这夜注定这对夫妻都无法成眠的。
萧宁和赵绫云两人坐靠一处，萧宁轻声对赵绫云诉说着。
“自太祖开国，我大汉在胡丹铁蹄之下，被迫称臣，和亲，朝贡，隐忍，却依旧要承受着蛮夷的掠夺和杀戮。这没齿难忘是血仇，是耻辱。为此太皇太后含血咽下了胡丹羞辱她的国书，还要笑将爱女远嫁胡丹；袁家为保大汉能根基，不惜满门百十口人；为了旧年同胡丹的一仗，威震伯夫人这袁家最后的血脉，都险些不能保全；镇远公毅然放手强权，归隐江南；南阳伯装疯卖傻捐赠家财。都只为了有朝一日我大汉能一洗国耻。”萧宁说到此处不禁两手紧握成拳。
“如今朝政、军政、财政，全数都集中在皇上之手，可想征讨胡丹还不够。蛮夷彪悍骁勇，只因他们有强悍的铁蹄大军，对此我们大汉望尘莫及。皇上曾无数次对我说，若是我大汉亦有宝马良驹，何足惧怕那些个蛮夷。”萧宁叹了口气，“在朝上，皇上更是直言不讳，若是千金买骨可行，哪怕是国库亏空他亦要效仿燕昭王。”
这时，在萧宁怀中的赵绫云动了动。
赵绫云不是笨人，听了这些话，那里还会不明白的，“恰逢这时，琪琪格携万匹良驹而来。”
萧宁点点头，“其实不论比试的结果，你同威震伯夫人谁输谁赢，琪琪格都会嫁入我们家。皇上自觉对袁家，对霍家，亏欠得太多……”
这一顿，萧宁顿了许多才有接着道：“比之太皇太后、袁家、镇远公他们，我不过是给予一女子名分而已，算不得什么。”
赵绫云垂着头，好半天才再抬起头，不再苦涩，不再不平，道：“伯爷，妾身明白了，妾身不会再觉着委屈了。”
萧宁很是疲倦地闭上眼，躺在赵绫云腿上，不再言语。
只要妻子能明白这些，祯武帝的敲打，他和霍榷明白就够了。
过了两日，赵绫云带着萧锦韫去威震府。
对于琪琪格，袁瑶和赵绫云都闭口不提，和好如此。
只是萧锦韫被佑哥儿才习了月余的三脚猫功夫给揍了。
就见佑哥儿晃悠悠的小马步一蹲，小肉拳头一出，软糯糯的，“喝哈。”一拳就捶在了萧锦韫的身上。
小兄弟俩原在一旁玩得好好的，萧锦韫听佑哥儿习武了，不信，佑哥儿就突然出拳了。
萧锦韫一个趔趄，坐地上去了，蒙了个好半天。
袁瑶先瞧见了，过来教训佑哥儿道：“佑儿，你怎么能哥哥。”
佑哥儿也有些蒙，“佑佑没打弟弟，是弟弟不信我会喝哈了，我打给他瞧。”
赵绫云有些意外，“佑哥儿这么小，你们就叫他习武了？也罢了，拳脚无眼，难免的。”
可萧锦韫却不服气了，他比佑哥儿年长，却被比他小的佑哥儿打倒了，他又羞又恼的，直嚷着要让他表哥来给佑哥儿好看。
次日，三皇子还真被萧锦韫给闹来，找回场子了。
佑哥儿见到三皇子却十分高兴，“喵。”
三皇子道：“……我不叫喵”
佑哥儿张着手，“给佑佑喵喵的人。”
三皇子不禁汗颜，敢情是因老给佑哥儿猫和老虎才得这名儿的。
萧锦韫不乐意见他表哥和佑哥儿好的，就生气道：“昨天他就是这么打我的。”一面说，还一面模仿了下佑哥儿的动作。
佑哥儿年纪小小却也好为人师了，叉腰挺着小肚皮，道：“才不是这样，你做得不对，是这样，这样。”
三皇子在一旁看得直乐，许是心血来潮吧，竟然还真教上这两个小屁孩了。
不过，三皇子教的都是些拉伸筋骨的基本功，或跑跑跳跳的，并未教他们拳法一类的。
三皇子还对霍榷道：“佑哥儿天赋虽好，可到底太小，筋骨还未成型脆嫩得很，不好过早习武。若是想佑哥儿从小便锻炼起，强身壮体，我这里倒有一套体术适合。伯爷若是不嫌弃，我倒可来教上几日。”
霍榷知道三皇子在外游历多练，见识广博，所言绝非有假，且佑哥儿还能得三皇子亲自教导，霍榷就更是感激不尽了，忙道：“佑哥儿能得三皇子教导，自然是万幸的。按说，犬子该给三皇子正经叩头献茶，行拜师礼，只是如今……”
三皇子自然明白霍榷忌惮的是什么，连连摆手道：“教佑哥儿，除了有我对佑哥儿的喜爱只外，也不过是我一时兴起，那些个都谈不上。”
回头霍榷就将这事儿告知了袁瑶了。
袁瑶自然有担心的，“三皇子的舅舅可是骁勇伯萧宁，怕是皇上……”
霍榷默然了片刻，“也罢了，虽说贪取从龙之功要不得，可到底也该是我们家表明立场态度之时了。”
转月过了九月，威震府不杖期满，袁瑶和霍榷除服。
十月秋收，胡丹再度来犯边关。
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第四十回发兵胡丹（二）
经旧年的战败,胡丹越发凶狠残忍了。
劫掠屠戮之余,还放火烧城、烧庄、烧村,极其恶劣。
以往汉军每每赶至只能看着胡丹人拍马而去,望尘莫及的。
如今大汉已非昨日吴下阿蒙了，只要听说有敌情，骑兵立时驰援，犹如天降神兵，杀得胡丹人措不及防,逃之已晚。
其中以偏头关游击将军邰东升杀敌最为突出,其曾领三百军士假扮边关百姓,配合骑兵，引来蛮夷将其一网打尽。
让胡丹人不敢再轻举妄动，肆意劫杀。
祯武帝闻讯大悦，早朝之上对邰东升大力褒奖，当场授正三品参将。
这日里，霍榷休沐。
乔达得霍榷的话，毕恭毕敬地来请正教佑哥儿和萧锦韫玩耍的三皇子。
虽说三皇子不去拘泥那些繁文缛礼，可到底是要避嫌，故而每回三皇子来都是改装一番的。
今日三皇子是一身下人小厮的短褐，都以为是折辱三皇子的身份，倒是三皇子本人却喜欢这样能便易动作的装束，让他越发平易近人。
三皇子让佑哥儿和萧锦韫小哥俩去玩，随乔达去三有堂去。
还未到三有堂，远远便见霍榷在恭候着了。
三皇子虽非头回进三有堂，却是头回仔细瞧霍榷这书房。
书房是东西向的，面阔三间，里头都不曾隔断，十分阔朗。
正间当中一张玻璃面镶银花梨木的大案，案上笔墨纸砚，书卷画册摆放齐整，一炉清神湿香，不见烟气袅袅，却香气拂面，令人神清气爽。
大案前头的地上左右两列间隔着茶几的交椅。
大案之后一把黑漆描金靠背椅，椅后靠墙处一色是书架。
南次间为琴室，卷角牙的翘头琴桌，上头琴一张，琴边一把镂刻花纹的泥金小檀香扇。
这扇子，三皇子可不会以为这是霍榷用的，只是这等精巧之物除了袁瑶，威震府中就别无他人可有了。
再看北次间，只见北墙处一张瑞草拐方胜纹的罗汉床，床上正中一张小几，上头棋枰一方，寥寥几枚黑棋白子罗列在上，小几两旁是半新的青缎靠背和座褥。靠东墙处一列如同药堂里一般的抽屉式箱笼，一层叠一层的。
在三皇子打量书房之时，下人已献上了好茶，霍榷也正好从北次间的箱笼处取了东西走来。
霍榷自然是不会上座的，便同三皇子并坐在地上的交椅。
“如今西北关防备，频频告捷，已见我军铁蹄之威不逊于胡丹。”霍榷道。
三皇子放下黄目天的茶碗，也不急着做评论，细听着霍榷说话。
“三皇子以为如今我大汉可出兵胡丹否？”这才是今日霍榷请来三皇子，要商议的重中之重。
听罢，三皇子紧眉道：“我军骑兵不过是操练了数月之功，能在边防有此战绩，虽说可喜可贺，但到底还难同胡丹骑士这样多年的劲旅可比的。因这样的小胜而得意忘形，必定会吃亏的。”
“臣亦是这般以为。”霍榷道，“越是如今这等时候，就该越是‘正其道不谋其利，修其理不急其功。’”
三皇子连连点头附和。
霍榷又道：“可有人已按捺不住，大言不惭地请求皇上出兵胡丹了。”
说罢，霍榷将手上的一份卷抄的文书推到三皇子手边。
三皇子拿起粗粗扫过，竟是卷抄朝中某位大臣上表的折子。
这可非同小可，三皇子大惊道：“伯爷这是？”
霍榷倒十分镇定，“皇子且看了再说。”
三皇子敛了下心神，凝神细看，不想愈看面上的颜色愈不对，末了，三皇子几乎是拍案而起的，“明知父皇一心一计只为打胡丹，如今万事俱备，只欠火候。这等贪功急进的无耻小人，竟敢谗言挑唆父皇御驾亲征，就该千刀万剐了。”
罢了，三皇子又问道：“这折子到底是谁人呈上的？”
霍榷也不隐瞒，道：“董樊。”
三皇子愣了愣，“二皇兄的岳丈？那这事儿岂不是同我儿皇兄相干？”
霍榷道：“何止是相干，就怕正是二皇子之意。”
三皇子倒吸了冷气一口，“我儿皇兄他到底为何要这般铤而走险的冒进？”
霍榷喟叹道：“为何？为了证明他就是跛了一条腿，亦是有用的吧。”
二皇子去年被刺杀，伤势严重，几度传出性命不保，几经救治这才保住了性命，一条腿却微跛了，但并不影响行走骑马。
可对于这样一场劫难之后，只一条腿微跛而已，未留下病根或残废了，已是不幸之中的大幸。
但二皇子在知晓自己今生将有残疾了，却如遭晴天霹雳，发誓定要寻出真凶之时，刺客自杀在狱中，一切都断了。
二皇子一时性情大变，暴躁而凶狠，府中几番闹出残暴打死家奴的事儿来。