安国公心里巨浪滔天，当初并非没有怀疑过真相，毕竟山崩之时，周氏昏迷，车上的沈凌生母，沈凌二伯母，沈凌都是一家人。
可周氏早早认了，他信得过沈凌生父的人品，没成想果真是这样。
周氏回房后就见安国公坐在黑黝黝的屋内，没掌灯，她吓了一跳，吩咐丫鬟点灯，这才发现安国公神色不对。
“你们都下去。”安国公抬头对丫鬟们道。
听到这个吩咐，周氏心里更虚了，仔细回忆这几日她没做什么逾越之事啊，难不成他又要和自己商量沈凌“死”
后的去处。
这件事周氏想清楚了的，国公府的沈凌能死，她做错事得付出代价。但不能毒哑去尼姑庵里，那还不如死了呢，沈凌固然有大错，可终归她的娘救了她一命，没有她的娘她早就不在这个世上了。
“我有事和你说。”安国公敲了敲僵硬的后背，直起身说道。
周氏眼皮跳了跳，哀求道：“国公爷，你想想沈凌的生母，她是我的救命恩人，看在她于我有恩的份上，让沈凌去庄子吧。”
安国公敲后背的手停了下来，目光复杂地望着周氏：“我今天得知一件陈年旧事的真相。”
周氏下意识接道：“什么”
安国公将今日从缪昌允听来的话一字不落的复述给了周氏。
一个字一个字从安国公口里吐出，周氏一开始还能保持冷静，后来整个人都懵掉了。
怎，怎么可能是骗她呢
不可能，不可能的。
“这，这，这，”周氏咽了咽口水，堆出笑容道，“国公爷不能骗我啊。”
安国公面对周氏站着，“我没骗你。”
安国公这样说，周氏绝对信他的，他光风磊落，不屑于欺骗他的枕边人。
可表妹骗她，疼了这么多年的女儿骗她
一瞬间，天旋地转，眼前黑暗。
安国公对周氏虽有不满，可见她这幅大受打击的样子，他劝说道：“也不能只听缪家哥儿的一面之词，也得听听凌姐儿怎么说。”
得到这句话，周氏像是抓住了救命稻草一般，直接就往外跑了，嘴里还念叨着，“对，对，凌姐儿，这不是真的。”
这几日沈凌“重病缠身，命不久矣”，便没把人锁抱厦。让人给她灌了丧失力气的药，关在卧室里。
不过这药虽让人没什么力气，一碰就倒，对意识没妨碍，本人还是清醒的。
周氏撞开门，冲到沈凌床榻前，不等沈凌反应过来，抓着她肩膀问：“你娘到底是什么死的。”
沈凌做那事前就想清楚是生是死，悉听尊便，可这几日，看着她自己一步一步“死”去，坚定的信念就不那么坚定的，忽然又听周氏这样问，她脸色一变，用力说道：“我生母不是为了救娘没的吗”
沈凌曾想过，临死的时候将这件事的真相告诉周氏，看着他们在她面前震惊，失魂落魄，她想她的心里一定会得到极大的满足。看，即使是国公爷和国公夫人又如何，还不是照旧被欺骗了这么多年。
可事到临头，却说出了刻在骨子里，没瞒住灵魂的否认。
她还存着希望，不想和她们彻底撕破脸面。
只不过沈凌虽然否认了，可她下意识的震惊和惶恐没能逃过周氏和安国公的眼睛。
她心虚什么呢
她惶恐什么呢
周氏大哭：”原来都是你骗我的，骗我的。”
这些年她每年都要为救了她的表姐吃斋念佛，为了沈凌委屈她的亲生女儿，可原来都是骗局，骗她的。
沈凌见周氏这样，她慌了，去抓周氏的手：“娘，我没骗你，没骗你。”
周氏一把推开沈凌的胳膊，往后一步步退去：“你还想骗我”
沈凌被喂了药，气力尽失，一下子被周氏推到床铺的角落里去。她重新抬起头，就见周氏眼里闪烁着泪花，茫然地望着她。
里面有无措，愤怒，惊讶，伤心，悔过。
沈凌伸长手，想要去牵住周氏的衣角，周氏转过身飞快地跑远了。
三日后，国公府的二姑娘沈凌没了。
她没出嫁，年龄才十五，丧事和夭折办法一样，不能进祖坟，不能停尸，当天夜里装了棺，翌日请风水师傅算好地方，将她入土为安。
从今以后，沈凌就成了一个真正的死人。
活着的，只有深山庵子里尼姑慧和，她和国公府一点关系都没了。
沈芝看着白幡，闭上了眼，没了沈凌，这辈子他们都能平安了吧。
这期间，周其的体内的毒也解的差不多了，看着和未中毒的时候差不离。
沈芝每天会去探望他，时间不长，尽一个本分罢了。她不傻，能看的出来周其对她的心意，眼睛不会骗人的，也藏不住喜欢。
只是她不戳穿，渐渐冷淡，周其也就逐渐能明白她的意思。
这日她探望周其后，出远门，便瞧见林氏远远的走了过来。
周其的身体渐愈，林氏气色好了不少，沈凌叫了声二舅母，林氏亲热的牵着她的手。
两人说了一会儿话，沈芝回了屋，就看见周氏坐在她的屋里。
说实话，沈芝本来以为周氏经过沈凌一事后，会一蹶不振一段时日，没成想周氏每天都精神抖擞，精神十足的处理各种事情。
这是周氏用忙碌来麻痹自己。
昨日一下葬，她就处理好了缪昌允，将他送离国公府，沈芝守诺，另给了他五百两银子。
缪昌允不算什么好少年，可不会主动害人，这就够了。
“娘，你来有什么事吗”沈芝在周氏旁边的凳子上坐下。
周氏听到声音，抬起头，眯着眼看了一会儿才回过神，恍然大悟般道：“你回来了啊。”说着，她理了理精神，“是这样的，没出事之前，你二舅家就说过想替周其聘你为妻，那些日子事多，没来得及说，今天问问你，你的想法。”
“当然，现在才办了丧事，你的婚事肯定得推迟几个月，不过私下也可以先说着，左右你表哥春闱也还有几个月，”
沈芝端起茶杯道：“娘，沈凌差点，这门婚事恐怕不能成吧。”
周氏笑：“若真是这样我就提了，但只是瞧你二舅母对你热情的态度，就该知道她心里是中意你的。”她们这样的人，闻弦歌而知雅意。林氏透露的意思，还是想结亲的。
周氏昨天想了一晚上，也觉得不错，她二嫂心胸大度，周其心里又喜欢芝芝。高嫁有高嫁的好处，低嫁也有低嫁的优点。
“你自个儿想想吧。”周氏道。
而沈芝她觉得自己不用想。
第55章
“娘，我只把其表哥当成哥哥。”沈芝对周氏说。
周氏脸上的微笑渐渐消失不见，不过这次她没生气，只淡淡的望着沈芝：“他又不是你亲的哥哥。”
说着，周氏叹了口长长的气：“你还小，或许想找个两情相悦的人，可若是找不到，难不成你不成婚了吗上次高小侯爷的婚事你拒了，这次我也不瞒你，当初一开始我想的是给她和其哥儿做亲的，可其哥儿他说他喜欢你，既然他有心于你，以后会对你好的。”
可就是这样我才不能嫁。
在发现周其对她的感情后沈芝真想过要不就他算了，她总得嫁人的，周其是个很好的郎君，何况他还心仪她。
只是不到三天她就打消了这个念头，倒不是因为周其不好，而是因为周其太好，这份好让她会感到负担。
可这份好，这份感情她回报不了的。
若是真到必须成婚可她还是没有两情相悦的人，沈芝宁可自己嫁个不那么喜欢的人，因为她自己也不会喜欢他。
这种她付出多少，对方不至于比她多太多或者少太多的感情才会让她觉得最舒服。
周氏见她态度坚决，劝了两句，最后无奈道：“你再想想。”
沈芝好生想了想，大部分女人过的如何，取决于她的夫君待她如何，可也不是所有的人都这样，比如南阳伯夫人，她的丈夫浪荡不羁，四处多情，遇上这样一个莺莺燕燕不断的夫君，绝大多数的夫人哪怕是笑的，那也是强笑出来的。
可南阳夫人不，她将她的嫁妆打理的很好，自个儿有银子不缺钱花，尽到南阳伯夫人的义务后，也不长陷于后院的争奇斗艳，闲来便画画，她很喜欢画画，虽不过是个闺阁夫人，可现在她的画在圈中也小有名气。
或者和三两好友赏花观月，听曲吹拉，虽然有些妇人还是说南阳夫人可怜，丈夫的面一个月都见不了几回，可沈芝觉得，没有人有权利去可怜南阳伯夫人，她是真正会过日子看的通透的人，她的快乐也是从骨子里散发出来的，而不是去依靠一个丈夫的施舍。
大夏女子的地位并不很抵，嫁妆是私产，即使是夫家也无权动用，若是真的嫁给了合适而不喜欢的人，靠着嫁妆，靠着香料，沈芝觉得自己也能让她过的很好。
这样一想，拒绝周其就不觉得遗憾了，这个少年喜欢她不假，可她给不来他想要的感情，既然这样，他应该去找真正契合他心意的姑娘，而不是继续在她身上浪费时间。
其实说来也怪，沈芝想，若是周其真的因她而死，她是真愿意嫁给他，但是他好了，沈芝是真感激，可也就是因为这样，更不想赔上他的一辈子。
不过周其是个很聪明的人，在察觉她的疏远后，几番试探，便明白了沈芝的意思。
于是某天，沈芝在院子里散步的时候周其叫住了她。
两人见礼，说了几句，周其先道：“那件事你是不是我知道了。”
他说的含糊，不过沈猜出来她说的是做亲的事。
“其表哥，你值得更好的姑娘。”沈芝委婉地说。
周其苦笑了声，望着她：“芝芝，我明白你的意思，只是别把我喜欢你当成负担，也别把我想对你好当成没法报答的累赘，因为在我喜欢你的时候，你不需要给我什么了，我已经很开心了。”
“哪怕你不喜欢我，可我一想到我能对你好，我也满足了。”
周其说的直白，他对她的意思她知道，瞒着也没什么用，何况他也明白她心里的负担是什么，周其当然会努力争取。
沈芝怔住了，没想到周其竟然会直接坦明心意。
她虽然活了很久，可那是当阿飘啊，阿飘和人还是不一样的，最起码在那漫长的岁月里，她没有想要和什么鬼在一起过。
周其在来找沈芝之前想了很久，现在算得上经验老到，便说：“每个人想要的东西不一样，我最想要的，就是对你好。”
沈芝半晌没说话，周其说的很动听，她也相信他是这般想的，不过她还是对着周其摇了摇头，这些是原因，可不是所有的原因，归根究底，是她只拿他当兄长。
周其见她如此，心中凄苦，他虽然会争取，可也就是会争取而已。
与此同时，周氏听沈芷兰说完话，有些难以置信，她稀里糊涂地问：“妹妹，你说什么”
沈芷兰便重复起来，按理说，沈凌“走了”没几日，提亲的事最好缓几个月，可深芷兰向来奉行先下手为强。她来了国公府后，又见周氏一副忙碌的样子，既然首件忙碌的事情是几个孩子的婚事，她也就直接说了。
齐王府想要聘安国公府三姑娘为世子妃。
说着她又道：“嫂子是知道我的，我拿芝芝当亲生女儿，若是芝芝能嫁入齐王府，以后定然不会有人给她什么委屈受。”
周氏听了一大通，虽然沈芷兰一直很喜欢芝芝，曾经明里暗里也流露出想要娶回家当媳妇的打算。可周氏觉得不过是说说，沈芷兰只有顾浔一个儿子，顾浔和芝芝在她心里就是两个极端的典型。