砰砰砰！尼奥的另一边，三头邪兽自三个方向最终汇成一个箭头的锋锐，狠狠撞上尼奥的臂、腰、臀。
然而在这之前，尼奥的身体已经在一阵光芒闪耀后，变成了黑曜石般的质地，黑暗石肤术，黑曜石之躯。
随着这一撞，尼奥的身体横着翻滚了出去，同时带起大量被他的爪趾扣抓的岩石。
就在这横滚中，三团闪电球由尼奥双爪间挥出，黑暗雷光球，被命中的邪兽并非浑身电光闪耀，而是闪电球一闪而没，随后由内到外，猛然爆起直径3米有多的暗紫、暗蓝的电气光芒，在瞬间的光芒过后，邪兽已经成为残缺的焦尸。
横滚中尼奥尚未落下，另一侧就有邪兽飞扑而起，就在空中，镰刀般的利爪连续挥击，结果只在尼奥身上留下1公分左右的划痕，炽白色的光爪带着撕裂的空气的锐啸闪过，邪兽如被四把斩铁大剑切割过般，身体裂成了数段。
尼奥的身体在下坠！这短短时间里已经超过了30米，嚓……刺耳的摩擦声和迸射的碎石火星中，峭壁上被切处深刻的抓痕。手足并用，尼奥向头野兽般斜冲了而上。
嘭！大震声中，将一头邪兽撞的向上倒飞了出去。
轰！黑暗大地震击，以攻击点为中心，有形的能量波动如涟漪般扩散，被轰中的邪兽不但受攻击点血肉炸裂，就连攻击动作也明显缓慢了下来，结果尼奥的另一爪后发先至，血雾中，将这邪兽撕成了数段。
拧身回首，如同拎鸡般一把兜住一头扑至的邪兽的前胸，爪心猛然焰光大亮，亮的人都无法直视，随即蓦地一暗，轰隆！暗红色的焰光火云翻卷散逸，邪兽被炸成了碎片，血肉骨渣如雨而落，暗炎爆，刚猛暴戾的暗火术技。
邪兽仍悍不畏死的扑来，尼奥放弃了四肢着地的行法，而是直立而起，引力仿佛对他已经失效，90°的峭壁如同平地，尼奥每行一步，岩壁都像酥脆的面点般渣石飞溅，而他每次抬脚，都能看到他的一双脚趾，此刻也完全如一对手般如同魔光水晶般，炽白发亮。战能最不容易抵达的部位就是脚趾，一般情况下，搏杀者只有从7级开始才能越来越熟练的将战能自如运用至脚上。
尼奥的威势明显还在进一步增加，身上的月华般的光已经有了燃烧的效果，黑曜石般的躯体表面，开始有神秘的魔纹显现，就仿佛某种古老仪式中的符绘。
嗤嗤！深蓝色的光芒在尼奥抬手间射出，在空中留下射线般的轨迹，久久不散，对面，奔冲的两头邪兽如同中了美杜莎的石化凝视、第次冰结，尼奥就那样信步而上，在两块冰雕错身而过的瞬间，双臂一舒，冰雕变成了无数碎块直坠黑暗。黑暗冰石射线，在这术技中，寒冰箭的影子已经很淡……
高度活跃的黑暗力量仿佛是一种增幅溶剂，将元素的力量融合并暴发出个性十足、威力巨大的能量，尼奥一扫先前的颓势，以一种相对强者的姿态出现在邪兽面前，而且这种相对正在向绝对快速转变，纯粹以战力论，尼奥在以每秒1/5等级的速度提升着，当他杀死最后一头邪兽时，已经是一脚下去，便能让岩壁出现半径7米的熔岩龟裂，身上的魔纹，无比的清晰，魔光熠熠，炽芒冲腾如柱、恍若神魔。
“尼奥，快停下来！你在滑向黑魔的深渊！”南茜再度发出警告。
“可这种感觉很好啊！我没有感到任何不适，而且这力量的增强也并非是以损耗生命为代价的，是血脉中祖先的传承烙印在激活力量，我从没想过，力量竟然可以这样运用，直接、简洁、强劲！我仿佛看到了我的祖先战斗时的情形，尼萨尔混血人，那些血族，在远古时就认为我们只配成为看家或做苦工的奴隶……”
“没错、你说的都没错！可你知道吗？你的祖先黑鬃狼人为此付出了什么样的代价？”
“付出了什么？无论是是当时，还是后世，他都受人敬仰，就像那些冠以圣衔的伟人一样，为了各族的自由，他奋战到生命最后一刻，他是真正的英雄！”尼奥大踏步的走着，脑海中，先祖塞肯的一些影像不断浮现，在那个强者如林、英雄无数的世界，在那个波澜壮阔的大时代，塞肯是最耀眼的星之一，是当之无愧的英雄之王。
“付出了全部！世间的一切美好都与之无缘，只为了强大！尼奥，就算不考虑人生的完整，也要想想在今时今日，纯粹的杀戮机器有何意义？塞肯有神的指引，你呢？”
“……”尼奥停下了脚步。南茜从不会危言耸听，而他也自讨没有为了惟一的目标放弃所有一切的觉悟。
尼奥想要立即结束狼人化状态，但被南茜制止了，南茜建议他先跟水卫和两台战争傀儡汇合。很快，尼奥便明白了这建议的价值。当他结束狼人化后，浑身的每一寸皮肉似乎都在被撕裂，那是被高等激活的能量给肉体带来的全面性伤害。
幸亏尼奥在南茜的指点下，很有先见之明的给自己先行施展了生命之波和水系的恢复术，否则恐怕只能任凭疼痛将他折磨的疯掉。从小到大，尼奥第一次希望自己可以晕过去，但他没有成功，而是全程品尝了痛苦，就仿佛冥冥中有某位公正，为他之前超限使用力量而追讨补代价。
“南茜，你应该早一点说明利害关系！”尼奥痛苦的牙直打磕。
“感受力量高等激活状态时的特点，领悟力量运用的法门，让身体去记忆、适应力量的高激活状态。适当的危险对你是有益的，有无间断的浅冥思保驾护航，我对你的自律、自控能力很有信心。而且在这个问题上，我觉得有必要给你留下一个刻骨铭心的教训。”
“可我们现在并未完全摆脱追捕，我却连动根手指的力气都欠缺，再出现变化就糟糕了。”
南茜笑道：“你忘了，我们其实是有接应的援军的，已经赶来了……”
尼奥仰起头，在视线尽头的黑暗中，他看到了两点光亮，这光亮来自一双不属于人类的眼睛。
“原来是它！”……
第四十九章 鸿沟
天空阴霾、飞雪零星，虽已近中午，光线却暗的如同黎明时分。
迁徙队如今正面对着东进以来最严重的一次威胁，800多名滩石人兽就堵在临时营地之外，全面的大战随时都可能发生。相比这些，更让瓦伦汀娜在意的，是尼奥还没有回来。
尼奥不在，又面对如此严峻的情况，牵挂、想念、闷闷不乐、无精打采，象早年父亲离家后的感受，但又有些不同。
哗啦！哗啦！披着甲胄的日杰夫快步走了过来。
“见过三位大人！”日杰夫向以泽维尔为首的三人施了一个简礼。
板着面孔、没什么特别情绪显露的泽维尔此刻也已甲胄及身，他向日杰夫微微一颔首，问道：“如何了？”
“三阵分胜负，这是滩石人兽们的最后底线。”
“好啊！这个我们应该没有问题！”说话的是一名金发的年轻人，他站在泽维尔的右边，他是巴法斯男爵领的主人，奎普?布雷恩。
隔着泽维尔冷冷的看了奎普一眼，瓦伦汀娜想说点什么，但最终还是没有多言语。打心底里，瓦伦汀娜厌恶这个英俊高大、徒有其表的家伙。如果不是他偷瞒着派属下返回沃茨堡取领主印信，滩石人兽未必就能将迁徙队堵个正着，即使兵临城下，奎普仍是不愿承认错误，而是指责办事的人太蠢，引来了追兵。
泽维尔倒是能理奎普冒险去印信的心情，但同时也不耻他的人品。然而，以他一贯的风格，就算是要置对方于死地，泽维尔也不会去黑脸训人或逞口舌之能，因此泽维尔以一如既往的严肃和刻板口吻道：“布雷恩男爵，我们没有足够的强者。”
奎普先是一怔，然后自以为搞懂了其中猫腻，微微一笑，“勋爵大人，正是用人之际，就请您的疾风队中的厉害人物参战吧。我向您承诺，疾风队此次东行的所有花费，全部由我来支付，就当我的一点小小心意。”
瓦伦汀娜再也忍不住了，怒斥道：“有几个臭钱了不起吗？当初怎么没从科迪姆那里把你的命买下来？”
奎普恬不知耻的耸耸眉毛，以自认为很绅士的口吻道：“唉！我们厄德里特的传奇骑士赛弗戎马一生，实在是有太多地方需要他了，以至于一年到头，倒有多一半时间奔波在外。”
瓦伦汀娜自然能听出奎普的言下之意，是说赛弗常年不在，子女疏于管教，因此才有她的口出不逊。当下怒意更胜，正要争辩，结果被泽维尔用眼神和手势制止了。泽维尔仍是那般肃正的对奎普道：“布雷恩男爵，疾风队只是一个幌子，没有这个幌子，在我深受重伤、昏迷不醒的情况下，东迁的政令是无法贯彻的，毕竟我们弗瑞联盟有着全艾美拉最自由的民众，我的意思您能理解吗？”
奎普这回是真的怔了，心中骂道：“老不死，那你装你妈啊！你他妈要是早把真实情况说了，爷我自然是等到了希尔法尼斯领再派人回去取印信，你可把爷坑苦了！”
迁徙队中风传牛气哄哄的疾风队竟然是完完全全的谎言，奎普掰指头一算，皮笑肉不笑的道：“勋爵大人果然是智谋深远、统领有方，我虽在迁徙队中待的时间不长，但能清晰的感觉到民众对勋爵大人的拥戴。还有斯罗德小姐，您的威望同样让我艳羡，女武神，啧啧！”
阔绰多金而自视甚高的神情再一次出现在奎普的脸上，他以一种半施舍的口吻道：“这样吧！我愿意锦上添花，拿出2万第纳尔，分别赠与勋爵大人和斯罗德小姐，而且，我还有个小小提议，那就是灾后重建的合作协议。同为厄德里特子爵大人的属僚，我们理应加强往来、密切合作。”
奎普抚弄着光芒熠熠的魔法怀表，自得的道：“我的运输队虽然不及子爵大人家的数量众多，但驮力却要好上不少，他们恰好前往了阿西亚而未曾受损，待这次灾祸平息，我的运输队可以只收取成本，帮助图雷斯和玛修亚运送重建物资，而且，这仅仅是合作协议的一个小部分。不知道我的诚意能不能换取两位领主派遣各自的勇士出阵？斯罗德小姐，您本身就是整个厄德里特领的骄傲。泽维尔勋爵，风闻您的领民盛传一位英雄的武勇，我记得好像叫扎根，扎根?皮尔欧瑟，护卫队的总教官！”
泽维尔和瓦伦汀娜都是心中涩笑，“扎根，这奎普还真是会选人……”
没有立即开打，而搞了个狗屁的三阵赌输赢出来，这其中最大的功臣是森木人兽。
森木人兽是蒙斯托克最神秘的一支科迪姆，它们不同于普通人兽的部落构成，而是始终保持着古老的氏族结构。
森木人兽是蒙斯托克众科迪姆部族先祖的直系传承。这种说法没有什么真凭实据，森木人兽也不曾当众承认，但有一点倒是千真万确，各科迪姆部族的祭祀，都曾在森木族进修过，或干脆是那里教出来的。虽然这些年年轻一代执掌天下，而且受厄德里特领生活、文化等各方面的冲击，原始的类宗教体系明显式微，但在各族威望极高的那批老家伙们都归天之前，大家都会卖几分面子给森木人兽。也就是血骨族那种一天到晚不是四处掠杀、就是内部清洗的特殊部落，百无禁忌，竟然敢向人类贩卖森木族人。以滩石和血骨之间的宿怨，滩石的首领们自然很愿意看到森木族的苦主返回蒙斯托克，可以想象，血骨族有难了。
基于多方考量，滩石人兽们答应了三阵定输赢这种古老的决斗方法。森木族的德鲁伊们虽然感谢尼奥和瓦伦汀娜的救命之恩，但到了这份上，也已经是仁至义尽了。毕竟它们也相信优胜劣汰那一套，森木人兽之所以能震慑群雄，也与它们自身强大这一要素分不开。如果迁徙队连三个像样的人物都没有，成为食物或奴隶那也没什么好埋怨的了。
林中、栅墙后，无数双眼睛凝视着被厚厚冰雪覆盖的旷野。这些眼睛所透露的眼神，有的激愤、有的平静、有的乐观、有的忧虑、有的勇敢、有的畏缩……但无一例外，它们都极为关注这即将到来的对决。
雪野上，滩石人兽们表现出了它们优秀的一面，精悍、秩序，它们来自蒙斯托克最讲求纪律的科迪姆部族，它们还掌握着一支有着冶炼锻造专长的奴军。经过两天的休整，如今它们几乎个个顶盔挂甲、手持利刃，它们的战斗力已经丝毫不逊色于人类的突击骑兵，只需要一声令下，它们有信心踏平人类在林中的临时营地，尽管那些人类数量超过3000，可在它们看来，至少有2500是羊，剩余的，也不过是没什么战斗力的土狗！
3局两胜，无任何限制。这场对决的规则一如蒙斯托克各异族的风俗，粗犷而直接。
“你们可以派人下场了！”或许是常年与山野林木为伍，又或许是对人类普遍没什么好感，前来通知的这名森木族德鲁伊措辞和口气都很是僵硬。说完，也不管这边的反应，就径自离开了。
“大人，这对决您看是不是取消，这样一旦大战展开，说不定森木族会……”
泽维尔伸手示意打断了埃布特的话，略侧了侧头，泽维尔道：“你还没看出来吗？这些德鲁伊实际上很有原则，正是这原则促成了这场对决，同样的原因，无论我们如何选择，它们都不会给予更多的帮助。”
瓦伦汀娜长呼了一口气，她认同泽维尔的说法，这些德鲁伊给人的感觉有些不近人情，但是它们十分讲原则，之前它们就对她说过：你和你的同伴救了我们的性命，我们欠你和你的同伴一人一次人情。护送沃茨堡的民众安全抵达临时营地算一桩，这次，又算一桩。从此两清。
“第一阵，由我上吧！”瓦伦汀娜目光变得坚毅而明亮，尼奥不在，她觉得自己应当连带尼奥那份重担都挑起来。
泽维尔未置可否，而是对埃布特道：“让护卫队做好血战准备。”
“是！”埃布特一脸肃穆的下去了。
泽维尔又招手叫来一旁的迪夫，“莱特和日杰夫会做你的护卫，大战一起，你便带蜜莉恩和多萝西离开吧。”
迪夫的眼圈发了红，“父亲，我……”
泽维尔眼一瞪，厉声打断道：“我以为你已经成长起来了！”
迪夫紧咬着下唇，神情从泫然欲泣很快转变成了悲愤但坚定。他昂着头道：“父亲放心，我会照顾好姐姐。”转头又向瓦伦汀娜道：“只要我一息尚存，就不会多萝西受到伤害。”
瓦伦汀娜眼神中露出一抹欣慰的笑意。“我相信。”
“喂喂！你们这是干什么？”奎普在一旁看到这安顿后事的消沉场面，不仅有些慌神，牵强的一笑，“你们在开玩笑对吧？我们怎么会输给那些野兽，斯罗德小姐，首先你就肯定能获胜，还有那个扎根，应该也没问题。他需要多少钱出场费？”
这下，泽维尔也绷不住了，没好气的哼了一声，道：“我有非常充足理由，确认扎根是不会为我们出死力的，而且他只是个4级战士。我方除了斯罗德小姐为新晋的7级骑士，再没有任何一个超过5级的职业者。而我们的敌人，它们随便一个百夫长都有6-7级的实力，而且有两名首领是9-10级的搏杀者，这你应该都很清楚。”
奎普仿佛是中了石化术般呆立了足足5秒，这才一脸古怪的道：“你们从黑暗爪牙的控制下逃脱，并数次与之作战而取胜，还杀死了成百上千的人兽，没有强大的战力，你们怎么做到的？”
瓦伦汀娜没好气的道：“肯定不是靠钱。”
奎普看看瓦伦汀娜，又看看泽维尔，抽抽鼻子，撇嘴道：“好吧！我不得不承认，你们都是战术天才，优秀的指挥官，你们所创造的战绩，足以让联盟第一流的军事将领都羞愧难当。能与这样的同僚共事，我感到无比的荣幸。只是，我忽然觉得，我跟迪夫特别的投缘，而且我考虑到无论是路上、还是在阿西亚，都需要一个更可靠的人来处理一些事务。”奎普说话的同时指了指自己。“所以，我决定先回营准备一下，一会儿一起跟迪夫上路，为迁徙队打前站。”
奎普说完，很优雅的躬身施礼，然后头也不回的快步离开了。
“贵族中的耻辱！”瓦伦汀娜看都不屑再看奎普一眼。
泽维尔颇显苦涩的笑笑，“相较而言，我们有太多的难以割舍……”
就在这番对话进行的同时，滩石人兽已经派出了一名决斗者，一身黑铁的甲胄，看起来就仿佛重装骑士般威猛强横，手中的两把武器，干脆就是切麦秆饲料用的大铡草刀，每把都有接近百斤的分量，却被这滩石人兽舞的漫天刀影、罡风乱卷，看着都让人心惊魂颤。
还未开战，瓦伦汀娜已经感到绝望了，就下场这个人兽，观其气势、动作，恐怕已经有着接近9级的实力。瓦伦汀娜想要胜它，都非常困难，更何况滩石的两位首领还没有出场。这样的决斗，要如何赢？
泽维尔虽然不知兵，却也有些眼见，一看场中的滩石人兽，就知道瓦伦汀娜想要胜之、怕是不易。他叮嘱道：“保存些实力，等会儿大战，你就是我方的旗帜。”
瓦伦汀娜自然清楚树倒鸟兽散的道理，她心道：“就算我全力以赴，都未必能拖延多久，保存实力，简直是自取死路。”
嗷……
那滩石人兽在场中提刀雄吼。
嗷……
滩石人兽们群起应和，声震雪野，威势强劲，枝桠间的雪都簌簌而落。
这边的三镇民众有感于士气被压，纷纷大喊口号，不多时便汇聚成一股声音：万胜！万胜！万胜……
任是人兽们嗓门大，又怎比的上3000余人的齐声喊喝？况且在很多镇民的印象中，这一路东行困苦艰难何曾少过？还不是都被一一克服？其中人兽也没少杀，临时营地中的人兽肉干粮堆积如山就是最好的证明。大大小小的胜利，让民众们对己方战力信心十足，尤其是图雷斯和玛修亚的领民，更是意气风发，有的还嫌森木族的那些德鲁伊多管闲事，似乎己方只要肯付出些小代价，眼前这800人兽，也不过是新的肉干干粮。因此个个精神抖擞，嗓门儿洪亮，形成的和声一下子就将人兽们的嚎叫压了下去。
泽维尔痛苦的闭上了眼睛，一路艰辛，重拾民心，眼看着渐渐凝聚，人心可用，却也折在这里！
瓦伦汀娜同样心中酸楚，她不禁又想起尼奥，“如果尼奥在，就好了！”瓦伦汀娜忍不住叹息出声。
泽维尔闻言，也微微点了点头。
尼奥并没有特别出色的实力，但尼奥有常人所不及的能力，仿佛再难的事情，有他在，都能理出头绪，找出最恰当的处理方法。有他在，人们就会不自觉的受其感染，人心振奋，情绪稳定，积极乐观……不止一次的，连泽维尔都在想，尼奥善于创造奇迹，或许正是从这种润物无声的影响开始的。
瓦伦汀娜知道已经无法再拖延了，哪怕就是输，己方也得拿出最起码的一个态度，以激励众人抗战之心，而且，自卫队那边也需要更多的时间为大战做准备，无论从哪个角度考量，她都得打这一场，而且要打出威风，虽败犹荣。
副手之一丹尼牵过了瓦伦汀娜的爱马黑靴子，瓦伦汀娜摸了摸黑靴子的鼻梁，接过缰绳，身姿矫健、翻身上马。然后又接过战盔，稳稳戴好。这时，她的脸上、眼中，已经再也看不到一丝忧柔的情绪；这时，她已经成为一名合格的骑士。
就在瓦伦汀娜正要催马入战场之时，莉兹拦住了去路，“这第一战，还是由我来吧。”
包括铁匠麦肯、伍德罗、屠夫约克这些护卫队的首领在内的很多在场着都感觉到非常的惊诧，不光是因为莉兹说的这句话，还有一个很重要的因素，没人知道莉兹是如何出现在这里，就仿佛某种魔法作用，人突然就在眼前了。
“莉兹，快退下来，现在可不是乱开玩笑的时候。”屠夫约克一脸焦急，压着嗓子喊。在图雷斯，莉兹死了男人，而他死了老婆，他一直对莉兹有意思。并且，约克也是少数几个相信尼奥和莉兹之间不是男女关系的人之一。
泽维尔却没有急着表态，脑筋、见识，他比约克高了很多，他第一时间便意识到这个女人不简单，不过很快，泽维尔发现，他还是有些低估莉兹了。
咻！一团亮紫色的光焰出现在莉兹的手掌中，那光极为灵动，就仿佛有只无形的手在对其把玩揉捏般，很快便成了一个栩栩如生的人形，瓦伦汀娜、泽维尔这些跟尼奥熟络的人一眼便能认出，这小小光人儿正是尼奥。
不论是约克，还是泽维尔，都因惊讶而有些失态，能量外放塑形，而且如此逼真，这至少是10级职业者才具备的能力，谁能想到，一个小镇旅店的老板娘，不超过25岁的小寡妇，竟然是超过10级的强者，10级啊！就算厄德里特子爵在这里，也会对之恭敬客气，尤其是这般年轻，可以肯定，只要不因意外而陨落，这样的人成为大师（15级）已是必然，甚至冲击圣域都尤未可知，光凭这份潜力，就足以成为各贵族、势力拉拢的对象，像泽维尔这类勋爵、男爵，根本连出手的资格都没有，如今，这样一位隐藏在民间的强者竟然肯为己方出战，泽维尔就觉得吸进肚子里的冷空气都是那么的甘甜。
瓦伦汀娜同样一脸惊讶，实力固然是一方面，更主要的是她认出了这亮紫色的光芒，“莉兹姐，那天凌晨在沃茨堡出手救我和尼奥的，原来就是你？”
嘶……