白擎冷冷道：“你以为我会坐视不理？”
“如果广成宫还是五年前和朝云宗同气连枝的人族大派，你自然不会。”宁小闲笑了，“可惜，现在它为风闻伯所把持，颠倒宗义，消极作为，四处鼓动宗派战争，对抗北方战线却是越发无力。最重要的是，风闻伯可是和阴九幽站在一起的，和这个广成宫用心镇守了一万年的妖人沆瀣一气，白掌门难道不想替老朋友正本清源？”
她顿了一顿，才缓缓道：“脓疮不剜，病躯不愈。阴九幽还有两个多月才会返回，白掌门何不借此机会除了风闻伯，挖掉广成宫身上这块烂肉？”
白擎瞪着她，不发一语，身上又散出发初次见面时那般直似要斩尽万物般的锋芒。宁小闲却像毫无所觉，十指交叉置于腹部，端坐得十分淑女，等待他的回答。
……
一夜无话。宁小闲于第二日清晨离开了富平镇。
这一日，雨仍未停，权十方送她出了院门，嘴唇动了动，发出来的声音几至低不可闻：“宁小闲，今后……你要多保重。”
她站住，转过身微微一笑：“权师兄，你也是。祝你早日寻到意中人。”言罢，弯下腰，认认真真地向他鞠了一躬。
当她还是凡人时，只有他正视她，给了她最需要的尊重。可是她心有所属，此生绝无可能与他执手。既如此，最好永不再见了。
最好不相见，便可不相欠。
她转身离去，再不回头。
权十方看着她轻盈的步伐，看着她撑着油纸伞，在这朦胧的烟雨中渐行渐远，玲珑的身影似乎慢慢消散在天地间。
她这是从此走出了他的生命罢？他眼中模糊起来。
他痴痴地倚门立着，直到身后传来一声长叹，白擎的声音空前柔软：“痴儿，收心罢。莫忘了你答应为师的话。”
权十方心口一阵剧痛，连喉间都感到了腥甜，忍不住闭起了眼，两行泪水甫一淌下，就被风吹雨打去。
他早就找到意中人，却不打算再另寻过。可她已有了自己的姻缘，既是如此，既是如此……
也不知过了多久，他才睁开双目，那双朗若晨星的眸中，哪里还有半丝儿女情长？只余下清明一片、黑洞一片。
他这才淡淡回答道：“是，师傅！”
小院的柴门重新又关了起来，关住了一院的黯寂。
四天前，他曾跪在师傅面前重重磕了三个响头，然后起誓：“天地为鉴，只要师傅这一次肯出手助她，我必挥慧剑、断情丝，再不沾儿女私情，从此以心证道，直至超脱彼岸！”
这些，宁小闲自然是不知道的。她亦不想知道。
#####
由于乙木生长之力，南赡部洲的花儿最早吐露芳华的地点，也许就在巴蛇森林。
树梢上犹挂着颤巍巍的积雪，这里的桃花就开得漫山遍野，根本不须等到人间三四月的芳菲时节。
这般轻佻的颜色铺天盖地起来，也奔放、灿烂、壮观得令人要屏住呼吸，挪不开眼。外事堂在巴蛇森林深处，窦二以人类之身又翻过了两座山峰才到，他修为不高，走到这巴蛇森林深处来，已有些气喘了。待他自报了名号，侍女就一脸笑容，殷勤地将她迎到了书房当中。
这还是他第一次踏入外事堂的最核心之地。和隐流的其他建筑一样，书房很宽敞，然而这里的摆设却很有“人”的味道，多宝槅子上有各式各样小巧精致的器物，角落的鹤嘴香炉闲置下来，却被擦得锃亮。这个时节用不着熏香，窗外就有百花盛开，一阵风吹过，带进来的是茉莉的清香。
宁小闲正在批阅文书。她今日只着一件素净的白袍，宽大的袍子将她全身的曲线都盖住了，只露出颈下一小截粉嫩的肌肤，浓密的青丝也只用碧玉簪松松地挽在脑后，看起来闲适恬淡，一缕发丝溜至前额，被她勾指拂起，随意拨到耳后，于是露出了状若水滴的小巧耳垂。
她的眉目雅致，琼鼻菱唇、黛眉杏眼，看起来精巧若瓷。明明不是艳若桃李的模样，然而窦二多看两眼，却觉得这张面庞越看越有味道，不知哪里来的奇怪吸引力，要将人的视线牢牢定在她身上。
窗外偶有鸟鸣，她正在奋笔疾书，狼毫与纸面磨擦，发出了沙沙的轻响，窦二却觉得眼前静谧安详得仿若古画，望之令人心旷神怡，自己坐在这里却是格格不入，像是煞了风景的一大败笔。
他呆愣了很久才蓦然回神，发现自己居然盯着巴蛇森林的女主人看了那么久！
他真是不要命了！窦二不安地扭动了一下身子。
宁小闲手下不停，却已经将他的神情看在眼里，随手将狼毫笔搁起，笑道：“窦二，我们已有三年未见了呢。你过得如何？”
窦二不敢怠慢，站起来恭恭敬敬道：“托大人鸿福，窦二还算混了点出息，没敢给大人丢脸。”他说得虽然谦卑，实则有几分自得。
他如今的神情气势，和三年前已是判若两人。他是宁小闲带进隐流的，修炼资质虽差，经商禀赋却是极好，尤擅长和人打交道，这几年从中南商线的干事开始做起，到现在已是一手负责东北商线事宜的副主事，再不是昔年那个撷艳团里面干最苦的活儿，还要饱受他人欺负的倒霉蛋儿了。隐流开辟的东北、中部、中南、东南和南部商线之中，以东北线路的情况最混乱、最复杂，他还能作得风生水起，手里也的确有两把刷子。
人类修士，的确比妖怪能说会道。她笑了笑：“据说你有事要禀，一定要见我亲谈？”
“听说大人苏醒，前一趟就想来拜谢的，哪知您二位随即就出了门。”窦二面上神情转肃，“您也知道，我手下有一支商号是打着扶摇仙派的旗号，外人并不知道这是隐流名下产业。依据长天大人示意，我用这支商号和奇楠宗做生意已经有四个多月，每次供货都是物美价廉、童叟无欺……”
她听到这里，嘴角勾起道：“窦二，别卖弄了，说重点。”这支假借了他人名义的商号长期与奇楠宗往来，为的就是获取这支部族的资料。
“咳咳，老毛病犯了。”窦二赶紧道，“重点在于，一个月前我亲自带队前往时，发现奇楠宗的领地上还停着另一支商会的大车。呵您也知道我们走商走惯了的人，总能一眼看出许多细节。这支新来的商会虽然会旗的毛边都翻卷过来，旧得有些年头，一整排三十余辆大车，看起来也是风吹雨淋惯了的，但车上的顶毡篷子却是新的，凑近些还能闻到硝料的味道。所以，这支车队并不是商队，不过是冒顶着商队的旗号，不想引人注意罢了。”
“再就是，从地上的印迹来看，这些大车所运载的东西，极沉极重，却绝不是通常能在东北线上见着的寒地草药等物，也不是在奇楠宗里面很受欢迎的南方水果。”宁小闲听到这里，点了点头，有经验的山贼都能从车轮印子、碾土深度判断出商队所运载的货物值不值钱，窦二有这手本事也不奇怪。只听他接着道，“这些车子装卸货物的时候也很小心，从不让外人在场，不过我还是找准了机会，有一日从车上搬下来的袋子破了，里面漏出来不少东西掉在地上。”
窦二一字一句道：“宁大人，我看得分明。那支商队运送的东西，乃是通河红泥。”
她立刻敛起笑容，正色道：“你能确定？”
“能！”他斩钉截铁道，“奇楠宗的象人做事粗砺，虽然即时打扫过了，但还遗有一星半点在地。我偷偷取了回来。通河红泥此物，我曾在奇楠宗的领地里头见过无数回，不会认错。”说罢，从怀里掏出一个小盒，放到她书案上。
盒子里装着零散的泥块，已经干涸了，颜色却像鲜血一般浓厚，闻起来也像血的气息，或者说，有浓浓的铁锈味儿。她喃喃道：“原来如此，果然是釜底抽薪之计。你可有派人跟梢么？”
“有的，估计消息这几天就会送回来。”
她伸指在桌上轻敲了一会儿，才抬头笑道，“你这差事办得极好。去领两枚结婴丹。另外，你这线上主事原本就空缺，从现在起，你就是主事了，薪俸加半级。”
窦二自是欢喜，站起来恭敬行礼，很自觉地告退了。
夕阳晚照，侍女抱着厚厚一摞卷宗进来放到书桌上，又返身将明珠灯打亮，这才朝她行了一礼，轻手轻脚地走出去。
宁大人公务繁忙，每日都要操劳至午夜，这是整个外事厅都知道的事。
宁小闲头也不抬，拣起一本西南商会的账表重新看了起来，不忘拿朱笔勾勾画画。她神念强大，看完五本账表的功夫，凡人大概要用上三天左右。阅到一半时，她突然停住笔，笑道：“躲在外头作甚，怎不进来？”R1152