唯一知道京城等地情况的人就在眼前, 祝圆当然不会放过。
她佯装不解：“设立收费站此举，是不是不太妥当？哪有路不让走，走了就得给钱的？这都跟拦路打劫似的了。”
祝修齐点头：“我也正是有此顾忌。不过，既然芦州、京城那边都能实施, 想必还是有过人之处, 看看无妨。”
“也是。”祝圆笑笑, “这是秦叔叔的弟弟想出来的法子吗？莫不是跟秦叔叔一样, 也是学武之人？”
祝修齐失笑：“觉着学武之人匪气重？”
祝圆吐了吐舌头：“比习文的肯定重一些。”然后撒娇, “说说嘛，我想知道是哪位这么有想法。”
祝修齐没法：“这我如何得知？若不是你秦叔叔给我来信, 我还不知道水泥呢。”
好吧。“那这水泥方子是谁折腾出来的？”祝圆再问。
祝修齐不以为意：“跑不开就是工部了，除了工部还有谁会折腾这些。”完了跟她说, “瞧你对水泥好奇的很，等你林叔叔回来，我让他给你说说——”
“说什么？”脸色有些发白的张静姝走进来。
祝修齐连忙起身迎上去，搀住她：“怎么过来了？”
“总不能老在房里窝着。”张静姝随口答了句，然后问他，“刚才你想让圆圆见谁来着？”
“老林啊，我让他去芦州——”
张静姝沉下脸：“我看你是糊涂了。”
祝修齐愣住。
“圆圆现在都十二了，翻过年都能开始议亲，你还要让她见谁？”
祝修齐摸摸鼻子：“不碍事吧？老林也算是她半个长辈了……”
“那也只是半个, 他年岁也不大……”
祝圆看看这个看看那个，起身悄悄退了出去。
唉, 还以为今天能扒出狗蛋的马甲呢……这时代的讯息实在太落后了……
得益于祝修齐夫妇的通情达理, 相比其他姑娘家, 她其实已经有非常大的自由度, 能出门, 能开店，各种事情都由得她折腾……
可也就仅止于此。
商贾毕竟是商贾，政治政策、朝廷情况，她也只能从祝修齐的只言片语中获得。
太憋屈了。
尤其现在她年岁渐长，她娘已经开始管着她，往后只会越来越严格，直至她成亲……
想到成亲后可能要过的日子，她便不寒而栗。
她站在屋檐下，身后是父母温吞的争执，身前是屋宇回廊掩映下的小小院子。
南方冬日温暖，十一月的天儿，院子里的盆景花木依旧苍翠，搭配回廊洞门，颇有雅趣。
只是……祝圆叹了口气。再精致也如牢笼。
回到后院书房，祝圆让夏至忙去，自己则亲自挽袖磨墨，铺纸习字。
习字两年，她已经习惯心情烦躁郁闷的时候写写字了。
狗蛋说的没错，写字能让人平心静气。
正想着，纸上空白之处缓缓浮现墨字：【你心绪不宁？】
祝圆怔住。狗蛋这丫的现在还能感知她的情绪了？
墨字继续浮现：【你的字乱了】
祝圆定睛一看。可不是，刚写的字全都大失水准。
她哑然失笑，提笔回道：【算下来，咱们也认识快两年了。】
对面的谢峥想了想，指正道：【准确地说，是一年零八个月】
祝圆翻了个白眼：【你一老男人，怎么这般斤斤计较？】
谢峥登时被噎得不轻。
半天没等到回复，祝圆便知道这人被怼哑口了，心情突然便好多了：【我说，你为何对自己的身份如此躲躲藏藏？我一内宅妇人，又不能把你怎样！】
【既是内宅妇人，知与不知我身份，也无甚差别】
【那可不，你隔三差五占我便宜，我当然不乐意了。】祝圆指是年龄辈分上的欺压。
谢峥误会了，皱眉：【姑娘家家的，说什么占便宜】又不是那花楼里的姑娘，哪学来的荤话？
祝圆无语了：【你个老不修的，你想哪去了？我才十二岁！】
谢峥不以为然：【十二岁便能开始谈婚论嫁了】
【那是两码事，谈婚论嫁只是提前谈，真占便宜了，那就是lian童！！是变tai！！】
前者看字便知其意，后者……也肯定是骂人之语。谢峥忍了又忍，还是忍不住问了句：【变tai何解】
祝圆言简意赅：【心理扭曲，不正常，非常人也】
谢峥：……
他为何要多嘴问一句……
***
时间过得很快，转眼便是腊月寒冬。
因着秦和给力，水泥生意发展顺利，今年给秦家带来可观的收益，连谢峥手头也松快许多。
恰好年关将至，谢峥让人采买了许多东西，带着去秦家送礼。
秦老夫人喜不自禁，一叠声说怎么好意思让他一个未成家的孩子送礼呢。
连休沐的秦铭烨、秦也父子也分外惊喜。秦和出了远门去督办各地水泥的购销情况，此刻并不在府里。
听了老夫人的话，谢峥神情温和：“我如今跟开府也无甚差别了，手头也宽松，孝敬孝敬自家长辈，不碍事。”
上回遇刺过后，承嘉帝不光给了他一队护卫，还怜惜他庄子死了许多人，从宫里给他拨了些人手补上。宫女太监便罢了，听说他那庄子主要是养匠人做研究，拨给他的人手中，一半以上都是宫中匠人。
算是意外惊喜。
如此，他那庄子便显得有些小了。
索性他已经十五岁，承嘉帝干脆让礼部户部着手给他选址，开始盖皇子府。
如今府邸地址已经选好，只等明年盖好，他便能搬出去住着了。
倒是总也是得开始走礼，也不差这一年半载的。
秦老夫人自然知道这个理，笑得见牙不见眼的：“心意到了就好了，等您开府，花钱的地方多了去，你现在还没成家，没有媳妇儿替你掌家，要是花钱不注意，遇到事儿没钱使那可就抓瞎了。”完了有些迟疑，小声道，“前些日子，我仿佛还听说你手头不太松快来着？”
约莫是听说他跟谢峸要钱的事了。谢峥想了想，索性直接问：“您老是听说了二哥送礼那事吧？”
“诶。真有其事吗？”
连秦铭烨父子也盯着他。
谢峥无奈：“那是我讹他的。”他坦荡荡，“想看我的笑话，可以，不能白看。”
秦家几人：……
“再者，”谢峥勾唇，“若是没钱，我会找小舅。他现在有钱的很。”
他平日总是冷冷淡淡的，这会儿突然开起玩笑，还是说这样的话，听在秦家几人耳里便分外亲切。
连平日沉稳的秦铭烨也被逗笑了，连连点头：“对，你小舅现在可是大户，找他就没错了。”完了他感慨一句，“如今连户部的邱大人见了我，都是笑眯眯的，可见这水泥挣钱啊。”
秦老夫人不解：“不是只给国库两成吗？他那老狐狸看得上？”
秦铭烨看了眼低头抿茶的谢峥，解释道：“水泥分成不过是其一，带来的商贾流通和税利才是根本。光是车马通行的费用便如此巨大，那来往货物数量之巨，便可想而知了。”
秦老夫人恍悟：“这么算，户部那老狐狸确实该对咱们家笑容好些。”然后看了眼谢峥，笑道，“还有三殿下，说一千道一万的，这水泥方子可是殿下倒腾出来的呢。”
谢峥放下茶盏：“此处并无外人，外祖母唤我峥儿便可。”
秦老夫人愣了愣，笑着摇摇头，低声道：“理不可废，当心隔墙有耳。”
秦铭烨跟着提醒他：“陛下未曾再立后，先皇后的母家才是您的外家，出去了可不能混了。”
谢峥点头：“我省得。”
又闲聊了几句，谢峥正想告辞离开。秦老夫人却看了眼秦铭烨父子，斟酌了下，道：“那事儿……咱们要不跟殿下通通气？”
秦铭烨一下没反应过来：“何事？”
秦也忙低声提醒了两句。
秦铭烨恍悟，想了想，点头：“说吧，臻儿不靠谱，总是得跟殿下商量着办的。”
提起淑妃，谢峥下意识便皱了皱眉。
秦老夫人未发现，既然秦铭烨不反对，她便说了：“还有不到一个月便过年，翻过年您就十六了。按照皇家规矩，得开始议亲了，你娘那性子……”
瞅了眼朝她摇头的秦也，秦老夫人咽下后半句，接着道，“皇上也没那功夫管你，我们索性便将事儿揽了过来，帮您注意起来了——”终于发现谢峥皱起眉头，忙补了句，“您莫要怪我们多事，实则是太过担忧——”
谢峥摆手：“外祖母莫慌，我知道。”毕竟连远在芦州的二舅都逮着他出京的时候给他相看呢，也不差这一着。“我这亲事避不开母妃，我是担心你们找的人家不合她意。”
秦家诸人知道他担心什么。
秦铭烨捋了捋长须，道：“放心，咱们现在知道她心里想什么，顺着她意便好。”未等谢峥问话，他接着道，“恰好您最近因税改之事……那些个避之唯恐不及的人家，咱也看不上其家风。我们几个商量着，从一些门户较低的人家里，挑了几家家风正的，家里掌权的也稳的。将来若是起来了，也能给您添几分助益。”
意思是，挑了些门户较低的，淑妃那关便好过，承嘉帝必然也不会阻拦。再者，家风正又稳得住，有他秦家帮扶，起来不过是早晚之事。
这想法倒是与他不谋而合。总归都是要托秦老夫人帮着相看……谢峥略想了想，便顺势问道：“外祖母都看过哪些人家了？”
这是接了他们的好意，不怪他们多事。秦家诸人登时松了口气。
秦老夫人更是欢喜，连忙让贴身丫鬟去把她屋里的资料全给抱出来。
没多会儿，谢峥面前便摆满了卷轴册子，从各家情况介绍，到适龄姑娘的性情、爱好描述皆有之，甚至还有姑娘家们的画像。
一大堆，将上好的酸枝木嵌云纹石大圆桌堆得满满当当。
连向来稳重的秦铭烨见了都有些尴尬：“咳，你外祖母平日闲得很，看得人家有些多了，呵呵，呵呵~”
谢峥：……
秦家这是多担心他娶不上媳妇儿啊？
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谢峥：我开始挑媳妇了，足有十几户人家。
祝圆：哦，要不要搭个舞台？
谢峥：？
祝圆：这么多人，别浪费，搞一场选美大赛啊！收几张门票，又能赚一笔！
谢峥：……