楚华谨兴冲冲地回到中澜院，拉着正要出去的裴舒芬道：“舒芬，你过来，帮我想个法子。”说着，拉了裴舒芬回内室里去了。
裴舒芬不知楚华谨又发什么疯，眉头微蹙，跟着他进了内室，柔声问道：“侯爷有何吩咐？”
楚华谨满脸涨得通红，十分激动兴奋的样子，在内室里转了几圈，问裴舒芬：“你可有法子，让娘放单先生一马？”
裴舒芬瞪着楚华谨，几乎不相信自己的耳朵；“……侯爷说什么？妾身刚才走神了，没有听清楚。侯爷可否再说一遍？”
楚华谨刚才看见单先生的眼神，脑子里就轰得一下，什么都顾不得了。此时见了裴舒芬讶异的双眼，才如一盆冷水一样浇得浑身一个激灵。
“侯爷刚才说什么来着？”裴舒芬又问了一句。
楚华谨收了声，过了好一会儿，才道：“没事。”又问裴舒芬：“你刚才要去哪里？”
裴舒芬笑道：“去看看大厨房里晚饭准备得如何了。”
楚华谨又随便说了几句话，便道：“我去外院给老族长写封信。”说着，急匆匆又出去了。
裴舒芬恨得几乎咬断银牙，手扶着房门口的柱子，看着楚华谨消失的背影，几乎悔得肠子都青了。
大丫鬟桐云见夫人的脸色一时雪白，一时通红，心里有些担心，过来惴惴不安地问：“夫人？夫人？”
裴舒芬醒过神来，想了一会儿，对桐云道：“将我上次带回来的金镶玉玛瑙镯子，还有银镏金镶红宝的累丝王母挑心取过来，放到青玉匣子里。”
桐云忙问道：“是那个三花聚顶福字绕头赤金镶翡翠的玛瑙镯子？——上次夫人不是说这镯子价值连城？”
裴舒芬轻笑一声，斜了桐云一眼，道：“你倒是记得牢？”
桐云抿嘴笑了笑，“夫人的东西，奴婢都记得呢，绝对不会误了夫人的事。”说着，转身往内室里去了。
过了一会儿，桐云便捧着一个盒盖上雕着一朵莲花的青玉匣子过来，对裴舒芬道：“夫人请看，是不是这两件？”
裴舒芬打开盒盖看了看，叹息了一声，道：“是。好好拿着，跟我去见太夫人去了。”
桐云默不作声地捧着匣子，跟在裴舒芬后头，去了太夫人的慈宁院。
自从楚华谨走后，太夫人就拉着孙嬷嬷哭了一场。
孙嬷嬷只好劝太夫人，为了侯爷，先忍一忍。毕竟这府里头，要是没有了侯爷，只剩下一群妇孺，就什么都不是了。太夫人再是长辈，也只是一个女人，无法担起这宁远侯府的大梁。
“太夫人想一想，只是过去说两句软和话而已。再说了，横竖老侯爷已经不在了，她就算是进府了，也无宠可争。不过是个妾，太夫人让她站着，她不敢坐着。太夫人让她睡在地上，她不敢坐在榻上。总之是生是死，不过是太夫人一句话而已。”孙嬷嬷搜索枯肠，劝着太夫人。
太夫人皱了眉头，横了孙嬷嬷一眼，道：“人家可是要做二房，哪里是一般的妾那样好拿捏？还有，她的两个小野种，也要记在我的名下。——你说，这要我怎么拉得下脸？！”
当日太夫人在人前放下狠话，说除非她死了，否则那女人别想进宁远侯府的门！
这才不到一年的功夫，她就打了自己的嘴，要去亲自请这个狐狸精进府。太夫人想来想去，这口气实在咽不下去。
孙嬷嬷不知该如何劝下去，正着急呢，看见夫人袅袅婷婷地走了进来，笑着对屋里的人道：“娘，孙嬷嬷，打扰了。”
孙嬷嬷赶紧起身给裴舒芬行礼，笑着道：“夫人陪太夫人说说话吧。奴婢去看看太夫人的晚饭备得怎样了。”说着，脚底抹油出去了。
裴舒芬抿嘴一笑，从身后的桐云手里接过来青玉匣子，双手捧着送到太夫人手里，道：“娘，媳妇这里有两样新奇首饰。媳妇看着这样子，也就娘配戴，就寻了出来孝敬娘。”说着，打开匣子，将里面的镯子和挑心拿出来，给太夫人细看。
太夫人也是识货之人，一看之下，低低地叫了一声，道：“这镯子也就罢了，不过是这样莹澈的玛瑙难得。可是这挑心，这挑心，是前朝的大师欧冶子做得吧！你在哪里得来的？”
裴舒芬也吃了一惊。这镯子和挑心都是柳梦寒上次送给她的。她只觉得这挑心的做工无比细致，用料也讲究，却不知道原来出自大师的手笔……
“娘，不瞒您说，这是我生母给我留下的压箱底的，并没有上嫁妆单子。”裴舒芬急中生智，找了个由头出来。
“你生母？”太夫人有些疑惑，一时记不清裴舒芬的生母是哪一位。
裴舒芬笑着道：“我生母是先帝隆庆帝赐给我爹的。”从宫里出来的美女，有这种稀罕物儿也就不足为奇了。
太夫人恍然，看了裴舒芬一眼，将那匣子又推了回去，道：“既是你生母留下的念想，就不该胡乱送人。——还是你自己收着吧。”坚决不要。
裴舒芬忙道：“我生母留给我，就是我的。我如今孝敬给娘，我生母若是在生，只会欢喜，哪会不高兴？”做好做歹，终于说得太夫人喜笑颜开地收下了两样首饰。
裴舒芬帮着将累丝王母挑心插到了太夫人的发髻上，看上去十分贵气和衬。
太夫人满意地看了裴舒芬一眼，问她：“你可是有事？”知道她大手笔拿出这样的礼物，一定是无事不登三宝殿。
裴舒芬脸上一红，嗫嚅道；“娘说笑了，媳妇孝敬娘，哪还能有条件呢？……”都不好意思再提别的事。
太夫人笑吟吟地看着裴舒芬，道：“有事你就说，我们娘儿俩，还有什么不能说的？”
裴舒芬支吾了半天，才道：“也不是我的事，是侯爷的事。”说着，对桐云做了个眼色，桐云赶紧行礼出去了。
屋子里只剩下太夫人和裴舒芬两个人。
太夫人见裴舒芬这样慎重的样子，心里也打起鼓来，问她：“老大又有什么事？”
裴舒芬便凑到太夫人耳边，道：“娘，那位单先生差点将我们府上搬空了，侯爷还一心护着他。媳妇好担心侯爷被迷了心窍……”
太夫人吃了一惊，忙道：“我不是说等这事过了，要将他送进大牢的？老大敢阳奉阴违？！”又对裴舒芬嗔道：“老大不是对你言听计从？你怎么不多劝劝他？”
裴舒芬讪笑着道：“侯爷如今时时离不了这个单先生，连后院都不回了，媳妇哪里有机会劝？”又奉承太夫人：“如今能说得上话的，只有娘了。在侯爷心里，还是娘的话最重要。说一句，比我们说一百句都管用。”
太夫人听了这话，十分欢喜，低头琢磨了一会儿裴舒芬的话，却越想越心惊，忍不住瞥了裴舒芬一眼，却见她笑得云淡风轻，似乎就是一般平常的抱怨而已。
“你说得有理。若是老大还护着单先生，这件事真的有些棘手。”太夫人沉吟道。
裴舒芬忙点头，“娘说得是正理。不过呢，我们宁远侯府是积善人家，单先生犯得错虽大，却也不是过不去的坎儿。不如得饶人处且饶人，就不将单先生投入大牢了，只要赶出府去，也算是惩罚了。”
太夫人想了想，道：“你说得也有理，让我再想想。”说着，打发裴舒芬出去了。
单先生却丝毫不想再留下来，着急要脱离宁远侯府。
这几天宁远侯府里又忙碌起来。首先太夫人如先贤一样“三顾茅庐”，终于请得柳梦寒进门。又发了信给老族长，将柳梦寒记入族谱，做了老侯爷的二房。还将柳梦寒的一儿一女记在太夫人名下，成为嫡出。
紧接着，债主上门，拿着借据要求还银子。
柳梦寒拿出了大笔银票，让宁远侯府的人去银楼兑了银子出来，将欠债还了大半。剩下的一小部分，宁远侯府的帐房拿了银子，也都还清了。
宁远侯府还银子的时候，单先生趁乱出了府，去了他们接洽的一所宅院里，同之前给他药的人见面。
这次见面，是单先生早就通过自己的小厮要求的。那小厮是缇骑的人，放在单先生身边监视他的。
不过单先生至今还不清楚到底是何方神圣在幕后操纵自己。
这次会面，安郡王使人知会了贺宁馨一声，问她想不想一起去见见单先生。——因为有可能是最后一面了。
贺宁馨一直关注着这条线，当然应之不迭，跟着安郡王和两个女缇骑，一起来到这所宅院里，坐在了屏风后面，听着单先生在屏风前面说着始末。
当听到那老宁远侯的外室柳梦寒拿出了一笔天价的银子，帮宁远侯府解了困境的时候，贺宁馨的心都快要跳出嗓子眼了。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
贺宁馨一时激动得不能自已。
老宁远侯当年那笔不知去向的巨额财产，原来是着落在柳梦寒身上！
在贺宁馨还是裴舒凡的时候，未能帮宏宣帝解决这个疑团，是她至死的遗憾。
银子找着了，那么跟银子一起的死士名单，应该也就不远了。
这批人，是宏宣帝的最后一丝隐忧。
大齐朝经过庞太后的乱政，其实已经大伤元气。
宏宣帝虽然在老宁远侯楚伯赞和三朝首辅裴立省的全力支持之下，重登大位，但是作为一个皇帝，他对整个大齐朝的掌握和控制，比隆庆帝时代差远了。
总有些骄兵悍将，在边关虎视耽耽，对圣意敷衍推搪。甚至有些离京较远的文官，也心怀鬼胎，对朝廷的旨意置若罔闻。
前者的代表人物，便是已经被灭了门的西北将军，和已经锒铛下狱的西南将军；后者的代表人物，便是简飞扬暗地里去对付的东南道承安府的知府谢运。——如果贺宁馨没有猜错，这些人，都是老宁远侯曾经的心腹死士。而且远远不止这三个人。
不过老宁远侯一死，这些人似乎都另有别的想头，不再那么听使唤。柳梦寒一个妇道人家，大概已经驾驭不住这些手下。
所谓成也萧何，败也萧何。这些人本来自己就有能力有手段。如果老宁远侯还活着，自然能够驾驭他们。可是老宁远侯一死，柳梦寒如果没有足够的手段和地位制衡，就会有反噬之忧。——就像将一把削铁如泥的宝剑给一个三岁的孩童，不仅不能防身，反而会割伤他自己。
想通了这一点，贺宁馨便想明白了柳梦寒为什么不惜一切代价，都要跟宁远侯府搭上关系的原因。
匹夫无罪，怀璧其罪。
看来，柳梦寒很明白这一点。能知道取舍，也算是个人物。
另一方面，贺宁馨也知道，宏宣帝要成为真正一言九鼎的帝王，一是要废除军户世袭，收军归政；二就是要对各地的文官，树立新的监察制度。没有制衡，这些人就是下面的土皇帝。有朝一日羽翼丰满，自然会有别的想头。
而谢运让宏宣帝如临大敌，便是他不仅有承安府的财力支持，而且似乎跟外面的倭寇勾结。这种引外敌以达私利的卖国贼，人人得而诛之！
到底该怎么办？
贺宁馨在脑里急速思索起来。
以前贺宁馨还是裴舒凡的时候，曾经跟宏宣帝合作，追查过这批银子和死士的下落，只是还没有来得及更进一步，她就香消玉陨了。
贺宁馨大概是这个世上唯一知道宏宣帝的这个隐忧的人。
安郡王不知道贺宁馨在想些什么，只看见她有些心神不属的样子。
当听说单先生已经将三粒绝精药都给宁远侯楚华谨吃了下去，安郡王微微一笑，主动开口道：“先生好手段。”
单先生每一次来，听见的屏风后面的人说话的声音都是不一样的。这一次也没有多想，便拱手道：“谬赞了。还请问阁下什么时候给我解药？”
安郡王笑道：“别急，等我们商议商议。”
一个女缇骑从屏风后面走出来，将单先生带出了屋子。另一个女缇骑跟在后面，出去外面的门前守着。
安郡王便问贺宁馨：“在想什么呢？”
贺宁馨定了定神，试探着问安郡王：“王爷不好奇，那位柳梦寒为何手里有这么多的银子？”
安郡王笑了笑，道：“左不过是老宁远侯留下的。”
贺宁馨点点头，赞同安郡王的话：“跟聪明人说话，就是爽快。”又道：“老宁远侯既然留下了外室和子女，又留下了银子，有没有可能还留下了别的东西？”
安郡王看了贺宁馨一眼，沉吟道：“有这个可能。要不，我们直接使人将柳梦寒抓起来，顺藤摸瓜？”
贺宁馨笑道：“王爷难道不怕打草惊蛇？”
“这得看她后面到底有没有蛇。”
安郡王对于老宁远侯和宏宣帝之间的恩怨，知道得不多。不是他不想知道，而是缇骑的规矩，不能插手宫里的事情。老宁远侯同宏宣帝是翁婿，很多事情，似乎都是宫闺秘闻。
宏宣七年的那个除夕，安郡王只是奉命在外城看守，对宫里的事情知道得不多。而且以他的身份地位，大多数时候就算知道了，也装不知道。——聪明人都是晓得什么时候要精明，什么时候要糊涂。
贺宁馨明知这一点，也不点破，笑着道：“总之我们不能现在对柳梦寒动手。现在动手，只能让柳梦寒一人承担所有的罪名，跟宁远侯府别的人可是搭不上界。”
安郡王微微一笑，也不点破贺宁馨，只是道：“你也得悠着点儿。不看僧面看佛面。”
贺宁馨沉默了半晌，起身对安郡王行了一礼，道：“王爷难道不明白圣上的意思？”
安郡王呵呵笑了两声，道：“天意难测，本王一向愚笨，哪里能明白？”
贺宁馨也笑，对着这个滑不溜手的安郡王无计可施，只好道：“承王爷这个人情，我自当送一份大礼给王爷。”
安郡王摸了摸鼻子，道：“……别送给我，直接送给圣上吧。”像是知道贺宁馨要说什么似的。
贺宁馨仔细端详了安郡王半晌，见他笑得光风霁月，俊美得不似尘世中人，也狡黠得不似尘世中人。
“宁远侯世子和临安乡君跟宁远侯府有脱不开的干系，你能忍心？”安郡王问得是楚谦益和楚谦谦。
贺宁馨打算让楚谦益和楚谦谦除族的事，除了简飞扬，还没有同任何人说起过，闻言飞快地瞥了安郡王一言，道：“他们两个，迟早要离开宁远侯府，我自有安排。”算是第一次跟简飞扬以外的人说了自己的打算。
“那宁远侯府别的人呢？”安郡王突然问道，“你就不为他们着想？”
贺宁馨有种秘密被人看穿的感觉，颇有些恼羞成怒，冲口道：“我为什么要为他们着想？！王爷，咱们就别说废话了，还是让柳梦寒留在宁远侯府的好。到时候才能一网打尽，一个不留！”
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