门帘一挑，何智恒走了进来, 见她仍如一个多时辰那样坐着, 几乎一动未动，他叹息道：“蓁蓁你先回房去歇着吧，但凡有了消息，我便差人去告诉你。”
杨蓁站起身道：“干爹，宁守阳官居兵部右侍郎，又关注兵事多年, 三大营里会没有他的人么？今日派三千营的人马前去赴援，万一其中有人听了宁守阳的暗中指使, 名为援救, 实则暗中谋害, 王爷与大人岂不是更加危急？”
自从锦衣卫手下听从徐显炀吩咐传话给何智恒, 何智恒便意识到事态紧急, 立刻进宫向皇帝请旨，皇帝虽然并未立即尽信，却也并未阻挠, 还是及时准奏。
等到薛哲返京, 拿了诚王的信物到皇城传讯，京师三大营中的三千营已经整装待发。临到杨蓁说话这会儿，三千营人马早已出城。
何智恒紧锁双眉, 又是深深一叹：“我何尝想不到这一点？知人知面不知心，纵是往日笑容可掬甚至见面就下拜的人，也不见得全都忠心可靠。这些日子我指派东厂暗中留意，几乎可以确信三大营中有着宁守阳的爪牙，可是……眼下事出紧急，除了通过御马监调动三千营之外，我已无可选择。要说最可靠之人非你我莫属，可咱们去了，不是不顶事么？”
杨蓁亦是无言以对。自己在明，敌人在暗，连锦衣卫中的内奸都层出不穷，还有哪路人马可以确信可靠？
想起自己前阵子对诚王的配合，何智恒更是悔恨不迭：“都是我的过失，倘若能早先一步体察到王爷是这种用意，我又怎会……唉！”
杨蓁无声地舒了口气，温言劝道：“干爹不必自责，大人他曾经说过，这些事都是王爷他们自己选的，旁人想拦也只能拦一时，拦不了一世。有时候……人还是斗不过命，除了听天由命之外，当真是无法可选。”
心里真是怅惘，一直以来都以替徐显炀逆天转命为首要目标，几乎为达到这目的可以牺牲一切，想不到，此时反倒害得他提前迎来了厄难，而且还搭了诚王进去。
命运实在是个难以捉摸更难以掌控的东西，杨蓁想一想便觉得浑身无力，都不知该用个何样心态去面对这个局势。
如果这一遭那两个人都回不来了，她又当如何？
何智恒见她小小的一个女孩竟然像个看破红尘的长者一般说话，心里不由暗暗纳罕，猜不透她是真能如此想，还是担忧过甚神志不清。
*
北直隶虽大部分都是平旷田地，靠西北方却也分布着一些山峦，保定府的正北方向就是一片山地。
徐显炀带着诚王与郭塘冲出重围之后，就离开官道朝这方向奔逃而来，有天黑与山林做掩护，好不容易才终于甩脱了追兵，躲进了山里。
进山后地面高低不平，又不好走正道，只得弃马步行。
诚王坠马时伤了脚踝，行路困难，郭塘则受伤更重，流血流得几近昏迷，徐显炀一边一个搀着他俩钻进了山间，寻了一处浅浅的山洞暂且休息。三人都是疲惫不堪，一进山洞便都瘫倒在地，成了三堆烂泥一般。
初时因怕引来追兵还不敢生火，三人在山洞中躲了一个多时辰，听着周围一直再没有人声，徐显炀又找来一些树枝在洞口做了遮挡，才于洞内生起一堆火来。
郭塘鼓捣着衣摆，想要撕下一条布来裹伤，却因双手都已累得僵硬打颤，怎么撕都撕不下来。
“笨死你！”徐显炀骂了一句，过来拿起郭塘那奔了口的佩刀在他衣摆上一划，再一撕就轻松撕下一条来，又从怀里取了自己一方白绢帕子丢给他，“垫着点，拿你那沾了泥的破布沤着伤口，回头化脓了一样能整死你。”
郭塘展开那方绢帕，见到角上还绣着一道缠枝红梅：“这是……新夫人的吧？”
连锦衣密探也都知道自家大人要成亲了。
诚王正脱下鞋袜检查自己脚踝，瞥着他冷笑道：“让你占大便宜了，我都没那好东西。”
郭塘听得莫名其妙，徐显炀则立刻黑了脸。
他过来替诚王检视了一下伤处，道：“没伤到骨头，歇一歇消了肿就好了。”见诚王咬着牙直吸凉气，徐显炀撇嘴道：“你还知道疼，脑袋掉了比这还疼呢！”
要不是这小子自寻死路，也不至于害他来冒恁大的险，眼下他是全身而退了，可这当中有多大的侥幸？
那最后关头，那个被斗篷蒙了头的响马跌落马下，偶然绊倒了后面的一对人马，然后倒下的人马又紧接着绊倒了后追来的好几匹马，一举使得响马们乱作一团，追击的速度大为受阻，若非如此，他一个人身手再强，最终也只能落个被人家缠斗到精疲力尽然后乱刀分尸的下场。
徐显炀自是对这个想一出是一出的疯狂小子怨气满满：真是，让这小子拖累的我差点连媳妇都娶不上了！
诚王却同样怨气满腹：“我不是疼，是冷！你说说你，一件斗篷占得了多大分量？你非得给我扔了，再想找都找不回来了！”
自他们脱险以来，这已经是他第三回为斗篷发牢骚了，徐显炀也是懒得搭理他，他这人就是这样，成熟时候看着挺成熟的，可真得了机会撒娇就又要撒个没完，幼稚得与个小孩子无异。
成熟的时候是吓人，幼稚的时候是烦人，总之哪一种都很讨厌。徐显炀也闹不清哪一种才是他的真性子，哪一种才是他装的，有时几乎怀疑，他这就是一种“病”。
不过说起来，他那件破斗篷这次真的是物尽其用，立了大功，徐显炀觉得自己回去该当为白狐仙立个牌位。
诚王见他直接走开，一字都不来回应，指着他道：“徐显炀，有朝一日真叫我坐上龙庭，我一定把你充军！是辽东还是西北，你自己挑吧。”
徐显炀没好气道：“我呸，辽东还在鞑子手里呢！”
诚王道：“那你是选西北咯？”
徐显炀忍不住也指了他道：“瞧你这副德行，披头散发，还为件衣裳跟我唠叨个没完，跟个婆娘无异，还坐上龙庭呢，坐到你家炕上绣花儿去吧！”
诚王此时穿着月白色蜀锦棉袍，披着一头长发，这副尊容猛一看确实像个女子。
郭塘在一旁听得好生惊诧，简直连裹到一半的伤口都忘了：王爷与大人……怎会这般说话？
诚王瞟他一眼，忽笑道：“你奇怪我为何与他这般说话是吧？其实我也像那些京城贵胄一样有着龙阳之好，他徐显炀就是我养的内宠……”
“你住口！”徐显炀着实忍无可忍，气急败坏。
诚王则掩着口笑得直打跌，一直笑出了眼泪来。
想起杨蓁的话，徐显炀真觉得匪夷所思：就这么块货，再过一年多就当皇上了，还一气儿把干爹一系扫除了个干净？
他当然也见识过诚王的心机与手腕，见识过人家成熟老练的时候，而且就在不久之前才刚见识了个充分，他也曾经因此以为，从前那个时常说笑拿他寻开心的少年王爷已经长大成熟了，实未想到，临当今日这般紧急关头，竟然又见这货倒退成几年前那副德性了——不对，是比几年前还荒唐！
诚王今日的心境决计称得上大起大落，倒退回两个时辰，他都还以为自己很快就要落个身首异处，这会儿见到自己死不了了，至少暂时看来，有很大希望死不了了，情绪自是大异于平时。
年纪本就不大，又过久了压抑个性、时刻端庄自持的日子，遇上这般大起大落的时候，“原形毕露”一下也实属正常。
火堆将山洞烘烤得逐渐温暖起来，三人今日都是体力透支，也就很快都犯了困，徐显炀叫郭塘去歇着，自己守在洞口放哨，郭塘见两个上峰都没睡，自己也不好去睡，就依旧支撑坐着。
“徐显炀，你有干粮没？”诚王靠着洞壁小迷了一觉之后问道。现在都后半夜了，昨日的晚饭都没有吃，他从小到大还是头一回这么长的工夫都没进食，此刻真是又冷又饿。
徐显炀斜他一眼：“要不要我割上一块肉来给王爷煮汤？”
诚王有气无力道：“你的肉太硬，一定不好吃。”
为何王爷会知道大人的肉硬呢？郭塘浮想联翩，面上却装作什么都没听见，将所有揣测都藏在心里。他坐得离洞口最近，忽听见外面隐约有些响动，立刻警醒起来：“好像有人！”
徐显炀与诚王也当即提起精神。徐显炀凑到洞口，拨开遮挡的枝叶朝外望去，夜色之中可以见到山下闪动着点点亮光，可见是有不少人打着火把走近。
徐显炀拿起早备好的树枝，三两下扑灭了火堆。
过不多时，那些人进了山，分散在山坡四处，边走边此起彼伏地呼叫着：“徐大人？王爷？”
徐显炀带着诚王与郭塘离开山洞，就近躲在树丛之间，郭塘心中不解，小声道：“看着像是三千营的人，咱们何不出去，让他们接王爷回去？”
徐显炀道：“三千营里很可能有着宁守阳的人手，根本无从分辨这些人谁是真来接应，谁是落井下石的，还是别去理睬他们的好。”
郭塘仍不理解：“他们来了恁多人，总不能都是替宁守阳办事的。难不成咱们公然出去，他们还敢一拥而上来杀咱们？”
徐显炀瞪他一眼：“他们是不敢公然动手，可要将王爷接上了马车，半路趁咱们不备一棒子敲死了他，回去向皇上报告说王爷伤重不治，咱们又能如何？宁守阳现在几成困兽，对这种疯子必须百般提防，一分不可松懈！”
郭塘惭愧万分：“是是，属下愚钝，还好大人想得周到。”
听见诚王在一旁吃吃窃笑，徐显炀皱眉问道：“又有什么好笑？”
诚王道：“没什么，只是觉得我没了你这么好的侍卫，当真可惜。”
这会儿几乎是诚王对徐显炀说点什么，在郭塘听来都像是“情话”，他继续装作没听见。
过不多时，眼见有一名穿着鸳鸯战袄的兵士打着火把走近过来，徐显炀等三人都缩了缩身子，不敢再探头去看。听声音那兵士是发现了山洞，拨开了门口的枝叶进去查看。
山洞内的火堆此时还带着余温，稍一查验便可确认有人刚刚在此停留。这边三人静静躲着，几乎同时想到：这人若是出来就大叫大嚷发现了王爷踪迹，就说明不是宁守阳的人，若是不做声地跑去悄悄叫人，那就是宁守阳的人无疑。
不论是哪一种，恐怕都算不得对他们有利。
没想到，他们缩身在树丛之后，等来的结果却与这两样都不相符——
“你跟着我做什么？”一个兵士隐含怒气地喝问。
“你又为何怕人跟着？是不是发现了什么？”另一个人反问道，徐显炀一听见这声音就是心头一跳。
“不关你的事，让开。你……竟然……”只听“噗通”一声，树丛那边的火光陡然一暗，似是火把随着人倒在地上而落地熄灭。
“显炀？”一个男子声音小心翼翼地唤道。
徐显炀当即站起：“李祥！”
作者有话要说：郭塘：今天听见了王爷和大人这么多的秘密，不会被灭口吧qaq~
正文 64|战前计议
树丛那边的李祥惊喜万分, 又留意了一下无人接近，才绕过树丛来到他们跟前, 低声道：“谢天谢地你没事，王爷呢？可还安否？”
徐显炀也极是欣喜：“安呢安呢, 哈哈, 就在这儿呢。”
转到树丛之后，面前一片黑灯瞎火，李祥只能依稀看出跟前有两个人，过来就先朝郭塘拱手作揖：“小人李祥见过王爷。”
郭塘忙还礼道：“不不，小人郭塘，是王府侍卫。”
诚王在一旁皱眉道：“什么王府侍卫？你们都是锦衣卫同僚, 不必攀交情了。”
李祥愣了愣，又转来向他施礼见过。
诚王随口应了一声, 朝徐显炀问：“你有几个叫‘李祥’的手下？”
李祥明白他是指不久前的奸细一事, 笑了笑道：“从前是小人一时糊涂为奸人所用, 小人已然悬崖勒马, 正待洗心革面, 戴罪立功。正是为这，今日才特意来接应王爷与徐大人的。”
徐显炀借着微光看出他穿的也是一身三千营的鸳鸯战袄，问道：“那你又是如何来的？宁守阳总不可能连你都一气儿派出来了吧？”
李祥笑道：“那自然不能, 不过今晚他们急得很, 调动人手都乱成一团，我就趁机混进来了，路上才逐步打听清楚来龙去脉。你们这便随我走吧, 我带你们避开他们去歇脚。”
徐显炀有些奇怪：“山下那么多人，你有办法避开他们？”
李祥颇为得意：“你忘了我姥儿家是哪儿的？这块地界我熟着呢！”
徐显炀恍然想起，李祥的母亲就是涞水乡下的人，距离此处不远，小时候几乎每年都听说李祥被接去姥姥家住上一阵，那个年纪的男孩到了乡下必定成日满山跑，这一带他确实应该是熟悉的。
他担忧诚王会对李祥有着疑心，还想多解释几句，不想诚王倒是很痛快地答应了他们的提议——诚王此时肚子饿成了两层皮，手指脚趾都冷的没了知觉，比死了也好受不到哪儿去，听说有个叫做“家”的地方可去，早没心思再怀疑了。
毕竟是从未受过罪的皇子，再重的疑心病也敌不过挨饿受冻。
当下李祥与徐显炀分别搀扶了他与郭塘下山，避着搜山的兵士，去到兵士停放马匹的地方。三千营一开始只有三千蒙古轻骑，才因此得名，现在人数早已不止三千，单仍然沿袭着全员骑兵的传统。
进山无法骑马，马匹就在山口之外停了一大片，李祥挨上前去，没多会儿就偷了匹马过来，再过一会儿又偷了一匹，怕惊动看守没敢再偷，就请两个伤号乘上去，他与徐显炀分别牵着，绕到一条隐蔽小路离开。
到了清净之处，李祥知道诚王与郭塘都是自己人，就无可避讳地说起了一些自己近日的经历，最后沮丧道：“可惜到头来我还是没侦测到什么可靠讯息，而且今晚被他们发现我根本没在府中就寝，必定生了疑心，我怕是也无法再回去了。”
徐显炀笑道：“你还要什么可靠讯息？若非你今早提到他们在联络保定的响马，我还猜不到他们的用意，那样的话，这小子现下早都被人家的马蹄踩成泥了。你这回的功劳已经立得相当不小了。”
李祥忍不住瞟了马上的诚王一眼，心下大感奇怪：他怎会当着王爷的面就这般说话？
徐显炀与诚王的过往，他与卓志欣是早就听过的，只是，背后怎么说都无所谓，李祥还绝想不到他当面也能与王爷这般不分里外。
此刻诚王是又冷又饿又困，连嘴皮都懒得动一动，自然也没力气再与徐显炀做什么口舌之争。他活了十八年多，何尝受过这种罪？心里还在奇怪：怎地他们还有精神说这些不相干的废话？
又走了约莫一个时辰的路，但见峰回路转，前方呈现出一片黑黝黝的村庄。
李祥指着前方道：“就在那里了，我娘与我媳妇她们想必睡得正香，咱们砸她们的门去。”
诚王听说还可能与女眷见面，抬手撩了撩自己披散的头发，问道：“徐显炀，你有没有簪子？”