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第8节

宋微本在犹豫要不要上前打招呼,见此情景,赶紧冲出来:“哎!小仙子请扔掉马鞭,抱住马脖子!对对,正是这样。”人已经到了跟前,接过奴仆手中缰绳,忽松忽紧扯了几下,那马果然不再跳跃。小道姑趁机下马,被仆人扶到旁边。宋微这里摸摸,那里拍拍,马很快安静下来。宋微蹲下身前后细看一遍,对跟着的奴仆道:“理毛不仔细,刷洗也不彻底,肚带下边磨破了皮都没发现,怎么这么不上心?”

奴仆有些惶恐地解释:“这是昨日在驿站换的马……”

后边一个温婉的声音响起:“驿站人手不足,想必照料不周。不过王和,新换的马儿没有上心查看,让宁儿受惊,差点还受了伤,却是你失职。”说到后面,声音依旧温婉,语气已然严厉。

那仆人立即跪下请罪。女道士却不理他,转头向宋微道谢。

宋微恭敬还礼:“不想与仙子有缘,又见面了。”言罢抬起头来。

女道士盯着他看了片刻,吃了一惊,随即笑道:“怎么换了装束?”四下里望望,问,“你的同伴们呢?”

宋微指着脸上一块淤青:“路上摔了一跤,衣裳摔坏了,只好跟山中猎户买了一身。”不好意思地笑笑,赧颜道:“蒙仙子垂询,不敢隐瞒。我没与同伴们一道,实因前日跟长辈拌了几句嘴,一时气不过,索性独自出来走走。正行到此处,预备临时歇脚过夜。”

对答几句,得知女道士一行也正在找地方过夜,宋微自然不吝相邀。

众人围坐,吃吃喝喝,聊天谈话。女道士道号玄青上人,小道姑是她弟子,名唤长宁。宋微没报大名,借用小名,只说自己叫做宋晓隐。两位仙子茹素,诸位奴仆却是吃肉的。宋微拿出猎户赠的两只山鸡,大受欢迎。

玄青上人问起宋微欲往何处,宋微皱眉道:“本打算就此回乡去,想想实在丢脸,正不知怎么办才好。”

上人望着他微笑:“我看你熟知马性,有心留你做个帮手,不知意下如何?”

☆、第〇一三章:变性混淆怎脱壳,假公方便好济私

西南汛期巡方,正使工部侍郎欧阳敏忠,正四品下,副使宪侯府小侯爷,如果袭了爵位,是从一品,眼下虽然没有袭爵,头上也有个护军将军的武衔,正三品。小侯爷并不摆架子,对待欧阳大人虽不热络,应有的礼数却没怠慢,吃用行住,侯府的人也不搞特殊化,渐渐平息了正使大人对于他之前假公济私、擅离职守的不平之气。官驿上下对侯爷格外殷勤些,欧阳敏忠也只是大度地笑笑。

巡方使第二天便要出发,驿长就在饭桌上热切地汇报着本地防汛布置,近期天时气候等内容。独孤铣往旁边看一眼,冲驿长道:“欧阳大人精于水利,善督农工,你多听听大人的指示。”

驿长稍稍一愣,马上反应过来,堆起笑容向正使大人请教。欧阳敏忠确乎内行,也就不再矜持,正经询问商讨。独孤铣对这些不感兴趣,在心中把沿途地理形貌与军事地图上的印象做对比,琢磨如何行军布阵。他回朝之前,曾在军中历练数年,不过这南岭之地,却未曾来过。南岭多蛮夷,地方特殊性突出。朝廷为便于管理,多用当地府军维持治安,轻易不搞空降。

他这里琢磨得入了神,忽见那驿长站起来冲自己施礼,原来关于巡方公务的话已经说完,饭也差不多吃完了。

点头挥手,示意他退下去即可。人走到门边,才猛地想起什么,大声道:“且慢。”

驿长赶忙站住,回身躬腰:“敢问小侯爷还有什么吩咐?”

独孤铣略顿了一顿,拿出慢条斯理的口气:“官驿职责重大,尤其南岭之地,虽则皇恩浩荡,毕竟路途遥远,驿长及各位下属长驻此处,尽忠职守,足堪嘉勉。”他不喜欢搞嘴里假惺惺这套,平素多是一副冷傲样子,然而从小见惯了,真要做起来丝毫不费力。

驿长心下欢喜,连称不敢。

小侯爷又道:“不知近日官驿出入都是些什么人?可有殊类异状?欧阳大人与我替皇上巡方西南,水利农工之外,亦有了解风俗,熟悉民情之责,来日归京,天子垂询,也好把南岭风貌一一呈现。”

几句场面话说得滴水不漏,任谁也听不出里头有一缕一毫的私心。欧阳大人在一旁暗忖:世家子弟果然不可小觑,就是会做官,须用心观摩学习之。

那驿长颇激动,果然把各方面情况详细汇报了一遍。

独孤铣听得有西都胡人商队留宿,脸皮微不可察地跳了跳。问了几句,眼看时辰已近半夜,实在不适合再搞什么动作,便道:“商人虽说逐利而居,如此不辞辛劳,南北往来,沟通有无,于百姓到底是桩善事。明日一早请这商队首领来见见,也好问问商贾民生之道。”

次日清早,因为巡方使大人们歇得晚,穆家商队预备出发的时候,正院卧室还没有动静。驿长不敢催小侯爷起床,只敢留着商队不让走。穆七爷看了宋微留的纸条,心里正焦急,被驿长如此这般强留,顿时激发了常年跑江湖的警觉性,暗中传下话去,叮嘱众伙计小心留意,不得多嘴多事。跟到南岭的都是经验老道者,远行在外,组织性纪律性不可或缺,首领有令,自当遵守。

穆七爷并没有等太久,就被带到正院中厅,副使大人在此等候。

独孤铣装模作样问了些别的,仿佛不经意道:“我有个朋友,西都蕃坊宋家货郎宋微,听说前些时候跟着商队南行,不知是不是凑巧就在穆先生这里?”

穆七爷心下大惊,脸上也显出惊讶神色:“大人竟然认得宋小郎,这小子真是高攀了!”

独孤铣忙道:“这么说他果真在此?交友以诚,哪来的高攀不高攀。可否把他请进来见见?”

穆七爷道:“这可真是不巧了。宋小郎只跟我们走到銎城。他吃不得长途跋涉的苦,听说南岭道路更难走,直接留下了。这会儿也不知是回了西都,还是去了别处。”

独孤铣呆了一呆,才淡淡道:“原来如此,果然不巧。”

穆七爷告退,独孤铣冲牟平使个眼色,牟侍卫悄悄跟了出去。商队才出驿站大门,牟平便回来了:“小侯爷,问了两个车夫,确实有这么一个人,偏院的驿仆也说见过,昨日一起进的驿站,今日早晨没瞧见,猜着是先行一步,探路去了。”

车夫是商队进入南岭后现雇的,比起穆家伙计,组织性纪律性大大不如。

巡方使一行吃罢早饭,也准备出发。独孤铣挥退下属,请欧阳敏忠借一步说话。

“欧阳大人,你我代天子出巡,车马导护,仪仗随行,为的是朝廷体面。”

欧阳敏忠看着他,不知小侯爷言下何意。

“却也惊扰百姓,惊动地方,州县府衙官吏提前知悉了巡方使动向,难免额外动作……”

独孤铣说的是实情。巡方使出动,各地官员无不调紧了弦。尤其是跟官驿关系好的地方基层政府,消息更加确切,自然免不了做点临时功课、表面文章。欧阳大人自信凭自己的经验眼力,水利工程上搞什么花样还是能看出来的。但工程背后的猫腻,比如借此科敛钱财、驱策百姓,督巡不到也未可知。于是便点了点头。

“我想到一个法子,不如大人与我,兵分两路。大人在明,我在暗,一个明查,一个暗访,任他什么花招伎俩,必定无所遁形……”

欧阳敏忠考虑一番,觉得确实可行,便同意了。独孤铣把下属仆从都留给他做排场,约定好联络方式,自己带着两个贴身侍卫,骑上马就走。

欧阳大人一边往马车上爬,一边目送小侯爷远去,刹那间想通:这厮居然光明正大假公济私去了!

三天后,又是傍晚时分,还是这家官驿,迎来了新一批尊贵客人。玄青上人亮出朝廷颁发的牒文,带着弟子仆从入住正院,宋微混在队伍里,垂首低眉,尽量降低自己的存在感。他彻底换了装束,加上光线昏暗,也确实没人注意。在房间安顿下,推说肚子不舒服,托人带了点食物,连房门都没出,早早躺下,蒙头大睡。期间玄青上人想找他过去唱两支胡曲小调解闷,听说已经睡了,只得作罢。

次日,女人事多磨蹭,快到中午方离开驿站。宋微一直躲在屋里,临出发才迅速跟上。一行人缓缓向南,回首望去,官驿轮廓消失在视野中,宋微整个身心都为之一轻。仿佛直到此刻,再次遇见独孤小侯爷的梦魇才真正清醒。骑在嗯昂背上,双腿一晃一晃打着拍子,扯开嗓门唱起了波斯酒肆里招揽客人的酒歌。

玄青上人虽说是个女道士,却极有才学。宋微学问是没有的,但有两样东西入了她眼,一是会照料马匹,二是会唱西域小调。更别说他模样乖巧,嘴巴清甜,几天下来,倒好似原本就是队伍中一员似的。

咸锡朝胡风东渐,骑骏马、着胡服、尝胡食,都是上流社会新兴潮流,尤以胡乐歌舞最受欢迎。王公贵族之家,都得蓄养几个胡人乐师舞娘,否则便丢了面子。更有不少像玄青上人这般,原本就精于音律,对新奇别致的外来音乐自然格外感兴趣。

宋微有一把好嗓子,从小在蕃坊长大,让他唱个西域小调,跟吃饭喝水般随意。之前有心事,这会儿摆脱阴霾,心中舒爽,一曲欢快的酒歌唱得婉转绕梁。玄青越听越高兴,索性叫长宁拿出纸笔托板,就这么骑在马上,边听边记录曲谱。一时间凉风习习,征辔摇摇,山谷间回荡着清朗而又绮丽的歌声,即使丝毫不懂波斯语,也听得心旷神怡。

以此为开端,宋小郎开始了无忧无虑伴随仙子游南岭的快乐旅程。

玄青一行不赶时间,似乎也没有明确的目的地,就是专门出来玩儿的。设备高端齐全,人员也颇为专业,两个健壮的妇人伺候师徒起居,一个奴仆专管马匹杂役,另外一个专管饮食,剩下四个,虽然也干杂活,然而身手矫健,明显是保镖之流。宋微说是帮忙照料马匹,其实多数时候只需他动动嘴,要不就是撇下嗯昂,挑匹马骑着过瘾。或者跟在厨子身边,帮忙弄几样略带胡风的吃食。更多的时候,是陪玄青闲聊唱曲,跟长宁打情骂俏,一路游山玩水,简直不知今夕何夕。

他给玄青唱西域小调,玄青也教他夏族歌谣。有时候离得太近,那根纤纤玉指点在额头上,会恍惚间生出自己被仙子调戏了的幻觉。玄青是个非常美丽的女人,不知为什么,宋微一看她那副高贵亲切的模样,就觉得晃眼睛,完全没有其他想法,宁愿跟长宁小仙子瞎贫斗嘴,惹得她挥舞着马鞭来揍人。

总之,咳,宋微宋小郎,日子不要太好过。

如此过了月余,进入南岭重镇庾城,属于南疆交州境内了。这时夏天已经快要过去,雨季却还没有结束,到处都是一片苍翠青润。

庾城隐居着一位大诗人大才子,姓韩名珏。宋微当然没听说过,看玄青提起人家那模样,神往钦佩不已,想必十分有名。才进城,玄青便在旅舍收拾一番,带着长宁跟他亲自登门拜访。宋微形象好,人机灵,带出去应酬既长脸又方便。

结果,这一大天,玄青上人跟人家谈论学问道法、文章诗歌,唱和酬答,好不风雅。吃了午饭,又差点留下来吃晚饭。大概到底还是觉得需要端端姿态,婉拒了对方热情邀请,领着身后一对金童玉女,仪态万方地告辞。

第二天上午,早饭刚撤下去,韩府的仆人便送了帖子来,请上人过府。道是主人特别邀请了本地才子名士,专程设宴为上人接风洗尘。玄青高兴得很,吩咐奴仆备马,装扮妥当,带着长宁宋微,款步下楼。

刚走出中厅,背后一阵风声,就听长宁说了句:“晓隐你做什么?”

回头一看,宋微整个人缩在屏风后,单露出两只眼睛,目光惊惶,望向前院大门。顺着他视线看过去,三个人正牵着马跨进旅舍。

玄青不动声色,问:“晓隐,你怎么了?你认识他们?”

宋微脑筋急转,扯着她衣袖往楼上退,一脸哀求:“仙子救命!我的对头来了,我要完蛋了!”

玄青奇道:“对头?那三个人怎么是你对头?”

“是中间那个,我的死对头!绝对绝对不能让他发现我在这里。好仙子,求你帮帮我!”

玄青望着他:“你先说说怎么回事,我再看怎么帮忙。”

宋微咬咬牙,大有豁出去了之态:“仙子既然这么问,那我就说了。那家伙、那家伙是个断袖,以前在西都的时候,就居心不良,想暗算我……”

玄青闻言微讶,随即眼中闪过一丝玩味戏谑,可惜宋微正惶恐不安,根本没注意到。

“你跟我来。”玄青把他拉到自己房里,示意长宁取出一套衣裳,“你把这个换上。”

宋微定睛一瞧,那分明是玄青上人自己的白罗衬裙蓝纱直裰,顿时傻眼。

玄青笑得一脸纯洁:“你跟我们穿成一样,把帏帽戴上,骑马同行,谁看得出来?”

☆、第〇一四章:等闲识得春风面,难堪别有故人情

不待宋微有所反应,玄青、长宁师徒已经边笑边动手替他装扮起来,弄得他腾地闹了个大红脸:“二位仙子,别、别……我自己来。”抓起那身道袍,躲到半人高的插屏后边,果真换起了衣裳。

这会儿工夫,他也想通了,总不能一整天都躲在房里不出去。不怕一万,就怕万一,男扮女装尴尬是尴尬了点,回头金蝉脱壳却最方便。

道袍男女式样差别不大,算是相当中性和简洁的装束。这个年代纱罗锦缎是富贵人家最常见的布料,男女都一样。水蓝色绣银线的轻纱直裰虽然亮眼,也并非没有少年书生这般穿。宋微弄好了,自己低头瞧瞧,比预想的要顺眼。直起腰身,尽量摆出一副自然的表情转出来。

玄青上下看他一眼,不置可否,只道:“既然换了衣服,索性束发戴冠,一并弄弄。等到了韩府,你不要作声,只管跟着长宁,其他有我应付。”

长宁立刻笑嘻嘻地帮师傅把宋微按在凳上,抓把梳子替他改换发型。梳了个高髻,再戴好黄锦道冠。末了叫他站起来,前后看一圈,笑道:“师傅,晓隐穿这个还真好看,跟三清观墙上那神仙画卷里走下来的仙女似的。”

宋微脸黑了。

玄青也笑,神色间极满意:“看来晓隐与我玄门甚是有缘。我有个师兄,乃是大名鼎鼎的华阳真人……”

宋微往后一跳,慌忙道:“多谢仙子美意,我那个,天资愚钝,道心不稳,必定辜负仙子美意……”

玄青扑哧一声:“行了滑头,走吧。”拿起帏帽戴上,当先走了出去。

仆人早已牵着马在前院等候。三人下得楼来,重新穿过中厅。与中厅相连的两面侧厅,是饭堂所在,这时还有不少晚起的客人在吃早点。见师徒三人路过,不少食客停箸抬头,视线尾随。

方外之人在俗世行走,本就是非常引人注目的一件事。何况玄青高洁美丽,气度不凡,出来进去,总免不了惹人看。他们在旅舍已经住过一晚,不少人听说了她的身份名头。这时师徒三个往外走,后边自然有的是人窃窃议论,都在遗憾今日仙子们戴上了帏帽,不能一睹真容。

独孤铣一行正坐在桌边等早点。他们的位置有点偏,原本没注意。听旁桌议论,提及“玄青上人”,回头一看,果然为首那位女道士十分眼熟。心想于情于理,都该见个礼。眼下不太方便,反正自己还要停留几天,过后找个合适的时机亦无不可。

望着三个身穿蓝色道袍的背影,暗道她什么时候又收了个徒弟,不由自主便朝最后那个小道姑多看了一眼。不提防这一眼,竟看出问题来了。

这时玄青三人正准备上马。宋微之前走得非常紧张,一来学女人走路很辛苦很别扭,二来头一次戴着帏帽行走,虽然薄纱透光,低头也看得清脚下,到底不习惯,老觉得那轻纱在眼前晃得头晕,大气也不敢出。终于走到马儿跟前,眼看就要脱离危险范围,心头不由得有些放松。瞥见玄青跟长宁都上了马,不等仆人伺候,踩着镫子一个纵跃,轻轻松松上了马背。这完全就是下意识的动作,他不可能临时去学女人怎么上马。真学起来,这马上不上得去都难说。

独孤铣看见这个潇洒纵身,眉头不禁一皱。又定睛观察了片刻,几乎可以断定,那最后一个穿成女道士模样的,是个男子。此人御马技术不差,马上身姿漂亮得很。心想真不知道这玄青上人如此鬼鬼祟祟,又在搞什么花样。莫非是新纳的面首,某些场合不好示人?反正也不干己事,一哂罢了。

这一天,宋微果然遵照玄青嘱咐,强忍着不出声。依他心底的想法,恨不得离开旅舍就直奔出城,远走高飞。然而这显然不现实,一来玄青肯定不放人,二来嗯昂跟行李都在旅舍没带出来,想走也走不了。

玄青换了个徒弟带过来,韩珏大才子不奇怪,奇怪的是这小道姑看着莫名眼熟。他一心赏识亲近的是正主儿,当然不会盯着徒弟看个没完,奇怪了一会儿,也就置诸脑后了。

一大帮才子名流在座,说些风流雅趣话题,能与玄青说上话的毕竟是少数,免不了有那帮闲的跟两个漂亮小仙子搭讪。宋微便端着架子装害羞,自有长宁在一旁帮忙挡驾。结果他越是这副样子,越有人觉得冰清玉洁,脱俗出尘,真真可远观不可亵玩,仰慕得不得了。

下午才子们写诗拼比,就有人专门写了首送给晓隐仙子。中有“相思情味蓬山远,回转秋波太液清”之句,博得满堂彩。把宋微窘得,恨不能将此人立马摁进太液池好好涮涮那张贱嘴。

告辞的时候,韩大才子万分恳切地邀请玄青上人一行来家中小住。说了一堆,意思无非就是仙子如此高洁,住在旅舍那种肮脏地方实在太受委屈了。宋微听了在心中大声叫好,差点就要晃着玄青的胳膊求她答应下来。玄青果然没有让他失望,装模作样推辞一番,最后还是同意了。

韩珏喜不自胜,立即派仆从跟随玄青回旅舍收拾行装。宋微自认此番必定再次化险为夷,差点得意忘形露了馅,被长宁在胳膊上掐一把才反应过来。一行人回到旅舍,收拾整理,无比顺利。宋微装成了小道姑,打好的行李卷自有下人拿着,嗯昂也随马匹一起等在前院,只待玄青出来,一块儿下楼。想到马上就要离开危险之地,简直心花怒放,恨不得高歌一曲才好。

师徒三人还没走到楼梯口,前方迎面过来三个人。隔着帏帽面纱,宋微也没在意。不料那三人竟然停在玄青面前,就见当中那人拱手道:“见过玄青上人,上人安好。”他身边两人则直接单膝点地,行了个下见上的非正式跪礼。

自那三人停下起,宋微就吓得身体僵直。等听清对方说了什么,脑子都不转了,浑身冰凉,冷汗嗖地就冒了出来。

他千算万算也没算到,对头独孤小侯爷,与靠山玄青上人,居然是相识。

玄青好似浑然不觉他的异样,优雅地摘下帏帽,略欠一欠身:“原来是独孤小侯爷。小侯爷安好。”那边长宁也摘下帽子,弯腰行了个玄门礼。宋微强迫自己镇定下来,有样学样,也跟着行了个玄门礼,只是不敢摘帽子。明知道这样引人猜疑,然而别无他法,只得赌上一赌。

玄青根本没有介绍他的意思,独孤铣也好像没看到这么个人似的,只照常寒暄问候。宋微慢慢又把一颗心放回胸腔里,还有心思想玄青不知是何身份背景,连一个小侯爷见了她也客客气气。

“听说上人往南云游,不想在此相逢。不知上人此番欲何往,可有我能效力之处,但请直言。”

玄青微笑道:“不敢劳动小侯爷。南岭韩珏公子隐居庾城,小侯爷想必知道。他邀我去韩府小住几日,安排十分周到。不敢拂了主人美意,我等正要前往。”

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