瑶筝被叫到了嘉善堂，跟前就侯夫人和瑶华在。自瑶筝进门后，瑶华一双眼睛就跟着她，没有移开过。
侯夫人见到她后，微怒道：“你给我跪下！”
瑶筝不敢不从，只得跪了。接着听得头顶上方有人在说：“不要脸的臭东西，小小年纪别的本事没学会，倒学会勾引男人了。”
突如其来的一顶帽子落到了她的头上，瑶筝总得替自己辩解几句吧，不能白白受人侮辱，她仰面道：“我不知道夫人这话是什么意思。”
“不知道？”侯夫人冷笑道：“难道要我一桩桩，一件件详细说给你听，将证人也给带来了，你才肯认罪伏法？”
瑶筝绷着一张脸，她什么也没说，侯夫人继续说：“你不服气是不是，认为我是冤枉你，对不对？我问你，你和林家那小子到底是什么关系？”
瑶筝这下彻底明白了，她知道侯夫人的怨气与怒火从哪里来，她只得解释道：“他之前对三弟多有照顾，偶然有来往而已，并没有什么逾矩的地方。”
“哦，因为他对老三有照顾，所以你不知廉耻跑到人家家里去，私下悄悄约着见面。做些私相授受的事是不是？你不要脸，我们宋家可要脸，不知你看上了那穷小子哪点呢？”侯夫人在私下是毫不掩饰心中对这些庶子、庶女们的嫌弃、厌恶之情。
宋瑶筝从嘉善堂走出来的时候，她小脸紧绷，却看不出半点别的情绪。侯夫人将她呵斥了一通，向她传达了两件事，一是在入宫前不许再迈出听鹂院一步，二是断绝和林砚之所有的往来。
她再次被禁足了，这一次她已经能够平静地接受此事。她默默地回到了听鹂院，笼子里养着的那只黄鹂鸟正在婉转鸣唱，这只鸟儿养了些时日，歌喉实在是优美动听，然后瑶筝下一刻却做出了一个重要的决定。她伸手从笼子里捉住了那只鸟，然后对着天空张开了手，小黄鹂刚开始的时候还没反应过来，直到瑶筝对它说：“你自由了。”
那只小黄鹂仿佛听懂了瑶筝的话，接着扑棱着翅膀就飞远了，很快再也见不到它的影子。画绢诧异道：“别人送来的小鸟那么可爱，小姐也舍得放走啊？”
瑶筝道：“笼子里根本就不是它该呆的地方。”
对于她再次被禁足的事，家里的姐妹们很快就知道了，第一个跑来看她的竟然是瑶娟，瑶娟拉着瑶筝哭：“四姐，四姐，我们再去乡下玩好不好？让珍珠捉知了给我们，她很会爬树。”
瑶筝道：“你若舍不得珍珠，就和你母亲说，让你母亲找人把她带回府来陪你怎样？”
“这样做可以吗？”
“有什么不可以的，你是府里的五小姐，身边多个丫鬟旁人也不敢多说什么。你想要什么直接表达就好了，别害怕。”瑶筝鼓励着她。
“哦。”瑶娟就是胆怯，即便有什么想法也不敢说出口，所以在别人眼中她更显得怯怯的，笨笨的。
瑶娟走后不久，章佩英就来了，佩英刚坐下后就拉着瑶筝的手暗自打听：“怎么又传出了你和林哥哥的事？到底是谁在背后嚼舌根？”
“这些已经不重要了。”
“不重要？怎么不重要，查清楚了也好自证清白啊。”佩英很为瑶筝着急。
但瑶筝却依旧一副无所谓的样子，让佩英看得一愣一愣的，她很是不解，直到佩英问了句：“你不会真的和他看对了眼吧？”
“你想到哪里去了，没有的事。我和他就纯粹的……朋友吧。”
瑶筝的说辞让佩英不大相信，在她看来一对男女走得亲近肯定是有事。
对于侯夫人的这次处罚，瑶筝显得十分乖顺，不辩白，不吵不闹。简直无比配合。面对长辈们的刁难，她也能各种容忍。
很快的，时间已经来到了正月初七这天。这一天宋家要大摆年酒，请在京中的亲近之好来家中做客。家中掌事的这些人十分忙碌，就是宋老夫人也要强撑着应付前来窜门的各种亲友。
沈姨娘早饭后就出去，瑶筝知道生母最近迷恋上了打牌，她也从未干涉过，甚至还向她要钱作为赌资，瑶筝也拿了两串钱出来。
沈姨娘有了癖好后，也就很少管瑶筝了，甚至连数落她的次数也变得少了许多。瑶筝落得个耳根清净。
花园里唱戏的声音隔着围墙传到了听鹂院，画绢和杏儿在院子玩踢毽子。瑶筝对两人说：“你们两个想去看戏就去吧，这会儿我跟前也不需要人服侍。”
画绢一听忙问：“我们当真可以去吗？”
“去吧，去吧，你们都去，我也落得个清静。”
打发走了两个丫头，那翡翠从屋子里走了出来，她和瑶筝笑说：“这俩丫头倒是淘气贪玩。”
“是我让她们去的。”瑶筝看着翡翠，她突然问翡翠：“之前我做针线去卖的事，是你去嘉善堂说的吧？”
翡翠吃惊不已忙说：“小姐，您误会了，奴婢怎么可能做这样的事。”
“你不承认也理所应当，这里我也不找人来和你对质了。你是嘉善堂出来的人，对夫人忠心本也理所应当。你在我身边听差，却对别人忠诚，这事有些说不过去，当然，我也可以理解成你是一片好心为我，为我们听鹂院的太平。翡翠，你是这里年纪最长的丫鬟，再过一年就到放出去的年纪了，我会让夫人给你说个好人家，也算是这几年你在我身边尽心服侍一场，尽了我们主仆的情意。”
翡翠听说眼含热泪道：“小姐，您不让奴婢跟您进宫啊？”
“进宫有什么好的，我放你走，不是成全你么，你该高兴才对，你聪明能干又会来事，何必在那个地方埋没一辈子，没必要。”
翡翠揉揉眼睛，她坚持着在瑶筝跟前没有落下泪来，后来跑到了自己房里放肆地哭了一下午。
这天府上大摆筵席，据说一共坐了二十来桌。宫里的娘娘送了一班戏，唱的是热闹的《大闹天宫》。画绢和杏儿俩看得十分高兴，后来画绢和杏儿道：“要是小姐也能出来看看就好了，可是她偏偏哪里也去不了。”
两个丫鬟为瑶筝不能出来自由活动而深深地感到惋惜不平。