林砚之背倚着墙而立，他时刻留意到巷口的动静，直到那个熟悉的身影出现时，他紧绷的脸上总算有了一丝淡淡的笑意。
他大步朝瑶筝走去，两人碰了面。
“我听我弟弟说你找我？”瑶筝走得有些匆忙，脸上布了一层薄薄的汗，脸颊也变得微红起来。
林砚之一笑，他点头说：“是的，找四小姐说几句话。”
“有什么事你快说吧，我那里还忙着哩。”瑶筝没想过耽搁太久，她不想因为私下的碰面而落人口实。
林砚之道：“倒是很抱歉给四小姐添麻烦了。”林砚之说着，他从腰间的荷包里掏出了一块碎银，接着便将那块碎银递给了瑶筝。
“你借我们家的钱现在还你。”
原来他是还钱来的，瑶筝接过去后问道：“林大娘的病怎样呢？”
“好得差不多了，说来还真感谢四小姐的相助。”林砚之是真的很感激瑶筝在关键的时候伸出援手。
瑶筝只是淡淡一笑，同时又道：“能帮上忙就好了，这钱我也不急着用，要处你还是收着吧，我知道你们家有些困难，钱虽然不多，但买些米面柴油应该也不差了，林大娘身体不好，饮食方面也得注意一些。”
林砚之怎好再要，他忙推辞说：“四小姐一片心意在下心领了，四小姐又有几个钱，吃穿用度都是公中的，家里困难了些，我会想办法的。”
听宋琨提起过林砚之书读得好，是个踏实的人，如今再听他这番话想来也是个有志气的上进青年。她见林砚之不肯收下，也就作罢了，瑶筝便趁机说：“将来有什么帮得上忙的地方，你开口就是。另外相对的，还要请你帮个忙。”
林砚之眉毛一扬他忙说：“请四小姐尽管吩咐。”
见他如此恭敬的样子，瑶筝嘴角噙笑：“我那弟弟淘气不懂事，功课也学得不大好，可惜外面的事我也无法完全过问，所以只好拜托林兄帮我照拂下我那不成器的弟弟。”
林砚之听说后连忙向瑶筝表示：“四小姐您客气了，三弟他头脑聪敏，虽然顽皮了些，但并没有小姐说的那般不堪。”
“我知道他不算笨，只是淘气顽劣，我那姨娘又宠溺无度，让他的脾气更是骄纵。小霸王一样的脾气等到大了不改的话会出问题的。”
“这倒是……”
两人的交谈还算轻松愉快，只不过谈起了自己的弟弟瑶筝的话未免又多了些。林砚之始终毕恭毕敬地有问有答，礼数把握得很好。他同时又暗暗惊讶，跟前这位四小姐和他心中的印象已经有很大的不同了，她改变了不少，这样的改变让人吃惊。
谈过了弟弟，瑶筝也没什么可说的话，她便与林砚之告了辞。
林砚之目送瑶筝远去，这才回了后街。
林母正坐在门口缝补一件旧蓝袍，那是林砚之的衣裳，林砚之见了眉头一蹙：“才好些怎么又坐到风口来呢？”
林母笑了笑：“这里敞亮一些。”
林砚之上前将母亲手中的袍子给抽走了，林母不满道：“你这是做什么，针还在上面，仔细扎了手，我还没有补完。”
“我自己来吧。”林砚之心疼母亲，又去扶母亲起来。
林母说：“你那针脚歪歪扭扭的，看上去不像样。穿到学堂里去别人看了不笑话啊？”
“您老就别操心这些了，还是好好养着吧。”林砚之拿了针果然自己开始动手缝补。
林母在一旁不放心地嚷嚷：“哎哟，你仔细点儿。那针尖扎到肉里可疼了。”
在母亲的眼中他依旧是个没有长大的孩子，林砚之也没答话，几下就将剩余的几针缝好了，他抖了抖衣服针脚虽然没有母亲缝的那般细密，但也不算丑。
林母露出了笑容，她欣慰道：“我儿子长大了。”
“快要十八了，也不小了。”林砚之念叨了句。
“是啊，马上就十八了，偏生我们家穷，要是家里宽裕些，也早该给你娶一房老婆了，要是我命再好一点，只怕孙子都抱上了。”林母叹息着，不知不觉眼中就有了泪意。
林砚之听了这些话只当没有听见，也不和母亲理论，他现在一穷二白，拿什么去娶妻生子。母子俩都过得艰难，要再添人口的话只怕家里揭不了锅。
林母追着儿子进了他的屋子，随即自己找了凳子坐下，林砚之见母亲是要和他长聊，他便说：“娘还有什么要交代的？”
林母笑了笑说：“老夫人房里的钟嬷嬷你是知道的吧？”
林砚之点点头，林母又继续道：“钟嬷嬷娘家有个侄女今年还没满十五岁，在乡下住着，听说长得结实又健康，她一心想要给这个侄女找门亲事。后来见你读书不错，人又上进，便想……”
林砚之打断了母亲的话：“行了，您不必再说下去。我说过，现在我们家穷，连聘礼都拿不出来，不过是靠老夫人的接济过日子，现在哪有余钱去娶亲？娘也是病糊涂了，这事我看就不用再提了。”
林母诧异道：“钟嬷嬷难道还不清楚我们家的情况？人家肯把侄女说给你，自然也没嫌弃我们家的意思。我说要不你还是抽个时间见见那个姑娘吧。”
“不必了，我现在没这个打算。”林砚之翻开了书，准备温习功课，书上的内容他怎么也看不进去，抬头时见母亲还在身边。
屋子的光线有些昏暗，林母便说要点灯，林砚之道：“暂时不用，我不看书了。母亲，我有一事要和您商量。”
林母愣了一下，只要他开口喊自己“母亲”事情肯定不简单，她心里先有了个准备，这才问：“什么事？”
“我不打算继续念书了。”
林砚之的话一出，林母就立马站了起来，她质问道：“为什么，为什么不继续念呢？”
“觉得没意思呗。”
“那什么有意思？砚之，为了让你好好读书，为了让你能进宋家学堂，我吃了多少苦你知道吗？我们从闵阳搬到了自己，经历过多少你都忘呢？还有你父亲对你的期望你也忘呢？”
面对母亲的接连质问，林砚之显得异常冷静。