正是金秋八月的好时候，田里大片的庄稼闪着青黄色的波浪，与旁边的河流相映成趣。
为了准备即将到来的抢收时节，北寺带着人轮班地蹲守在田里，不敢有丝毫怠慢。
听到曹觅过来的消息，他才急忙从田里赶来迎接。
曹觅先是关心了两句他的身体，才问道：“秋收时，庄内的人手够吗？”
北寺点点头：“王妃放心，够的。今年山庄又来了许多人，很多事情我们也有了经验，倒不需要让水泥工坊那些的劳动力都回来。
“而且，我已经与羊毛工坊那边的管事说好，到时候，便让那些妇人回来帮忙几日，做些轻省一点的活计。”
羊毛工坊在月前落成，已经搬到了造纸坊旁边去，女工们终于搬到了宽敞的新环境，不必整日窝在山庄的小院落中做活。
曹觅闻言点了点头：“嗯，这些你看着安排便好。”
说完了最紧要的秋收事宜，曹觅尝试将话题引导到红薯和玉米这边来。
即使出门在外，新作物依旧是她最为挂心的东西。
在她读过的那本，以戚瑞为主角的书中，盛朝在不久的将来会遭遇好几场自然灾害，导致民不聊生，路有饿殍。
残酷的天灾将这个积弊已久的朝廷种种不堪，通通暴露出来，原本就疮痍满目的王朝会因为此次动荡，直接走向覆灭。
这就是戚瑞和戚安后来会不顾忠义礼节，自己拥兵称王的其中一个导-火-索。
曹觅只隐约记得，这些灾难发生在戚瑞年少时，一直到他弱冠之前才有所好转，但到底是什么时候开始的，也不知道是曹觅没记住，还是书中根本没有明说。
但这些并不重要，曹觅只需要明确一点——盛朝如今苟延残喘的模样连老天都看不下去了，而她作为一个凡人，需要在天灾来临之前囤好足够的粮食，建起足够高的围墙，将自家的几个小公子保护好。
而高产的红薯，玉米，以及她接下来准备找由头偷渡出来的土豆，南瓜这些，俨然就成了她目前仅能抓住的几根救命稻草。
北寺听了她的询问，想了想答道：“新开辟的田中……那些植株长得……应该还算不错。”
但是他仍旧苦恼一件事，甚至直接请罪道：“王妃恕罪，许多植物的模样不如人意，恐怕……恐怕没有达到王妃的预期。”
由于之前的借口，曹觅又不能直接翻着白眼，同他说清楚自己根本不在乎那些东西的模样。她只能笑了笑，挑着自己最关心的重点问：“之前扩种的那批‘藤条’……嗯，长得怎么样？”
说道这个，北寺的脸直接皱成了一团。
他道：“小人们按照王妃的吩咐培育，扩种的‘藤条’都长得极好，只是……不知道为什么，那些藤条一直是那个模样，丝毫没有要开花结果的样子！”
“那就好！”曹觅松了一口气。
这红薯要是被种得开了花，那只能说明营养用错了地方，下面的果实就难了。
北寺有些诧异地看过来，曹觅打着哈哈道：“我其实并不怎么喜欢花卉，那‘藤条’青绿的模样就很合我的心意。”
北寺闻言，点了点头。
曹觅便趁机道：“既如此，我们直接过去看看吧。”
北寺躬身应了声“是”，带着曹觅往田里走。
到了红薯田边，入目果然是一片青绿。本来就极好种植的红薯因为得到了妥帖的照顾，愈发欣欣向荣。
曹觅稀罕地看着这些红薯，仿佛已经看到了一筐筐救命的粮食。
北寺在她身边介绍道：“王妃，按照您之前留下的方子照顾，这些‘藤条’如今似乎已经长到了极限，有些藤蔓甚至已经开始枯萎了……你看，是继续放在这里栽种，还是将它们移入室内？”
曹觅挑眉看他：“你们有没有挖一两株上来查看过？”
北寺有些惶恐地摇摇头：“小人们决计不敢损坏王妃心仪的奇植。”
听他这样说，曹觅心中便有数了。
她开始观察起地里的红薯。
判断红薯成熟其实比较简单。如今已经是初秋，小部分红薯植株已经出现了枯萎的情况，这说明它们已经接近成熟。只要等到了地上的藤蔓干枯，那红薯就算长成了。
这种时候，就需要及时收获，免得红薯果实留在土壤中被冻伤。
曹觅细细寻找了一下，果然被她发现一株早熟的苗子。
那红薯长在东边的一个角落，藤蔓干枯得比其他同类都彻底一些。
曹觅指着它，对着旁边的人吩咐道：“既然快枯死了，恐怕也没什么用了，你们去把它拔-出来，看看是不是根系受损了。”
闻言，跟在她身后，被点名的两个农家汉子心跳都漏跳了几拍。
根系受损，说到底，就是他们没办好事。
这简直相当于领导视察时，直接被抓到了重大错误。
一时间，两人连挪步的力气都有些使不出来。
北寺哪里不知道他们的想法？他站在曹觅身边，尝试解释道：“王妃容禀，其实这一株情况只是比较特殊，其他的‘藤条’，长得还是极为茂盛的……”
他话刚说完，进到田中的两人已经直接将整株红薯拔了起来。
众人定睛望去，只发现这种地上藤叶样貌不显的植物，埋藏在地下的部分，竟是一个个表皮呈字红色的块状根茎。
两个将它拔-出来的农汉完全没预料到这种情况，其中一个被吓得直接跌倒在地，甚至挪着屁股往后猛移了几步！
只有曹觅一人，强忍着喜悦上前察看，随即在心中狂喜地喊了一声：“成了！”
作者有话要说： 晚上九点，你们懂的。
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第67章
“这东西, 倒是跟‘莱菔’有些类似……”北寺在旁边喃喃道。
“莱菔”，萝卜的古称。
萝卜很早就出现在中国大地上, 在盛朝，萝卜已经算是一种比较常见的蔬菜。
曹觅听到北寺的感慨, 立刻顺着他的话暗示道：“‘莱菔’？也许这东西也能吃？”
北寺闻言, 直接愣在当场。
毕竟他们从一开始, 就是把这种藤条当成可以观赏的奇花异草在照顾, 乍一听曹觅说出“能吃”这个字眼, 众人内心感觉都有些微妙。
此时, 将红薯拔-出来的两个农汉已经回过神来了。
他们将地上的红薯植株捡了起来，直接呈到曹觅面前。
可能是由于拔-出来的时间还是太早，这些红薯个头都不大，大多看着都约莫是婴儿拳头的大小。但是由于品种优良, 果实结得极多，拥挤在一块垂下来。
曹觅也不嫌脏，直接伸手，将其中最大的一个, 还沾着土的红薯揪了下来。
等摸到红薯粗糙的表皮, 她才有了些真实感。
压抑着内心的激动，她吩咐道：“走, 把这些带到灶房去, 看看是不是真的跟‘莱菔’一样，可以直接食用。”
北寺道了声“是”。
但他接着又提议道：“王妃，是不是让小人先到山庄里, 找只鸡或者猪过来……让它们先试一试……”
他话没有说完，曹觅已经懂了。
“对！你不说我差点给忘了！”曹觅身为现代人，当然知道这红薯是能吃的，但是她忘了这些东西在北寺等人眼中，还是十分奇怪的存在。
于是她又命人拔-了一株，凑出一小堆红薯，取出一小部分，喂给了北寺找来的小猪和两只鸡。
红薯主要成分是淀粉，生红薯脆而甜，对这些动物而言，也是难得的美味。
被找来“试毒”的猪和鸡嗅了嗅，很快便愉快地取食起来。
它们将红薯吃完，曹觅突然记起来生红薯不利于消化，又赶忙取了另外两颗，让北寺找人蒸熟，喂给另外的一只猪，区分开生与熟的差别。
见曹觅对这件事非常重视，北寺干脆没有将事情交给别人，而是亲自去办了。不一会儿，他将蒸熟的红薯取了回来。
熟透的红薯因为表皮因为缺水干燥，裂开了一道缝，一股若有似无的特殊甜香从里面源源不绝地渗透出来。
北寺将这熟红薯扔给小猪时，甚至难以克制地咽了一口口水。
但他很快反应过来，红着脸若无其事地掩饰过去。
曹觅等了一夜，第二天清晨，见到那几只吃了红薯依旧活蹦乱跳的家禽，便佯装着松了一口气。
大概是因为吃的不多，吃了生红薯的几只动物也没表现出什么不适。
曹觅于是吩咐灶房将剩下的几个红薯全都蒸熟。
小半个时辰过后，一整盘红薯被端了上来。
曹觅甚至顾不上烫，伸手掰开一个查看。
粗糙的红薯皮下，是橘黄色的果实。随着这内里的展露于人前的，还有红薯那种特殊的绵香。
指下触感微软，加上着袅袅散开的甜香，光是看着，曹觅就能大致猜到这红薯的绵密口感和绝佳的甜度。
整个院子的人都被吸引住了。
北寺分明听到身边好几个人都发出了吞咽口水的声音，他终于松了一口气，为自己昨天咽口水的行为找到了合理的解释——不是他身体的问题，是这食物有古怪！
一时间，院里的众人都只觉得口舌生津，人类觅食的本能告诉他们——这东西能吃，而且好吃！
曹觅很想直接啃上一口。
毕竟红薯还有玉米这类粗粮，属于你要是吃多了极腻，但要是真一段时间没见到，你就会不由自主开始想念。
但是她还是把持住了。
此时，第一个吃红薯的人等同于“试毒”，而她身为北安王妃，肯定不能枉顾身份干出这种事。
“有没有人愿意来尝尝这个东西？”曹觅询问。
她承诺道：“如果吃出了问题，王府会负担所有的医疗费用，并给予一笔补偿。
“万一救不回来……王府再给出补偿的同时，会照顾你们的一家老小。”
她这话一出，院中直接安静了下来。
但很快，一个老农越众而出——他是一直负责照顾红薯田的人。
老农道：“王妃，小的愿意试试。按照小人的经验，这东西猪和鸡吃了都没事，那人就是可以吃的。”
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