梁王贴身侍卫脚步匆匆进来，附耳低声道；“王爷，朝廷派来的使者已渡过泾江，宫里送来书信，嵇先生请王爷速回王府。”
赵琛大步往外走，沉声道；“沿途都安排妥了？”
“王爷放心，照王爷吩咐，一切妥当。”
赵琛一撤，柳家小院内外顿时清静下来，剪刀胡同里比平日多的行人、走街串巷的小贩顷刻间消失得无影无踪。
柳絮回来时，看赵琛已走了，陆志文被这厮吓走，好在没什么重活了，让人刚把院子里的东西拉走，杜三叔和徒弟过来，进屋里看看，称赞；“大姑娘手脚勤快，这半天功夫，就都收拾利整了。”
他徒弟二柱子走去西屋看一眼，“这屋子空着，什么家什也没有，我给姑娘打一套书桌，让小生子学习用。”
柳絮笑道；“那敢情好，柱子哥得闲就打一套，不知买木料用多少钱？”
二柱子看眼前美貌少女，心生好感，热情地道：“木料我家里有，要使现成的，不用买，都是山上砍的，不值什么钱，我就白给姑娘打一套。”
柳絮道谢，心里寻思找机会描补，不能欠下人情不还。
柳絮带着三个孩子去买来新窗纱，糊了窗子，坐在屋里，阳光洒进来，淡淡的绿影，让人格外舒心。
小生子有了书房，新桌椅，很高兴，“姐，我一定用工读书，像陆大哥一样，陆大哥每次小考都得头名，得先生奖励。”
柳絮想起陆志文说的考取功名，为她赎身，前景光明，转念，柳絮暗恨，那厮总是坏她的事，抓牢了，不能让这样好夫君人选让那厮轻易吓跑了。
房屋修缮一新，二柱子扛来木料，在柳家小院，打了一套桌椅，顺带把院子清理出来，柳家屋里屋外，焕然一新。
柳絮安顿好三个孩子，回邵府，每日掐指算，离秋闱越来越近，希望不远了，柳絮心里小小兴奋。
素云姨娘晚间未睡好，起得晚了，巧儿侍候着才梳头，就见房中三等丫头多儿慌里慌张跑入，“姨娘，听说大房里撵了人了？”
素云听她说话含混不清，蹙眉，“撵人，撵了谁了，是主子还是丫头？”
“是凤萧姨娘”
素云不信，“凤姨娘一向得大爷宠，怎么会撵了。”
她屋里的冉婆子道：“凤萧姨娘是大爷心尖上的不假，可爷们的性子不定，今喜欢一个，明喜欢一个，听说大爷看中大奶奶新买的丫头，大奶奶不说什么，偏凤萧姨娘气不过，跟大爷闹了几次。”
素云道：“凤萧姨娘好歹给大爷生了姐儿，大爷太绝情了。”
冉婆子看跟前无人，小声道：“大爷这气不是一日半日，早就嫌凤姨娘碍事，老奴的干女儿在大奶奶屋里，听说呀，前晚大爷喝多了酒，搂着大奶奶的丫鬟亲近，让凤姨娘撞见，凤姨娘若是识相的，就只做不见，也就没事了，偏这凤姨娘顶头上，大闹一场冲散了，大爷能不记恨，保不齐是因这事起的。”
俩人正说着，小丫鬟门外喊了声，“程姨娘来了。”
话音未落，大房程姨娘迈步进来，“妹妹，你这不能出屋，怎么窗子也不开。”
“我这不是才起。”素云笑着让她坐到南炕上，让巧儿把窗扇推开。
素云姨娘凑近悄声问；“我怎么听说大爷撵了凤姨娘？因为何事？”
程姨娘拉她去里间屋，二人并坐榻上，小声说，“凤萧那小蹄子让大爷派人送回娘家了，这一送回去，就别想再回邵府，大爷现在满心正惦记奶奶的丫鬟金枝，任她哭求，大爷就是咬牙不吐口让她留下。”
素云失神，喃喃道：“想当初，大爷对凤萧那是要天上月亮都肯去摘。”
程姨娘道；“可不是，这男人好的时候，什么都好，一不好，就什么绝情决意的事都做得出来。”
程姨娘说着，趴在她耳边，小声道；“还不是哪位从中捣的鬼，不然大爷怎么能这样狠心，六姐儿被大奶奶抱到上房养，这话你知道，可别对人说出去。”
素云惊异，少顷，又重重叹息，“看来凤萧是真的回不来了。”
程姨娘低头不说话，同在一个屋里侍候男人，凤萧性子张狂，程姨娘没少受她的气，同命相连，程姨娘高兴不起来。
程姨娘走后，素云坐着，半天没动地方，邵英杰有小半月没来，想起吴淑真进府之前，二人还如胶似膝，羡煞鸳鸯，短短月余，就什么都变了。
三爷是她从小就爱慕的男人，她自到他身边服侍，起得比别的丫鬟早，睡得比别的丫鬟晚，付出比别个丫鬟不知多多少的努力，换来他的青睐，秋风未起，扇却先折，这不是她素云的个性。
这时，灵芝蹭着步子进来，胆怯地不敢看她，小声期期艾艾地道：“姨娘要吃的凉面皮，大厨房说没空做，正预备老太太寿日酒席食材。”
素云姨娘看着她就心里有气，不是这小蹄子害的，自己能成今这样吗，发狠拧了她手臂几下，“你哭丧脸给谁看，盼着我死，好攀高枝。”
灵芝从屋里出来，揉着拧疼的胳膊，眼睛里全是怨毒。
掌灯时分，吴淑真手里拿着邵老太太寿宴拟请客人单子，命柳絮重抄写一遍，晚秋端过灯盏，柳絮趴在炕桌上誊写。
写好后，交给吴淑真，吴淑真看无误，交给邵英杰。
邵英杰看洁白光润澄心堂纸上，工整隽秀小字，甚为惊异，抬头看眼柳絮，“你读过书？”
柳絮扯谎道；“跟本族一个表姐学过。”
“你表姐现在何处？”邵英杰平常话少，今徒然产生了兴趣。
“我表姐早已远嫁。”柳絮信口胡编。
邵英杰才不问了，吴淑真瞅眼丈夫，脸上保持一成不变温婉的笑容。
这时，房门外一女声短促急语，“让我进去见爷和奶奶。”
“什么人在外头。”吴淑真扬声问。
念琴挑帘进来，“是姨娘的丫鬟叫巧儿的，要见爷和奶奶。”
“让她进来吧！”吴淑真心底冷笑，这个素云姨娘又出什么幺蛾子。
进门的是素云姨娘的丫鬟巧儿，一脸焦急，叩头行礼，起身，“回爷、奶奶，我家姨娘吃完晚膳，不知怎么就吐了，把晚饭吃的东西都吐出来。”
邵英杰一听，神色紧张地道：“是吃坏了什么东西？”
巧儿见爷问，趁势道；“姨娘这段日子禁足，心思重，饭量极小，晚膳就喝半碗粥，吃两口酱菜，别的什么都未进。”
邵英杰一直忍住没去看素云姨娘，这时，被这丫鬟几句话勾起，隐隐心疼，自己这段日子没去看她，她定是茶饭不思，别是得了什么病症。
吴淑真道；“我跟爷去看看妹妹，妹妹是不是病了，若病了可耽误不得。”
妻子正说到他心坎上，邵英杰巴不得一声，痛快地同吴淑真去素云姨娘小偏院。
素云姨娘吐得是一塌糊涂，小丫鬟刚收拾干净，巧儿进门时，素云姨娘闭目斜倚着香妃榻上，看见巧儿，提起点精神，“回你爷了。”
巧儿扶着她坐起，“爷和奶奶随后就到。”
屋外杂乱脚步声，堂帘子掀开，邵英杰最先出现在视线里，几步奔过来，“素云，怎么样了？”
柳絮打着帘子，吴淑真紧随其后进来，快步走过去，“妹妹，好点了吗？”
素云姨娘脸上一闪而过的失望，没逃过吴淑真的眼睛。
“婢妾给爷和奶奶叩头。”说着，素云姨娘就要下地，被吴淑真一把按住，“妹妹病着，不用多礼。”
柳絮站在吴淑真身旁，清楚地看见吴淑真借着扶素云姨娘之机，手搭在素云姨娘手腕，良久才松开，神色瞬息变化。
突然，吴淑真道；“妹妹是不是有身子了？”
屋里人一愣神，旋即反应过来，可不是，这不是跟有身孕一个症候，吃东西即呕吐。
吴淑真问；“妹妹这月身上那个来了没有？”
素云寻思片刻，摇摇头，不敢确定，“好像过了几日。”
邵英杰欣喜，连声道；“快去请大夫来。”
小丫鬟刚想去，吴淑真阻止，“慢着”
对邵英杰道：“今天晚，府门落锁，妾身记得府里有会诊脉的婆子，不妨找来先看一下，明一早去请大夫来不迟。”
冉婆子道；“大厨房里一个妈妈会看，老奴叫她来？”
“快去吧！”邵英杰催促道。
不大工夫，大厨房里一个婆子就被叫来，上前摸脉，众人都摒心静气，须臾，那婆子站起身，跪下叩头，口里喜道；“恭喜爷和奶奶，姨娘怀上了。”
素云姨娘狂喜，心想，不怪乎这阵子吃不下东西，以为胃口不好，怎么就没想到是有身孕。
柳絮看见吴淑真狡黠的目光一闪，当下心里怀疑，吴淑真方才举动大有疑点。
吴淑真主动开口，让邵英杰留下陪素云姨娘，自己独自回上房。
是晚，邵英杰搂着素云姨娘，说不尽的绵绵情话，素云贴着邵英杰滚烫的身子，缠.绵低语“爷，婢妾想要……”
邵英杰憋得脸孔通红，涩声道；“不行，你刚怀上。”
素云光.身子蹭弄他，“这半月，婢妾天天晚上都想，爷就给我吧！好人，爷不是最疼你的云儿……”
邵英杰把持不住，咬住她元宝耳唇，压低声道；“可怜人儿，爷喂饱你，照我的话做，不伤及你腹内胎儿……..”