“你是说榜上最后一名？哦，对他有些印象。当初好几个人选，水平基本上差不多，最后选了位许姓秀才。”
燕云歌喝着茶水，轻描淡写地说道。
萧逸没有插手科举。
郡守府内，各个部门分工明确，彼此互不干涉，互不统属。
若有纠纷，就到郡守大人燕云歌面前，申请裁定。
萧逸主管军备，督学不归他管，所以他并不清楚内情。
他好奇问道：“看着不太聪明的样子，为何偏偏选了他？莫非有什么过人之处？”
燕云歌仔细回想了一番，“要说有什么过人之处，一是字迹工整，书写还算漂亮。二是策论他比其他几个人稍微出彩一些些，勉强还算有逻辑。”
“所以点了他做榜尾？”
“对啊！有人做榜首，就有人做榜尾。”
“谁是榜首？”萧逸很好奇。
今天之前，他还没问过这个问题。
这会看热闹，好奇心顿起。
下面的人吵吵闹闹，若非特别激动，吼声特别大，都不容易引起旁人的注意力。
真的是因为……
基本上所有人都很激动，都在吼叫。
燕云歌卖了个关子，“你可以猜一猜。”
萧逸当即说道：“不出意外，应该就是凌崔二人当中一个。他们两人有真材实料，又在衙门历练了好几个月，还押送过粮草，并非只读书不闻窗外事的迂腐公子。你的策论，难不到他们。”
燕云歌抿了一口茶，“策论并非是为了难倒谁，而是为了选取合格的人才。只要足够优秀，不问出身来历，都能成为榜首。”
“哈哈……果然是凌崔二人当中一个，估摸着凌长安更有机会，崔秀程还是输了一筹。”
“为何就不能是崔秀程，亦或是贺季？”燕云歌似笑非笑。
萧逸琢磨了一下她的笑容，“崔秀程家学渊源，不过，他似乎更好动，观察力不如凌长安。你的策论，考的是学识积累，更是眼光眼力和远见。这方面理应凌长安更出众一些。”
她笑而不语，只等有人呐喊揭榜。
燕九斤小朋友趴在窗户边，瞪大一双眼睛，看着下面激动的人群。
耳边响着父母的谈话声。
隐约之间，他似乎明显些什么，又像是什么都不明白，只是单纯看个热闹。
燕云歌摸摸他的头，“好看吗？”
燕九斤想了想才说道：“挺好看的，为一功名争抢。这就是先生说的读书成材吧！”
哎呦……
她都有些意外，“自个想到的？”
燕九斤小朋友点点头，“儿子也要努力读书，考一功名。”
“有志气！若是志气再大一点，我们就做出题定功名的人，不做考功名的人。”
小小的脑袋，消化不了这句话。
他抓抓头，一脸懵逼。
只记住了两个词，一个是定功名，一个是考功名。
楼道传来咚咚咚地响声，可见上楼之人，心情多么急切！
很快，隔壁包间就传来了动静。
崔秀程见到小厮上楼，忙问道：“看清楚了吗？榜首是谁？”
“恭喜凌公子，贺喜凌公子，公子贵为榜首。”
小厮说着吉利话。
凌长安露出满意地笑容，“不出我的意料，看赏！”
“谢公子赏赐。”
“你家公子呢？排名如何？”凌长安追问道。
小厮喜笑颜开，“我家公子屈居凌公子之下，添为第二。”
“哈哈哈……”
凌崔二人齐声笑出声来。
砰！
崔秀程更是一拳头重重砸在桌面上。
“可算是报了当日之仇。”
秀才科，被贺季压了一头，他始终将此事视为平生最大的耻辱。
举人科开始之前，他就立志一雪前耻。
特意拉着凌长安一起购买模拟套餐，各类科举套餐，认真钻研。
为了这次科举，他是下足了功夫，做足了准备。
他如此努力，前所未有地用功，若是还不能压贺季一头，他真是无脸见人。
今日终于得偿所愿，扬眉吐气。
凌长安又问小厮，“谁添居第三？”
小厮说了一个陌生的名字，来自博郡治下某县今年秀才科的第一。
二人高居榜一榜二，心情格外舒爽。
崔秀程当即让小厮蓬莱客定宴席，他要广宴宾客，以示庆贺。
蓬莱客，离着皇家女子学院很近，是一处花园式酒楼。
内部环境极为清幽，上档次，有格调。
是宴请宾客，彰显财力的不二之选。
平阳郡样样都缺，就是不缺有钱人。
因此，蓬莱客生意一年四季都很爆好。
去晚了，怕是定不到好院子。
于是……
崔秀程催促小厮，“快去，快去。务必定下宴席。价钱加倍也没关系。”
小厮领命，急匆匆下楼。
楼下，有人又笑又跳，有人嚎啕大哭，有人目瞪口呆，有人干脆直接撞墙……
形形色色，不一而足。
杨慕就是呆若木鸡中的一员。
不出意外，他考上了举人，只是名次不太好，远不如秀才科风光。
他痴痴站在路边，脑袋是懵逼的。
他以为，以自己的水平，怎么着也能进前十。
结果连前二十都没进去，添为二十七名。
名次不好不坏。
取士两百多人，二十七，对很多人来，是个可望不可及的名次。
但是……
对于自诩聪慧，考试从未失手的杨慕来说，他接受不了这个名次。
太烂了！
烂得他心肝脾肺肾都在痛。
他呆呆的样子，引起了萧逸的主意。
“那个人，赌一赌，会不会哭出来？看样子是没考上。”
燕云歌顺着他的目光看去，脑海上闪过一些画面。
“看着挺眼熟的，似乎见过。”
“见过吗？我肯定是第一回见这人。你瞧他咬牙切齿地模样，莫非是认为取士不公？不服气？学识不好，考不上举人，可不能赖别人。”
他又抱起燕九斤，“别学那些钻牛角尖的人，我们要做大肚能乘船的人。”
燕云歌好像吐槽，拆穿他小鸡肚肠的真面目。
不知是谁爱记仇，睚眦必报……
萧逸冲她龇牙。
他在教育儿子，不许拖后腿。
正因为是在教育儿子，她才没出声揭穿真相。
就让他做一个有本事讲道理的好父亲，满足一下好为人师的脾性。
燕九斤小朋友低着头看着自己的小西瓜肚子，这里面能乘船？
难道肚肚里面都是水？
他突然来了一句，“肚肚会不会漏水？”
夫妻二人先是一愣，紧接着哈哈大笑。
燕云歌笑得不能自已，对萧逸说道：“你给九斤解释清楚，什么叫做大肚能乘船，不要误导他。”
“包在我身上。”
萧逸当仁不让，他要做个耐心的好爹爹，好老师。
直到，燕九斤小朋友无数个为什么，终于击垮了他。
受不了啦！
小孩子什么的，果然最讨厌。
哪有那么多为什么。
这打脸速度，啪啪啪……
……
科举结束，新晋举人们分批前往郡守府。
每一个举人，燕云歌都要认一认，记住他们的脸。
将他们的试卷和人对上号。
现在地盘小，人也少，她自然可以这么做。
等到将来，地盘继续扩大，参加科举的人多了，她肯定分不出时间和精力这么干。
所以……
眼下这一批举人，好好干，不出意外，必然会受到重用，很快就有人脱颖而出。
被萧逸点评为咬牙切齿不服气的杨慕，燕云歌见到了。
发现他榜上有名，名次还不错，就很好奇。
见面的时候，随口问了他一句，“你对自己不满意？”
杨慕懵逼，先是点头，紧接着摇头。
“学生很满意！”
“若觉着不足，就继续努力！不必为了一时的胜负耿耿于怀。”
“多谢夫人提点。”
他涨红了脸，显得很激动，内心却在翻江倒海。
不行就是不行，他就是介怀！
他就是不服气。
看着他眼中一闪而过的戾气，燕云歌了然一笑，没再过多关注。
这是第一批举人，明年春天，他们将参加春闱，朝着进士功名拼搏。
……
许充之在码头，送别王秀才。
本来定了两张船票，相约一起回家乡。
谁能想到，会有意外惊喜。
“我祝许兄明年金榜题名，发达了可别忘了兄弟。”
“承王兄吉言！王兄安顿下来后，记得给我来信。到明年，我会一直租住在现在住的地方。”
“好嘞！许兄可要加油啊！”
二人挥手告别，这一别，就是两种截然不同的前程命运。
……
天和四年，只剩下最后几十天，很快就是新的一年。
今年天气反常得很。
春夏干旱，秋天还没过完，气温直降，一夜进入冬天，冷的人瑟瑟发抖。
还没到最冷的寒冬腊月，厚实的棉袄已经穿在身上，抖啊抖。
“今年冷得很！”
要比往年多穿两件，方能御寒。
天气古怪，必有灾情。
平阳郡郡守府下令各地衙门，做好防灾赈灾的准备。
危房及时加固处理，以免大雪一落，房屋垮塌死人。
为了这个冬天，忙忙碌碌。
北梁那边突然传来消息，刘宝顺受伤，伤势严重，危在旦夕。
“消息没错？”
燕云歌很诧异。
刘宝顺那个人，竟然会受伤，还危在旦夕。
萧逸扫了眼消息，笃定道：“这里面肯定有鬼名堂。刘宝顺那人，狡猾多端，突然受伤，必有隐情。”
燕云歌笑了起来，“看来刘宝顺对薛贵妃展开了反击！”