一行人沿着小路狂奔，只有沉重的脚步声和粗重的呼吸声。常凌风紧跟在铁牛后面，他警惕地观察着前方的情况，同时又时不时地回过头来看看有没有人掉队。这伙人中体力最好的是老徐、守富、张仲以及铁牛，最差的是小贺，大盛和其他两个劳工勉强能够跟上队伍。
“小贺，还能跑动吗？”常凌风见小贺渐渐落在了队伍后头，于是便折回来问道。
“常大哥，我没事，还能挺住。”小贺上气不接下气地说道。看得出来他已经快要到极限了。
“深呼吸，口鼻并用，调整好自己的步伐，并保持呼吸均匀一致，这样跑起来才会感到轻快。”常凌风在后面轻推着小贺的腰，一边帮助他调整身体状态。
其实小贺的身体状态并不差，之所以出现现在的情况是因为他不懂得如何呼吸，或者说是不会使用有效率的呼吸，只要跑起来速度一快，就会感到上气不接下气，紧接呼吸问题而来的就是沉重的双腿、弯腰驼背，甚至发生恼人的侧腹痛，这时候只好降低速度，想快都难。
跑步时有两种呼吸方法：一种是只用鼻子呼吸，另一种是口鼻一起呼吸。跑步刚开始时，或者速度较慢时，需氧量小，仅用鼻子呼吸就可以满足需氧量。当跑步时间较长或速度较快时，应张嘴配合呼吸，缓解呼吸肌的压力。这些都是常凌风在长期的训练实践中总结出来的。
“呼气吸气都要做到尽量多的呼出和吸入最大的量。”常凌风继续说道，他教给小贺的办法是腹式呼吸法，腹式呼吸是让横膈膜上下移动。由于吸气时横膈膜会下降，把脏器挤到下方，因此肚子会膨胀，而非胸部膨胀。因此，吐气时横膈膜将会比平常上升，因而可以进行深度呼吸，吐出较多易停滞在肺底部的二氧化碳。
经过十来分钟的调整，小贺感觉呼吸顺畅起来，身体也轻松了，渐渐地跟上了队伍。常凌风看到小贺没事后就跑到了队伍的前端。
众人又沿着小路又跑了一顿饭的时间，来到一个岔路口，”停！“常凌风在最前面示意道，”前面有情况，大家赶紧隐蔽。“
老徐等人连忙翻到了路边的土坎下。众人都屏住了呼吸，一动也不敢动。
这条小路再向前50余步就是一个岔口，一条可同时容纳两辆大车并行通过的土路自东南方向蜿蜒通向西北方向的杏花岭，过了杏花岭就进入了北部山区，一直向北延伸进入阴山山脉，之后便是坝上地区，越过坝上向北可至内蒙。整个阴山山脉山峦层叠，关隘险峻，为历代兵家所重视。其地理形势可以说是：“司南屏京师，后控沙漠，在挹居庸之险，右拥云中之固，弹压上游，居然都会。”
常凌风伏下身子，将耳朵贴在地上，只听见一阵急促的脚步声自大路上由远而近传来，前面的整齐有力，后面却显得杂乱无章，而且前面的脚步声比后面厚重许多。通过脚步声来判断，前面应该是鬼子，后面是伪军。因为鬼子都是制式军鞋，且经过系统的军事训练，而伪军并未统一配发，穿得都是自己的棉鞋，形状样式各不相同，加上伪军平时走路也是松松垮垮，两者走路的声音自然也不同。这伙人大约20余人，离众人藏身的地方大概还有300多米的样子，按目前速度来看，两三分钟就会到达岔路口。
常凌风一个横滚翻下路基，将听到的紧要情况告诉大家，然后轻声说道：“大家不要紧张，鬼子应该是从大路来的，只要我们保持安静，相信鬼子发现不了我们。”说完，他右手拉动枪栓，“咔嚓”一声将子弹推上膛，这是他第一次近距离听到三八大盖上膛的声音，与之前用过的95突击步枪不同，三八大盖的声音更为清脆。与此同时，老徐、张仲也将子弹上膛，守富连续两次才上膛成功，他们目前手中有4把三八大盖，6.5毫米步枪弹300发，香瓜手雷8个，这些武器弹药装备都来自于饭田巡逻小队。大盛、铁牛以及其他两个劳工也各自就近捡起石块握在手中，小贺没有找到石块，只能是捏紧了拳头，他的肩膀在不断发抖，看得出来此时非常的紧张。这里的人当中只有自己、老徐和张仲有过当兵的经历，其他人都是农民，遇到敌人根本不知道该怎么办。
“嗵嗵嗵”的脚步声越来越近，众人将头紧紧埋在路基下面，常凌风悄悄抬起头，只见大路上一队伍正在急速行军，与常凌风估计得差不多，有20个人。“加速前进、加速前进。”在最前面的一个用日语喊道。这个声音刚刚落下，队伍中间的一个声音又响起：“太君说了，加速前进，董德发，你他娘的是不是没吃饭，跑得这么慢。”这伙人正是细谷正佳带领的小队。他们自宣平镇出来后，一路急行军，本来是让伪军在前面开路的，但这些伪军素质和体能实在是太差了，只跑了五里路就渐渐落在了队伍后面。再说了，这大晚上的，伪军本来就不乐意出来，更别说这种高强度的行军了，大部分都是出工不出力。虽然细谷狠狠地教训了一通伪军班长，但也不能改变当前伪军行军的现状，没办法，只能让皇军士兵打头。一路上，整个行军队伍稀稀拉拉的，只要鬼子不催促，伪军就很快落在后面，气得细谷肝都疼。
这伙鬼子和伪军到了岔路口，细古一抬手示意队伍停止前进，其余九个鬼子忙端起枪进行警戒，约莫过了两分钟的样子，伪军们才三三两两的跑过来。有的伪军看到前面停住了，索性一屁股坐在路边上大口喘着气。
“八嘎！”细谷走过去，对着那名坐在地上的伪军屁股狠狠踢了一脚，又大吼道：“谁让你坐下的？”
那名伪军吃痛，一下子从地上弹了起来，战战兢兢地道：“太君，我错了，太君，这次你就饶了小的吧……”
细谷有心好好教训这个伪军，但现在不是时候，他招手叫来伪军班长，强忍着心中的怒火道：“刘桑，这里有两条路，我们分开行动，皇军和你们各分做一半分别沿着这大路和小路搜索，到再北新庄汇合。”
“哈伊！”伪军班长顿首答道。
很快，队伍分成了两股，细谷带4个鬼子和5名伪军走小路，而另一名鬼子军曹带着4名鬼子以及包括伪军班长在内的5名伪军走大路。
当鬼子们从常凌风他们的头顶快速通过时，大家的心都提到了嗓子眼儿，生怕鬼子发现自己。好在鬼子根本没有发现路基下还藏着人。
小贺感觉自己的双腿都在发抖，现在如果不是趴着的话，他肯定是站不住了。
不一会儿，两股队伍都消失在了茫茫的夜色之中。这时，常凌风说道：“这里地广人稀，鬼子一般晚上是不会出来的。看他们这个样子，一定是在执行紧急任务，也许这伙鬼子应该是为了我们而来的，虽然咱们目前暂时躲了过去，但他们随时可能发现我们的踪迹，必须再给他们灌点迷魂汤。”
“你是想给鬼子们造成我们已经逃进杏花岭的大山里面的假象？”张仲道。
常凌风点点头，接着他目光转向老徐道：“老徐，你带大家继续沿着小路往前走，要注意避开鬼子的哨卡，在天亮前一定要到太平庄，最迟三天后我去找你们。”常凌风所说的太平庄也就是铁牛他们村。
“你是不是要去找小鬼子？”老徐已经猜到了他的意图。
常凌风呵呵一笑：”小鬼子这么看得起我们，派出了三路追兵，我们这么也得有所表示吧。“
“你自己去太危险了，我跟你去吧，关键时候还有个照应。”
“不用了，人多反而目标大，容易暴露。你现在是大家的主心骨，必须把大家安全带出去。”常凌风不容置疑地说道。
“要不让小吴跟着你，他对这片的路熟悉。”老徐见常凌风坚决反对自己跟着，便不再推辞，但考虑到常凌风在这里人生地不熟，于是提出了一个折中的方法。
常凌风略微思索，道：“也好。”
目送着老徐等人离开之后，常凌风拍了拍小吴的肩膀说道：“咱们也走吧。”
小吴不会使用枪支，临走之前特意从老徐那里要了一把刺刀别在腰间防身。两人迅速沿着原来的小路返回追赶鬼子和伪军。
小吴的脚力并不慢，刚好能够跟上常凌风，当然常凌风并没有完全放开脚力，不然绝对会甩出小吴八条街。约一顿饭的功夫，前面的脚步声已经能够清晰地听见了，听声音正是刚才那伙鬼子。
常凌风放慢了脚步，此时距离前方的鬼子也就100米。鬼子正在一门心思地急速行军，根本没有注意到背后一双狼一样的眼睛已经盯上了他们。