心中既然还存疑惑，春归自然不会片面主观，但她已经确定凝思至少是帮凶，再兼兰庭提出的疑点，于是嘱咐白氏和渠出，将窥探的重点集中于凝思、珍姨娘二人。
渠出依令行事，负责盯梢珍姨娘，白氏却因为对女儿的牵挂，难免有时分心，她这日急慌慌地来寻春归，禀知一件事由，正是为王家的三姑娘有关。
要说清这件事，还得从周氏身边的另一个奴婢说起，此婢名唤绮紫，虽说不如凝思一般得周氏的器重，也是有几分体面的丫鬟。那日因着三奶奶的质疑，引出凝思对三姑娘的指证，这话走漏出去，绮紫听说，又急又怒，便和凝思争辩了一场，又去劝说三姑娘——
“奴婢知道姑娘，至今还悲痛三太太的亡故，太太不让姑娘侍疾，姑娘也就听从太太的体谅，但姑娘可得明白，三太太已经过世，姑娘将来的姻缘，还得指望着太太作主，那凝思，对姑娘不怀好意，一味在太太面前挑拨，太太本就信她，天长日久，说不定就真相信了凝思的话！”
这个绮紫的想法，是让三姑娘坚持去为嫡母侍疾，用实际行动怦击凝思的毁谤，避免被这刁奴陷害而百口莫辩，到头来葬送了终生。
但白氏却无比焦急：“我也说不出什么理由，只是隐隐觉得，三娘牵涉到这场风波里，是凶多吉少，最好是远远避开。”
春归问道：“这个叫绮紫的丫鬟，是周氏屋子里的人，怎么听来，用心反而在令嫒身上？”
“这也有一段前因的，绮紫的娘，几年前身患恶疾，药方需要灵芝、人参等等珍贵的药材，她们一家都是奴婢，哪里拿得出这些，眼看着要失治等死，我听说了，就从库里动用了存备的药材，才救了绮紫娘的性命，绮紫是因为这份恩情，才能如此照应小女。”
这就是说绮紫这番建议，并不是出于恶意。
春归有些拿不准白氏的预感是否杞人忧天，且三姑娘已经答应了会去侍疾，春归也没有办法阻止，这件事还得同兰庭商量。
兰庭听闻此事，神色却十分凝重，沉思良久才道：“如今我几乎能够确断，凝思为害杀白氏的帮凶，但对于主谋，却依然不能确定，似乎所有的人都不具备条件和动机，只能让我换个角度考虑，或许主谋真正想要害杀的人，并非白氏抑或并不仅仅是白氏，联系白氏房中的草乌、周氏的忽而卧疾、王三姑娘因为质疑被迫侍疾，我依稀触到了核心。”
但他这回，却没有将推测相告春归，只是先与王久贵、王平安父子二人商量布置，安排好证实防范等等步骤，这是兰庭有意卖了个关子，考验春归能不能自己察明真相。
赵大爷并没有完全放弃胜负心。
春归因此也是斗志昂扬，越发频繁地往周氏那处探望，正是在周氏的居院，她初次面见了白氏所生的女儿王三姑娘。
说来春归比三姑娘也仅仅只大出两岁，可相比之下，三姑娘却比春归怯弱许多，甚多的时候，她只是垂着脸沉默不语，只暗暗带着些好奇打量春归，针对凝思，三姑娘似乎更添不少的畏惧，有意躲避，看上去倒成了心虚的一方。
容貌却是完全继承了白氏的秀美，只因身量未足，看上去更显稚气，她似乎不惯和人交流，在周氏面前也仅仅有问必答而已，性情很是文静，自请顶替了珍姨娘，负责守着炉火煎药，足足两个时辰，三姑娘甚至可以和身边的婢女都没有半句交谈。
关于女儿的文弱，白氏也很是后悔：“也怪我从前，自以为能够做为三娘的依靠，觉着女孩家文静乖巧些也好，根本没有想到会留下年幼的她，独自面对现下的境遇，三娘其实也并不是这样寡言的，她在我跟前儿，过去也是爱说爱笑，只是不惯和旁人亲昵。”
春归尝试体会三姑娘的心情——先是母亲被诬和人私通，再是母亲服毒自尽，虽说还有父亲在世，但又怎不担忧父亲迁怒自己？更别说紧跟着，又掀闹出母亲是被人谋害的风波，且具备重大嫌疑的人，还是掌控着自己命运的嫡母，小小年纪，且从没想过会经历这多险恶的女孩，一时之间当然不知应当如何应对。
该怀疑谁，又该信任谁，一眼望去竟不知身边的亲人，隐藏着哪一个暗怀着恶意，因为糊里糊涂不知真相，所以也不知应该怨恨谁，唯有小心防范着，又正因为需要防范，还必须涉入斡旋，这不是一个豆蔻少女能够独自解决的危险，换作自己是三姑娘，也同样无法游刃有余。
一人一魂，就这么远远的静静的注视着守着炉火沐在药香里的少女，心里怀着相似的关切。
忽然又听见说话声和脚步声，春归抬眸一看，竟是王平安伴着她家相公兰庭正从院门进来，后头还跟着随从乔庄。
“之前听王郎君说大太太的病症经诊断为无碍只需静养，我也不曾上心，不料这两日，又听说大太太的病症加重，请的大夫也没个确切的说法，我才想到不如让乔庄替大太太看诊。”
春归听了兰庭的解释，才明白过来。
她也听兰庭提起过，乔庄的老师高君异曾经任太医院的院使，是闻名于世的杏林神医，因为先帝时被术士陷害，多得兰庭的祖父相救才保得一条性命，罢职期间，甚至一家老小还是靠赵公的收容，高太医故而感恩铭腑，见赵公府中的僮仆乔庄甚有天赋，便倾心传授医术，好让乔庄日后能够随时为恩公的家人诊病。
这回兰庭被召来汾州，虽知道父亲“重疾难愈”的说法有假，但他还是带上了乔庄同行，又凑巧遇见了白氏一案，兰庭也是为了以备不时之需，让乔庄以长随的身份跟从，没想到还真派上了用场。
正因为此，春归忽而想到——难道她家相公是怀疑，周氏的病另有蹊跷？
又是否周氏才是那个幕后真凶，真正想要杀害的人！
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第56章 乔庄出手
当初见乔庄时，春归就发现了一个秘密——这个很有几分奇遇和机缘的仆从，看来也是兰庭的忠实拥趸，每当兰庭有话交待，乔庄几乎都会无比专注的侧耳倾听，哪怕只是交待他一些琐碎事，总之不会有半点心不在焉。而且细细一观察，乔庄的一言一行，都似乎克意模仿兰庭的风仪，除了医术之外，他最用心钻研的大概便是棋弈，一有机会，就求着兰庭和他手谈。
这个秘密同样也被尹小妹感应到了，不过在她那里，却只是觉得乔庄和大爷颇有几分相似，一回还暗暗对春归说，她闲来无事时，竟以乔庄为主角，杜撰一篇话本，话本子里乔庄俨然成了赵大爷同父异母的兄弟，因为各种原因不被家族认同，只能被当作奴仆看待，却通过自身努力，一步步从卑贱而复尊贵的传奇。
那时尹娘子在旁听到了，连连跺脚抬手就赏了尹小妹几下“爆栗”，忙着对春归解释：“奶奶可千万别把这疯丫头的话当真，太师府里可没这等子乌烟瘴气的事，是晓低她一贯淘气，被大爷整治过几回，她心里不服气，才妄想着这些事取乐，暗暗报复大爷呢。”
“我哪是为了报复大爷？是真觉乔哥哥和大爷形貌相似！但我也当然晓得这两人之间并不像我杜撰那般，乔哥哥多么温和的一个人，哪里像大爷一样阴险，可做不成一家人两兄弟。”尹小妹理直气壮的回应，不掩对兰庭的怨气。
却是在春归看来，乔庄的眉眼和兰庭并无一点相像，尹小妹之所以有这样的感知，应当是源于二人在神态、气度上的近似，说来乔庄自小就和兰庭一同长大，关系就像春归和梅妒、菊羞一般亲近，稍稍不同的是，乔庄对于兰庭的崇拜之情炽烈非常，这才在下意识间，忍不住模仿主人的言行。
春归虽然早听说了乔庄师从名医，但这却是第一回 见乔庄为人诊脉，也终于发觉了他在克意时的超脱淡然之余，心性里慎重固执的真实面。
这世道稍有体面的人家，女眷患疾，请大夫问诊，就算不用夸张到了悬丝诊脉的地步，也都会隔着一层帐幔，女眷坐卧帐内，伸出手腕来，腕上覆盖一张薄绢，才能让大夫诊脉。
周氏原本也是依照着这样的规矩，但乔庄诊了一诊脉搏，应是察出蹊跷来，一把就揭了那丝绢，手指直接按在了周氏的肌肤上，把王平安在一旁看得眉心直跳，然而碍着兰庭的面子，又不好表示异议，整个人都显得格外局促起来。
但乔庄的“冒犯”还不仅此而已，他诊了大概足有一刻时长，眉头皱得像打了死结，并不征询王平安的意见，只询问周氏是否方便让他看看面色——周氏虽在病中，因为请了大夫看诊，衣着、发髻其实是工整的，不至于造成任何失仪，故而当王平安还不及阻止的时候，因着周氏答应一声，乔庄便自己动手掀开了帐子。
春归见他一双眼，牢牢盯着周氏的面庞看了一阵，又问道病症体感，非但没有说出多少大夫“无碍静养”的结论，那神色看着越更凝重了几分。又见他打开随手携带的籐箱，取出一支银针来，把室内扫视一圈儿，便道：“有劳大奶奶，替患者解开上衣，露出肩头来。”
王平安还哪里能坐得住？他险些带翻了坐椅，闹出“砰通”一声，似乎极为用力才克制了怒意：“舍人虽说令随从医术不凡，可就算要为家母施针，到底碍于男女之别……”
乔庄寻常和人交谈，都克意的光风霁月、愉色婉言，但这回却不和王平安客气了，冷着脸说道：“王郎君请在下替令堂诊治，究竟是出于担忧令堂的病情，还是礼法规束的所谓孝道？”
“这是什么话，我当然是为了家母的康健着想。”
“令堂久病不愈，据我诊问，并非是因旧疾复发，且也全然不似之前医者说的那样乐观，现下我需要用银针，刺激肩胛天宗穴再看令堂反应，才能确断病情，王郎若执意阻止，我只能提醒一句，令堂的病情若继续耽延，并不是没有性命之忧。”
如此严重的话把王平安整个人都说愣在了当场，脸色变了许多变，到底还有些嗫嚅：“莫不稍候片刻，待我先请个医婆来下针。”
“你们这些人，惯常就看不上三姑六婆，连女医都被不容歧视，但凡日子过得去的女子，几个会抛头露面行此所谓‘低贱’之事？市井里请来的医婆，大多不识医术，且我这一针比寻常更加讲究精准，需要分毫不差，你从哪里能找来这样的人？”
“宋舍人，这……”王平安听乔庄这样说，越发没了主意，求救般看向兰庭。
“我先避一避。”兰庭施施然起身，已经说明了态度。
那就是支持乔庄为周氏施针，但做为外男，且并非医者，兰庭当然不适合继续留在这里旁观了。
春归见王平安直到这时仍然犹豫不决，当听闻生母忧及性命的情况下，居然还在介意周氏会稍稍的露一露肩头，险些没忍住直接翻个白眼过去——人命和礼规，究竟孰轻孰重，王平安甚至并非儒生，是从哪里染了满身的迂腐作派。
“大奶奶，有劳。”
在乔庄的再次摧促下，春归决定不搭理王平安，先过去劝慰周氏，只她还没开口，周氏倒是自己动手开始解起外裳来：“大郎，可不能为了那些礼规，辜负了宋舍人和顾娘子的一片好意，我知道你是为我的名声着想，可我这当娘的，原本也没有什么名声，我嫁给你爹时，就是孀妇守寡，那个时候为了一口饭吃一身衣穿，早把名节丢在了井里，我是想着活下去才最重要，原本就没多少羞耻心，更不说如今一大把年纪了，都能做这小大夫的祖母，又哪里还怕旁人说三道四。”
老妇人气色灰败，眼睑松弛，似乎只因靠坐了一阵，就有些气喘吁吁，但她还强打着精神，冲春归解释着自己的心情，就怕被儿子的贵客小看轻视，连累了儿子：“顾娘子可别笑话我，我原本就是出身贫贱人家，只懂得饥饱，就不懂得礼规，我们家老爷从前也不是讲究这些的人，只不过大郎他们出生的时候，家境渐渐富裕起来，接触的大户人家多了，大郎自然就听说了这些规矩，他是没有受过多少困苦的人，自是难以体会，对于贫贱门第，什么名节呀什么颜面，都抵不过一碗热汤一件絮袄，也只有衣食无忧的人啊，才有资格讲究礼规。”
周氏的絮叨和叹息，实在有气无力不具锋芒，自是不会有如箭矢般，给春归带来任何创痛感觉，但她听着，心里就像窝了团麻絮般的郁堵，是因腐礼的拘限反而成了多少人眼中的奢侈，还真是荒唐又可悲。
春归已经不想去看窘迫不已的王平安了，她的所有精神都集中于乔庄指间那根小心翼翼的银针。
随着缓缓的捻动，周氏开始呻吟，且眉心竟然出现隐隐的青斑。
乔庄给出了确断——中毒。
此时几人已经避开周氏到了外间，依然没有放入任何仆婢，当乔庄说出“中毒”二字时，非但王平安低呼出声，就连兰庭和春归都是面面相觑，显然，这样的结果虽为有所意料，但当真证实，他们仍然觉得几分震惊。
“不过王郎君不用太过担心，令堂所中的是慢性毒/药，就算连续服毒，至少也得三年之后才会危及性命，可经我诊断，令堂乃中毒不久，至多也就三月，最近症状加重，令堂心绪忧闷也占重要原因，并不全是因为中毒，且这毒性也不难解，待我开出药方，兼以施针，十日之后就能替令堂拔除体内毒性。”
听了这话，王平安才长长地松了一口气，但他很快又把气提了起来：“关键还是要找出究竟是谁在加害家母，否则就算拔除了毒性，也保不住凶手还会投毒！”
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第57章 意见相左
对于王平安此一见解，春归当然不怀异意，但她却认为这个凶犯其实已经不用大废脑筋的搜索了，而且她也相信兰庭和她的看法是雷同一律，思绪一到这里，眼睛就下意识向兰庭看去，只见对方却冲她颔首微笑，带着点鼓励又似乎考较的意思，春归也懒得扭捏，大大方方就把话题接了过来：“令堂既是中的慢性之毒，凶犯必定是令堂身边能够接触饮食的婢女，而且王郎君的庶母中毒身亡一案，所露蛛丝马迹，和凝思脱不开干系，两起事件都和凝思有关，不大可能仅只巧合，凝思身具极大的嫌疑。”
“家母中毒一事，凶犯不可能是凝思。”王平安对待春归的结论，明显有些不以为然，他也只是冲着兰庭解释：“敝门虽然不是什么高门望族，家母屋子里听使唤的仆婢，也有十好几人，就算家母左右服侍饮食起居的婢女，足足有六个，并不是定下来有哪个斟茶倒水，哪个布菜盛汤，往往是轮值，至少都有三个奴婢服侍用餐，凝思要想瞒过其余几双眼睛，往饮食里落毒，是断然不能做到的事，而且家母最最信重的人就是凝思，把衣裳首饰以及钱银物资的收管交给了凝思经手，她往常倒并不插手饮食、药膳的进用了。”
兰庭仍不出声，春归见这情形，也只能继续质疑：“那么依王郎之见，凶犯是谁？”
“或许应当从厨内开始盘察。”王平安分析道：“据乔大夫诊断，家母中毒不出三月，应当是庶母过世之后发生的事，而庶母过世后，又是郑氏接手了家务，也许是她指使厨内的仆妇在家母饮食之中落毒。”
春归对这推断也很不服气：“令堂中的是慢性之毒，至少三年才有性命之忧，如果郑氏是真凶，为何不直接落剧毒，而要等三年之久？”
乔庄也道：“这种毒药，还是前朝时一名医官始创，后来这医官被宠妃收买，用此慢性之毒害死了皇后，助那宠妃夺得后位，这药的毒性虽慢，却极为不易被察觉，所以才适合宫廷里的阴夺瞒害，不过这药因为苦味极重，却不适合落于饮食之中，否则立时会被察觉，应当是掺杂进了汤药里。”
“那就是珍姨娘！”王平安一口咬定。
“珍姨娘是令堂卧病之后，才负责煎药的吧？”春归提醒道。
王平安也省悟过来：“确然如此，只如果不是珍姨娘，这种慢性之毒又是怎么添加进了家母的药汤里呢？”
“令堂原本身体就不算康健，是否常服药物保养？”春归问。
“是！”王平安完全回过神来了，这回再不敢小看春归的见解，便要令人快取周氏寻常服用的药丸过来察验，还是兰庭终于开口，让他切勿打草惊蛇，他才自己暗暗地去拿了药，彼时兰庭一行人，已经像没事人一般回去了客院，王平安正是把药送到了这里，又烦动认真负责的乔庄仔仔细细的察验，确定慢性毒/药果然是落在了周氏日常服用的药丸中。
这下子，案情越发变得扑朔迷离了。
因为此药为熟药，可不是王家人自个儿炼制的，是汾阳城中“福康堂”的出品，一般情况下，是由管家向福康堂按季采买，交回主家，这一季的药量还剩十多枚，经乔庄察验，尽都掺杂了慢性毒物。
“凶犯看来是买通了福康堂的人，直接在药丸里做了手脚。”这样的结果其实大大出乎春归的意料，她微微蹙起了眉头。
“能够买通福康堂的人，也只能是郑氏母子了！”王平安再次认定。
“还是那个疑问，如果真是郑氏母子要害令堂，为何需要如此大废周折？”春归也依然不肯认同王平安的看法：“要是他们，既有能力买通福康堂，何不干脆在养生丸中掺杂剧毒，令堂服后立时身亡，纵然王翁上报官衙，仵作只怕也难料断令堂是服用福康堂的养生丸而中毒。”
“顾娘子难道依然认定凶犯是凝思？”事涉母亲的安危，王平安焦急之余，自也难免浮躁，反驳时的语气也越发激愤了：“这也未免太荒唐！慢说凝思根本就没有毒害家母的动机，就算撇开这点不提，凝思区区一个婢女，哪里来的手段买通外人在家母的药剂里落毒？”
这也是春归想不通的关窍，但她也确然坚持：“可是陷害、毒杀令庶母的嫌犯确然就是凝思。”
“那也只是嫌犯，再者庶母的死，和家母中毒又哪里有分毫干系？”
见王平安和春归的见解相左，倒像是要争吵起来的架势，兰庭这才提议：“令堂的养生丸也不剩几日用量，莫不如请贵宅的管家立时去福康堂采买新药。”
王平安并不知兰庭的用意，但相比他对春归的质疑，显然更加折服于兰庭的判断，立时就依令行事去，让春归格外心塞——她可不信王平安是全赖理智分析，选择信服兰庭，此人竟还能被莫问小道唬得五体投地呢，判断能力可见一斑，王家大郎分明就是小看她乃妇人之见，同样的话，要是换作兰庭来说，结果一定就是两样！
见春归面色不愉，兰庭就像能窥知她的心思一般，笑着安抚道：“其实我和辉辉的看法倒是一致，也认定周氏中毒的事和凝思脱不了关系，事实上我正是怀疑凝思真正想要加害的人也许不是白氏，至少是不限白氏，才起意让阿庄替周氏诊脉。”
春归扬着眉头：“我就知道是王大郎轻看女子，只看他那样在意阿庄替周氏施针，显然就是个迂腐自大的人！”
这下子春归对王平安的看法，可算是彻底不好了。
不过呢，顾大奶奶一贯是胸襟宽广的脾性，就算把王平安归为“不值交道”的人，她既然答应了要替白氏申冤，又同情周氏一大把年纪，且又厚道善良，没想到竟然被人谋害，当然不会因为王平安的缘故敷衍了事，还是全情关注着王家这起莫名其妙的案件。
更加莫名其妙的是，这回管家从福康堂采买的养生丸，竟然没再添加毒物了。
“难道是药丸采买回家后，被人给替换了？”王平安对于这般诡异复杂的案情，实在没有头绪。
“不，除了上一批药丸掺加毒物之外，两批药丸的成分并无差异，如果真是采买之后才被替换，除非凶犯还懂得炼制福康堂的养生丸。”乔庄否定了王平安的想法。
春归淡淡说道：“在我看来，应当是真凶目的已经达到，所以最新采买的养生丸根本就不需要掺加毒物了。”
“这话怎么说？乔大夫不是说过，慢性毒物需要连续服用至少三年，才会达到害命的效果？”
“凶犯用此慢性之毒，目的根本就不是毒害令堂性命！”春归仍是尽力的解释她心中那其实还真算几分吊诡的想法：“我之所以把白氏、令堂两桩事件联系，且认定凝思至少是帮凶，就是因为令堂乃中慢性之毒一事。首先，凝思支开孙家的，落草乌之毒于白氏的饮食中，又把草乌放入白氏的居室，让你们认定白氏是服毒自尽，一来有掩盖罪行的作用，二来，也正是为了令堂的中毒铺垫。”
她见王平安蹙眉不语，一脸仍不信服的模样，干脆不再等他阻止，一口气阐述下去：“我猜，就算莫问道长没有登门，凝思也会想办法散布谣言，使人疑惑白氏的死另有蹊跷，她断定郑氏会利用这些谣言污陷令堂，必定煽风点火，且令堂刚好又抱病卧床，久治难愈，像是证实了谣言一般，而令堂既然患疾，令妹也就是白氏所生的女儿，论来理应为嫡母侍疾，要这时候，令堂忽而因为汤药中加入了草乌，中毒身亡，试问是不是所有的嫌疑都集中在了三姑娘身上？”
见总算令得王平安愕住，春归才觉得胸口的郁堵一松：“白氏屋里既有草乌，三姑娘收藏有草乌也就成了合情合理，因而凝思的目的，根本不是利用慢性之毒害杀令堂，而是想让令堂被草乌毒害，且将罪名，嫁祸给三姑娘。”
春归以为足够说服王平安了，也果然看见王平安总算颔首，她刚松一口气，没想到却听一句——