“小姐，您别难过，小心伤了身子……”冬梅也红了眼圈，拿起手绢替谢蕙兰擦眼泪。
谢蕙兰凄然一笑：“伤了身又如何？我的心早就死了，活着的不过是一具行尸走肉……我只是放心不下……”
谢蕙兰停下来，面色苍白的瞪着前方，静默了半晌，突然一甩云袖，又自顾自的吟唱起来。
冬梅无力劝阻，只能一脸担忧的望着谢蕙兰如痴如狂的行为。
屋外头，段明臣和顾怀清也听得一头雾水，在人前谢蕙兰都是端庄贤淑的大家闺秀形象，怎么私下里竟是这么一副痴狂的模样？
虽然不明白她有什么样的心事，但谢蕙兰那苍白的脸、含泪的眼睛、悲哀的神情、如诉如泣的歌声……却无声的感染了周遭，一种欲哭不能的绝望情绪蔓延开来，压抑而沉重，令人喘不过气来。
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段明臣和顾怀清怀着满腔疑惑离开了主屋，前往沈小姐的西厢房。
整个沈府都是雕楼玉砌，富贵奢华，但若论风雅精致，还是当属沈意婵居住的西厢房，从中也可看出沈意婵这位沈府嫡女的地位。
西厢房的屋顶铺的是琉璃瓦，光滑可鉴，段明臣和顾怀清小心翼翼的趴在上面，掀开一块琉璃瓦往屋里看去。
由于在前两处都偷窥到了奇怪的场景，他们二人早有了心理准备，不过当看清沈意婵的妆扮时，还是大吃了一惊。
这位有倾城之色的沈小姐头戴金线梁冠，插着衔珠金凤钗，身披大红宫锦袍，竟是一副新嫁娘的打扮。
她坐于妆台前，纤手捻起一枚梅花形状花钿，到唇边轻呵一口气，贴在眉心处，望着镜子里无可挑剔的完美妆容，沈意婵露出满意的笑靥。
她那双顾盼生辉的美目中看不出丧父的哀戚，而是洋溢着对于幸福的憧憬，仿佛她心爱之人即将前来迎娶她过门。
痴痴地呆坐了一会儿，沈意婵站起身，走到书桌前，展开一幅宣纸，羊毫蘸足墨汁，挥毫疾走，竟是作起画来。
沈意婵果然不愧才女之名，只见她落笔轻灵，龙飞凤舞，片刻功夫一幅画儿便完成了。
沈意婵站在画卷前，痴痴地凝视画中之人，目光盈盈，俏脸微红。
由于书桌位于屋子的另一头，距离藏身的位置较远，段明臣运足了目力，也只能隐隐约约看出，那画上似乎是一位身着戎装的男子，但面目就看不清楚了。
顾怀清能看到的也差不多，他心里着急，想挪到屋顶另一头去看个真切。不料琉璃瓦本就光滑，加上夜晚落了一层雾水，越发的湿滑，顾怀清不小心脚底打滑，一下子没站稳，情急之下踩碎了一块瓦片，发出咔嚓一声脆响。
夜深人静之时，这轻微的响声异常清晰，足以惊醒屋里人，沈意婵迅速的合上画卷，喝道：“外面什么人？”
在外间休息的夏荷听到沈意婵的呼声，立刻跑进来，问道：“小姐，怎么了？”
“我听到一声奇怪的声音，外面似乎有人。”沈意婵对夏荷吩咐，“你去外面看看。”
夏荷应了一声，披上外衣，提着灯笼走出屋子来。
顾怀清不小心露了行藏，心中十分懊恼，依着他的性子，恨不得直接闯进去，把那副画抢过来看个究竟。
然而段明臣不能任由他胡来，他们偷窥未婚女子闺阁，本就犯了大忌。大齐礼教森严，对于男女大防看得尤其重，即使像顾怀清这样的宦官，也只能在得到女子允许的前提下登门拜会，私下偷窥却是绝对不可的。
况且，沈意婵身份超然，作为京城十美之首，她才华横溢，艳名远播，在京城的贵女圈子里名声极佳。她父亲沈首辅位高权重，门生遍天下，膝下只有这么一个女儿，如今他尸骨未寒，在凶手未查明之前，任何人也不能随意欺辱他女儿，否则就是跟天下士子为敌。
于是段明臣赶紧拉着顾怀清，悄悄的溜下屋顶，躲到院子里的大槐树上，藏身在茂密的枝叶之中。
夏荷在院子里转了一圈，没有发现任何可疑迹象，又抬起灯笼照了照屋顶和围墙，也没有看到人，便对沈意婵道：“小姐，你是不是听错了？外面没有人啊！”
“可是我真的听到屋顶有声音。”沈意婵很肯定的说道。
“也许……是耗子在屋顶跑吧。”夏荷道。
“是吗？”沈意婵将信将疑，又让夏荷再仔细搜查了一圈，仍然没有收获，便只能作罢。
待沈意婵主仆二人回到房中，确信没有问题了，段明臣才对顾怀清使了个眼色，两人飞身下树，越墙而出，离开了沈府。
走过两个街口，脱离了沈府的领域，顾怀清便一把扯下黑头巾，脱掉外面的夜行服，露出里头穿的青衣直缀。
段明臣也如法炮制，脱掉了夜行服，慢悠悠地跟在顾怀清后面，低着头托着下巴，思考着刚才看到的情景。
顾怀清仰起头，深深的吸了一口气，夜晚清凉的空气直透胸腔，令他顿感神清气爽，豪气暗生。
顾怀清突然回眸一笑，道：“喂，我们去喝酒吧！”
段明臣抬头看天空，月到中天，已是午夜了，诧异地问道：“你今天不用回宫吗？”
“唔，这你不用操心，我自有安排。”顾怀清嚣张的抬了抬下巴，“是男人就别婆婆妈妈的，到底去不去？”
“去是没问题，可这会儿都半夜了，酒馆早打烊了。”
顾怀清眯着凤眸笑道：“段大人欺我不懂呢！有的地方，不是越夜越精彩的么？”
段明臣面无表情的看了顾怀清一眼，一言不发的朝前疾走。
“喂喂，你这是去哪儿啊？”顾怀清在他身后喊道。
“你不是要找越夜越精彩的地方喝酒么？走啊！”
段明臣头也不回的往前走，就听到身后一阵清风扬起，顾怀清果然跟上来了。
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☆、叫声哥哥
时下享乐成风，秦楼楚馆遍布各地，京城本是最繁华之处，自然也不能免俗。
一条运河横贯大齐京都，运河两岸停满精美奢华的画舫，挂着红纸灯笼，飘着五色轻纱，画舫内飘出旖旎婉约的乐曲，真个是纸醉金迷，醉生梦死。
段明臣虽洁身自好，但有时同僚之间要应酬，有时为了查案需要，也不免会踏足这等声色场所。
只是他从来没有想过，有朝一日会带一个公公来逛青楼。不过也幸好顾怀清是个公公，否则他还真不敢带他来呢。
夜半时分，正是青楼最热闹的时候，画舫上站满衣着暴露的妖娆女子，搔首弄姿，莺声燕语，使出浑身解数招揽客人。
顾怀清与段明臣二人，一个俊美无俦，一个英朗潇洒，一出现就吸引了花娘们的注意，纷纷朝他们抛媚眼，挥舞手帕。个别特别激动的，甚至摘下头上的绢花儿，使劲扔向他们。
顾怀清生平头一回涉足风月场所，左顾右盼，感觉非常新鲜。
段明臣却目不斜视，径直朝着最远端的一艘画舫走去。那画舫造型庞大，足有三层楼那么高，但却略显沉寂，不像其他画舫那般嘈杂热闹，反而有几分遗世孤立的清冷感。
顾怀清抬头一看，只见匾上写着三个大字——教坊司，不由呆住了。
段明臣见他踟蹰不前，便笑道：“怎么，不敢进去？”
顾怀清哼了一声，垂眸掩去异样的表情，一撩下摆，便跨入门槛。
浓妆艳抹的老鸨立刻迎了上来，看到段明臣立马笑开了花：“哟，这不是段爷嘛？您回京啦！”
老鸨眼风一扫，便看到了段明臣身旁的顾怀清，顾怀清夜行出宫，并未穿得像平时那般招摇，但他风神如玉的姿容和卓尔不凡的气质却难以掩饰。
老鸨都是人精儿，顿时眼睛一亮，满脸堆笑的贴上来：“这位爷是头一回来吧，请问如何称呼？喜欢什么样的姑娘？”
段明臣沉下脸，挡开老鸨，不让她碰到顾怀清，冷冷地说道：“他是我的朋友。要一个雅间，叫鸢尾姑娘过来伺候。”
“好好，奴家这就去办。”老鸨看出来段明臣面色不善，她怎么敢得罪锦衣卫，赶紧命人领着二人去楼上的雅间，又让人去喊鸢尾。
“段爷您不知道，我家鸢尾天天盼着您来呢……”老鸨最后还不忘加了一句。