小齐后坐在坤宁宫里, 不知为何心浮气躁, 她实在忍不住了, 站起身焦躁不安地来回走动。
自从皇帝战败被俘的消息传来, 小齐后便笼罩在一种巨大的不真实感里。怎么可能呢, 那么多军队, 那么多随驾的人, 大燕泱泱大国，怎么可能打不过北边那些茹毛饮血的蛮人？一定是士兵训练不良，随行的人也贪生怕死, 这才让皇帝受了这种委屈。
小齐后久居深宫，不明白也不知道外面的臣子对气节如何看重。即使是皇帝被俘虏，小齐后想的也是皇上回来后会不会迁怒她, 而完全没有想到, 她要为自己曾经的言行付出代价。
她是至高无上的皇后，这些奴才百姓为她卖命是他们的荣幸, 谁敢让她认错呢。
小齐后走了几圈后, 感觉心绪平复了许多, 她坐回金碧辉煌的坐榻上, 仅呷了一口茶, 立刻烦躁地打翻在地：“这是什么东西，一股怪味。”
秋霜连忙上前, 低着头说：“娘娘，这是您方才吩咐的参茶。您说今早起来后心悸, 太医院便给您开了药膳方子, 这是御膳房刚刚送上来的。”
“本宫没胃口了，全部撤掉重做。”
小齐后性喜豪奢，这种前脚吩咐后脚就厌烦的事情屡见不鲜，后宫早已习惯了皇后娘娘的奢华排场。她是皇后娘娘，至高无上的国母，铺张都是应该的，至于内务府的钱从哪里来，这管她们什么事。
小齐后并不把这当回事，可是这次，她刚刚低头，就听到前方有人说：“都这种时候了，皇后娘娘还有心思挑剔吃穿，真是令人大开眼界。”
站在皇后身前的秋霜愣了一下，慌忙跪下：“娘娘饶命，不是奴婢说的。”
小齐后从没受过这种冒犯，她心中大怒，眼光如刀地朝声音来源扫去，她倒要看看什么人有这种胆子，竟敢指点她。
楚锦瑶带着人站在门口，眉目淡淡，在小齐后几乎要砍人的目光中泰然自若：“皇后娘娘，久违了。”
“是你。”小齐后的眼睛眯了起来，她昨日便听说楚锦瑶回宫了，她当时还遗憾，楚锦瑶怎么没死在外面。不过除了心里嗤笑两句，小齐后并没把这件事放在心上，楚锦瑶如今怀孕，必然像老鼠躲着猫一样躲着她，小齐后还真没想过楚锦瑶会主动来见她。
“真是稀奇，太子妃前些日子还忙不迭躲到宫外，现在怎么敢来本宫的坤宁宫了？”小齐后冷笑了一声，神态满满都是不欢迎，“你来做什么？”
“皇后娘娘多虑了，我也不想看到您这张脸。等我取了东西，娘娘就能自己清清静静地待着了。”
小齐后本能地感觉到不对：“你这是什么意思？”
楚锦瑶懒得和她说，直接吩咐后面的宫人：“去取凤印过来。”
小齐后听到这里，惊讶地从坐榻上站了起来：“大胆！本宫乃是皇后，宫中没有太后，本宫便是最尊贵的人，你们谁敢在本宫面前造次！”
楚锦瑶抬了抬手，身后的太监会意，立刻端着诏书上前：“太子教令：皇后妄论朝政，伙同刘党祸乱超纲，已失皇后之德，无仪为六宫表率。故现夺皇后中宫凤印，令其幽居坤宁宫思过，任何人不得探望。”
小齐后听到这段话惊愕地瞪大眼，等反应过来后便是大怒：“本宫是皇后，他只不过是太子，有什么资格处置本宫？”
“皇后，你兴许忘了，如今六师空悬，乃是太子监国。”楚锦瑶说到这里叹了口气，“而你力劝皇上亲征，如今宣府事变，三十万大燕男儿、六十多位朝廷肱骨命丧关外，你不受责，何以安息三十万亡灵，又何以平天下之怒？”
“是他们没用战败，关本宫什么事？”小齐后依然不觉得这是自己的错，她看着楚锦瑶冷笑，“本宫知道，你和秦沂不过是借题发挥，想报复本宫罢了。本宫警告你们，我是皇上亲自册立的皇后，是你们的嫡母，你们以下犯上，幽禁嫡母，这才是倒行逆施，犯了不忠不孝的大忌讳！”
楚锦瑶懒得再和小齐后说了，无论说什么，小齐后都不觉得自己有错，她享受着万千黎民的供奉，却从不觉得自己和这个国家的命运有什么关系。宣府战败，是不是皇后的错呢？当然不是。可是她既然站在这个位置上，之前还劝服皇帝亲征，如今惊变发生，她却想着置身事外，天底下哪有这种好事。
小齐后眼睁睁看着象征着皇后地位的凤印被人强行夺走，楚锦瑶掀起锦布检查了一下，便挥手示意带走。楚锦瑶束手站在宫殿外，侧头轻声吩咐了一句，立即便有许多太监上前，将坤宁宫的门窗一扇扇合上，利索地贴上封条。
“你们做什么，本宫看你们谁敢！”小齐后看到这一幕又惊又怒，可是没了凤印，皇后也不过是一个名头，如何能抵得过皇宫里真正的实权。小齐后眼睁睁看着自己的宫殿被人封起，方才还富丽堂皇的坤宁宫一下子暗了下来，仿佛日光都照不进来。楚锦瑶隔着唯一一扇打开的殿门，对着小齐后轻轻一点头：“皇后，你就在宫里安心思过吧。六宫和外面的事，便不牢你操心了。”
外面隐约传来喧闹，听声音是个年轻的女子，她似乎想要强闯，失败后便又哭又骂。小齐后听出来这个声音了，这是她的女儿，金尊玉贵的嫡出公主，二公主秦妍。
二公主过来哭闹，楚锦瑶连头都没回，依然隔着渐渐关闭的宫门，静静和小齐后对视。
小齐后这个皇后名存实亡，而且担上了祸乱朝纲这等罪名。祸乱朝纲，这和残害皇嗣、压迫宫妃完全不是一个量级。她几乎被废了，那她的儿女，潞王和二公主，会被怎么样呢？
小齐后就那样睁着眼，看着高大沉重的殿门一点点闭合，楚锦瑶的身影渐渐只余下一片裙裾，紧接着，连最后一缕阳光也被关在门外。
小齐后也失力委顿在地。她不可置信地喃喃：“怎么可能，我是皇后，他不过是太子，他怎么能越级夺我的权。”
秋霜悄无声息地走过来，轻轻跪在小齐后身后，说：“娘娘，未必是越级了。”
“你说什么？”
“奴婢方才听外面的人说，内阁提出国不可一日无君，已经提议让太子殿下登基，自立为帝了。”
小齐后“咣当”一声将手腕上的玛瑙珠拽断，艳丽光滑的珠子在地毯上四散弹跳，渐渐滚到各个角落，再也寻不到踪迹。
后宫里，治宫权已经平稳而毫无商量余地地转移到楚锦瑶手中，而前朝也在热烈地商讨这件事。
“太子殿下。”一个老臣声音恳切，几乎长拜在地，“国不可一日无主，如今皇上落入瓦剌手中，民心动荡，国难当头，您身为皇长子兼皇太子，上承天意下应民心，应当提早登基，以统率九州，稳定民心啊！”
其他臣子也跟着跪倒在地：“请太子殿下登基！”
秦沂入主文华殿这么多年，头一次感到进退两难。
若说他不想要皇位，那纯属胡扯，他若不想坐皇帝，那何必占着太子之位，多年来汲汲经营？可是当这个机会真的摆在他面前，秦沂却犹豫了。
不该是这样。秦沂说不出哪里不对，可是直觉告诉他这个发展不妥。就像当初扈将军看到楚锦娴，所有人都作证那是太子妃，但是扈将军莫名觉得有问题。那是多年来刀口舔血累积出来的经验和第一判断，理智还没有想明白原因，直觉已经察觉到危险和陷阱。
秦沂最终还是抵制住这个他有生以来最大的诱惑。秦沂摇摇头，语气亦十分坚决：“皇上尚落于敌手，京城也面临危难，这种时候，怎么能将精力放在这等事情上。当务之急，乃从重振国威，抵御外敌，将皇上迎回京城。这件事不必再提了，孤绝不会同意。”
内内外外的臣子跪倒一片，齐声请求事急从权，秦沂大可以先登基，日后再补登基大典。可是秦沂还是摇头，说出这句话后，他的心里霎时拨云见日，思路出奇的清明。
这件事很蹊跷，他不能迈出这一步。
众臣子见秦沂坚决不肯，面面相觑，也不敢过分强求。皇帝未走时秦沂是储君，如今皇帝被俘虏，那秦沂基本上便是君王了，他们再劳苦功高也是臣子，怎么敢和如今的无冕之王对着干。
登基这件事被众人刻意避开，随后又有臣子提出迁都：“太子，皇上被奸党蒙蔽，覆没京师三十万大军不说，如今皇上也落与人手。如今京城无军可守，京城危矣，为了殿下和祖宗基业考虑，殿下应即刻迁回金陵旧都。金陵前踞江堑天险，后有江南粮仓，旧都外还有十万守军，是重整基业、东山再起的绝佳选择啊！”
此话一落，立刻有人赞同，秦沂忍住怒气，沉声道：“先祖早在立朝时就留下祖训，终我大燕一朝，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡。先祖既然将都城北迁至燕云，那我秦氏子弟便是第一批直面外敌铁蹄的防线。天子守国门，若我们迁都南渡，那国门也跟着南迁至江汉，这何异于将半数国土拱手让人？我等读书治国之人，之后有什么面目去见黎明百姓，又有什么面目去地下见列祖列宗？”
偌大的宫殿里落针可闻，无人说话。秦沂振袖站起身，目光缓缓扫过台下众人：“迁都的话，孤不想听到第二遍。即刻起，全城备战，战时无军令而出城者，一概射杀。城亡，孤，孤未出世的孩儿，还有尔等，同亡。”