傅申继位以来，连日关注城墙外的洛国大军的态势，又忙于处理国务，他们还未曾同过房。后宫妃嫔不多，殷菱也并未多关注后宫之事，然而自己的父亲又在城楼上奔忙，让她极为牵挂。
洛国的军队打进了茂州城，连破两州骑兵突入，其他地区也不断受到滋扰，然而人人自危自顾不暇之时，洛国的军队却以极快的速度扩张。
韩邑侯被刺杀一事已经令傅申有些起疑，随后爆发的接二连三的刺杀和遇袭，都让他联想到那个杀手组织，他的杀父仇人。
这是一场阴谋，联合了地下活动的庞大杀手组织和一直对傅国虎视眈眈的洛国两大势力，企图将傅国一举吞并。
每每想到这里，他的手心便会沁出冷汗。
四将二十八营，能动用的兵力，并不足以和洛国包围住茂州的军队匹敌。
纵是以一敌十，也只是勉强招架。
洛国得了茧的助力，便如借东风之势，而傅国只是大海汪洋中的一叶扁舟。殷菱所说不错，茧的眼线遍布各地，如错综复杂的根系，而且狡兔三窟，想要在战争的迫在眉睫的危急中一举捣毁整个组织，确实是无稽之谈。
有些烦乱地摇摇头，殷菱见状从他怀里默然挣出，在他身后为他按摩太阳穴。
“菱儿……”傅申双手抓住她的手，轻声道，“朕觉得好累。”
殷菱手被他抓住，动作却不停，嘴上应了一句：“皇上辛苦了。”
“不知道为什么，”傅申自顾自地说下去，把她语气中的淡漠忽视，“在你面前就可以做最真实的自己。不管你是倪帘还是殷菱，这种让人安心的气质一直在，永远都在。”
殷菱默默听他说着，心中一动，开口问道：“臣妾与皇上认识多久了？”
“十一年。”他毫不犹豫，很肯定地回答道。
“莫非是青梅竹马？”殷菱浅浅一笑，道。
傅申这次却停顿了一下：“是。”
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”殷菱轻声吟道，手上的动作不疾不徐，温存轻缓。“很小的时候，臣妾如何称呼皇上？”
傅申气息微窒，他想起倪帘在知道了他是太子之后便称他为太子殿下，礼貌而且疏离。
“……傅申哥哥。”他想了想，终于还是回答了她最初给他的称呼。
见她久久没有回应，他突然涌起一股冲动，对她说道：“以后旁边无人……你还可以称我傅申哥哥。”
“傅申哥哥……”她重复着，眼中却换了忧伤的神情。
这个称呼是陌生的。
和傅申这个人给她的感觉不同，这个称呼是陌生的。
傅申确实给她一种很熟悉的感觉，一种仿佛认识了很久的默契。她会不经意间随手泡上了他最喜欢的茶，点起了他最喜欢的香，却永远不会不经意地去亲近他。
只是莫须有的直觉，却令她不安。
父亲曾经说过她从前和傅申是两情相悦，然而她空茫的脑海却召唤不到半点踪影。她会对傅申热情如火的目光有种似曾相识之感，那是属于身体的记忆，甚至是一种本能。
然而如今，她却唤不到自己的一丝心动。
原以为所谓刻骨铭心的爱恋，至少会记得心是如何砰砰乱跳，按捺不住。
然而和见愁，在冥冥之中她感觉不过是初次。
没有任何可以证明的东西，唯一可以依赖的记忆也已经失去，她歪着头，望着摇曳的烛火，无奈地露出了一点苦笑。
又有什么意义呢？知道这些又有什么意义呢？自己已经是皇后，是他的妻。
陷入迷茫的少女也没有注意到，门边的人墨色的眼瞳中，冷冷的色泽中蕴藏着一片担忧和关切的剪影。
春天的风是干冷的，虽然有了树倪初萌的一点暖意，却还是湿潮得令人有些烦躁。城楼上一个威风凛凛的身影，正迎风远眺，脸上写满刚毅，正是倪笔。
便在这时有人匆忙跑上来汇报，说是倪大小姐的师父听说了倪蓝的事情之后特地赶来看望。
倪笔连日来的紧张情绪被故人的到来缓解了一些，但仔细想想又不免有些疑惑。茂州城被围，而倪蓝师从的两大医毒兼修的圣手均自诩为世外高人，并不住在城内，又是为何会突然造访？且不说这个时机并不适合接待客人，他们是如何突破了重重关卡入的城亦是一个问题。
通报下去之后过了不一会儿便见手下人带了两位老者上来，倪笔见到那二人便抱拳行礼：“何先生，何夫人。”
“听说蓝儿不见了？”走在前面的灰衣老者也不和倪笔客套，径直问道。
“是……事有蹊跷，已经不见踪影一段时日了。”倪笔张望了一下周围，“我们不妨借一步说话。”
走在后面的是一位貌似慈祥的老妪，夫妻二人对视一眼，向倪笔点了点头。
倪笔吩咐下人去安排接待，回转过身的时候，灰袍老者眼中闪过一丝狡诈的残忍，他自是没有看见。
待到匆匆布置了一番，倪笔引着两位老者进了屋，路上说起茂州城被围之事，不免愁眉不展。
“皇城现在风雨飘摇，招待多有不周，还请见谅。”倪笔有些歉疚道。
然，实际上他并不喜欢这两个老人，总觉得他们虽然隐居于世，却没有隐者的那种超凡脱俗的气质，反而多了几分阴沉诡谲，让他总有些摸不透的感觉。
老者名为何首乌，他的妻子闺名唤作山慈姑。
他本不喜欢蓝儿的这两个师父，然而总是拗不过蓝儿的意，蓝儿不知为何对这两个老人很是亲近，是以坚持要拜他们为师。
而且他们所学一派也非正派，江湖上以毒闻名的南山二老，行踪神出鬼没，虽不是世人为不齿，却也是令人闻风丧胆一辈。
蓝儿的法术和武学修行皆被耽搁，仅学习用毒之术，倒也没少让倪笔操心。想倪蓝是未来的宗主，怎可能本家功夫就这么半吊子荒废下去，另修旁门左道。从前每每和倪蓝说起此事，她总是以自己尚年轻来搪塞，另外想来父亲也不会这么早把宗主的担子丢给她，因此她也过得逍遥自得。
先皇驾崩，却是谁也没能想到的事。
至于倪蓝对此做如何想，可惜倪笔已经不得而知了。此时的倪蓝正在傅国境内，和并非自己丈夫的男人卿卿我我，也是倪笔所不能知的。
“傅国是被洛国的军队围着？”何首乌则是明知故问，装出的些微惶恐和惊讶简直和在天南星的宴席中那咄咄逼人的老者判若两人。
“是。而且先皇遭到刺杀一事，断然和洛国脱不了干系。”倪笔沉吟了一下这样说道。
虽然南山是在傅国境内，然则并不是离都城太近，他并不知道这些话是否应该毫无保留，因此总是处处小心着。
“所以你们也防得这么严实？”山慈姑忽然开口插言道，她虽然看起来慈眉善目，说起话来似乎毫不客气。
按理来说自己的丈夫还未开口她本不应多嘴，然而她本来也不是很在意这种事，何首乌亦是由得她去。
“大傅国真是越来越不济事了，连个刺客都防不住，听说还是个女子，哼。看来女人也未必比男人差到哪里去。”山慈姑说话间完全是教育小辈的语气，令倪笔不免有些恼火。
自己肝胆相照的挚友，被他们如此妄加评说。即使不是他的朋友，也是先皇，他们那个时代的圣上，便被如此轻率地讨论。
纵是他们并不了解宫中的尊卑礼节，这样粗俗的鄙夷倪笔也是无法忍受。
“那个女子处心积虑，隐姓埋名十余年，必有幕后主使。”看在二位老者是倪蓝师父的份上，倪笔并不愿意多加计较，提及好友之死，不免有些心痛和懊悔。
“是了，只是你们还是要小心防范，可别让什么内奸又混了进来。”山慈姑嘴上并没有收敛，仍是继续说着，“听说小皇帝还很年轻，皇后娘娘是你的小女儿？听说他对她可用情用得深得很呐，可别闹出什么为了红颜舍江山的蠢事才好。”
倪笔的脸色顿时一沉：“皇上的事，由不得我们这样说嘴。”
“是呢，这人在宫中就是不自由。”何首乌笑道，“所以蓝儿才不会想嫁到宫里。”
这话说出口来，倒像是倪帘是机关算尽，处心积虑嫁入帝王家一样。
“说起来，洛国的军队围着，你们又是怎么进得城来？”倪笔语带机锋，并不想在倪帘的问题上多做纠缠。
“倪大人是当南山的人都是草包吗？”何首乌微笑捋须道，眼中却没有笑意只有讥诮。
“哦？南山有这等高手，倪某倒是不知。”
何首乌见倪笔犹是不信，说道：“正是听说战事吃紧才正带了这六个后生来，也好好好保护小皇上。蓝儿已经失踪，多半是遭了对方的毒手，她一向和自己的妹妹交好，她妹妹又是皇后娘娘，我们这个忙怎么也得帮不是？”
“六个？”倪笔奇道，“他们今天也跟着来了？”
“他们早就已经在宫中了。”何首乌自得地笑道，“怎么样？是不是来去无影踪？躲过了你们的眼？”
“什么？”倪笔显然吃了一惊，想起近几日防守如此严密，却还是让人秘密潜入，令他不由十分不安。若是一个人也便罢了，竟是六个人一齐进了来，怎么不让他颜面大损？此事又不敢告诉皇帝，只怕皇上疑心自己守卫不力。
其实他怎么知道，早在这南山六子之前已经有滕署潜了进来，他武艺虽然高强，亦有法术辅助，却总是一个人难以面面俱到，免不得让人钻了空子。
“他们总有些奇术出人意料，瞒过了倪大人的法眼，也是情理之中。”何首乌朗声一笑道，显然是颇为自得。
言下之意便是倪笔的能力也不过尔尔，让六个人就这么潜了进来。