一别数月，nct其他分队陆陆续续地展开了新一年的活动，日专也好，正规一也好，以及一次威神遗憾未能合体的回归。裴夕柠这段时间尝试在音乐领域做一些新挑战，开始学习编曲，为了给自己录素材整天泡在录音室，除了上课外就在家里抱着电脑闭门不出。
奈何她实在是电脑废材，起初无论如何也无法完整将自己的点子从脑海里拓印出来，就开始抓住身边每个有编曲基础的人求学。公司里相熟的制作人老师被问了个遍，裴夕柠偶尔也会去找钱锟和李泰容指教，慢慢地也摸出了门道。
待她稍有所成的时候，裴夕柠才敢拿着半成品去找李知勋——那人可不是有耐心且会给人留情面的，对工作上的事又一向苛刻，要是她起步都去一次次麻烦他，裴夕柠很怕李知勋直接把她从hybe新大楼扔出去。
不过也不知是不是他这些年性格软和了不少，坐在电脑前静静地听了一分钟未置一词，竟然最后还含蓄地夸了她一句：“你也不算没天赋，旋律是好的，但是处理还是太粗糙了。”
裴夕柠眼睛瞬间就亮了，s/m的老师总是鼓励式教育，更何况他们只当裴夕柠想发展点业余爱好，本就不是爱豆必需技能，又是对着她一个小姑娘，所以无论她做到什么程度，对方都温声细语的。李泰容更不要讲，眉目含笑，投来的视线总是很慈祥：“夕柠真是什么都做得棒，还愿意认真尝试新的东西，哥在你这么大的时候可没有你优秀。”
……但是哥，我还没开始放小样呢。
也就钱锟在她面前能少一点盲目，但中肯度哪里比得上一针见血的李知勋。裴夕柠打起十二分精神听了他的建议，抓起电脑包就准备回去修改，被李知勋喊住：“喂！”
“啊？怎么了哥？”
“出师之后，先给我写首歌。”李知勋见她满脸惊讶，敲了敲桌子：“该换你当回我的苦力了。”
谁能想到李知勋能这么看得起自己，不论对方是将她的作品作为何种用图，都是在她意料之外。他早些年与裴夕柠合作许多次，若没有李知勋主动帮她写了那曲willow，裴夕柠空白期还不知道要延长到哪里去。裴夕柠二话不说应下了，尔后几个月，打磨出三首自作曲的她没第一时间上报公司，而是悉数发给了李知勋：“你选吧。”
李知勋毫不客气地挑走了她修改过最多次、最为满意的一首：“谢谢啊，你工作效率还挺快。”
“不客气……”
不过原本爱豆自作曲就不是递交了便能收录进专辑的，余下的两首在下一张迷你专辑里也只保留了一首，还是钱锟帮忙改过的，融入了一些其他元素。尽管如此，粉丝看到作词作曲都列于第一顺位的裴夕柠，仍旧对这份意外之喜十分感动。裴夕柠在活动期也表示，以后有机会会继续展示自作曲的，希望能多多期待。
然而阅过完整作曲名单后，所有人的反应都是——怎么又有奇怪的联动出现了？
嗯，nct在内部的自闭圈里，裴夕柠从某一刻起就莫名地跳出去了。
无暇顾及网上引发的一些讨论，结束这次打歌的裴夕柠，就开始紧锣密鼓地筹备中国之旅。姜北穗听到风声来帮她收拾行李，看到她三个敞开的大号行李箱不由得瞪大了眼睛：“你，你这是不准备回来了？”
“但是，本来加隔离期少说也要待四个月的。”她也意识到排场被自己铺得有点大，不好意思地笑了笑：“在北京和上海都要停留一段时间，就……”
姜北穗很快被说服，叉着腰点点头，有点欲言又止：“挺好的，远离首尔这个是非之地。”
裴夕柠觉得自己隐约听出了她的弦外之音，不过没有接话，带着些揶揄，似笑非笑地看向她：“北穗……算了，陪我去卧室挑下衣物吧。”
“好，走！”她立刻又兴致勃勃：“姐一定让你做上海夏天最辣的妹！”
辣不辣妹她不清楚，只知道在隔离期被关了十几二十天，裴夕柠感觉都不太会走路了。她住的隔离酒店跟董思成下榻的地方相隔甚远，不过董思成还是每隔两天就打一小时车过来，给她送点喜欢的小零食以及其他生活用品，生怕她过得不舒服。尽管面对面是见不到，裴夕柠也真切地感受到，她离董思成已经很近很近了，在呼吸同一座城市的空气，所隔不过几栋墙、几扇门而已。
恢复自由身之后，便就是她在北京唯一来得及参加的那场晚宴，虽然在她日程表上显得仓促，与董思成并肩时，却收获了意想不到的舆论效应。值得一提的是，在散场后，裴夕柠提着裙摆去了一次卫生间，出来时听到两个人在走廊拐角低声交谈，大概是方才在会场中留意到了她：“那个裴夕柠是谁来着？从韩国来的爱豆还是演员……我怎么好像在荧幕上看到过她。”
“在全球都小有名气，国内市场没打开而已，大部分人还是对她眼熟的。再说，脸蛋那么漂亮，去认识一下也不亏。那身段，那气质……啧啧。”
裴夕柠听着便蹙起眉，如此听来应当不是受邀艺人，要么是谁团队中说得上话的工作人员，要么是主办方赞助商里的，仗着关系有着一定话语权，说话却这样轻浮。她没什么表情地从二人身边经过，还特意躲了一下对方想伸过来的手，果不其然还是被叫住了：“裴小姐。”
她停下来颔首，并非很耐心：“你好，请问有什么事吗？我经纪人还在等着我。”
“等下主办方还有另一场私人宴席，没有外媒介入，虽说都是经登记的内部人员，不过卖我面子，多带一个人进去并不是问题。”讲话的男子大概三十出头，与半分钟前嚼舌根的模样相比，简直是换了副面孔，文质彬彬地邀请她：“我很欣赏裴小姐方才在红毯上的表现，实在是落落大方，容色倾城，不知道小姐愿不愿意做我的搭档……”
“既然我没有收到这一场的邀请，就不去打扰了。”裴夕柠觉得这人简直莫名其妙，其实在晚宴收尾时，有许多别家经纪人也来联络或是有意商量合作，都是能好商好量的。他们轻飘飘三两句话，就要拐她去一个陌生的宴席，嘴上说的那么好听，还不是看她漂亮，又瞧不起爱豆出身，就把她当成能随意呼来喝去的女伴了？
真恶心，裴夕柠不愿与这种人多浪费一分钟口舌，准备离开时，又听到身后两人锲而不舍地试图说服她：“裴小姐，机遇难求……”
“夕柠是我的搭档，这样的事还要征询我同意才是。”熟悉的声音传来，裴夕柠一惊，发现董思成不知何时走到她身后站定，语气并不强硬，面上也挂着笑，整个人还是儒雅温润的模样：“二位不用强求了，我们先走了。”
怎么有股威胁意味？董思成身上到底还是清清冷冷的气质，投向他们的目光也是笑不达眼底的，慢条斯理地讲话时，寒芒像浸到了字句里，唯有夕柠两字带着暖意。因而董思成得以顺利地牵着她的手腕离开，裴夕柠还处于惊奇之中：“你怎么过来了？不是先出去了吗？”
“其实本来也没出去，想着等你一起。”董思成松开她，解释道：“后来看着场内人越来越少，你还没出来，不知道为什么有点担心你，就找到这里了。我来得还蛮及时。”
这么多年了，她偶尔还是会为她和董思成仿佛融入血脉中的默契而小小感叹一声：“是正正好好的时间点啊……不愧是，我的昀昀哥哥。”
此话一出，裴夕柠没来由地感受到气氛的不对劲，因为他们又极有默契地安静了一会儿。董思成垂眸看向她，见裴夕柠因为裙子和高跟鞋无法快步走路，便伸出手扶着。裴夕柠微微一偏头，便能看到他姣好的侧颜。他不是有攻击性和侵略性的长相，线条漂亮又柔和，是风清朗月的少年罢了。
只是，有时将内敛的锋利面显露出来，才让裴夕柠觉得这是更趋近董思成、更真实的样子。他就是这样，又聪明又通透，永远清楚自己在做什么，应该做什么，对不同的人群该露出怎样的面孔。
兴许也只有董思成知道，裴夕柠永远是他计划外的那颗棋子，他所谓的理性和冷静，在许多年前她张扬无畏地靠近时，便瞬间崩盘。