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第100节

她苦恼地看着他,心想不如直接打晕,或者再覆盖一层法术效果,以免出了大乱子。就在此时,跑出去叫人的骑士小跑回来,身后跟着苏眉要求见到的,“说话算数的人”。

他们一听阿尔蒂芒出事,简直蜂拥而至。这批人大多身披铠甲,乘坐马匹,活像一小股军队,争先恐后来看子爵阁下的情况。连艾恩路斯也骑了一匹马,自上而下地俯视着满地乱象,眉头深深皱起,却没说一句话。

阿尔蒂芒以下,是一位在军队里德高望重的伯爵,名为玛图纳尔。这名字听起来很有异国风情,但他本人世代居住在萨因,家族历史极为悠久,亦很有地位。

他一见这个场面,便微露惊讶神色,很好地隐藏了他的敌意。他先听取狮鹫骑士的解释,又听了苏眉简明扼要的总结,沉着脸问道:“你能确定吗?”

在他们来之前,苏眉已经检查过好几次,这时没好气地说:“你看他这样子,还用得着一问再问吗?如果你们忌惮他的地位,担忧日后遭到报复,那我就松开他好了。反正,他指挥你们前去送死,和我可没有任何关系。”

她说话之时,神情十分冷漠,似乎正在谈一件无足轻重的事情。伯爵又皱了皱眉,并未让她把人松开。艾恩路斯忽然道:“看他的模样,很像被人控制了,以至于身不由己……”

苏眉摇头说:“错了,他没有任何身不由己的迹象,一切都出于他的自愿。这表示,对方直接影响了他的头脑,而非使用魔网力量,强迫他做他不愿做的事情。”

在这一刻,她的语气愈发利落,态度也带上了些许高傲。她说:“相信我,我真想和你们开个小会,继续商量接下来的做法,可惜我不能这么做。在我看来,你们现在有两个选择。”

玛图纳斯伯爵和随从交换着眼神,交换完毕后,很客气地问道:“什么选择?”

“你们可以听从我的吩咐,遵循我的安排。尽管我外表不起眼,但处理类似事情的经验,远比在场的任何人都丰富。”

这句话说完,对方反应堪称五花八门。艾恩路斯脸上的表情和巫妖一模一样,都是那种“你胡说八道”和“但我懒得和你一般计较”的综合体。

伯爵倒保持着客气态度,没有立马驳斥这说法的荒谬,只问:“第二种呢?”

“第二种就是,你们再推选一个首领,自此之后,听他的命令,以自保为前提。然后咱们各干各的,我不来干涉你们,你们也休想干涉我,”苏眉冷淡地说,“我发自内心地劝你们选第二种,因为……因为敌人的力量能够触到子爵先生,证明庄园里一定有其他人受到影响。我们马上就走,去找那只该死的巫妖。”

伯爵背后,忽然有一位年纪比他还大的贵族说:“如果真是这样,难道你们不该先解决这里的隐患,再考虑别的事情吗?”

苏眉看了他一眼,笑道:“阁下,我相信你们寻找和处理叛徒的能力,所以就不多事了。”

☆、第161章

如果说青蛙是水陆两栖动物,那么矮人就是地下、地上的两栖动物。他们与人类之间曾爆发战争,然后又持续了几百年的和平。战争堡垒变成了通往地底的入口,称为地上殿堂。

旅人走进殿堂,一路向下,沿弯弯曲曲的通道前行,便可抵达地底王国。不过,有两个矮人王国厌恶外人,即使到了边境,也很有可能被赶出来。

玛图纳尔伯爵接管了阿尔蒂芒,与圣殿合作,保证他之后的人身安全。苏眉有理由相信,只要自己动作够快,就能在他状况恶化前,找出解决方法。

星辰塔更是极其忙碌,忙着搭建法阵,请求援助,并要求伯爵封锁庄园,似乎想通过测谎法术,搜查那名或那几名潜伏的叛徒。

苏眉和鲁菲特等人离开前,还特意看了看他们的进度,认为只要处置得宜,并不会让损失扩大化。艾恩路斯却报以凝重的表情,显然并不乐观。在他看来,他们的行动有些匆忙了。但他拿不出其他好建议,只得由他们去。

鲁菲特早已备好行装,打算赶回卡尼辛支援族人。他听说阿尔蒂芒出事,已经大为惊讶,又听苏眉他们打算立刻进入地底,顿时惊上加惊。惊讶之余,他几乎举起四肢支持她,先赞美了她的果断,然后向伯爵辞行,带着他们匆匆赶往地上殿堂。

苏眉不太熟悉洞穴环境,更不熟悉地表之下的溶洞、甬道和石壁。讽刺的是,她并非适应性最差的那一个。凯终年与密林为伍,克雷德和奥斯出身于活火熔狱。前者身高一米八;中者两米多,还带两只大翅膀;后者一米九,膘肥体壮。三人凑在一起,进入地下,怎么看怎么不合适。

他们把自己塞进地下通道后,仿佛三只装错了盒子的大型玩具,每每需要低头走路,甚至蹲着走向前方。苏眉看着他们的背影,心中极为无奈。但她本人就比凯矮十厘米,情况也没好上太多。

尤其奥斯每撞一次头,巫妖就在旁边冷嘲热讽一次,搞的她愈发小心翼翼。

鲁菲特在矮人族群里,算是热情好客的那一类,习惯和人类打交道。他邀请他们去卡尼辛住上一晚,却遭到了苏眉的婉拒,只好依照约定,进入地下后,带着他们直奔那几个废弃矿坑的方向。

矮人和真正的地底生物不同,虽然住在地下,但不排斥阳光,居住深度也相对浅一些。他们极其擅长利用现成的环境,减少开山凿石的难度。最幸运的是,他们发明了一些设备,用来大批量运送矿石,所以需要较高的通道。

苏眉离开文明区域,进入矿井区域,反而感到豁然开朗,觉得这里比刚才那片地区开阔许多。但这附近仍然没有光亮,有时壁上的苔藓会发出很淡的荧光,让她知道它们是活物。

对地表生物而言,地底世界着实算不上舒适。没有阳光,就代表水分蒸发不出去,空气湿润压抑,带着长年形成的霉烂气息,以及某些动物排泄物的气味。上方动不动滴落水珠,令人本能地一缩脖子。

地面、四壁、头顶都生满了苔藓,踩上去又滑又腻,而且还不能吃。奥斯舔了好几次,不停抱怨着它们好苦,还不如活火熔狱的苔藓。

苏眉正在回忆活火熔狱哪儿有苔藓,便听鲁菲特在队伍前头说:“前面就是废弃矿井了,一连三个。这是我族御敌的前线,再勇猛的战士,也不敢冒着被控制的风险向前走。”

他说着便停住了脚步,回过身来,略带歉意地看着他们。矮人讨厌“不敢”这个词,这时又不得不实话实说,致使他语气中带上了几分歉意。

他们与一小队守卫同行,一直由守卫带路。守卫的地位就相当于人类士兵,是各王国的军事力量。鲁菲特身边,一个比他更粗壮,胡须也更茂盛的矮人说:“这一路上,我们已经解释了这边的情况,希望你们没有更多疑问。”

他身高有限,背后却背着两把差不多长度的战斧,就像克雷德的巨剑。很明显,他是一位熟练而勇猛的战士。

鲁菲特刚刚回来,并不真正了解这边的状况。守卫承担了大部分讲解工作,并感谢他们的冒险之举。据他们所说,亡灵迄今发动过两次进攻,都被挡了回去。它们好像知道厉害,撤退后,便在矿坑内部和矿井深处徘徊,很少越雷池一步。

矮人给了苏眉一张地图,使她能够辨认那些蛛网般的通道。大部分通道由人工开凿而出,连接着地底天生的溶洞。想在地下世界生存,这样一份地图必不可少。地图上,赫然标着从卡尼辛边境到金字塔根部的详细路径。

“你们真的能找到那只巫妖吗?”他又问。

萨利坦不愿与矮人正面冲突,将老巢安置在别的地方,可能不在矿井附近。矮人听过它的名号,对它也很忌惮,却没见过它本人,才会有这样的疑问。

苏眉苦笑道:“不知道,但找不到也得找啊。人家亲口承认,它就是这一代破灭之王。难道可以这么放过它吗?”

这支守卫小队的队长终于开口,郑重地说:“你们最大的问题在于没有后援,也是我最佩服你们的地方。”

苏眉说:“其实就算有后援,也未必派的上用场。”

她附近有两三支火把,勉强照亮了附近区域。她看到矮人们棕色、褐色、深绿色的眼睛,一霎不霎地盯着她。

这里已被废弃多年,成为地底生物的乐园,离最近的小镇也颇有一段距离,仿佛是世界尽头的一个小小角落。火光笼罩之处,存留着几分文明的温暖之意。等火光逐渐微弱,被远处的黑暗吞没,就变成与世隔绝,给人以被文明抛弃的错觉。

矿坑那一头就是不死生物的势力范围。如果她侧耳细听,能听到隐约传来的凄凉啸叫声,犹如风刮过板壁上的孔洞,既可怕又凄惨。

她当然不怕它们,但身处此情此景,难免心有所感。

矮人只能送到这地方为止,接下来只能靠他们自己。苏眉瞟了瞟同伴,发觉他们居然都一脸无所谓,完全不想伤春悲秋,不由心虚地皱了皱鼻子。

她说:“你们愿意冒险送到这里,我已经很感激了,毕竟你们没有抵抗它的方法嘛。后面的事由我们自行决定,希望不会令你们失望。”

矮人队长对她行了个礼,依然严肃地说:“我们将严密关注这地方。”

苏眉不再多说,冲他们笑了笑,右手一扬,六只法师之眼瞬间成形,摇晃着飞向前方,迅速进入黑暗区域。她注视着它们,直到看不见了,才说:“我们走吧。”

她无意掺合阿尔蒂芒那边的破事,更无意以外来人的身份,掌管萨因帝国的军队。别说她根本不想这么做,就算想,也绝对不可能。女皇少说有着十几个孙子和外孙,听说阿尔蒂芒出事,肯定会派来第二个有资格做主的人。

综合考虑一下,她还不如远离那个是非之地,把萨因的麻烦交还给萨因,自己过来对付万恶之首金字塔。

她想找到萨利坦,更想找到瑟莱恩,因为她对他很有好感,不愿看见他在风华正茂时,突然被某只为人很差劲的巫妖掳走,做成肉干或标本。

索尔兹主教知道她的打算,艾恩路斯也知道。他们不理解她为何如此关注瑟莱恩,却很赞成她一心救人的举动。主教尤为关心瑟莱恩,毕竟瑟莱恩发誓效忠于圣殿,富有头脑、战斗力和办事能力,平时又十分热心善良,正是他最欣赏的那种人。

然而,苏眉带着她那几位逆天的同伴,缓缓往金字塔推进时,她想找的人却出现在男爵的庄园之中。

索尔兹主教和霍里主教个性有些相似,开明睿智,又有着油滑圆融的一面。他一眼看出苏眉的潜力,认为应该不惜一切,保住这个友军。但是,如果帝国贵族厌恶苏眉,准备将她永远驱逐出境,那他也会明哲保身,不肯多说一句话。

苏眉带人离开后,他既如释重负,又忐忑不安,深切体会到等候消息时的焦急心情。他搔着他的光脑袋,绞尽脑汁考虑眼前状况,时而召来神官,时而召来圣殿武士,作出针对“控制”的种种布置。

受害者暂时只有阿尔蒂芒,很可能因为他指挥级别最高。但这并不是说,他是唯一一个受害者。没准哪天夜里,另一个倒霉蛋就手持马刀,大肆砍杀,造成谁都不愿见到的惨烈后果。

他不得不多次去找艾恩路斯,询问法师们的应对措施,提醒他们格外留意大人物的安全。艾恩路斯也时常来见他,并和他一起会见萨因的指挥官,交流迄今为止的情况。

苏眉于离开后的第三天,成功进入地下世界,摸到了废弃矿井边缘。就在这一天,索尔兹满脸忧郁,审阅着来自帝国国都的回信,忽然听到门外一阵杂乱的脚步声,不由迷惑地抬起了头。

三名圣殿武士急匆匆跑了进来,甚至没有敲门,就直接这么打开了门,闯进他的临时书房。其中,一位女性圣殿武士手里,提着一只面目可憎的地精。

地精长相本就很猥琐,小头小脑,身材矮小佝偻,肮脏的像流浪狗一样。这只地精不仅丑陋,而且经过了很严重的虐待。他随便扫一眼,便能看到它身上到处都是伤口。伤口血肉模糊,一大半都在向外渗血,使它在丑陋之余,显的极其可怜。

这一刻,主教由迷惑变成了大惑不解。他放下手中文件,盯着那只地精,下意识问道:“你们这是在做什么?”

圣殿武士有着相当严格的行为准则,严禁滥施刑罚,更不用说去拷打地精了。倘若他们使用酷刑,将被降级甚至逐出圣殿。

但他的下属根本没听他在问什么,直接以慌张的语气说:“大人,这只地精跑到庄园门口,嚷嚷着要见您,或者见任何一位大人。庄园守卫本来想杀死它,却被它打败。它……它自称凯兰城的圣殿武士团团长瑟莱恩。”

主教脑中轰的一声,在反应过来之前,已经本能地站起身,厉声说:“你再说一遍?”

寻常地精受到这种程度的伤害,早已奄奄一息,甚至当场死去,根本不可能击败状态正常的守卫。从这一点上看,这只地精确实非同凡响。

它表情极其生动,充满了愤怒与焦急,还有挥之不去的不可思议。它就像刚从噩梦中惊醒,急于向旁人分享自己的经历般,炮弹一样大声说:“大人,我真的是瑟莱恩。我被人变成了这个样子,就像以前我被人变成劣魔!”

主教只觉耳边嗡嗡作响。出于某种不知名的原因,他当场相信了这地精的话。他以自己没想到的冷静态度,问出了自己没想到的问题,“你怎么会变成……不,先回答我,谁把你变成了这样?又把你带带到了什么地方?”

瑟莱恩向来易于原谅别人,将过错归结于自己,很少直接出言指责谁。可此时此刻,他语气中的怒意竟然掩盖不住了,“伊尔维拉,是伊尔维拉。她杀了塔尼莎,她现在在哪里?”

塔尼莎正是经常与他共同行动的女牧师,死于萨利坦对庄园的突袭。主教听到了这个名字,但全副心神都在伊尔维拉身上。

他木然望向那几个圣殿武士,重复问道:“伊尔维拉在哪里?”

回答他的,是他们茫然无知的表情。没有人知道伊尔维拉在哪里,没有人关心她,因为她如此无足轻重,在萨利坦现身后,连证人的价值都失去了。

如今主教一提这个名字,好点的还知道摇摇头,表示自己没注意她。另外两个根本忘了这个名字,开始苦思冥想这人是谁。

☆、第162章

瑟莱恩不善言辞,跟别人讲故事的时候,往往只会忠实地叙述事实,怎么都算不上精彩。但他现在义愤填膺,像倒豆子一样,把事情一股脑儿倒了出来,感□彩十分浓厚,也不再像当众作报告了。

事实上,他人逃了出来,却仍然觉得自己在做梦。他并没有那天晚上的记忆,因为在萨利坦出现之前,伊尔维拉暗中把他带离了平常住的屋子。他醒来之后,看到她在面前,还以为出了什么意外,又和她一起落到了敌人手里。

然后他发现,自己的想法实在太天真。

伊尔维拉起初态度还不错,对他和过去一样热情。但她没说几句话,马上向他坦白,说是她控制了阿尔蒂芒,并迅速倾吐对他的心意,希望他加入她的行列,自此与不死者为伍。

瑟莱恩当场呆如木鸡,以为她在说胡话。但他很快意识到,这个伊尔维拉和过去并不一样。她的力量极为强大,令他毫无反抗能力,头脑和心志也比过去恶毒的多。她的礼貌态度只持续了很短暂的时间,就变成了从头到脚的疯狂。

她甚至不惜告诉他,萨利坦得到她的命令,才去袭击那片房屋。她想杀她的同伴,也想借机杀死塔尼莎,因为前者可能看到了她拿起衰败之书,后者则是瑟莱恩非常重视的人,令她深深嫉妒。

瑟莱恩听完这些事情,终于暴跳如雷,和伊尔维拉理论。他狂怒地斥责她,表现出对她的痛恨,全然无法控制情绪。且不说塔尼莎只是他的搭档,从来没有更深一步的关系。就算她是,也和伊尔维拉无关。

他多次帮助伊尔维拉,只因两人曾经度过了一段共患难的日子。伊尔维拉自以为他对她有意,从一开始就弄错了。

当时,伊尔维拉彻底失去了理智,不断大声咆哮,眸中还闪动着死灵常见的血红光芒。瑟莱恩回忆起来,认为这段经历将永远刻在他的记忆里。他印象最深的一句话是——“你既然不喜欢我,为什么对我那么好?”

那时他气的说不出话,只会在那儿哆哆嗦嗦地拔剑,准备为民除害。伊尔维拉大概永远不明白,他不仅对她好,还乐意对所有人好。哪怕她没有那足以为傲的美貌,是个丑陋矮小的老太婆,也照样能够得到瑟莱恩的帮助。

他加入圣殿后,一直忠实地遵奉着骑士守则,常年坚持惩奸除恶,扶助弱小,结果扶助了半天,反而导致搭档惨死。无论从哪个方面算,他都应该为塔尼莎报仇。

伊尔维拉见他意志坚定,怒斥她丧心病狂,心志愈发疯狂了。她施展变形术,把他变成地精,将种种残酷手段加诸他身上,非要他开口向她求饶不可。这固然是他的不幸,却也算是幸运。若非她产生了病态般的执念,只怕早像对付阿尔蒂芒那样,将他变成了金字塔的傀儡。

瑟莱恩以为自己在劫难逃,只好退而求其次,琢磨如何把消息送出去。但他没想到,过了几天,伊尔维拉竟再也没回来,施放在他身上的禁锢也越来越微弱,给了他挣脱的机会。

他狼狈不堪地逃出来,跑回庄园求见索尔兹主教。然后就是一个圆脸秃顶的主教,一个伤痕累累的地精面对面站着,大眼瞪小眼的场面。

伊尔维拉实在太不起眼。其实苏眉等人走后,她便离开了庄园。由于所有人都关注着失去理智的子爵,竟没人在意她的行踪。主教立即向伯爵报告,又调来庄园守卫,一一询问,才发现他们有人发觉伊尔维拉不在,但误以为她心灰意冷,独自离开,才没有向上级通报此事。

伊尔维拉看似萨利坦的走狗,但通过她的言辞,又能看出她地位比萨利坦更高。瑟莱恩说完这件事后,听众们不约而同地承认,她才是衰败之书的主人,金字塔的幕后操控者。萨利坦自愿和她合作,还是被迫为她办事,都已不再重要。

他们随后想到了苏眉,猜测伊尔维拉必定紧随而去,打算在地底下手。然而,苏眉小队的行动向来很快,应该已经身处目的地。他们连续使用多种方法,都没有办法联系到她。

伯爵与他人商量之后,决定先把这事通知卡尼辛,使矮人可以提防这位女法师。如果矮人有办法联络苏眉,自然最好不过,如果不能,那就只能靠他们自己。

苏眉当然不知道,这边的五个人正承受着来自庄园的关心,身后跟着不知何时会出现的危险。瑟莱恩蹦到主教面前时,她正在饶有兴趣的观察矿坑,并不惮于发表评论。

不得不说,在大型工程方面,矮人的技术首屈一指。这些工程需要的不是精致华丽,而是厚重朴实,正好契合了他们的种族性格。

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