回了后院, 郑氏打开匣子，露出里面一尊通体发白，玉色毫无杂质的观音, 忍不住惊叫出声, “夫人？”
李秀琴示意她拿过来，郑氏捧着玉观音上前。
她这几天在外面为女儿添置嫁妆，自然也知晓这东西的价值, 这把一尊对观音怎么说也要一千两银子。
“这也太舍得了吧？”
范寡妇正好从外面进来, 瞧见这么贵重的礼物, 就顺嘴问一句，“哪来的？”
郑氏便给她解释。
范寡妇来林家最早，知道林家与郑家的瓜葛, 试探问, “这会不会是他的赔罪礼啊？”
如果只是见面礼，没必要送这么贵重的礼物吧？
李秀琴摇头, “谁知道呢。先放我屋里, 等老爷回来, 我再问他能不能收。”
郑氏点头应是，将玉观音仔细收好, 捧着匣子进了里间。
李秀琴问范寡妇，“喜鹊怎么说？”
李秀琴想给闺女添些古董，可市面上的古董大多都是陪葬品, 当嫁妆不吉利。喜鹊知晓云家早先就以贩卖瓷器起家, 那些瓷场主人手头肯定有前朝留下来的古董，李秀琴便让范寡妇打亲情牌, 问问喜鹊能不能当个中间商, 帮忙添置一些古董, 事后必有重谢。
范寡妇笑了，“喜鹊夫君答应帮忙问问。”
李秀琴长舒一口气，“成。”
范寡妇有些疑惑，“您为何不直接派商队去瓷场问呢？反而要让喜鹊帮忙，我知道您想要照顾他们，可他们白拿钱，心里有些过意不去。”
“话可不能这么说。”李秀琴解释，“我们以前在云南府，天高皇帝远，御史台也管不到咱们。可现在老爷是京官，又是户部侍郎，一举一动都要小心些。万万不能让人抓住把柄。别人卖给咱们的东西，一定要按市价来。哪怕多付钱吃点亏，也不能少付钱。回头给老爷招祸。”
范寡妇明白夫人的意思了。如果是夫人去买，对方为了攀上老爷的关系，估计会将东西白送。夫人不想给老爷沾惹麻烦，所以就托云家帮忙。
郑氏从外面进来，李秀琴嘱咐她，“家里的下人，你要好生给他们立规矩，哪怕严一些，也没关系。”
之前李秀琴体谅下人们，一直都善待他们。可自打老爷当了户部侍郎，她整个人就绷紧了。
实在是薛侍郎的教训太大，李秀琴可不想被人钻了空子，哪天也掉了脑袋。
郑氏点头应是。
林满堂踏着夜色进了家门，吃完饭，到浴室洗漱后，回了卧房，李秀琴还没睡，正在做她的面膜，脸上敷了一层白，跟个鬼似的。
林满堂捂着差点跳出来的心脏，一阵心有余悸，“大晚上的，你往脸上抹这个干什么？”
李秀琴到耳房洗漱，又回到了梳妆台前捯饬。
林满堂看到床头柜上摆放一个匣子，“这什么东西？”
“好东西。你打开瞧瞧。”
林满堂打开匣子，只见里面摆放一遵玉观音，在灯光的照耀下，观音像越发慈祥，这入手生热的手感，一看就不是凡品，“啧啧，照你这么个买法，咱家那两万两够你花吗？”
李秀琴收拾好，爬到床上，“这不是我买的。是那个郑同知送的。”
林满堂疑惑，“哪个郑同知？”
“就是庄管家的前主子。占了你双滑犁的那个官。”
林满堂经她一提醒也想起来了，“他怎么来了？还送这么贵重的礼物。”
李秀琴摊了摊手，“我不知道啊。他说想请你喝酒给你赔不是。我说问问你的意见。”
林满堂敲击桌面，看了眼手心里的玉观音，将它重新放回匣子，“正好，到时候我将这玉观音还给他。”
李秀琴也没什么意见。
林满堂双手枕在脑后，“他现在在京城谋官，请我吃饭是假，想让我帮忙搭线，谋个官倒是真的。”
李秀琴不懂政事，“你不想帮他？”
林满堂摇头，“我要是从中牵线，我就跟他绑在一根绳上了。他做事虽有底线，却不懂得收敛，皇上最忌讳结党营私。”
“可你以前不是说朝中有人好做官吗？”
“话虽如此，但也得分得清什么人能帮，什么人不能帮。他这人可以交，但不可深交。为人圆滑，处处周到，反而失了诚心。我若有一天真落了难，他会因为惹祸上身躲得远远的。这样的官员，我帮他，也没多大意义。不如青文实诚。”
听他提起青文，李秀琴便将桂香给了她五百亩良田的事说了。
林满堂责怪她，“你要她五百亩良田做什么。他们家日子过得本来就不如咱们。就指着这些田过日子呢。”
“我不想要，她非要给我。”李秀琴叹了口气，“而且晓晓嫁人，咱们总得给她弄良田吧？”
林满堂摆手，“你也不必着急。再过个把月，就有一批京官下放，良田又带不走，他们肯定要卖掉，到时候咱们可以买下来。”
李秀琴眼睛一亮，只还是有些怀疑，“他们舍得吗？”
这边的田可不好买。
林满堂摊了摊手，反问她，“有什么不舍得的。如果你在云南府当官，你是愿意在京城置田，还是愿意在云南府置田？”
李秀琴想也不想就道，“那当然是云南府了。离得近，要是遇到事，处理起来也方便。”
“那不就行了。要真下放，离得这么远，收租子都不方便。还不如集中精力，在下面赚钱呢。左右这些也不是祖田，没什么舍不得的。”
李秀琴松了一口气，“那就好。到时候咱们多置些，也省得将来七七和宝柱成亲，咱们再遇到这种麻烦。”
林满堂深以为然。他俩也没想到这古代大户人家成亲这么麻烦。居然连买东西都要花心思。
李秀琴又道，“等忙完晓晓的婚事，我就找木匠给七七打架子床。”
林满堂心塞，两个女儿都出嫁，他们这个家以后就冷清了。
李秀琴有些担心，“你拒绝了郑同知，那庄管家和关青怎么办？他们会离开咱们吗？”
有个能干的管家能省她多少事儿啊，李秀琴不想庄文和关青离开，一直忧心这件事。
林满堂抿嘴道，“郑同知对他们有知遇之恩，要是不回去，他们以后能会被人讲究，说他们抛弃旧主，嫌贫爱富之类的。”
李秀琴腾地坐直身体，“可他们立的契约不是早就过期了吗？”
林满堂摇头，“明面上的契书没了，可他们有口头契约。当初说好了，等郑同知丁忧过后就请他们回去。如果咱们强留庄文和关青，也会让他们很为难。”
这古人都讲恩情，把知遇之恩，救命之恩看得比什么都重要。
李秀琴有些失望，“难不成就没别的办法？”
林满堂没说话，静静看着帐顶，思考接下来的事情。
休沐这日，林满堂带着庄文和关青来了郑家。
郑栾亲自带人在正门外迎接，进了厅堂，林满堂将玉观音原物奉还，“内子胆小，收了这么贵重的礼物夜不能寐，千叮咛万嘱咐让我一定要将东西送还。”
郑栾变了脸色，“林大人可是对当初之事心存芥蒂。”说着就要给林满堂下跪，林满堂先他一步扶他起来，“真不是。跟那事无关，当初咱们可就说好了，我拿了田地和钱财。你们拿好处。各取所需。谈不上怪罪。”
郑栾看着这玉观音，“那这？”为何不收呢？
林满堂叹了口气，“我们不怪罪，你还送我们这么贵重的东西，岂不是让我犯错误嘛。我现在管着钱袋子，一举一动都有人盯着，我要是收了你这东西，那你就是行贿。你不想当官了？”
郑栾终于松了一口气，接过玉观音递给旁边的管家，忙将人请上座，“大人？”
林满堂拿了筷子，郑栾给他倒酒，“大人吃。这些都是咱们府上的拿手好菜。您尝尝。”
林满堂尝了一块烤雉鸡，这菜不仅好看，而且色香味俱全，滋味堪比五星级大酒店。
酒过三巡，郑栾见他吃好喝好，试探问，“大人，咱们也算是老相识。在下在兴庆府当了这么多年官，您也知晓在下，一直兢兢业业办事。”
林满堂摆手，“我知道你要说什么。但是，我真帮不了你。我是户部的，官员升迁由吏部官员拟定，皇上审批，我压根不管这档子事儿，每个部门办事风格不一样，但有一个默认的规则：就是不能越俎代庖。我不能犯了规矩。”
郑栾见他不肯帮忙引见，有些急了，“可您是户部，您管的是钱袋子，吏部要用钱，还得找您。您的面子，他怎么也会给一点。”
说着他从怀里掏出几张银票，“让您帮这么大的忙自然不能让您倒搭钱，这些银子少是少了点，您别嫌弃。”
郑栾之前是同知，他想谋的官职自然不可能是□□品小官，最低也得是从六品，五万两银子也算是给到位了。估计这里面还有补贴的成份在里面。
可林满堂不能要啊，他硬是将银票推回去，“这钱我真不能要。倒不是我对你这人有意见，而是我实在爱莫能助。不过我没办法帮你。但是我可以给你透露了个消息。能不能让对方开口，那就看你的本事了。”
郑栾心都忘了跳，直勾勾盯着林满堂。
“我听说吏部侍郎左大人喜欢品茶。”
之前他得黄章提醒，知道永平侯去他铺子里买蔷薇水，回去后就让葛有福将账本拿给他瞧，翻了这才知道，不仅永平侯，不少达官贵人都喜欢去他铺子里买东西。
左大人尤其爱品茶，听说皇上赏赐他两回，他越喝越喜欢，后来府上官家经常到铺子里买普洱茶。
郑栾眼睛一亮，品茶？
林满堂拍拍他肩膀，“提示我已经给你了，能不能让他另眼相看就要看你的本事了。”
郑栾拱手致谢，“多谢大人。您的大恩，下官没齿难忘。”
林满堂摆手，指向庄文，“我帮郑大人也是看在昔日你能帮助过庄文和关青。他们两个曾经是我的好兄弟。说实话……”
郑栾瞬间明白了，忙道，“大人情深义重，对昔日的好兄弟也能多加照顾，在下只有恭贺的份，哪能拆散你们。”
跟聪明人讲话就是省心，林满堂笑道，“那我就告辞了。你且好生琢磨吧。”
郑栾亲自将人送出府，直至马车离开，他才带着管家离开。
管家自打几日前见到庄文和关青，就有一肚子话想问。好不容易前日约到了，却是什么都不愿透露。
“大人，您说他真是因为关青和庄文两个才帮您的吗？”
郑栾啧啧，“傻了吧？主仆就是主仆，就算曾经是兄弟，现在身份有别。他刚刚这么说，也只是想收买那两人，也是警告我不要再把两人要回去。”
管家细细一想，竟然觉得老爷说得有道理，“还真是想不到种地的竟然如此有心计。”
“短短十来年，他就能爬上三品大员的位子，能是什么善茬。”郑栾笑道，“不过我倒是真没想到他会帮我？”
之前他还以为对方不打击报复就不错了。谁能想到会有意外之喜。
管家笑道，“庄文说他主子宅心仁厚，看来倒是没错。”
郑栾点点头，“还是脱不下老农民那层皮呀。希望他一直都像现在这样。”
那才是文武百官的福气呢。
管家笑着应是。
回了后院，郑栾吩咐管家，“你找人打听，看看左大人家住何处，回头让下人盯着，看看这个左大人到哪喝茶。”
管家点头应是，自去办事不提。
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