“以后决不让向兄弟吃了亏，会时时安排人过来看着，要货就给送过来，也不让那些混帐行子掺泥土坑人。”向伯表态之后，高四爷马上投桃报李。
说话间却又转向朱达，和气说道：“这位想必就是朱家小哥了，能被秦先生看重的果然不简单，看着就是一表人才。”
朱达连忙施礼招呼，那高四爷脸上的笑容更加亲切，凑近了说道：“听说朱小哥还在学武，习惯用什么兵器，我们那边的铁匠手艺不错，到时候用好铁打造给你送过来。”
到这时朱达明显能感觉出来，这位高四爷拉拢示好的重点恐怕放在自己身上，双方刚见面，而且对方这逢高踩低的做派让人很不舒服，他也不想贸然就亲近，刚要推辞，向伯却把话接了过来：“这孩子跟我练刀，就是军中常用的雁翎刀，腰里别着一把短的，劳烦四爷帮忙了。”
“多谢四爷。”朱达只能跟着接话。
看到对方接受了自家的好意，这高四爷笑得双眼眯缝起来，伸手拍了拍朱达肩膀说道：“叫什么四爷，叫我四哥就好，这兵器一定含糊不了。”
喊向伯“兄弟”，又把向伯的徒弟做兄弟，这辈分已经乱了，不过谁也不会挑明，朱达顺势客气了两句：“日后少不了要麻烦四爷你，还要请你多照顾我师父。”
话中有分寸，而且礼数不缺，这却不是个十二岁乡野少年能说出来的，高四爷眼中闪过一丝讶异，只在那里“好说好说”，客套几句后又去安排忙碌了。
如今虽在向伯家的院子里，向伯却成了外人，他乐得自在，只是站在边上，等那高四爷走远了，才笑着说道：“好刀可不便宜，高家愿意出钱，你和他们客气什么，老汉在那边拿了几年的盐，这位四爷可从未正眼看过我，今天倒是称兄道弟。”
“师父，刚才这高四爷问你怎么进货的事，徒儿心里可捏着一把汗，生怕你说要去总号进货。”朱达压低声音笑道。
“老汉的确贪财，可又不傻，他高家一共手里才十几个村子，我如果分出去，那就成了大仇人了，还是你说得对，有这四个村子在已经赚得不少，还是莫要动心思生是非。”向伯闷声说道。
开始的好奇一过，周青云已经觉得无聊了，他朝这边凑过来，闷声说道：“这家弄得不像家了。”
“也不知道你还能住几天，倒弄出个娘们样子。”向伯笑骂一句，又是压低声音继续说道：“老汉教你们个事，看人可不能看笑脸，这位高四是不是和气，我可告诉你们，他这和气笑脸我还是第一次见，高家生意多，私盐上的买卖就是这高四盯着，那是出名的心黑手辣，就不说卖盐的勾当，手里人命都有几条了，断手断脚的那就更不必说。”
朱达和周青云都盯着那高四看，如果向伯不说，还真看不出对方是这样的人。
“大柜发下来的盐都是白的，可到了咱们手里却成了黑的灰的，你们想想这里面，有人去大柜上告过，可没什么好下场.......”
向伯在那里念叨，朱达却琢磨着那秦先生知道不知道这个事，他倾向于秦秀才应该有数，只是权衡判断不去理睬罢了，大同左卫的这些百户村庄没有外来买盐的渠道，二柜掺假，下面坐商盐贩子也会动手，能保证每一层有钱赚相对稳定，估计盐栈总号未必会太较真。
等院子里清扫的差不多之后，桌椅什么的都是放下，那位高四爷就客气的告辞，除了对向伯打个招呼之外，和朱达也客气了一番。
看着变得整齐干净的院子，朱达和向伯他们都感觉好像不是自己家了，围观的村民们一直没有散去，还在外面张望议论，望着向伯师徒几人的眼神里充满了敬畏，今天打前站的一个年轻人，连总旗大爷都得客气贴上去，对方还带搭不理的样子，可这样的年轻人，对向伯和朱达却客气示好，这师徒几个命还真好，到底是攀上什么大老爷了。
张望的村民中，孩童少年们的眼神格外热切，在他们想来，朱达原本和他们差不多，可不知道发了什么疯拜师之后，日子就一下子过好了，开始吃那喷香的好东西，然后又被村里的总旗大爷看顾，现在又有了这样的气派，如果我去拜师的话，没准会有差不多的福气。
晚饭是在朱家吃的，饭菜有酒有肉很丰盛，相比昨日的喜气洋洋，今天朱达的父母就沉默了许多，连向伯也是如此，这样的反应朱达倒是能理解，昨日里回来和家人描述将来，家人凭着想象去估测，总归可以接受，但今天这过来打前站布置的队伍却超出了朱达父母的概念，他们判断不了，所以才会沉默，甚至有些迷惘。
向伯喝了几口酒之后，先打破了这个安静，他缓声对朱达说道：“原本以为是个造化，今日里看起来倒说不准了，师父也想不明白，但朱达你要是不想去，师父就把这个事拦下来。”
自从拜师后朱达已经总结出规律，向伯自称“老汉”是常态，这“师父”的自称则是郑重大事的时候才会提。
这边话一出口，朱达父母也露出赞同的神色，如果将来理解不了超出概念，正常人会选择不改变和保持原状。
“师父，徒儿应付的来，也能照顾好青云。”朱达回答的简单而又自信。
向伯喝了口酒，沉吟片刻才点点头说道：“你能应付的来，换别人说这个话老汉未必会信，你说这个倒不是说大话。”
定了调子之后，酒桌上的气氛总算热烈了不少，向伯对朱达的信心也感染了朱家的父母，想想自家孩子这段时间的神奇表现，他们也不那么忧虑迷惘了。
又是几杯喝下，朱石头开门见山的提出来要和向伯结拜，话说得很明白，要不是有朱达拜师的关系，认向伯做个长辈也是应该的，不过现在就只能兄弟结拜，朱家得了向伯这么多好，能回报的也不多，希望能让向伯过得舒服些，给他养老送终。
“养老送终”的承诺可不是小事，向伯平日里再怎么不在乎，想到自己孤苦伶仃的晚年还是会悲观绝望，周青云年纪太小，怕是长大了之后就晚了，现在朱家夫妇提出来却是正合适的。
向伯是个好强的性子，又不愿意麻烦旁人，开始就要推拒，但朱家夫妇不是客气，两家在子弟上和私盐上都绑的这么紧，再走近一些也是应该，向伯自己也能想到这个，最后还是接受，又在那里承诺，这积攒的钱财之类的一定要分给朱家，这坐商的身份将来也争取给朱石头弄上一个。
放在从前，朱达的父亲对私盐生意害怕的很，现在却知道这比种地要好太多，自然愿意这么长长久久的做下去，可现在是个“名不正言不顺”的状态，向伯这个说法让他也激动起来。
在白堡村里结拜兄弟的事情不需要什么仪式，无非是两个人对天磕头，再说几句盟誓的言语就够了，等明确了结义兄弟的身份后，大家更加亲近，酒喝得快了许多，如果不是明日里秦秀才要来，恐怕向伯和朱石头要喝的大醉。
即便及时停住，两个人也有些过量了，朱石头在家简单，向伯这边就要由朱达帮忙送回去才好。
出了屋子，寒风吹来，向伯的醉意又加重了几分，他身材魁梧高大，朱达和周青云搀扶的有些吃力，只听着这老汉嘴里嘟囔念叨，不知道说些什么。
等送到向家进了院子，朱达和周青云都已经满头大汗，又去烧水给向伯喝，一时也走不得，要等汗落下去才回去。
等水烧好了之后，向伯已经恢复了几分清醒，将朱达和周青云都喊到跟前，郑重无比的叮嘱说道：“秦秀才肯定要问你本事来历，你可以说是野道人，但不能提到教门，千万不能说，读书人对这个尤其忌讳，不光朱达记住，青云你也要牢牢记住，明白吗？”
对于教门相关，即便朱达自己认知也很模糊，周青云就更不必说了，不过他们两个都知道这不是小事，从长辈谈起这个好似虎狼蛇蝎的态度也知道轻重。
等朱达回家之后，父亲已经沉沉睡去，他和母亲将屋子简单收拾了一下也准备休息，那边被褥刚铺好，父亲朱石头却从炕上翻身坐起，朱达还以为他要酒醉呕吐，没想到父亲朱石头大着舌头说道：“小达，外面不好就回家，富贵前程什么的好是好，爹和娘只要你平平安安的，爹不放心你过去......”
念叨了几句后，又是酒意上头，还没等朱达答应，就又是呼呼大睡过去，边上母亲朱王氏抹着眼泪也叮嘱了几句。
此情此景让朱达感慨万千，到最后只是说道：“爹娘放心，孩儿肯定会保重自己，肯定让你们过上好日子！”