她心头那股气就散了，转而有点心虚起来，假装若无其事去打量他的脸色。
他笑脸没变，说：“那就不纳了，我不想跟妾过日子。”
气氛没这么快就被她搞砸，霜娘松了口气，又开心了一下，就算他这句话是半开玩笑，而且有效期只在当下，他肯说出来也很好啊。
就转而催着他问：“我告诉你了，你要告诉我的事呢？”
“我后天就要去五军营了，”周连营道，“不大舍得你。”
……
情话来得太突然，霜娘呆掉了，一个字都没回出来。
过了片刻，她的脸才慢慢红透了，结巴道：“我、我也是。”
这是他头一回在言语上直接表露情感，霜娘好想掉头去拿个小本本记上，塞到枕头下藏好。
周连营凝视着她，微笑不语，霜娘心跳得厉害，不敢直视他，但又舍不得转开视线，不知怎么，忽然在这对看里领会过来他的期望。
她俯身，又顿住，还是觉得不好意思，空着的一只手抬起来捂住了他的眼睛，才给自己找到点安全感，接着动作，亲了他一下。
然后就被接手了主导权……
快亥时了，周连营起身要回前院去，快走到门帘处又转回来，道：“差点忘了，还有件事要同你说一下。”
霜娘在炕上气息初定，有点茫然地看他。
“你现在身边常使唤的这个丫头，有人家了没有？”
“你说春雨？”霜娘怔了下，周连营从没过问过丫头的事，他连春雨的名字都叫不上来，忽然倒问起婚配来。道，“应该没有吧？但我没和她聊过这事，不知她家里私下有没有什么意向。”
周连营微点了下头：“我身边有个叫望山的小厮，就是上回去你娘家时，你给过他一碟子糕的那个，来求了我，说看上了她，求着我来跟你说一声，成全了他。”
春雨的红鸾星动得这么突然，霜娘真没料想到，努力回想了一下当日那个小厮，模糊有点印象，长得似乎还算周正。
“我明天问一问春雨，看她有没有这个意思。”霜娘道，她有点小激动，她身边的几个丫头里，这是头一个有人来求的呢，人选看着似乎还不错。
周连营想说什么，霜娘忙道：“我要问一问的，这是一辈子的大事，我不能就这么给她做了主。”虽然就规矩上来说她有这个权利，但对于几个贴身丫头，她从未打算行使。
周连营一笑：“没催你，我是想说，不用这么着急，总要明年才能办事。那小子只是怕有人抢在他前头，所以早早地求一声。”孝期内，主子们的婚配都停了，下人们自然也是。
霜娘点头，她也没法那么快放春雨出去成亲，春雨再一走，她这里就要面临没人顶上的窘境了。
周连营便掀开帘子去了。
**
翌日。
霜娘这天非常忙，她天没亮就起来了，把给周连营准备的那些东西都收拾出来，使块墨绿色绸布打了个大包袱，忙活到日头升起时弄好，抱着去给安氏过目。安氏那里也有准备一些，婆媳俩商量着，合在一起斟酌添减了小半天功夫，临近中午时才最终定下，打成两个包袱叫人送到外书房去了。
安氏留了饭，用完后，霜娘才和春雨溜达回自己院子。
回来该是午间小憩，春雨要去卧房铺床，霜娘却拉了她，只在外间坐下，上一眼下一眼地打量着她，笑容若有深意。
春雨被看得有点坐不住了：“奶奶？”
霜娘憋了半天了，没工夫问，这时关子也卖不了多久，笑着先问她：“六爷身边那个叫望山的小厮，你有印象没有？”
春雨点头：“我知道他。”
有门呀，霜娘眼睛一亮，跟着问：“你觉得他长得怎么样？说话谈吐呢？讨不讨厌？”
春雨听闻，坐在那里，背脊僵了，脸色也木住了。
霜娘兴致勃勃地：“别害羞嘛，我们私下的话，你只管说——哎，我知道你见他的次数少，说不出多少来，你有几句就说几句好了。”
春雨一句也说不出来。
“……”霜娘终于意识到她这个表现不太像害羞，满心的兴奋降了温，重新探究地看了她两眼，不再迂回，直接把昨晚周连营的话转述了，然后有点小心地道，“你不愿意就直说，没关系的，我去给回了就好了。一辈子的事呢，不会勉强你的。”
就她来看，望山还蛮真心的，应该不只是想要个她身边的大丫头。因为金盏和叠翠两个都在外院，他应该多少见过，但都没有提起，那天出去见了春雨一次，就很快来求了。
春雨的表情松弛了一点点，然后摇了头。
真没这个意思呀。霜娘心下可惜，忍不住多问一句：“或者你再考虑一下？这事没这么急的，你想个两三个月再给回复都行。我给你找找机会，让你去外院送个东西什么的，和望山多接触一下。”
春雨的表情就又绷住了，非常沉重，好似背上被压了座大山。
霜娘吓了一跳：“好了，不考虑了，不喜欢他就算。以后别的人选多着呢，我们慢慢挑，一定挑个你中意的。”
唉，这回肯定没戏了，明明一开头说起望山来她很正常，不像对他有什么意见，结果一流露出结亲的意思来，她就反感成这样，感情的事还真是没道理可讲。她想着又想起来：“我忘了问了，是不是你家里给你定过了？这也没事，让你家里人来说一声，走个过场就好了。”
春雨摇头，维持着那整个人都不好了的样子，然后从炕沿上滑下去，给跪下了。
“我不出去嫁人，我想一直伺候在奶奶身边。”
“……”
这话要是金盏或者叠翠说的，霜娘还能当成两个人是玩笑或者逢迎的意思，但春雨这两根筋都没长，她就是这么个有一说一的人。
这雷炸得霜娘毫无防备，她真没想到身边还潜伏了个走在时代前端的独身主义者，先说了那么一大篇的，这下呆呆坐着，一个字也说不出了。
☆、第85章
她不说话，轮到春雨开始说了：“要不是伺候的是奶奶，我也不敢说出这个心思——我不知道为什么，我就从没起过嫁人的念头，我这样的，大概根本就不算个女人了。”
她跪在那里，说出这种话的时候表情平淡，眼窝干干的，但不知为何，霜娘却觉得她比嚎啕大哭还要戳人心，整个人都似淹没在了一片无声的悲哀里。
霜娘不由把声音放到极轻，问：“你在这上面是有过什么不愉快的经历吗？”
春雨摇头：“没有，我和别的姐妹们一起长大，一处吃一处住，一道伺候主子，都是过一样的日子。但慢慢我们大了，大家私下开始开一些玩笑——”
她顿了下，霜娘会意道：“我明白。”丫头们年纪到了，春心动了，话题难免要开始跟男人沾边，彼此取笑打趣一二。
春雨便继续：“我总没有兴趣参与进去，起初我没有觉得不对，她们也只是笑我开窍晚。但一年年过去，我心里的想法越来越不对，想到要嫁人这件事，我就厌恶害怕。我只愿意一个人清清静静地过，一直像这样伺候着奶奶就好。”
霜娘试探着道：“你嫁了人，也仍旧能回来的呀，还在我这院里，做个管事媳妇。”
春雨坚决地摇头：“不一样的，奶奶。我不要别人做我的主。”
霜娘听她这么说，脑子里闪了道灵光，感觉似乎抓到点头绪：“你好好分辨一下，你不能接受的是婚姻，还是男人？”
“都不能。”春雨回答，然后眼里多了点困惑，“这不是一回事吗？我想到我要嫁给哪个男人，就会变得很讨厌他。奶奶，请你帮我跟望山道个歉罢，都是我的错，我这样的人不该成亲，嫁给谁都是害了他。”
这是什么怪怪的心态啊。霜娘又被搅糊涂了，她没学过心理学，揉着额角，只觉得头都有点疼了。
她这个饱受困扰的模样让春雨很不安，她喃喃道：“奶奶，你别替我操心了，我就是个怪物。只求奶奶别撵我走，我做什么差事都成。”
“……瞎说什么呢。”霜娘意识到自己的态度让她有了点误解，醒过神来，忙拉她起来，“好了，起来，不就是不想成亲嘛，怎么扯出那种词来了。”
春雨顺着她的动作起来，小心翼翼地问道：“奶奶，我不怪吗？”
“顶多就是跟一般人有点不同吧。”不分析那些有的没的，单单对于不婚这件事，霜娘还真不觉得有什么大不了的。
想不明白的事她也不想想了，口气就直接变得轻松起来，“但每个人的活法本来就不一样，成亲又不是吃饭，必须得做，不做就活不成。你不愿意就算了，以后给你收养个你喜欢的小丫头，叫她认你当干娘，给你养老送终，你也不比别人差什么。”
见春雨眼里还有余悸未消，霜娘索性敞开了安慰她道：“我当初也不想成亲呢——我怎么进的门，你们都知道。我虽然在家过得不快活，可成亲也没什么好，女人嫁到别家去，就好像卖给了人家一样，我觉得我可吃亏了，我那时就很懒得想这件事。”
没什么比这安慰更有效了，尤其霜娘看上去明显说的是真话，春雨一下就复原了不少，脸上都重新多出了血色来：“奶奶也不喜欢成亲吗？”
“是啊，要不是我家老爷逼着，我也更愿意一个人过，轻松自在多了，我都打算过靠绣技自己养活自己……”
这是午后时分，初夏阳光最烈的时候，丫头们多半打盹去了，没睡意的也缩在屋里，不想出来受热挨晒，院子里一片静悄悄的。
周连营站在帘外，他今天回来得早，见到了送到外书房的两个包袱，便往后院来，想用最后的一点闲暇时间多陪一陪霜娘。
但此刻，他心中的热情一点点冻结，另一种复杂的情绪则如烈火一般燃起，烧得他胸口滚烫灼痛，眼中笑意褪去，荒芜结出冰层。
在这世上长到二十一年，他并非没尝过世事艰辛，深宫里的机心谋算，隐去边关的真格拼杀，但这是头一回，他尝到这种刻骨得受人羞辱的滋味。
他想，到底是她太会骗人，还是他太小看了人，才能什么都没察觉出来，这么容易让她把自己骗成了一个笑话？
他什么都没有说，如来时一般，静静地独自去了。
**
霜娘记得很清楚，周连营入职这天是六月十二。
从这天起她就扳着手指开始数了，还浪漫了一回，仿着九九消寒图的模式，自己画了幅爬了满墙的蔷薇花图，过一天就调了丹青涂一朵花。
军中规矩不同，军士没有如荀休之类的固定休沐日，不过到长官级别的又稍有通融。周连营这回是以本尊身份，又有在杨大将军那的三年从军履历，入营不可能如普通军户子弟般从兵卒做起，他直接荫补了中军坐营，所以在这通融范围之内，如有事，每月可请假期一天。
霜娘的图就是按照月份来的。
但第一幅的蔷薇都涂满了，也没等着人回来。
“刚办差就是会忙一点。”她把画卷起收好，淡定地和春雨说。她也是走过职场的人呀，第一个月嘛，千头万绪，都要一点点摸索上手，没空回来很正常。
等到安氏叫人往城外大营送东西的时机，霜娘也把自己这个月里做的各样物件包裹好，让人一并带去，然后回来画起第二幅荷花图。
时令这时已入盛夏，天气一天比一天炎热，随着荷花花瓣一片片染粉，而惦记着的熟悉身影仍旧不曾出现，霜娘的心情，慢慢开始掌控不住了。
白天还没什么，周连营不在家住了，金盏和叠翠两个没事做，常跑回后院来，一处呆着说笑做活，热闹得紧。但到了晚上，院门关起来，里外都安安静静的，只有偶尔一两声夏虫鸣叫，寂寞如丝从心底生长出来，缠绕蔓延。明灯底下坐着，时间好像被谁恶作剧调过，和以前比起来过得额外得慢。
她面上如常，不肯露出这心绪，心里自嘲：可算知道深闺怨妇是怎么来的了。
为了打发晚饭后到睡前这段变得漫长的时光，霜娘本来晚上很少做活，怕伤眼，现在空虚之下也管不了那么多了，照做不误。
到荷瓣全部飞上粉色，她已积攒出一个比上月几乎大上一半的包袱来。
春雨收拾的时候有点犹豫：“奶奶，全部送去吗？六爷好像使不完。”
霜娘看着满炕的绣活发愣，她也没想到不知不觉间做出这么多来了。但只迟疑片刻，她就点了头：“送去，多点不怕，使不完就放着，少了可麻烦。”
这话一半是实，另一半算搪塞，里面夹了霜娘自己的小心思。金盏前几天悄悄建议过她，让她可以写封信塞在里面一并送去，霜娘听了心动片刻，但又想了想之后，还是决定不这么做。
周连营有假都不请，可见在公事上认真上进，男人就该这样。她要写信去，和他说什么儿女情长岂不是分了他的心？虽然曾有过的职业生涯早已遥远得确实是上辈子的事了，但霜娘私心里以为自己仍该和一般妇人有点区别，她要更独立一点，不去拖他的后腿才是。
不过，更隐晦一点的表达还是可以的——比如说这超量的大包袱，他接到之后，总是会想起她一点的吧？
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京郊，五军中军大营。
营区高大粗壮的栅栏前，望山一左一右抱着两个大包袱，顶着骄阳，等在门口，垫着脚尖不时向里张望。
门前没有遮挡，他额上很快被晒出了一层汗珠，但两个手都占满了，也不敢把东西放到满是尘土的地上，只好由着汗珠自己滚落。正心焦之际，得到通报的周连营穿着青白罩甲终于出现了，穿过两队巡逻的兵士，大步向他走来。
望山忙小跑着迎上前，把包袱递出去，满面堆笑道：“六爷当差辛苦了，这些是太太叫我送来的。”
周连营接到手里，扫他一眼就皱眉道：“你还没缓过来呢？一个丫头，至于把你弄得这样。”