许是调查夜袭天牢的黑衣人没有进展，几日后，京都开始恢复正常的秩序，百姓们该做活的做活，该买卖的买卖，城内又变得和以往一样繁华。
夏明轩战战兢兢地过了几日，有银子没地方花，他不敢到酒楼大吃大喝，只得到城北开设的小饭铺买几样酒菜，偷偷地躲在小院里吃喝。
周围的人家贫穷，谁家传来肉香味都要议论好久，夏明轩对此一窍不通，他前两天炖了一只老母鸡，第二日出门，立刻有人打招呼。
“大兄弟，你家昨日炖鸡了吧？那香味，咱们隔着老远都闻到了，晚上饿的肚子咕咕的叫啊。”
周围人善意地上来寒暄，让夏明轩非常不适应，他一个侯府世子，何时和低贱的贫民打过交道？
为避免交往中出现漏洞引发人的怀疑，他只是点点头，然后避开，周围人以为他是腿脚不便，人也孤僻，倒是很同情他的境遇。
从那以后，夏明轩开始提高警惕，那日他怕引起注意，特地在晚上炖鸡，谁想到欲盖弥彰，成了焦点人物，一个胡同的左邻右舍，都知道他家炖鸡。
为保持低调，夏明轩尽量控制饮食，很少开火，他锦衣玉食惯了，粗糙的食物难以入口，就算是化妆为乞丐那几天，吃的也是白面馒头。
邻居家一个老头过寿，邀请街坊邻居吃席，夏明轩本不想去，后来想想，他也不能太不合群，万一有官差再来盘查，周围人说几句不好的话，他就容易被人盯上。
打听清楚，邻里上门只要随个几文钱，并且带自己的出产便好，夏明轩想了想，带了一小条五花肉送上门。
“明小子，你来就来，还带啥东西啊！”
隔壁的老汉穿着一身喜气的红色粗布衣衫，站在门口待客，话说的很客气，看到夏明轩手里的一条子肉，笑眯了眼睛。
五花肉，肥瘦相间，油水不少，一看这就是猪身上最好的部位，若是做成红烧肉，炖的软烂，牙口不好的也可以吃。
一般人家送上两斤白面条就是厚礼，有些人家带着十来个鸡蛋，夏明轩送的算是重礼。
“你的腿去衙门的医馆看了吗？那可好了，一文钱就能看病。”
老汉家的屋子狭窄，院落却不算很小，周围堆着凌乱的柴禾，勉强收拾出一块空地，摆放桌椅板凳，上面放着茶水点心，招待客人。
“是啊，来，吃个寿桃，白面做的呢！”
所谓寿桃，就是个白面的馒头，形状有些像桃子而已。
夏明轩做乞丐那几日天天吃冷馒头，差点被噎得翻白眼，看到馒头没有任何胃口。
邻里间很热情，他迫于无奈，拿到手里咬了一口，内里是豆沙馅，还不算太难吃。
众人说的医馆，夏明轩前日才去过，坐诊的郎中很负责，有一人擅长骨科，当即给他正骨。
拖延几日，骨头周围红肿，郎中建议休养个月把，以免以后留下后遗症。
“林小子，你搬来这么久，你的家人呢？”
老汉坐在小板凳上，一边喝着满是茶叶沫子的茶水，一边眯着眼睛询问。
他混迹市井多年，早年也在赌坊做过伙计，自认有几分看人的眼光。
夏明轩给自己化名为林明，就是为方便称呼。
“家中只有爹爹，在乡下老家，唉。”
为避免出现问题，亲人越少越好，但是还不能一个没有，夏明轩编排得恰到好处。
老汉点点头，这人住在城北，却有银子买老母鸡炖，今日上门提着肉，可见是有几分家底的，此人穿着简单，却斯文有礼，还有一丝贵气。
姜还是老的辣，夏明轩作为永平侯府世子，从小受礼教熏陶，就算强迫自己改掉，还是和普通人不同。
“你原来还读过书？”
闲聊几句，老汉对夏明轩越来越满意，周围邻居见此，暧昧地笑两声。
老汉还有个小女儿未嫁，正在托人说媒，但是他眼光高，又不想让自己受苦，所以总想给女儿找好人家。
周围都是城北的住户，当然没有有钱人，有钱人也不住在这，能一个人住三间房，夏明轩的条件绝对是首屈一指。
上没有婆婆，公公务农，女儿嫁过去就在隔壁，还能帮衬娘家，时不时送条五花肉回来，老汉算盘打得噼里啪啦地，怎么看夏明轩都顺眼。
“林明，你爹在乡下，那你的亲事谁做主？”
老汉假意闲聊，更是热络一些，而他的小闺女在送茶水的时候羞涩地看夏明轩一眼，又满脸通红的跑开。
夏明轩这张面皮长相不怎么样，看着快三十岁了，不过穷苦人家不善于保养，肯定比实际年龄大一些。
“不满老伯，我在山上下来摔断腿，原来的定亲的人家怕我成了瘸子，拖累他们家的闺女，所以退亲了。”
夏明轩编造谎言炉火纯青，最近说的多了，非常熟练，连带着表情也十分到位。
众人很同情他的遭遇，得知不过是扭伤后，大大地松口气，又配合地赞叹衙门医馆郎中的医术。
“你行动不方便，不如以后就到家里吃饭，咱们正好是邻居，也该相互照应。”
老汉大手一挥，说得义正言辞，周围的人心中嗤笑，老周头什么都吃，就是不吃亏，想必是有所图谋，或者看上这个小子。
夏明轩看到门口露
夏明轩看到门口露出女子的脸蛋，小家碧玉，没有精致的妆容，一双水汪汪的眼睛，眸中一闪而过的雾气，像极了他心心念念的表妹莫颜。
“林小子，看啥呢？回魂了！”
有人察觉后，众人都往门的方向看，周老头的小闺女吓得缩回脑袋。
“抱歉抱歉。”
夏明轩一抱拳，接过酒杯，一口气干了。
酒很劣质，喝上去胃里如火一般烧灼，他扭过头，再次看了看门的方向，小腹火热，竟然有了一丝欲望。
好久没有女人，夜晚空虚寂寞，夏明轩还考虑到一点，如果他娶亲，身边有人打掩护，目标会很小。
一顿饭宾主尽欢，老周头竟然想把闺女嫁过去，对夏明轩的一些事问得更详细。
“来，倩儿，这是林明。”
街坊走后，周老头喊出自己的闺女，让周倩儿和夏明轩见面，并且道，“你送林小子回去，看看他家有什么要收拾的。”
一个男人自己过日子，乱七八糟在所难免，而且两家就隔着院墙，周老头对女儿很放心。
“那就麻烦倩儿姑娘了。”
夏明轩喝的有点晕，口干舌燥，一身酒气。
其实这些酒对他来说不算什么，他在青楼喝花酒都是昼夜循环，尤其是莫颜嫁人那几天，只要想到心爱的女子在别人的床上，他就恨不得呕出一口血来。
“林明哥，你慢点。”
周倩儿羞答答地，夏日热，两个人不过走了两步就一身是汗，她进了院子后，先关好门，然后根据爹爹说的，打量家中摆设。
如果家中条件好，近水楼台，她肯定要嫁过来，这对她来说是个好机会。
隔壁的院子中有一口井，这让周倩儿特别满意。北地的住户有井的人家不会超过五户。
打一口井要七八两银子，够娶个媳妇的，谁家有这个闲钱？家家户户都去河边打水。如果嫁过来，以后抬水很方便。
周倩儿察觉自己在用自家人的姿态打量院落，扭捏地蹭了蹭衣摆，跟在夏明轩的身后进入到内室。
不如想象的凌乱，屋内摆设井井有条，主要是夏明轩实在受不得脏乱差的条件，如床幔，窗纱，被子等都是新换的，为了雅致，屋内还摆放两盆花。
周倩儿哪里见过这个，立刻喜欢上内室的装扮，爹爹说的没错，林明有家底，说不定有十几两银子呢！
“嗝……”
夏明轩打了个酒嗝，假装头晕目眩地脱下外衣，他的皮肤很白，做乞丐的日子在阳光下暴晒，成了小麦色，对于男子来说，很诱人。
周倩儿红了脸，明明应该立刻退出去，可她愣愣地站在原地。
夏明轩就当她不存在，眼中一抹暗沉，他三下五除二地落下衣衫，连裤头都没留下，赤裸着身子到院中洗漱。
“林明哥，你……”
周倩儿的脸红成了苹果，眼睛不自觉地偷瞄，退后两步，她身后有一块石头，身体前倾，被突来的水盆浇个透心凉。
水滴滴答答地躺下，让她凹凸有致的身材一览无遗，皮肤不算特别白嫩，却有小户人家女独有的清新，让夏明轩心驰荡漾。
“我，我回去了！”
到底是未出嫁的姑娘家，周倩儿掩面逃离，夏明轩强压住欲火，现在还不是下手的时候。
周倩儿回去后，把所见所闻和周老头一说，父女二人商议过后，都觉得夏明轩不错，脾气好，为人爽快，给邻居都能送五花肉，很大方。
但是求亲一事，还是不能女方主动。得空，周老头请夏明轩上门吃饭，透露点结亲的意思。
“倩儿妹子的手艺不错。”
夏明轩故作听不懂，高门大户里长大，他最讨厌别人耍那些小心机，上不得台面，让人厌恶。
娶周倩儿，他内心是愿意的，有人伺候服侍，他现在这样的情况，去不得花楼找花娘纾解，又不愿意去廉价的窑子，周倩儿虽然不那么美，也能将就凑合着用。
但这不是最关键的，听邻居说夜里发现黑衣人鬼鬼祟祟，夏明轩怕是蛮族人来抓他的，甚是忧心。
爹娘已死，侯府剩下的人活着也没必要了，他想静观其变，寻找联系妹妹夏若雪的良机。
“林小子啊，上次倩儿在你院子回来，一身是水，名节上……”
周老头见夏明轩不答话，面色就不好看了，两个人孤男寡女共处一室，林明不知道主动求亲，装糊涂，这也太木头桩子了吧？
转念一想，不通俗物也没什么不好，这小子一出手就是五花肉，想必倩儿嫁过去就能当家做主，掌握银钱。
二人各怀心思，话被周老头说开后，夏明轩满口答应，但是他从未娶亲，也不晓得流程，该有的聘礼不会少，尽量把流程弄得简单些。
夏明轩和周倩儿的婚事定在农历六月三十，特别匆忙，周倩儿本想到七月出嫁，七月初七是个好日子。
七月半是民间中元节，七月也称鬼月，夏明轩觉得不够吉利，把婚期提前，做出迫不及待的架势来。
六月三十日是六月最热的一天，还不到辰时，太阳火辣辣的，巷口的树严重缺水，树叶被晒得蔫蔫的打着卷儿。
莫颜走在京都的街道上，立刻贪婪地向两侧观望，看到前方百姓们集市，就想去转悠一圈。
宫内冷清，
宫内冷清，做高高在上的皇后娘娘，每日除带小包子外，见的就是那么几张面孔，她迫切地想要换个场景。
万俟玉翎下早朝后，递给莫颜一张面具，夫妻俩改扮过，在京都的城西晃悠。
暗卫们送来最新的调查进展，夏若雪在城西有一个小院子，她在离开京都之前，来过几次。
现在小院无人，大门紧闭，从门缝看，院内的杂草长的很高，有些破败，似乎很久都没人来过。
“夏若雪如果有秘密，不可能藏在侯府中，侯府被御林军搜查过无数次，连只蚂蚁都不会放过。”
万俟玉翎如此说，不过是想找个理由，带着莫颜到京中转转，打上任务的标签，她才能心安理得。
“夫君，咱们白天来，好吗？”
莫颜左右一看，四周无人，再往前就是死胡同，周围的人家还算殷实，都是独门独院。
“如果周围有人监视，咱们白天来要比晚上安全。”
人们总有惯性思维，夜里容易遮掩身形，所以喜欢在夜里行动，万俟玉翎随口胡诌，莫颜却觉得非常有道理。
两人走到前方的尽头，纵身一跃，跳到院中。
夏若雪的院子是小两进，虽说无人居住显得荒凉，但是却掩饰不住曾经的精致。
每个房间门都没有上锁，上面有被粗暴破坏的痕迹，想来京都的三只手，在长期蹲守得知主人不在家时，来偷盗过。
内室没有值钱的摆设，莫颜用手轻轻地敲墙，做得有模有样，而万俟玉翎就站在她的身后浅笑。
莫颜没回头，忽略他脸上柔和而又宠溺的笑容。
高丽纸破烂，杂草丛生，若是在晚上，点一盏孤灯，来玩鬼屋探险还是不错的。
莫颜寻找得很仔细，连后院的枯井都没放过。
永平侯和大吕氏未死，被单独囚禁在宫内地的天牢，除非有人闯入皇宫内院，不然想救出人难比登天。
放出消息，是为看夏若雪和夏明轩的反应，等他们上钩。
虽然吕氏表示不会为大吕氏求情，但是莫颜的外祖父外祖母托人上书，言辞恳切地希望能放大吕氏一条生路。
大吕氏恶事做尽，只限于高门之间的内宅阴私，若说让她去通敌叛国，她是不敢的。
万俟玉翎最后还是让人放了大吕氏，一个生活不能自理和活死人差不多的，对她来说，活着或许更加痛苦，死才是解脱。
他还是为莫家人着想，若是杀死大吕氏，没有任何效果，莫颜的外祖母怨恨上岳母吕氏，两个人之间的隔阂就更深了。
“谢谢你，玉翎。”
莫颜从背后突袭，抱上他的腰，把头埋在他宽阔而又瘦削的后背上，尽情地吸取着他身上淡雅薄荷香。
大吕氏死不死没那么重要，她在整件事情中，没起到任何作用，现在中风瘫痪，只能说报应。
作为开口可定人生死的君王，万俟玉翎完全是站在她的出发点考虑，这让她很暖心，细微的小事可见他的态度。
万俟玉翎转过身，夫妻二人深情对视片刻，正要开口，铁门处传来响动。
“就是这里？妈的，给老子一两银子老子都不爱来！”
“小点声，让那位小姐听到，后续的银子不给怎么办？”
咔嚓一声，铁门被推开，进来两个灰头土脸的人，二人长的有点像，手里拿着锄头，水桶等物，看到半人多高的杂草，发觉自己被坑了。
“行了，好歹有二钱的银子，咱们就做一天，然后吃酒去。”
此间小院是夏若雪独有，在变卖产业的时候，唯独留下这里，她以为兄长夏明轩会躲在其中。
这点夏若雪不确定，她又怕被袁焕之的人发现，只得出银子到人力市场上请两个不认识的人来做工，其实是为试探。
两人进去之后，骂骂咧咧，说内室什么都没有，夏若雪瞬间明白，哥哥是没有来这里。
他没有踪迹，到底躲到哪里去了呢？
万俟玉翎和莫颜就站在屋后，二人听干活的兄弟俩聊天，原来是有个女子让他们来干活，付了定金。
夫妻俩跳上房顶，在四处看一圈，此刻，夏若雪已经消失在胡同内。
街道上来来往往的百姓，夏若雪一身灰布衣裙，走在其中很不显眼，她为了伪装，梳着未嫁女子的发饰，手里提着个小篮子，就好像普通人家忙着去赶集的姑娘。
莫颜刚瞄到夏若雪的背影，被楼下两兄弟的惨叫声吓得分神，原来是在草棵子中爬出一条十几米长的蛇，正在朝二人吐着猩红的蛇信。
“踏破铁鞋无觅处，夏若雪来京都了。”
莫颜眼睛一亮，很确定，那个吩咐兄弟俩来除草的女子就是夏若雪。
不主动出击，利用人试探，这绝对是夏若雪惯用伎俩，也是她的聪明之处。
“看来，她没有找到夏明轩。”
举一反三，没想到出宫一趟，竟然收获不小。
夏若雪比从前更小心谨慎，一路从北地来到京都，竟然躲过暗卫的追查，或许连袁焕之的人都没有惊动。
“今天错过去也好，就算发现其人，我们也不能立刻抓捕，还要利用她钓出大鱼。”
夫妻俩发现情况后，不准备多呆，既然出宫，就到各处去看看。
城北在年前遭受过雪灾，半年时间过去，还不知
去，还不知道那边屋子修缮的如何，莫颜提议去城北走走，在那，才能体验最真实的民生，百姓们的疾苦。
……
今日是夏明轩和周倩儿大喜的日子，两家就是邻居，新娘子出门走两步就到了。
周老头觉得女儿这么嫁有点亏，就提议让新娘的花轿到街道上兜一圈再返回。
巷口摆放满满的爆竹，有小娃们拿着喜饼，喜糖，正在欢呼语雀跃，周围站满了街坊邻居，众人脸上带着笑容，对邻居做亲，有很大的兴趣。
“啧啧，周老头闺女真是好命的，嫁到邻居家，还能每天回去帮着做活，羡慕啊！”
有人不住地咂舌，要知道这年头，邻居都是知根知底的，也正因为如此，彼此知道对方的黑历史，做亲难上加难。
“切，有啥好羡慕的，你说周倩儿和林小子晚上行房，周老头没准还能听到叫声哩！”
一个四十来岁的妇人啐了两声，说了句荤话，逗得旁边几个妇人前仰后合。
“行了，谁不知道你那儿子觊觎周倩儿很久了？”
亲事虽然没成，仁义在，都是邻居的住着，抬头不见低头见，总得给自己留点口德，嚼舌根的死后都要被拔了舌头，下辈子投胎成哑巴。
有人说公道话，调笑的妇人被戳中小心思，脸色很不好看。
万俟玉翎带着莫颜挨家挨户地看房屋，正好路过赶上百姓人家有喜事，二人驻足，刚好听到这套理论。
“咱们站一会儿，只一会儿。”
莫颜小声地道，京都婚嫁习俗和颍川不同，民间有民间的热闹，她还是第一次赶上喜庆事，加上发现夏若雪踪迹，心情不错，就打算看两眼民间嫁娶的流程。