这时，承恩公突然笑了笑，“厂公的口才还是一如既往的好，武安伯府的事儿，是不是误会老臣不知，但老臣这儿倒是有一桩，想让厂公当着文武百官的面给解释解释。”
肖彻神情如常，“公爷有话不妨直说。”
承恩公道：“昭阳公主过傅家门之前，坊间就有些不好听的传言，真假暂且不论，毕竟老臣也未曾得见过，但上次我们家后院着火，厂公却第一时间出现在现场，不顾一切冲进火海去救人，不知是否得了皇上的授意前去保护公主，还是只是出自厂公本人的意愿？”
这话一出，才安静下来的朝臣们又开始窃窃私语。
肖彻与昭阳公主的事儿，在他大婚前的那段日子，简直可以说传得人尽皆知。
有人说他暗恋昭阳公主，也有人说他们俩之间早就有猫腻。
甚至还有人拿昭阳公主不能说话这一点做文章，认为正是因着她和肖彻之间见不得光的关系，肖彻才会强行把人给变成哑巴。
当时坊间众说纷纭，但肖彻本人始终未曾站出来表态，跟着又八抬大轿娶了姜氏过门，然后日子一久，流言就慢慢淡下去了。
如今被承恩公搬到朝堂上来说，朝臣们惊愕过后，又猜疑纷纷。
崇明帝很早就听说过关于肖彻和小九的传言，但他是最清楚小九的，被孙贵妃磋磨成那样，连饭都吃不饱的人，怎么可能跟肖彻闹绯闻？不过是坊间无知百姓们恶意揣测罢了。
但先前承恩公一席话倒是提醒了他，如果以前那些流言是恶意揣测，那么大火当晚肖彻冲进火海，又算怎么回事儿？
眯着老眼，崇明帝道：“朕从未下过命令让东厂去保护昭阳公主。”
承恩公面露讥讽，“厂公给我们解解惑吧，承恩公府在福隆街，而肖府在麒麟街，两府之间相隔甚远，你那天晚上是顺路过去的吗？”
听承恩公提起李敏薇，李承鸣眉头微蹙了蹙。
那位他不知该称作妹妹还是姑姑的公主，他基本没得见过，但这个名字却深刻得险些刻入他的骨髓。
因为“李敏薇”这三个字，时时刻刻都会提醒着他，她是个不伦之物，他的父亲是个弑父杀君霸占庶母的无耻禽兽。
承恩公接着道：“以前的事儿我不管，但现在，昭阳公主既然是老臣的儿媳，那么关乎她的名誉，我就得好好过问过问，那天晚上把公主救出来的人虽然是犬子傅经纶，但百姓们未曾得见，借此歪曲事实传出了不少难听的流言。
然而据我所知，厂公至今未曾正面表过态，那你是默认了坊间传言的爱慕昭阳公主，还是说，你跟她之间还有别的不为人知的关系？”
承恩公可以说是问得毫不留情面，不仅不给肖彻留，也没给崇明帝留。
文武百官听着这满是硝烟味儿的言辞，无不倒抽口冷气。
而龙椅上的崇明帝，一张老脸更是阴沉下来。
有一部分是在恼怒承恩公的口无遮拦，但更多的，是因为承恩公一席话让他联想到了某种可能。
肖彻要不是爱慕小九，那他为什么每次都会在关键时刻出面保护小九？
另外的那层关系，是什么？兄妹？
兄妹！
如果真是兄妹，那肖彻的身份……
大殿上突然陷入了死一般的寂静。
李承鸣数次去看肖彻，都没从他面上看出点儿什么来。
“怎么都不说话了？”崇明帝威严的声音响起，冷沉沉的目光扫下来，“肖督主，你欠朕一个合理的解释。”
肖彻淡淡道：“微臣没什么好解释的。”
好好好，连掩饰都懒得掩饰了？
崇明帝死死盯着他，想从这张脸上去找与孙贵妃或是先帝相似的地方。
他既希望肖彻便是自己搜寻已久的那个孽种，却又不想事实真是这样。
因为前者能让他很快拿到打开地宫宝库的钥匙，但后者，会变相证明他无能，竟任由个孽种潜伏在身边多年而无所察觉。
然而，他仔仔细细把肖彻那张脸打量了个遍，都未曾发现半点与孙贵妃或是先帝相似。
肖彻确实长得好，但跟孙贵妃的冷艳清傲和先帝的隽爽风姿完全不同。
外貌不同，气质也不同。
崇明帝不由暗暗松口气，同时又有些淡淡的失落，但心中对于肖彻的怀疑，还是没能全部消散。
“混账！”崇明帝厉喝一声，“你连自己为什么跑去救九公主都说不清楚？”
肖彻莞尔，“承恩公已经把微臣的后话堵死了，倘若微臣说是顺路，大概也没人信，那还不如不说。”
李承鸣一直在观察他父皇的脸色，对于肖彻的反应，他满心纳闷与不解。
按理说，跟李敏薇的纠葛，比先前武安伯府那桩乱子好解释多了，凭着厂公随机应变的本事，要想轻松对付过去，不过是上下嘴皮子一碰的事儿，那他为何不愿解释？
父皇疑心病那么重，他这含含糊糊的说辞，很容易让父皇生出别的想法来啊！
崇明帝很不满肖彻今日的态度。
二十四岁是吧？打小养在肖宏那个老东西身边是吧？让朕证实你就是那个孽种，朕一锅端了你！
“退朝！”崇明帝冷怒一喝，起身带着刘演离开。
文武百官虽然还是一头雾水，却也意识到气氛有些不对，纷纷退出太和殿。
肖彻抬眸，望着上首辉煌华灿的髹金雕龙木椅，很快又收回视线，准备走人。
太子留在后面，跟他一道出的门。
“厂公喜欢我九妹么？”李承鸣问。
肖彻但笑不语。
“那你刚才为何不解释？”李承鸣说：“承认喜欢公主，总比让我父皇猜疑来得强。”
肖彻说：“所谓用人不疑疑人不用，君若要猜疑臣，那么臣作再多解释也是枉然。”
李承鸣却笑：“我相信你。”
肖彻有些意外地看着他。
李承鸣莞尔：“与其说信你，倒不如说，我相信自己的眼光。”话完，拍了拍他的肩，“肖彻，皇家不一定都是坏人，至少，我不会对你刀剑相向。”
肖彻垂眸，“殿下抬爱了。”
李承鸣笑着走远。
……
肖彻回府后，直接去了妙言轩。
姜妙躺在花梨木半璧小榻上已经睡着，脸上倒扣了本线装书，正是肖彻之前从东厂带回来的地志。
炭盆里还烤着红薯，小宝坐在那翻，但人小力气弱，口水流得老长却拿不动火钳，青杏便只得耐心地手把手带着他一块儿翻。
青莲端了一筐兽金炭入院，就见肖彻刚到，她忙行了个礼，然后放下炭筐，给肖彻打开猩红毡帘，又说：“姑娘好像睡着了。”
肖彻“嗯”一声，进去后解下肩头的玄色貂绒披风挂在衣架上，径直去往里间。
小宝听到脚步声，回头得见他爹来了，忙欢快地喊了一声，“爹爹～”
“嘘——”青杏忙对他做了个噤声手势，又拿眼神指了指小榻上。
小宝反应过来娘亲还睡着，嘟了嘟小嘴没再说话，起身就往肖彻怀里扑。
肖彻刚顶着风雪回来，一身寒气，抱着小家伙如同抱了个烫呼呼的小火球。
几人的动静虽然已经放得很轻，姜妙还是被惊醒了。
拿开盖在脸上的线装书，偏头就见肖彻坐在火盆旁边的绣墩上，眉目间还未退去从外头带来的风雪寒气，清湛凛然。
“什么时候回来的？”姜妙坐直身子，想到自己说好的烤红薯等他，结果却睡着了，心下有些过意不去。
“刚到。”肖彻含笑看她，“怎么不再多睡会儿？”
姜妙将书放到案几上，抬手扶了扶头上的玉簪，挪过来坐在他旁侧，低声问：“皇上有没有为难你？”
“习惯了。”肖彻说：“不是什么大事。”
姜妙从青杏手中接过火钳，让她退下，自己仔细地翻烤着红薯，又叹气，“往后这些内宅纷争，你不要插手了，我自己能搞定。”
她没想到，自己只是带着肖彻在武安伯府露个面而已，竟然能引起这么大的轰动，什么督主夫人仗着东厂权势颠倒黑白欺压伯府，还闹到朝堂上去。
这些人，简直是想黑肖彻想疯了！
肖彻听得这话，轻笑一声，“儿子都生了，还分得清你我？”
姜妙一噎，看了眼他怀里眼巴巴瞅着烤红薯的小宝，有些无语，“你先前才啃了一个，还没饱呢？”
小宝马上摸摸自己空瘪瘪的小肚子，表示又饿了。
姜妙把烤好的红薯夹出来，放在笸箩里凉了会儿，这才拿起来，给爷俩一人剥了一个。
……
午后雪更大，小家伙终于睡了，姜妙待在屋子里闷得慌，站到廊下赏了会儿初雪。
肖彻出来，往她肩上罩了件羽缎斗篷，顺势从后面将她圈入怀里。
感受到他怀抱里的温暖，姜妙心中因着姜柔之死带来的郁气散去不少，又忍不住道：“你已经好几天没去东厂了，再不去，我就得变成致使‘君王不早朝’的‘祸国妖姬’了。”
肖彻道：“那正好，我成全你的野心。”
姜妙一阵无语。
这时，元竺匆匆从外头进来，得见廊下那一幕，忙背过身去，要往外跑。
姜妙忙红着脸从肖彻怀里挣脱出来，唤住他，“哎，你跑什么，回来！”
元竺轻咳一声，转过身走上前，低着头不敢看二人，“厂公，夫人，这是负责调查丽娘的厂役们传回来的情报。”
姜妙接过，打开看了眼，紧跟着，脸色变得极其古怪。
怎么会……