姜柔长这么大，成天做梦想着攀附权贵，但实际上，她从未得见过真正的权贵。
侯府，那是有爵位在身的勋贵之家，比那个从五品的员外郎家不知强了多少倍。
她当下拿定主意，待会儿回去要想法子推掉员外夫人的帖子。
姜秀兰深知这个二侄女不安分，便冷着脸提醒道：“回去好好练练仪态，侯府不是你们家，一言一行，说不对做不对，去的时候多风光，回来你就有多狼狈。”
姜柔立马喜滋滋的，“姑妈，我知道了。”
姜妙侧头看了眼姜柔，仍旧没说话。
她的确不喜欢这个小作精，但谁让小作精跟她一母同胞呢，姚氏那边又巴巴地念着小作精的亲事，自己再不喜，顶多不跟她亲近便是了，等小作精一出嫁，往后各过各的，谁也不必碍谁的眼。
本来天气就热，又因着姜柔的到来，姜妙就更没什么心情了，去银楼挑首饰的整个过程，她都没怎么说话，只偶尔附和姜秀兰一两句。
临走时，姜柔突然提出要跟着她们去庄子上住几日。
姜妙直接皱了眉，“你又不是没有家，去那儿做什么？”
姜柔委屈巴巴地看着她，“姐，我也是迫不得已，二奶奶太烦了，成天不是使唤我做这个就是做那个，你说我都要议亲的人了，也没个空学点儿东西，净被她当下人使唤了，没点本事傍身，将来嫁不好，我怨谁去呀？”
姜妙冷笑，“合着我不让你去庄子上，是影响你嫁入豪门了呗！”
“我不是那个意思。”姜柔急着解释。
姜妙却懒得再听，“行了，卖惨那套，你留着等陈氏出来对她用，在我这儿行不通，庄子是东厂的，除非得了厂公允许，否则我不可能带任何人进去。”
眼瞅着姜妙提了裙摆坐上马车要走，姜柔急道：“你跟厂公都已经是未婚夫妻了，我又是你妹妹，将来都是一家人，你让我去住两天怎么了？”
姜妙从窗口探出半个脑袋，挑唇看着她，“你是我妹妹，姐姐有难处，你多体谅体谅怎么了？”
一句话堵得姜柔哑口无言，小脸铁青。
姜妙没再搭理她，等姜秀兰上来，便吩咐马夫赶车，径直朝着庄子上走。
姜秀兰恨恨道：“你奶奶没来，那两个老东西，真把自个儿当正主了，想来平日里没少折腾柔娘。”
对于姜家这段畸形的家族关系，姜妙早就习以为常，“我爹这是为了能沾姜云衢的光，连自己老娘都不要了，转头就去给二房当大儿子，他这种人，一辈子的本性难移。
姜柔但凡是个有脑子的，当初就不该跟着搬到京城来，那二老原就是无利不起早的主，现在还只是使唤使唤她，姑妈您瞧着吧，等到了姜柔的亲事上，指定又要因为利益大闹一场。”
姜秀兰顿时觉得头疼，“这个家，到底要什么时候才能消停？”
姜妙没说话，她早就不是那个家的人，已经管不了那么多了。
马车没多会儿就回了庄子上。
小宝还没回来，姜妙陪着姜秀兰用了午饭，便坐在西厢的游廊下继续学刺绣。
……
姜柔回去后，跟姜明山说自己不去邹夫人的小宴了。
姜明山问她为何，她便如实说，自己今儿上街碰到姑妈和姜妙，姑妈已经答应带她去侯府了。
“你那丢人现眼的姐姐也去？”姜明山问。
自从得知姜妙即将嫁给东厂督主肖彻，姜云衢和姜柔是千方百计想往上靠。
姜明山就不同了，骨子里的“清高”又开始作祟，成日里骂姜妙丢人现眼，怎么说上头也还有个进士大哥秀才爹，半个书香门第的闺女呢，就算要嫁，也该嫁个全须全尾的，那东厂督主，说好听了是身中剧毒不能人道，说难听了，跟太监并没什么两样，没听外头都管他们叫“阉党”吗？有这么个女婿，简直是在丢他的脸侮辱他的人格！
但同时，听到沾了姜妙的光，姜柔能去侯府那样的勋贵之家宴会上露面，他冷哼道：“妙娘是你亲姐姐，她自己熬出头了，拉拔拉拔你是应当的，以后有什么困难，你只管去找她，她不敢不答应你。”
姜柔心说姜妙还真敢，但见她爹提起姜妙时脸色黑沉的样子，索性把话憋了回去，之前在银楼，姑妈付银子让她挑的头面还没看够呢，正准备回房仔细再多看几遍，就听姜明山道：“虽说有了侯府那样的大宴，但两个宴的时间并不冲突，邹夫人这儿，你走一走也无妨。”
“我不想去。”姜柔撇撇嘴，邹员外才什么级别？从五品，从五品官员家里的宴，出席的能有几个好的？
侯府就不一样了，那是承袭多少代的勋贵人家，她在来的路上还打听到，安国侯府罗老太君名望很高，这样的宴，来的必定个个非富即贵，到时候她跟着姑妈一露面，被世家夫人太太们相中的几率很高。
邹夫人府上隔他们家不远，姜柔懒得再折腾，让姜明山想法子帮她找个由头推了那张帖子。
……
才一天的时间，肖彻和姜妙的婚事便传得到处都是。
肖彻自己也不想拖着，取了姜妙和自己的生辰八字，让钦天监那边合算日子。
结果却是，今年适合他们俩的好日子已经错过了，后面倒是有几个，但只能说勉勉强强，不算太好。
消息是冯公公从钦天监那儿得来代为转达的。
“那便明年。”肖彻说，今年已经过去一半，明年正好，中间还有半年多的时间，足够准备，也足够让姜妙更为熟悉他适应他。
“不行啊厂公。”冯公公皱眉道：“厂公属龙，明年又是本命年，按理，本命年是不能办喜事的，否则会不吉利。”
今年都错过了，明年再不成，就得拖到后年去。
大婚的消息已经散开，倘若中间拖得太久，还不知又要发生多少变故。
肖彻不信这些，几乎没有犹豫，坚定道：“就明年。”
“这……”
冯公公满脸担忧，坊间是有这样的传统习俗，说本命年属相为龙、马、鸡、猪的人不适合成亲。
虽然他不是那么迷信的人，但觉得有的东西，还是宁可信其有的好。
然而厂公心意已决，冯公公心知自己劝不了，便只得默默叹口气。
小宝坐在藤椅上看着他爹一副着急成亲把他娘娶进门的样子，也是默默叹了口气。
骗人一时算不得什么，要能骗一辈子不让娘亲得知真相，那才是真厉害呢！
察觉到来自儿子的目光，肖彻转过头看他。
小宝赶紧低下头，抠手指装傻。
肖彻眯了眯眸，这小子，越看越不对劲。
小宝心慌慌，总感觉爹爹发现了自己身上的小秘密。
他很发愁，自己连话都不会说，为自己辩解不了，爹爹会不会把他当成什么怪物妖孽啊？
这么一想，小家伙的小心脏受到了冲击，不肯再在肖府待下去，闹着要回去。
冯公公便驾了马车，亲自把他送回庄子上。
姜妙见儿子这么快回来，翻了个白眼，“昨天还嚷嚷着非要过去，今天又嚷嚷着非要回来，你说你烦不烦人？”
小宝轻哼，娘亲你还在这儿欺负奶娃娃呢，都不知道自己身后藏了条大尾巴狼，正想方设法给你下套等着你钻，到时候你可千万别哭鼻子呀！
毕竟没有受过专门的训练，姜妙的敏锐度比不上肖彻，而且自己生的娃，怎么瞅都顺眼，自然而然就发觉不了很多时候小宝眼神里的细节。
……
转眼便到了要去安国侯府赴宴的这天。
怕姜妙懒起，姜秀兰一大早就来拍门了。
姜妙这会儿正在屋里给早起的小宝洗脸换尿布，等姜秀兰进来，便直接交给姑妈送去给小安子帮忙带，她则是坐到铜镜前开始梳妆。
把自己收拾妥当之后，姑侄俩坐上马车，要先去二条胡同接姜柔。