段明臣穿着一身海蓝色交领道袍，系一条金银绞丝腰带，腰带尾端的丝绦垂下来，晃荡晃荡的、虎妞对此非常感兴趣，歪着小脑袋观察了一会儿，便伸出两只毛绒绒的前爪，勾住腰带嬉戏玩耍。
段明臣也不生气，食指和拇指捏着腰带的尾端，轻轻地甩动逗弄它，引得虎妞不停的翻来滚去，憨态可掬，一人一猫玩得不亦乐乎。
段明臣给人的印象都是严肃冷峻的，没想到也有这么孩子气的一面，顾怀清忍不住笑出声来。
听到熟悉的笑声，段明臣立刻抬起头来，对顾怀清笑道：“你可算回来了，再不回来，饭菜都要凉了。”
段明臣拍了拍虎妞的小屁股，吩咐道：“快，去欢迎你爹爹回家！”
虎妞见到主人回家，也是兴奋异常，蹭的从段明臣膝盖上跃下，翘着小尾巴，撒开四条小短腿，箭一般朝顾怀清冲过来。
顾怀清朗笑一声，张开双臂，将虎妞从地上一把抄起，凌空高举过头顶，嘴里说：“乖妞妞，来让爹爹抱抱！哎哟，你又重了不少啊！”
顾怀清养猫跟旁人不同，宠得特别厉害，简直跟亲生的娃似的，天天好吃好喝的供着，还生怕他会受冻挨冷，受委屈被欺负。
有一回段明臣开玩笑说，顾怀清简直就像虎妞的爹一样，顾怀清也不生气，竟然真的管虎妞叫起女儿来，还口口声声自称爹爹，渐渐的，段明臣也跟着他这么叫了。
顾怀清跟虎妞亲热的时候，段明臣转身走到厨房，端出一直热在灶上的饭菜。
顾怀清将虎妞抱在怀里，看着段明臣在餐桌边忙着张罗饭菜，顿时生出“老婆孩子热炕头”的感觉来。虽然这老婆是个身高八尺的汉子，女儿是只圆滚滚毛绒绒的猫儿，但同样让他感受到家的温馨和亲人的温暖。
一回到家，就能见到自己喜爱的人，吃到热腾腾的美味饭菜，这是许多人朴实的愿望，顾怀清也不例外，然而由于他的特殊身份，这寻常人能享受的幸福，对他来说却是做梦都不敢想的奢望。
顾怀清真心希望，这美好的时光能长长久久的停驻。他和他，还有小虎妞，幸福的一家三口，永远快乐的在一起……
一只温暖宽厚的大手抚上顾怀清的侧脸，段明臣高挺的鼻子抵住他的鼻梁，柔声道：“发什么呆呢？中午没吃饱就走了，晚上多吃点补一补。”
“大哥，你对我真好……”顾怀清的手摸上段明臣棱角分明的俊脸，“你会一直对我这么好吗？”
“傻瓜，不对你好，还能对谁好？”段明臣捧起顾怀清的脸，在他唇上轻轻一吻，“哥哥最疼你了。”
段明臣阳刚灼热的气息拂在脸上，顾怀清不禁回忆起中午在仙客来的那顿午餐，吃的是什么已经不记得了，脑子里只刻下了那场未尽的缠绵。身体迅速的滚烫起来，从脸颊烧到耳根，白皙的皮肤染上一层绯色，晶莹明澈的眼眸也溢出氤氲的水汽。
顾怀清神态的变化怎么逃得过段明臣的眼睛？美人春情萌动的模样，令人神魂皆醉，更何况，这位美人还是他的心上人，对他倾心爱慕，柔软的被他搂在怀里，任他予取予求。
段明臣的呼吸粗重起来，下巴绷得紧紧的，不过他还是凭借过人的定力，克制住翻涌的**，哑着声音道：“先吃饭，就算你想要做别的，也得等填饱肚子再说。”
“喵——”虎妞似乎也赞同段明臣的说法，蹭了蹭顾怀清的下巴，催促着主人快点开饭。
顾怀清脸红得像煮熟的虾，从段明臣的怀里挣脱，嘴里道：“我……我去厨房，让他们给虎妞弄吃的。”
“别忙，我带了白煮小鱼给它。”段明臣变戏法似的从食盒里取出一小碗清蒸小鱼，虎妞兴奋的两眼放光，喵的一声就从顾怀清怀里直窜过去。
“这蠢猫，有奶就是娘！”顾怀清气道，引得段明臣连连发笑。
虎妞不理会两个男人，将小脑袋埋在碗里，一边啃着鱼肉，一边发出愉悦的呼噜声。
段明臣拉着顾怀清坐下，先给他盛了一碗汤，说道：“先喝一碗冬瓜老鸭汤，可清热去火，这个季节喝最好不过了。”
段夫人讲究养生食补，经常煲汤，顾怀清对她做的汤并不陌生，可是今天这碗却似乎有点不同的味道。顾怀清喝干了汤，放下碗问道：“这汤不是段夫人做的吧？”
“怎么，不好喝？”段明臣的脸上显出几分紧张来。
“没有，很好喝。”
“你怎么喝出不是我娘做的？”
“很明显啊，段夫人煲汤比较清淡，这个汤却有淡淡的药材味，入口有一点点苦，但回味却很甘甜。”顾怀清的目光在段明臣的脸上转了一圈，甜甜的笑起来，“我更喜欢今天这个汤的味道。”
“是吗？这是我第一次下厨煲汤，既然你喜欢，那我以后经常做给你喝。”段明臣温柔的笑着揉了揉他的脸。
“嗯，好！”
两人一猫吃完一顿丰盛的晚餐，肚皮都撑得圆圆的，满足得几乎不想动弹。
段明臣长臂一伸，将顾怀清抱坐到腿上，手隔着衣衫按揉他的肚子，调笑道：“唔……小肚子圆圆鼓鼓的，有几个月了？”
顾怀清愣了一下才反应过来他在嘲笑自己，啪的一声打掉他的手：“滚！”
“啧，吃完就翻脸，这样不太好吧？”段明臣不以为然的笑着，将下巴搁在他肩膀上，另一只手滑入顾怀清的领口。
顾怀清一缩脖子，瞪着眼道：“停下，别动手动脚的，我有一件重要的事儿要问你。”
“嗯，什么事，你说吧，我听着。”段明臣嘴上说着，手却不舍得拿出来，执著的钻入顾怀清的中衣，在他光滑的皮肤上肆意抚弄着。顾怀清的体温偏低，宛如一块凉玉，摸上去滑滑的凉凉的，手感好极了。
顾怀清挣扎了几次，可惜男人占了先机，对自己的福利寸步不让，顾怀清无奈，也只好听之任之。
下午萧璟死活不同意段明臣同他一起去肃州，临走前还说了那么一番奇怪的话，顾怀清心里留下一个解不开的结。
顾怀清决定不绕弯子，直截了当的问问当事人，于是道：“大哥，你跟我说说你仕途升迁的经历吧。是怎么样进的锦衣卫，又是如何坐到锦衣卫同知这个位置的？”
段明臣本来有些意乱情迷了，但被顾怀清这么一问，心中也凛然起来，顾怀清突然这么郑重的问，莫非下午进宫出了什么事情？
段明臣的手从顾怀清的衣襟里抽出来，问道：“怀清为何突然问起这个？”
“就随便问问。”顾怀清整了整衣衫，看了段明臣一眼，慢吞吞的道，“大哥不方便说也没事的。”
“有什么不方便的，这又不是什么秘密。”段明臣失笑道。
顾怀清将胳膊肘撑在桌上，托着腮听他说。
“其实我的经历很简单，二十岁那年我考中武状元，金殿面圣时被先帝看中，选入锦衣卫，当时的职位是从七品小旗，手下管十几个人。
刚开始只是做一些巡街抓贼的鸡毛蒜皮的小事情，后来有一次夜巡时，抓住欲偷偷潜入皇宫的敌国奸细，得到指挥使刘大人的赏识，提拔为总旗。
同年年底，天子巡狩江南，我作为驾前扈从，担当护卫指责。回京后，先帝龙心大悦，所有护驾人员都升了一级，我晋升为正六品百户。
从那以后，我开始负责侦查要案，没多久，我的上司、当时的千户大人因公殉职，刘指挥使便提拔我，顶替了千户一职。”
锦衣卫共设十四名千户，官职虽然仅是五品，但却是锦衣卫的中坚力量。
顾怀清又问：“那大哥后来怎么又去了塞北？”
☆、第94章 吹笛诉情[已替换]
段明臣道：“三年前，塞北动乱，鞑靼人屡次来犯，烧杀抢掠，残暴不仁。鞑靼人皆是骑兵作战，战术灵活，以偷袭为主，来去迅速，我军总是处于被动挨打的地位，尤其鞑靼人的大将蒙塔悍勇无比，更是心腹大患。侯老将军便上表请求派武艺高强之人前去助阵，先帝找到刘指挥使，刘指挥使便指派了我率领一批锦衣卫高手，前往塞北协助破敌。
我和兄弟们在塞北，经过多番侦探，发现鞑靼内部并非无懈可击，便挑拨鞑靼可汗和大将蒙塔的矛盾，使出离间计，让可汗忌惮蒙塔，削他兵权，同时挑拨蒙塔，令他以为可汗要杀他，逼得蒙塔率兵造反。鞑靼人内讧，自相残杀，最终可汗虽艰难的战胜了蒙塔叛军，但也因此元气大伤，侯将军趁机出击，大败鞑靼，鞑靼可汗只能跟大齐割地求和。
因为破敌有功，侯老将军上表为我请封，先帝将我从千户擢升为正四品指挥佥事。
这期间还爆发了两次高丽战争，东瀛入侵高丽，大齐出兵援助，我被派往辽东，负责前线侦查敌情和谍报工作，配合大齐的精锐之师，两度击退了东瀛人。
直到今年开春，陛下将我晋升为指挥同知，从塞北召回京城。
我的经历就是如此了，并无特别之处。其实，每个锦衣卫都是差不多如此，是朝廷手中的利刃，听命于天子，效劳于万民。我不过是运气比别人好一点，仕途比别人顺一点而已……”
顾怀清托着腮听完，却陷入了思索……
段明臣的经历，单看每一次升迁确实都是合情合理的，但是综合起来看，就不免让人感叹，要么就是他能力太强，要么就是他运气太好，亦或者兼而有之。
由从七品锦衣卫小旗升至从三品锦衣卫指挥同知，中间隔了整整八级，而他只用了短短五年时间。
诚然，段明臣确实智勇双全，无论在塞北还是辽东，都立下过汗马功劳，虽然他说得轻描淡写，但其中的艰苦凶险必定是无法想象的。
他仅仅二十五岁就坐上锦衣卫第二把交椅，依照刘崇对他的倚重，显然将他当做接班人来培养，而刘崇已经快五十岁了，恐怕也干不了几年了，也就是说，段明臣可能会在三十多岁就当上锦衣卫的头头！